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第两百五十一章 退役的骑士
风和日丽，在春季操演结束之后，楼兰城又恢复了往日的喧哗。
这座名声传遍西北的“奇迹之城”，凭借它更靠近边境的地理位置，还有临近西北最富饶的楼兰湖的优越天然环境，已经渐渐取代了原本博翰总督统辖的努林行省的首府，渐渐成为了西北最大的边境贸易中心。
虽然有之前草原人的骚扰，还有西北军炫耀军威式的围城。不过幸好，当官方的消息传来，西北军已经斩杀了这次草原来的敌酋金狼头之后，至少在明面上表露了一个意思：西北军没反。
只要这个消息传出来，西北的人们总还是内心松了口气的。
至于草原之上……在上一次骚乱之后，草原之上的王庭据说已经派遣了使者前往帝都去了。至少在双方没有谈崩之前，短暂的和平还是可以保证的。
楼兰城的守备长官达达尼尔，严格贯彻了杜维定下的“外松内紧”的策略，在西北军撤退之后，城外镇子里的边境贸易重新开启。而大队大队的郁金香家的骑兵被派了出去四散巡视。楼兰城的几个城门，看似守备并不严格，来往的客商依然可以凭借着商团的证明而进出城市，但是在暗中，对一些草原上的来客，尤其是衣着装扮奇特的人群，已经开始了暗中的严密监视。
而随后，征兵令的公告，也开始贴在了城门口的公告牌上。
就在这样的一个傍晚，公告牌之前围着熙熙攘攘地人群。远处的贸易集市之上穿着各异来自大陆各地的商人正在大声的讨价还价，一队一队郁金香家族的士兵来往巡视……
有这么一匹马，孤零零的从东北方向的大路而来，马上的一个中年的男子，身形消瘦，面貌堪称英俊，虽然看上去年近四十，一手轻轻提着缰绳，手掌之上手指极长，骨节结实。一看就是练武之人。而他的身形虽然略显消瘦，但是却极为匀称结实。身上穿着一件奇特地长袍。这种类粗布的袍子是北方居民很普遍地穿戴，粗厚的布料不禁耐寒。更是耐脏，只是这人地眉宇之间神采，还有气势，却绝对不像是一个普通的平民。虽然骑的那匹马也只是普通的驽马，但是他人在马上，身形习惯性的挺直，那姿势在行伍老兵的眼里。却正是惯于骑马作战的骑士地标准姿态。
更奇怪地是他一身便装。马匹之上就一个小小的行囊，除此之外。却连一剑武器都没有。
要知道西北这地方，土地贫瘠，民风彪捍。又有马贼横行，南来北往地商团都带着大批的武装护卫人员。这样的一个地方，往往一言不合就大打出手地事情，也是寻常。可以说，走在西北，但凡出远门之人，除非是女子和孩童之外，大多都是随身佩戴武器，长剑马刀弯刀之类的，都是寻常，偶尔有钱的，还会配置皮甲。
而这个人，一身轻装，连短剑都没有带上一把，就这么单人匹马一路来到城门口。守城关的士兵看了他一眼，随口问道：“哪里来的？”
“……北方。”
“北方？北方可大了！问你话呢，不要含糊其词，到底北方哪里来的？”
这人微微一笑，面对士兵的严词喝问，也不气恼，淡淡一笑，一张消瘦英俊的脸庞之上，带着一丝淡定从容，口中轻轻吐出几个字来：
“冰封森林。”
这话一出，守城关的士兵更是疑惑，旁边的一个军官皱眉看了这个人一眼：“冰封森林？那个地方可没听说有人住……你难道是佣兵？看你的样子，也是个武者吧？”
这个中年人倒是耐心很好，笑容也算温和：“从前是……不过现在我退休了。”
军官看了他一眼，这人就这么小小的行囊，身上连个武器都没有，看他的年纪，如果说是一个退役归隐的老佣兵，倒也合理。
“听你口音，也是西北人？”简单的检查了一下行装之后，这个军官的口气也柔和了很多：“我们公爵大人正在广招人才，你既然是练武的，又是咱们西北人，不如去城里的守备府外碰碰运气。现在守备大人奉公爵大人的命令，正在幕兵，如果你有两下子的话，说不定还能混口饭吃，总比你回家守着几块瘦田要好的多。”
这个中年人微微一笑，看了军官一眼，道了一声谢谢，牵着马进城去了。
进了城来，这个中年人一路骑在马上缓缓行走，却好奇的看着楼兰城里的景象。这楼兰城目前人口已经超过了十五万，在西北已经算是首屈一指的大城了。街道建得很是宽阔，来往的异族商人，还往往赶着大车进城，可是在这宽阔的街道之上也丝毫不见拥挤。城中的居民也算安居乐业。杜维宣布的一年免税的政策大获人心，城里街上偶尔看见一两队巡逻的士兵之外，其他的倒也秩序井然。来往行人络绎不绝，各种口音交杂，让这个中年人走了一路下来，不由得心中感慨。
离乡多年……想不到西北也有了这样的繁华大城了。
老师……或许你给我的建议是正确的。这个杜维，真的能改变西北吧。
随意问了问路人公爵府的方向，凡是被他问的人，提到了公爵府，都是由衷的露出一种发自内心的尊敬，而尊敬之余还带了几分敬畏。不过提起这位郁金香公爵，倒是人人交口称赞。只说是这次光明神开眼，终于给德萨行省送来了一位好领主。
提到这位郁金香公爵如何神通广大，施展神迹使得土地丰收，三月之内建造雄城，一年免税养民。有一箭射退围城大军云云……直说的吐沫横飞，把杜维几乎形容成了天上少有地上无双的人物来。
而这个中年人问公爵府的路，旁人立刻对他肃然起敬，只当他是公爵府里有关的人，无不热心指路，甚至还有自告奋勇带路的。
其实杜维的公爵府并不难找。城中最高的建筑物就是杜维的公爵府，这座城堡高达三十余米，塔楼的顶尖之上飘扬着金色的郁金香旗帜。
中年人一路骑马过来，公爵府旁的街道上却肃静了很多，就算有来往的行人路过这里。都很自觉的放轻了动静，不敢在这里喧哗。
看着吊桥之上戒备森严地侍卫。中年人仿佛笑了笑，翻身下了马。正要走过去，旁边忽然传来了一群人嘻笑的声音。
“院长夫人，你不要听他胡说。咱们院长大人是什么性子，您还不了解？这次恐怕要倒霉地是西北军了。我看这世界上，只有咱们院长大人算计别人，能算计院长大人的人，还没生出来呢！”
旁边另外一个略微沉稳地声音道：“大庭广众的。不要乱说话！今天的功课还没完成。你再乱说，我就罚你出城外去飞上一两百圈！”顿了一下。这个沉稳的声音又道：“院长夫人，我看天色不早了，还是赶紧回去吧。”
中年人放眼看去。就看见几个身穿灰色魔法学徒长袍的年轻人，簇拥着一个年纪大约十五六岁的少女，犹如众星捧月一般朝着城堡而来。当中的那个女孩走在中间，周围地几个年轻人却满脸地恭敬，小心翼翼的围在她周围，却又刻意地保持一点儿距离，仿佛生怕一个不小心就亵渎了这个娇媚可爱的少女一般。
中间那个少女，一张粉面之上说不出的害羞，原本就美丽地小脸之上，更是因为羞涩而染上了一层红晕，越发显得诱人，一双大眼睛水汪汪的，却好似不敢看人一样，只是咬了咬嘴唇，羞赧道：“你……你们，别叫我……院长夫，夫人……”
中年人看到这里，心中大概有了数，轻轻一笑，却反而走了过去，站在了这群人来路的当中。
“什么人？”其中那个略微沉稳的年轻人看见了他，眉头轻轻一皱，却下意识的抢先一步，拦在了那个少女的前面——虽然他真正的实力，比那个少女还要差了十万八千里的样子。
“请问。”中年人的声音很平和：“你们说的'院长大人'，大概就是郁金香公爵大人了吧。我正好受朋友的托付，来西北专程拜见公爵大人的。”
几个魔法学徒，自然就是那群杜维的学生了，而能被这群学员心甘情愿呼喊“院长夫人”这个称呼的，不用问，自然就是天才小结巴薇薇安了。
薇薇安正被这群家伙一口一个“院长夫人”叫得满脸羞红。那次酒醉之后自己当众撒了酒疯，之后产生了妙用，但凡这些学生，都已经心中把这位敬若天人的美丽少女，认定了是未来的院长夫人了。言行之中，就毫不掩饰。薇薇安原本就天性害羞，面皮极薄，加上那次酒醉的事情更被她引为毕生最大的糗事，每每别人提起，都是羞不可抑。
今天正带了几个学员去城中的商铺买一些东西，回来的路上被这帮学员几句“院长夫人”叫得满脸通红，幸好学员之首齐格还算稳重，适当的岔开话题。此刻忽然看见这么一个奇怪的人挡路，薇薇安不由得愣了一下，放眼看去，只觉得这么站在路中间的中年人，身形风度实在是说不出的让人心折。
对方看似就这么随随便便往中间一站，却仿佛路上周围的行人，所有的风采一下就集中到了他一人的身上了。他看似笑得平和，不过隐然的那种气势，却绝对不是普通人能有的。
“请，请问……您是……”薇薇安适当的走上了一步。
“啊……”中年人看着这个害羞的少女，他微微一笑：“如果我没有猜错的话，你应该就是薇薇安法师阁下了吧。我听一位朋友说起过你的名字，他可是在我面前夸了你不少好话呢。”
薇薇安略微有些不好意思，却好奇的看着这个中年人，确定了对方的确没有什么恶意，就笑道：“我……我就是薇薇安。您，您是……”
中年人从怀里摸了摸，最后却摸出了一枚徽章来：“这是我的朋友给我的。我和他在冰封森林里遇到，不过他有急事先赶了回来，我受了点儿伤，就拖延了一段时间才过来。”
薇薇安接过了这枚徽章一看，立刻眼睛一亮！这徽章分明是属于侯赛因的！小傻妞立刻明白了面前这位中年人的身份：“啊！您就是……”
“我的名字叫罗德里格斯。”中年人轻轻一笑：“曾经是一名骑士……不过现在么，我只是一个废人了。”
说完，他抬起自己的右手来，让薇薇安吃惊的是，这位圣骑士的右手，已经齐着手腕的部位断掉了！他的整只右掌，已经没有了！
看着薇薇安震惊的眼神，罗德里格斯笑得很从容：“我一直在犹豫，像我这样的一个废人，在告别了骑士身份之后该做点儿什么，不过幸好，给我这枚徽章的朋友说，或许郁金香公爵大人能收留我。所以……在考虑了再三之后，我来到了西北。”