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上海码头。
今天这里的排场让各国领事馆的洋人们觉得很好奇，三省军政府的要员们几乎全都到。政务院总理，各部局的头头脑脑，肩上扛着闪闪金星的独立军高级军官。就连军政府最高首脑，大元帅李国勇今日也换上了白色的大元帅服，神情肃穆，却又显得有些紧张地往远处眺望着什么。
是什么样即将到来的人物，能让军政府闹出这么大的动静？
日本商船“日生丸”上，唐才常带着归乡心切的蔡锷和张孝淮站在甲板上迎风而立。自日俄战争爆发后，大量日本商船被政府占用，由日本到中国的船只越来越少，这也让唐才常他们耽误了很多时间。最后还是靠着黄锦容，才搭乘到了由日本往中国启运战略物资的“日生丸”商船。
归心似箭的蔡锷和张孝淮，不时地到甲板上看看，等临近上海的时候，干脆拖着唐才常在船外不进去了。
上海码头的轮廓逐逐渐出现在了他们的视线之中，蔡锷和张孝淮的神情，也由渴望变成肃穆，由肃穆变成欣喜，突然蔡锷拼尽全力地大叫一声：“祖国，我回来了！”
“大帅，日生丸来了。”陈其美指着向港口驶近的轮船说道。
“什么时候，我们的舰船能够自由航行在大海之上，那该有多好。”李国勇有些离神地说了，又看了一眼身边的海军司令赵灿薛，接着大声说道：“乐队，奏乐！”
李国勇今天的心情是兴奋的，不光风流儒将蔡锷来了，连和蔡锷，蒋百里一起并称为“中国三杰”，被黄兴赞誉为“唯有真才能血性，须从本色见英雄”的张孝淮也回来了。李国勇实在有些责备自己，怎么把张孝淮给忘了。
日生丸缓慢地靠近了码头。
李国勇也不管身边的人，大步迎了上去。推开熙攘的人群，他一把握住了从船上下来的唐才常的手：“先生，您辛苦了。”
唐才常笑道：“怎敢劳动大帅亲自前来，唐某回来得晚了，不过幸不辱命，大帅指明要的人，除了方震去了德国，其他人我都顺利带回来了。”说着他拉过身后两个英武不凡的年青人：“大帅，他们就是蔡锷和张孝淮，日本士官学校毕业的高才生。”
李国勇看着俩人，一说也不知说什么才好，压抑着内心的激动，嘴角带笑地看着他们。
而蔡锷和张孝淮也在打量着面前这位穿着笔挺军服的年轻将军。这人估计也比他们大不了几岁，眼睛里带着三分玩世不恭的嬉笑，三分欣喜，剩下的，全是一种让人琢磨不透的深沉。难道这人就是名动中国的大元帅李国勇？
唐才常看着奇怪对视的三人，不由笑了：“你们两个啊，在船上念着想着大帅，怎么现在大帅就在你们眼前，反而不说话了。”
果然是他！两人心里同时冒出来这么个念头。不过这样的见面也有点让他们手足无措，说穿了，蔡锷和张孝淮现在只不过是无名小卒，军政府竟然动用了这么大的排场来欢迎他们，就连大元帅也亲自来了，惊愕之余，更多的还是感动。忙乱中，蔡锷也不知道用什么手势说话好，敬礼吧，自己可还不是个军人；拱手吧，自己也不习惯。蔡锷干脆鞠了一躬：“大帅，蔡锷在海外久闻大帅英名，今日得见，足慰平生之志！”
李国勇笑着一手抓住了蔡锷的手，一手抓住了张孝淮的手：“我前些日子听说，你们在日本士官学校成绩优异，大大挫折了日本人的自尊心，我听了，很高兴，非常高兴，你们给咱中国人长脸了！”
短短的几句话，让两个人不安惶惑的心立刻平静了下来。
李国勇牢牢抓着他们，生怕他们跑了似的，来到军政府的欢迎人群中，笑道：“来，我给你们介绍，这两位就是我朝思暮想的蔡锷和张孝淮，这两个人，加上远赴德国求学的蒋百里，那可是大大给咱中国争了光，你们知道外国人管他们叫什么吗？‘中国三杰‘！”
蔡锷和蒋百里不好意思地低下了头。可等他们听大帅一一介绍完前来欢迎的人时，真的是又吃惊又感激了。
三省军政府政务院总理杨度，财务部长王清源，南京银行行长张宁杰，副总参谋长赵声。民族独立军各师师长，旅长。这样的阵容，让他们惶恐不已，李大帅闹出的动静也太大了吧。
其实他们没有理解李国勇的苦心，李国勇之所以弄出这样的排场，为的就是准备为日后将委以重任的蔡锷和张孝淮，现在就树立起他们的威信。
在上海的六国饭店，李国勇专门安排下了为他们接风的酒宴。敬了几杯酒后，李国勇对分坐左右的蔡锷和张孝淮说道：“两位远来，我看先休息一下，等段时候，我就会给你们安排工作的。”
蔡锷说道：“大帅，我们不用休息，我们希望立刻就能够到自己的岗位上去。”
没等李国勇发话，一桌上的柳波成大声道：“大帅，咱来之前可就说好的，两位先生可得优先给我们二师，不瞒两位先生，二师连住的地方都给你们安排好了，全师官兵都等着我带你们回去呢。”
三师长谷学宾当时就不乐意了：“波成，大帅待你们二师可已经不错了，几个师的老兵都快抽光了，武器流水一样的到了你们那；还有这次无锡军校毕业的学员，好家伙，尽着你选，剩下的你不要的才轮到我们。我说大帅，您也不能太偏心是不，咱三师这次伤亡也大啊。两位先生说什么的也得给我们三师一个，不然我可拉着全师官兵到您家请愿去。”
四师长吕远直着嗓门道：“什么和什么呀，老子的四师江西一仗的劲到现在可还缓过来，今天我说什么也不能再让了，只要先生肯来四师，老子宁可降级去当旅长！大帅，我跟您的时间够长了吧，三师会请愿，咱四师难道不会？”
蔡锷和张孝淮听得面面相窥，先是感动于大家对自己的尊重，接着想起了在船上唐才常就说大帅平时是最没架子的，现在亲眼看到，果然言下无虚。
眼看着一师长孟凡贵也要来凑热闹，李国勇拍着桌子道：“瞎囔囔什么，也不怕大家笑话，我来安排。”他对蔡锷和张孝淮说道：“松坡，孝淮，你们看这么着行不，先委屈松坡担任二师四旅旅长，孝淮去三师八旅担任旅参谋长。这两个师在和北洋军的战斗里受了很大的损失。尤其是二师，几乎被打残了，所以松坡的责任要更大一些啊。”
士为知己者死！蔡锷和张孝淮心中同时冒出了这样的想法。两个才从军校毕业回国，二十来岁的青年，竟然能够受到大元帅的如此器重，这在以前满清政府中是根本不可想象的。两人站了起来，一起说道：“誓为大帅竭尽所能，誓为独立军披肝沥胆，决不辜负大帅期望！”
李国勇站了起来，端起酒杯，对他们，也是对所有人说：“这杯酒，让我们为了中国的强大，为了民族的强盛，干杯！”
未来的“独立五英”，除了蒋百里尚在德国，柳波成、蔡锷、张孝淮、吴佩孚，已经为民族独立军的强盛，而走到了一起！