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（一百二十九）
七月上旬的一天晚上，竹田修打电话回来，问千叶：“树，在这个夏假里，你有什么打算？”
“整个七月我都会打工，这样就可以存一点钱，到了八月上旬，我会去英国看你……修，你高不高兴？”
“当然高兴。不过，你也不要太辛苦了。”
“怎么会？你知道的，我以前一直都有打工……再说了，我也不怕辛苦，我不想爸爸为我这次的旅行花太多的钱……修，你呢？这个夏假不能回来，是为了学业的事吗？”
“是啊。既是学习，也是打工。而且，我想在留学期间，多参加几个比较有影响的国际钢琴比赛，争取拿到好一点的名次，甚至是大奖……总之，要做的事情很多。――不过，等你到英国时，我一定会把所有的事情都放下来，就只陪你去找那幅油画里所绘的风景。”
“好的。――真是期待。”千叶对着电话微微一笑，“修，知道你这么努力，我很高兴……我觉得，自己好像也应该更认真一点了。”
“是吗？我倒是觉得，你一直都很努力……你别对自己的要求太高了。”
“我知道了。――修，到时再联络吧。”
“嗯，到时再联络。”
挂了电话之后，千叶站起身来，听到洋子在一边说：“阿树，你真要打两份工吗？”
千叶点了点头：“是啊。反正安排得过来，而且，又都和我的专业有关。”
洋子有些不安地看着她：“阿树，是为了筹集去英国的旅行费用，你才这么辛苦的吧？照理说，像你这个年龄的女孩子，到了夏天，应该穿得漂漂亮亮的，找个男朋友去拍拖才对。――所以，我一直都觉得，小修遇到你这个姐姐，实在是太幸运了。”
“也不全是。阿姨，你别想太多了。反正，闲着也是闲着……去打工的话，不仅可以挣到钱，还可以多学点东西。”千叶顿了一下，“至于男朋友什么的，那也不是我想找就会有的。”
“会有的。――说不定，早就已经出现了。”洋子笑看着她，神情肯定地说。
千叶看着她温婉的笑脸，不知怎么的，突然想到了多田俊。她想，和她打赌，如果将来他们没能在一起，至少会恨她十年的多田俊，算不算是她的一个选择呢？一个比她小四岁的、过不了多久就会远离她生活的小男生，应该算不上吧？再者，他们将来在一起的可能性可以说是微乎其微，她甚至不敢奢望他真的会恨她到那个时候……
然而，六月底的那天下午，多田俊对着她说“你最好记着，只要我依然喜欢你一天，我就会恨你一天……如果我一直都喜欢你，那我就会一直都恨你……直到死。”的神情，从那之后，却一直都在她的脑中挥之不去。
她不想真的和多田俊打那个为期十年的赌，也不想把自己的后半生变成一个用来玩游戏的游乐场。毕竟，人生就是人生，有苦有乐，有悲有喜，绝对不是一场嘉年华。
也正因为如此，她才会决定去看他的剑道比赛，从而，争取在离别之前，把他们的相处，引到一条渐行渐远的路上，而最终，当然是希望，多田俊会无痛无苦地把她扔在他少年的成长的路上……到了那时，她就算是功德圆满了。
至于多年以后，当她已经是个老太婆时，如果他们偶然在什么地方相遇了，就算他彻底把她忘了，就算他装作他们不相识的样子，她也不会怪他，更不会去提醒他：他曾经喜欢过她，曾经和她有一个定在最好年华的赌约……
即便是有过那样的曾经，觉得自己甚至可以喜欢对方胜过自己的生命，可多年以后，再次见面时，也仍能清醒地发现，到头来，没有什么可以可贵过自己。因为，只有自己是自己的，不离不弃，冷暖相知，而自己之外的这世上的其他的人，就算当时再怎么喜欢，再怎么珍惜，走散之后，也依然逃不过时空相隔的残酷检验……
感觉是这世上最玄妙的东西，消失之后，就是痛彻心扉，也找不回来了。
绝大多数人的人生，大概就是这样的吧……
爱很重要，但生活本身，显然要更重要得多。再者，爱太抽象了，来去如风；而生活本身，却具体而现实：你知道每天有几个小时，甚至可以精确到有几秒；等一天过完了，你也知道，在这一天里，你得到了什么，又失去了什么……
没有了曾经的爱，你还可以继续生活下去，甚至可以得到更好的幸福；而没有了生活，你的爱，不管有多伟大，有多浪漫，将无处附着……所以，爱无论如何都重要不过生活。
既然如此，她又有什么好觉得遗憾的呢？她只要记得他曾经喜欢过她，曾经想和时间对抗，以便把他对她的那种喜欢的感觉保存得久一点……对她来说，那就足够了——
七月中旬的一个周六下午，千叶离开地铁站，走进举行全国高中生剑道大赛的赛场。她进去时，刚好就要进行决赛。因为是最后的也是最重要的一场比赛，场上的气氛显得既热烈又凝重。她挤进人群中，看到两个穿着一黑一白剑道服的全副武装的少年正站在场地中央的两边。也许是因为她看过他穿剑道服的样子，也许是因为她对他的身形太熟悉了，所以，虽然看不到他的脸，但她还是认定了那个穿着黑衣的选手就是多田俊。
那个穿着黑衣的选手这时隔着面罩朝她看了过来，目光清亮迫人。她果然没有猜错，那的确是多田俊的目光。毫无疑问，在她认出了他的同时，他也看到了她。
这场决赛，因为对阵的双方水平都极高，因此，可以说是争夺得异常激烈。千叶虽然对剑道没什么研究，但竞技体育总是有相通的地方，所以，她很快就看出来了，是多田俊占了上风。然而，有一阵，对方一直频频进攻，有一刻，甚至似乎还斩到了多田俊的左臂……千叶在一边看着，不由紧张得一身冷汗。
在那之后，多田俊也开始了他排山倒海般凌厉而紧迫的进攻，不给对方一点点的喘息机会，很快便把对方逼得毫无招架之功，终于胜败已分。当裁判宣布胜者是早川高的多田俊时，场上观战的许多人都欢呼了起来。
多田俊这时摘下了面罩，露出了清俊的脸孔。他的头发几乎都湿透了，可见刚才比赛的辛苦。千叶这时也被场上的热烈气氛感染了，何况，她还由衷地为多田俊的胜利而感到高兴。
比赛结束后，千叶看到早川高的老师和同学们把多田俊围了起来。她不由有些犹豫了，不知道自己要不要上前去和他打个招呼。但已经被他看到了，如果就这样不声不响地走了，实在是说不过去，而且，还显得有点暧昧不明……
她一时打不定主意，只好呆呆地站在那里。
不过，对于多田俊来说，她的到来，却有着非同寻常的意义。虽然看到她时，正是他就要进行紧张的决赛的时刻，然而，在那一刹那，他还是在面罩后面笑了，他想，真是太好了，她终于做出了决定，决定从今天开始，和他一起踏上为期十年的冒险的人生旅程。
的确是太好了，他果然没有看错她……
多田俊终于摆脱了老师、学长和同学们的重重包围，走到千叶面前，笑着说：“千叶。”
千叶看着他，他这时的表情很自然，好像他们不曾闹过矛盾，好像那天，他没有对她说过“你最好记着，只要我依然喜欢你一天，我就会恨你一天……如果我一直都喜欢你，那我就会一直都恨你……直到死。”之类的决绝的话。她想，这样也好，他如果不再提那天的事了，她就当自己也忘了。
“我下了班，刚好路过这里，就随便进来看看。――恭喜你。”
“没什么可恭喜的……又不是什么大不了的比赛。”多田俊淡淡地说。
千叶知道他说的是事实，虽然今天决赛的对手实力很强，但若说对方也有机会胜过他，恐怕就有点牵强了；顶多只能说，对方曾经有机会给他造成一些麻烦而已……
所以，虽然，对别人来说，这完全可以算是一个很了不起的成就，对于他，却未必。
她这时突然想到了一件事：“啊，对了，刚才比赛的时候，对方唯一的那一次，是不是斩到你的手臂了？”千叶这么说时，不由自主地看向了他的左臂。
多田俊怔了一下：“那个啊……是差一点就斩到了。”
“是吗？太好了，我还以为你被斩到了呢。”
多田俊不以为然地说：“就算真的被斩到了，那对于练习剑道的人来说，也算不了什么。”
“没有受伤就好。”千叶笑了笑，“那么，我先走了。”
“千叶，你等一下……”多田俊当即叫住了她，“那天的话，我们还没说完呢。”
千叶迟疑了一下：“什么话？”
“当然是关于那个为期十年的赌约……”多田俊微微一笑，“赌注都还没下呢。”
千叶看着他，突然之间，发现自己完全想错了：居然会以为多田俊那时是在开玩笑，不，他是认真的。他和他哥哥一样，善于捉住她话中的漏洞，然后，逼着她参与一场她完全没有胜算的赌博……不，因为他是个天才，而她只是个普通人，所以，那样的对弈，本身就存在着先天性的不平等。
她都不记得高中时代，打赌时，自己到底输给多田信几次了。唯一的一次不算输的，是二年级那场马拉松接力赛，他们战成了平手。不过，那个好不容易赢得的平手战局，对于她，其实一点益处也没有。
多田俊注视着她：“怎么，是你自己先说要打个赌的……你现在，不会是想赖帐了吧？”
千叶一怔，看着他。在多田俊的眼里，她又看到了那种她所熟悉的略带着嘲弄和激将的神情，不由一阵恍惚。她想，她不能就这样认输了，于是点了点头：“好吧。――我在外面等你。”
多田俊笑了：“这样才像是千叶树。”
千叶听了他的话，不由想，怎样才像是千叶树呢？难道是总喜欢不自量力地和天才打赌，才像是千叶树？难道她甚至于连做出其他选择的智慧都没有？比如，假装自己从来没有说过“我们不妨打个赌”这样的话，反正死无对证，他也拿她没办法……不过，她知道自己做不出来。她知道自己要为自己所说的话、所做的事付出代价――不管代价是什么。
这样，才能提醒她，下一次，在说出对自己不利的话之前，最好三思而后行。
之后，他们来到一家快餐店。坐下后，多田俊看着她笑了笑：“我没想到你今天会来。――我以为，你会怕了我。”
“我说过了，我碰巧路过，所以，就进去看看……没想到你真的进入了决赛，还拿了冠军。――不愧是天才。”
“千叶，你知道我为什么会突然加入剑道部，又为什么决定参加今天这场比赛吗？”多田俊突然问。
千叶摇了摇头：“不知道。不过，我曾听你一个同学说，你国中时就是个罕有匹敌的剑道高手，而且，剑道部的主将春上学长也很看好你。”
“没错，我的确一直都比较擅长剑道，不过，在运动方面，我擅长得实在是太多了……所以，当然不是因为这个原因。至于比赛，如果我不想参加，春上学长他们也拿我没办法。我只是想，如果今天我赢了，我就会在去美国之前告诉你一些事……一些和我也和你有关的事。”多田俊看着她微微一笑，“不过，现在已经没有必要了。――你都已经知道了。”
千叶不由心中一动。对于多田俊来说，赢得今天的比赛，就算不是稳操胜券，至少也是十拿九稳，也就是说，不论那天他们没有把话说破，在这个夏天，她都一定会知道，他一直喜欢着她……
虽然在他就要去美国留学六七年的前夕，才知道这件事，未免显得有点滑稽。不过，她还是很感激他――毕竟，虽说她并不是完全没有权利得到他的喜欢，但她也不是很有资格说，她理所当然应该得到他的喜欢。
“昨天晚上，临睡前，我曾想过，如果你今天能来，那么，就算将来我们真的走到了非爱即恨的地步，我也会考虑，对你的报复更温柔、更不那么残酷一点……当然，如果你今天不来，后果有多严重，你应该也能猜得到。还好，你果然来了。所以，对于你之前说过的那些伤我的话，我就不再计较了。你会那样说，那可能是你性格的一部分；就好像，我说我可能会恨你，是我性格的一部分一样。”多田俊凑上前一些，近距离地凝视着她，“还有，我那些话，并不只是说说而已。你千万别抱着这种想法看我。否则，将来，你会措手不及的。这么多年来，我一直都没有丢开你就是证明……据说，每个天才都会有一种很奇怪的嗜好，我的嗜好可能就是会死死地拽住某个人，让她没有机会彻底地离开我的生活……哪怕她将来和别人结了婚，甚至生了孩子。”
“对于你这种嗜好……老实说，我可真是不敢恭维。”
多田俊笑了：“你应该也不是第一次发现我是个恶劣的人。”
千叶针锋相对地说：“你高兴什么？我可没在夸奖你。”
“你知道就好了。我也没想要你夸奖我。――对了，我们言归正传吧。现在也该好好谈谈我们那个赌约了。”
千叶故作漫不经心地说：“也没什么好谈的。――我只能说，如果你真的能恨我那么久，我会佩服你，甚至是崇拜你。”
“我不要你佩服我，更不要你崇拜我……被比我大四岁的人崇拜，我怕自己会折寿。我只要你下注，然后遵守赌约。”多田俊笑看着她，“千叶树，虽然你不是男人，不过，你也算有点胆量和气魄；再者，如果你一点冒险精神都没有，就没办法保持今天这个样子……人生固然没有一场游戏那么简单，但不妨给我们的生活加一点游戏的精神，那样，我们的将来才不至于会变得日渐乏味……你说呢？”
“哈，你一个十七岁的小男生，居然也敢在我面前大谈人生和将来……多田俊，人生没那么简单的；至于将来，你理解的，和我理解的，也完全不一样。”千叶没有回避地迎着他的目光，“我之所以不想和你确立那个赌约，不是因为我怕了你，仅仅只是因为，我不想在十年之后，让你多一个机会知道生活究竟残酷到什么程度。毕竟，你是个天才，是上帝对人类的额外馈赠，值得普通人加倍珍爱你……你知道吗？你现在特别在意的某个人或某件东西，到了那时，在你眼里，恐怕已经一钱不值了。多田俊，你猜，这样的情况，会不会真的出现？我猜会。”
多田俊咬了咬嘴唇，神情不悦地说：“你好像又要祭出为了我好之类的话了。你也不过大我四岁，最好别在我面前摆出一副世事洞明的模样，也不要寻找诸多借口来搪塞我……你怕什么呢？我又没要你等我十年八年。我只是想和你一起证明一件事而已。你只要说，你敢还是不敢就行了。当然，就算你不敢和我确立那个赌约，我也不会轻易放过你……此外，你若连这点勇气都没有，我承认，我会对你很失望；还有，你若觉得我不值得你冒这样的险，那么，我想，十年之后，我应该会比现在想像得更恨你。千叶树，这些，你都不在意吗？”
“好的，好的。”千叶神情无奈地点了点头，“多田俊，我怕了你了。我承认我在意，我回答我敢，你满意了吗？”话虽这么说，她心里却并非这样想。她想，现在就是应承了他，又有何妨？反正，过了今天，或者过了今年，要不，再过得一年两年，十七岁的少年多田俊就肯定会在更加精彩的新生活里把她忘得干干净净……她只要能安抚现在的他，就接近了自己的目标。至于将来……他们怎么可能会有什么将来。