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走之前，杏儿还去单独见了爷爷柴老实。
“爷爷，杏儿这一去，也不知道什么时候，还会再回来！或许，以后都没有机会回来了。此去，杏儿唯一放心不下的，就是爷爷了！奶奶一贯糊涂，爷爷不要太惯着她，否则的话，说不定什么时候又惹出什么事情来！这样的话，吃苦头的那个人，首先就是爷爷了！”
柴老实连忙道：“杏儿放心回京城吧，爷爷不会再惯着你奶奶了，必要的时候，为了咱们老柴家，爷爷也会狠着心肠，将她休了的！”
杏儿点点头：“这就好，在很多时候，过于宽容，往往不是为对方好，而是会害了对方！顶多就是比如奶奶来说，如果有一天她危害到了我的公主阿娘的话，就算我们姐弟五人不跟她计较，皇帝舅舅也会收拾她的！会不会砍头，现在还不知道，但是活罪坐牢打板子，那是一定的！”
“放心，经过了这一次的事情，爷爷绝对不会再心软了！再心软的话，大家都没有好日子过，都要被她给害苦了！她随心所欲，作威作福了几十年了，够可以的了！”柴老实对老妻的不满，早已升到了一个顶点，姜氏的作为，似乎触及了他的底线。
儿子是大将军，儿媳是长公主，孙子孙女又是郡主和郡王。本来，这应该是他无上的骄傲，是他引以为荣的资本。然而，因为老妻的糊涂，让他在这十里八乡，都不是很抬得起头来做人！
这世上，还有比他更悲催的么？
对于这个爷爷，杏儿相当的无语，说不上恨。但是，埋怨是肯定有的。然而，也仅此而已。长大成人之后，她有的时候，也会觉得这个爷爷其实也挺可怜的。只是，可怜之人，必有可恨之处。杏儿不是白莲花圣母，没有办法把他当成值得尊敬的嫡亲的爷爷来对待
。
她递过去一个粗布的结实的钱袋：“爷爷，这是五十两银子，全部换成了散碎的，您用起来也方便，平日里您想要吃什么，可以自己去买一些。父亲公务繁忙，母亲不方便，达儿也有他的事情要去忙。如果有照顾不周到的地方，还请爷爷谅解。”
柴老实接过钱袋，眼眶里有泪水在打转。面对这个孙女，他是非常的羞愧的，真心觉得自己不配她唤一声“爷爷”。同时，他也是欣慰的，谁也想不到，昔日的“扫把星”，竟然会是老柴家的大福星，甚至是整个靠山屯的大福星！
杏儿跟爷爷聊了一阵，就告辞了。
柴老实站在门口的香樟树下，目送着孙女远去的背影，心里有着一种说不出的滋味。很复杂，难以表达。唯一还算清晰的，是他对这个孙女的愧疚和不舍。
这一别，他还有机会，再见到杏儿么？
明天就要启程了，想起还有柴安跟彩虹的事情没有着落，杏儿就去找了彩虹。
小姑娘扭捏了半天，这才鼓起勇气道：“杏儿姐姐，彩虹觉得安哥哥有点书呆子气，我不是很喜欢这种类型的。对不起了，请您原谅！”
“哦，是这样啊。没有关系，不喜欢就不喜欢，跟着自己的心意走，挺好的！”杏儿愣了一下，继而不禁摇头笑了。
她转身就去找了柴安，将彩虹的话口述了一遍。
之杏了柴说。柴安傻眼了，愣在了当场，一副要哭不哭的样子。
杏儿拍了拍他的肩膀：“多大点事啊？男子汉大丈夫，这一点担待都没有，日后哪里还敢对你委以重任？不过才见了没几面的女孩，没什么大不了的，天涯何处无芳草！回到京城，二姐给你找一个你喜欢的，她也喜欢你的！”
顿了顿，杏儿提高了声音，很认真的道：“只是啊，你那脾气秉性，是不是该改一改了？去了皇家书院小半年，就变成这个德性了？不怪得彩虹不喜欢你了，就你这书呆子气，迂腐的样子，二姐我也实在很难喜欢得起来！”
这话，落在柴安的耳中，有如那惊天霹雳！
“啊？不是吧？
！”他跳了起来，眼睛瞪得跟铜铃一般大，，满眼的震惊，满眼的不敢置信。
彩虹那黄毛丫头不喜欢他，也就罢了，大不了找过一个更好的！只是，二姐也不喜欢他的话，这问题可就严重了！二姐在他的心里，可是超越了父亲和母亲的地位，是他最最在乎的亲人！
杏儿很认真的点头：“自然是真的，你去了皇家书院，啥长进都没有，就学了一身的酸腐之气和呆气回来！我早就想要说你了，只是一时间没有找到合适的机会，今天刚好借彩虹的口，给你敲一记警钟！你自己好好想一想，书院里的什么人，对你是不是别有用心？故意的，想要带坏你，逐渐将你引入歧途？！”
说到最后，已经是声色俱厉。
这个弟弟，再不狠狠的敲打一下，就很难矫正过来了！书呆子和迂腐，虽然都不是什么大的毛病，但是她原本聪慧睿智，单纯善良的弟弟，是可以成为栋梁之才的！就这样毁了，任谁都会心疼，都不会甘心，任谁都会怒火万丈！
杏儿生平第一次，对弟弟柴安如此的疾言厉色，柴安被吓到了，脸上一阵青一阵白。他努力的回想了一下，终于发现了一些不对劲的对方，连忙将那些片段讲述给二姐听。
杏儿仔细聆听，一一跟弟弟分析。最后，姐弟俩得出一致的结论：确实，有人想要抹杀柴安，让他一步一步的，走入歧途，最终成为他们手中对方柴家和沈家的利器！
柴安吓出了一声的冷汗，杏儿则黯然神伤。
一想到自己为之付出了巨大心血的弟弟，差点就落入对敌势力的陷阱，在将来的某一个，会吃里爬外，给予自己致命的一击，杏儿的心就寒意陡生，只觉得全身袭过一阵彻骨的冰冷。
抬头偶然一瞥，见弟弟满脸惊恐和羞惭的样子，杏儿的心一软，就伸手拍了拍弟弟的后背，温和的道：“不要太在意了，过去的事情，就让他过去吧！那个皇家书院，你也别去了，就去咱们自己家里办的陶然书院吧！陶然书院离陶然山庄很近，你可以每天回家，二姐也会搬回陶然居去住，好近便的照顾你！如果你喜欢的话，二姐也可以每天下厨，给你做一道拿手好菜！”
“谢谢二姐
。”柴安的心里涌过一股暖流，哽咽着道。只说了几个字，就不敢再开口，生怕自己会忍不住嚎啕大哭起来。
杏儿扶他坐在，让他靠在自己的肩膀上，任他那滚烫而悔恨的泪水，打湿了自己的肩膀。姐弟俩依偎在一起，彼此感觉着来自对方的赤诚的亲情，心里的冰冷渐渐的消融。
安抚了弟弟好一阵，杏儿就亲自把他送到了他和柴达住的院落里，柴达正在帮柴安收拾行装。
“二姐来了，来看一看，这是我送给哥哥的礼物！咋样啊？”柴达一见柴安红红的双眼，就知道发生了什么难过的事情，连忙将一本字帖献宝似地拿了出来。
“哇！这是三百年前，顾大家的墨宝啊！”杏儿双眼一亮，赞不绝口。又惊奇的问道：“你这是从哪里淘来的？挺有本事嘛！”
柴安这书呆子见了，眼里也闪过一束小火苗，心情眼见着就好了不少。
“这字帖啊，是我从一个山贼小头目的手中夺来的！”柴达颇为得意，娓娓道来：“又一次，我去无双山庄找燕叔叔，在半路上的时候，遇到人拦路打劫。”
杏儿忍不住插了一句：“奇怪了，山贼和土匪在篱州境内不是早就绝迹了么？怎么，如今又山贼和土匪冒出来了么？”忍不住又嘀咕了一句：“司徒长风这个家伙，是怎么当知府大人的？泰大人在的时候，这治安可好着呢！”
柴达“扑哧”一声就笑了：“二姐，这可怪不得司徒大人，那伙山贼是假的，是一个大户人家的少年假扮的！”
“啊？假扮的啊？这年头，啥怪事都有啊！”杏儿不禁感叹，想象着一个扮成山贼的少年，站在路当中，虚张声势的喊“此山是我开，此树是我栽，要先从此过，留下买路钱”，不禁觉得非常搞笑。
就连一脸羞惭的柴安，也不禁微微扬了一下唇角。
有点低气压的氛围，一下就热烈了起来。
柴达见效果不错，笑得合不拢嘴，继续讲述：“当时，那扮成山贼头目的少爷，他就是拿这本字帖来砸我的。那少爷和他的手下，除了一个有些本事之外，其余的都是三脚猫的功夫，三下两下的就被我的人给收拾了
！”
杏儿摇摇头，故意笑问道：“这本字帖，莫不会是你抢的？”
“才不是呢，你的弟弟，会有那么逊么？”柴达回了二姐一个“你猜错了”的眼神，笑米米的道：“那少爷见我喜欢那字帖，就说要送我，我当然不会随便占人家的便宜，就坚持用一百两的银子给买了下来！那少爷不肯要那银子，我就强行塞在了他的衣兜里，转身就走。”
杏儿故意逗他：“哎呀，你这是傻了吧？平日里见你挺聪明的，哪里有把银子往外推的道理，人家不要，就不要呗！”
“二姐，我才不傻呢！”柴达跳了起来，一副不依的样子，“哪里有说自家弟弟是傻子的？我才不傻呢！那个山贼少爷，我后来在篱州府衙见过他，原来他是通判大人的外甥。他见了我，总是一副欲言又止的样子，仿佛很后悔似的。”
“哎哟，这么曲折离奇啊，竟然还有缘重逢！”杏儿的兴趣被调动了起来，听得津津有味，柴安也忘记了不快的事情，听得很高兴。
“后来我一打听，原来那本字帖，是他的父亲要送给他的通判舅舅的，得知那字帖有价无市之后，他后悔得连肠子都悔青了！在府衙里见到我之后，本来想要跟我讨回字帖，但是他舅舅骂他，说既然当时已经收了我一百两的银子，就等于是卖出去了，断断没有要回去的道理！”
说完，柴达“哈哈”大笑了一声，很傲娇的问道：“二姐，哥哥，我是不是很棒啊？司徒大人说，那字帖啊，至少值一万两银子呢！嘿嘿，我只用了一百两银子，就买下来了！”
“是，你确实很棒，我可爱滴小地弟！”她以迅雷不及掩耳之势，伸手使劲的揉了揉弟弟的脑袋，把他的头发揉得乱乱的。
“哎呀，二姐啊，我都长大了，不是三岁的娃儿了！”柴达尖叫着，想要躲开姐姐的“狼爪”，杏儿喊道：“安儿，帮姐姐抓住他，咱俩一起咯吱他，让他这么的得意忘形！”
“是，姐姐，弟弟遵命！”姐弟俩就一起抓住了柴达，毫不客气的“咯吱”了一番，柴达痒的受不了，大声的求饶：“哎哟，好哥哥，好姐姐，弟弟错了，饶了弟弟这一次吧！”
欢快的笑声，飘荡在公主府的上空，传出去很远很远
。
彩霞在迎客院（就是原来的书院）听到了，分辨出了这是杏儿姐弟三人的笑声，不由得怔怔出神，脸上飞过一抹可疑的红霞。
早上的时候，彩虹跟爹娘说，她没有看上彩安，觉得柴安不是不好，只是似乎不是她喜欢的那种类型。彩霞很想对爹娘说：“爹，娘，我喜欢柴达。”可是，她又没有这个勇气。
妹妹刚拒绝做哥哥的，她这个做姐姐的，就说喜欢人家的弟弟。听上去，可不是很好。传言出去的话，也有点难听。可是，她真的很喜欢柴达，很喜欢他的帅气、阳光、开朗、豁达、独立和坚强，还有他那双闪耀着智慧的双眸！
杏儿从弟弟住的院落出来，又去了隔壁父亲住的院落，柴曜听了小厮的通报，很高兴的迎了出来：“杏儿来了，快快进来坐！”
寒暄了几句，杏儿就递了一个鼓鼓的钱袋过去：“爹爹，这是十万两的银子，您拿着有备无患！”
柴曜很是感动，但是哪里有脸收下？当即推了回去：“不行，爹爹不能要！你花钱的地方多了，你自己留着用吧！爹爹也有俸禄，这些年你也给了不少，爹爹还没有用完呢！”
杏儿又推了回去：“爹爹，您收下，这是女儿的一片心意。不过，爹爹啊，这钱要用在刀刃上，不能再拿去随便补贴之人，补贴那人！如今朝局不稳，窦家的势力过大，并视沈家、柴家、沐家和许家，为眼中钉肉中刺。女儿这一路回来，遭遇到的刺杀，就多达十几次！”
“这，这么严重？！”柴曜还是第一次听女儿亲口说，不禁大吃一惊。之前虽然也有耳闻，但是都以为是夸大了。堂堂安然郡主，也敢刺杀，还真是嫌命太长了！
杏儿很用力的点头：“确实如此！我离开京城之前，许大哥也遭遇过一次刺杀，幸好他当时带足了侍卫，有惊无险！”
“实在太疯狂了！”柴曜脸色铁青，说不出的愤怒。在边关打拼了十几年的他，对官场的黑暗不是很了解，也相当的看不惯。
“父亲，女儿希望您能提高警惕，暗地里培养一支真正的属于自己的势力。简而言之，就是父亲必须有一支私人的暗卫队伍，一旦遭遇大的变故，也不至于会落到束手就擒的地步！”杏儿很严肃的说着，一把抓起那钱袋，不由分说的就塞进了父亲的手中
。
“拿着吧，这是女儿的心意，一支三十人左右的、精锐的暗卫队伍，需要大量的财力物力来维持。十万两银子，也就能维持五年左右的花费，说不定还不够呢！”
柴曜的眼里泪光闪动，想要说点什么，却找不到合适的语言来表达。
杏儿握住了父亲的手，恳切的道：“父亲先用着，切记不要贪污，也不要受贿，免得被窦氏一党抓到把柄，也免得自己被心术不正之人带上歪路！银钱的事情，女儿会解决，不用父亲操心！”
“好，我的女儿确实很有出息，为父甚是欣慰！”当然，也甚是羞惭，甚是心疼。
杏儿就提议道：“女儿有个提议，咱们篱州地区有很多的荒山和荒地，建议父亲领着将士们积极开垦军田，让军营里的军人可以做到自给自足。省下的那些军费，就用来作为福利基金，再有将士遇到困难，就从福利基金里支出，不再动用将军府的钱财了！”
不是她小气，而是做善事也得有个度，也得量力而为不是？这几年里，她先后也给了柴曜有两万两银子，可是柴达说父亲“挥金如土”，如今他的手中至多不超过一千两了。
挥金如土，指的是军营里不论谁遇到困难，父亲都会出手相助，而且很是大方。时间常了，某些不太自觉的将士，遇到一点小小的困难，就跟他伸手。逐渐的，竟然成了一种习惯，好像跟他借钱，是多么天经地义似的。
柴达曾经告诉杏儿：“说是借钱，其实那钱啊，一开始确实大部分的人都很自觉的，打算还给父亲。可是那些人家，也确实过得很不容易，父亲就大手一挥，说拿钱就当是他的赞助，不用归还了！我劝说过父亲几次，他都不听，说什么不能因为一点银子，就伤了跟将士们自己的和气！”
想起弟弟的话，杏儿的心里就很是着急，不等父亲答话，她就又道：“父亲啊，升米恩，斗米仇的道理，父亲也懂吧？如果你一直有银子借给他们，这倒也罢了，就怕有那么一天，你再也无银可借了，等到那个时候，你说他们会不会觉得你变小气了，对他们不够好了，不够关心爱护他们了？”
柴曜听得额头直冒汗，连忙为自己的手下分辨：“杏儿，你不能这样去想他们，这些人绝大多数，都时候跟父亲从西边战场回来的，是生死与共的兄弟
！为父照顾一下他们，其实也是应该的，你千万不要想太多，他们是不会忘恩负义的！”13acv。
他这话，却说得很没有底气，从一开始的因为着急而声音有点大，到最后的几乎听不到。杏儿准确的判断出，他的心里应该也是认同她的话，只是一时之间，难以置信，也不想把自己的战友往坏里想而已！
杏儿却不再给他反驳的机会，声音铿锵，一字一顿：“这样下去，是相当可怕的！搞不好有一天，你会成为光杆将军，无人可用，无人可信了！女儿的话，希望父亲切记，真正的生死兄弟，真正的心腹手下，父亲要加倍的信任，加倍的爱护和珍惜！”
柴曜被女儿说得很是羞惭。女儿的话，其实大多数他也是认同的，唉，真是一言难尽。
杏儿又加了一把火：“但是，那些不值得信任的，父亲还是多点警惕心，敬而远之，或者干脆调离遣散！要知道，养虎为患，是为将者最大的禁忌！”
生怕父亲依然优柔寡断，不能“挥剑斩兄弟情”（要斩的，自然是那些虚情假意之人的，所谓的“兄弟情”了。），就又下了一剂猛药：“父亲啊，娘亲变化很大，她喜欢果决干脆的英雄豪杰，如果父亲依然跟过去那般，为人处世婆婆妈妈，妇人之仁的话，想要跟娘亲复合，就木有啥可能了！”
“啊？不是吧？！”柴曜听了，果然大惊失色。
杏儿用力的点头：“自然是真的了！不但如此，就连我们姐弟五人，也不会同意母亲跟父亲在一起！因为，父亲如果不做出改变的话，母亲跟父亲在一起，迟早有一天会枉送性命！母亲这一辈子，实在是太苦太苦了，女儿不忍心她的晚年，也过得很凄惨！”
“好了，别说了，为父知道了，为父会改变的！”柴曜心服口服，举手投降。
此时此刻，长公主安静，就站在窗外的李子树下，听着父女俩的对话，压在心里很久的大石头终于扳开了！笑容舒展，喜上眉梢。
没错的，她之所以迟迟不答应柴曜，正是如同杏儿所说的那般，因为他不够果决，有点是非不分（就是“挥金如土”的行为）。
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