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小皇帝与薛破夜在泰和宫说话之时，在冷清的武炎宫，刘子谦也正与“影子”叶虎儿有一番对话。
武炎宫并没有因为皇帝的更迭而有所改变，依旧是冷清一片，这个宫殿已经有太多年没有打扫，散发着一阵腐气，宫前也并不是没有人经过，只是一看到都结了蛛网的匾额，每个人都加快步子离开这个充满了诡异的地方。
刘子谦坐在石坎上，仰望着天空，怔怔出神，他的神色竟然显得异常的落寞，就像丢失了什么东西一样，或者说，是丢失了魂魄。
离他不远的地方，叶虎儿静静地靠在墙壁处，眼神冷如冰霜。
“三个月了。”刘子谦仰望苍天，轻声道：“我交给你做的事情，你统统都没有做……我只是想问你，你为什么要这样做？”
叶虎儿淡然道：“你还真沉得住气，今天才将心里话问出来。”
“我能不问吗？”刘子谦苦笑道：“我曾经最得力的助手，如今已变成了一个连我也不认识的人，我怎能不问？自从那夜你去找他之后，你整个人都变了……我想知道答案。”
叶虎儿平静地道：“刘子谦，那个夜晚，我承蒙你的母亲蓝贵妃所救，保住了性命，对她一直感恩于心。只是她死得太早，所以她的恩情，我只能报答在你的身上。”顿了顿，嘴角泛起怪异的笑意，道：“我甚至想过帮你登上皇位……可是……如今只怕是不成了。这么多年来，我已经为你杀了不少人，那些曾经让蓝贵妃受委屈的妃嫔和臣子也大都得到了报应，我想，你的仇恨应该可以淡一些吧。”
“你想过帮我登上皇位，那为何如今又不成？”刘子谦嘴角带着冷笑：“莫非老家伙死了，你的目的达到，便用不上我？”
叶虎儿冷笑道：“莫非你觉得我一直在你身边，是利用你做掩护？”
刘子谦瞥了叶虎儿一眼，道：“难道不是？”
叶虎儿淡淡地道：“这武炎宫素来无人前来，而这么多年……也似乎并没有什么人关注你，我想要隐藏，只要杀了你，照样可以在武炎宫里好好地呆着。”
刘子谦神色一寒，脸上肌肉抽搐，但很快就平静下来：“这倒是个法子，看来你不杀我，是想有个人做伴了。”
“我是看在蓝贵妃的面子上。”叶虎儿冰冷地道：“如今你的父亲已经死了，你最大的仇人已经不存在了，所以，你可以安静下来了。”
刘子谦叹道：“看来你以后不会帮我了。”
“就这样吧，我会陪你在这武炎宫活下去……为了你的母亲，我不会杀你，但是，我要守着你，不会让你做出损害子禅的事情。”叶虎儿很坚定地道，说到“子禅”，他的声音竟然带着一丝暖意。
从石坎上站起来，刘子谦背负双手，一瘸一拐地走到叶虎儿的面前，冷笑道：“原来你是怕我伤害你的外甥？”
叶虎儿没有否认：“为了你的母亲，我不会杀你,为了子禅，我却要看着你。”
刘子谦凝视叶虎儿许久，才摇了摇头，淡淡地道：“那你可要看好了。”
……
……
大将军府。
薛破夜是一次来大将军府，作为大楚国军界最有威望最有势力的将军，大将军府自然有足以匹配其地位的府邸。
任家并不是名门望族，大将军府所居住的，主要是任老将军的直系家属，脸上小厮仆役丫鬟，将军府大概住着三四百人。
大将军驻守边戍，如今在京都大将军府做主的，是大将军的长子任思国。
得知薛破夜前来拜见，任思国一时间便迎接出来。
薛破夜如今是皇帝身边最火的人物，虽说官位并没有丞相那么吓人，但是他的权力，京都稍明白一点事的官员都是一清二楚的。
任家在京都，素来守着老将军的嘱咐，行事低调，族中子弟更是不轻易交接朝臣，所以即使有人有心想与将军府走动，但通常情况下，任思国都是借病谢客。
但是薛破夜的到来，任思国却是不敢怠慢的。
一番客套，任思国将薛破夜迎进了内堂。
大将军虽然声名赫赫，但是大将军府却很简单朴素，并没有通常官吏府邸那般的奢华讲究。
“早闻薛侯爷之名，几次想过去拜访，只是唯恐冒昧，不敢打扰。”任思国年过五十，貌不惊人，性情沉稳，这些客套话说来，脸上带着和蔼的微笑。
薛破夜急忙道：“任大爷这话，该是晚辈来说才对。晚辈拜见来迟，恕罪恕罪。”
自大将军发迹后，几代皇帝都欲大封任氏族人，但是全都被大将军断然拒绝，所以直到今日，任家除了大将军，竟无一名官场人物。
为了养活一大家子，老将军却是同意族人在京都做些小买卖，而任思国更是在京都有几处酒楼，但是却不能借势做其他不堪的买卖，族人依靠这些生意，倒也是能够自给自足。
任思国年过五十，经营了几十年的酒楼，按照大将军的吩咐，也从未进行酒楼扩张，这一生到现在为止，却是没有任何官爵在身的。
但是京都无论什么人，见到任思国，都会叫一声“任大爷”，以示敬重。
“薛侯爷事务繁忙，日理万机，皇帝刚刚登基，薛侯爷身上的担子重。”任思国微笑着，心中却在猜测着薛破夜的来意：“今日光临，已是蓬荜生辉啊。”
丫鬟奉上茶来，任思国请茶后，薛破夜才笑道：“任大爷，大将军是军人，办事向来讲究直来直去，我与任大爷说话，也就不拐弯抹角了。”
任思国点头道：“该当如此，该当如此。薛侯爷有什么吩咐，任思国若是能办的，尽量去办。”
薛破夜微一沉吟，终于道：“大爷，听说你有一个孙女，年方十五，很是贤淑，唔……却不知是真是假？”
任思国笑道：“不错，雪儿一个月前，刚满十五岁。”
“哈哈……！”薛破夜笑道：“原来果然有明珠在府。年过十五，那可是能够提亲的年纪了，想必将军府都要被媒婆踏破了门槛吧？”
任思国见薛破夜讲话头引到孙女的身上，心中明白了几分，淡淡笑道：“雪儿尚小，而且家中都极是疼爱，却是舍不得这么早便放她出去。这提亲的，倒也有几家，都被我婉言谢绝了。”
薛破夜喝了一口茶，点头道：“大爷说的不错，自己的子女，养了十几年，一时放手，自然是舍不得。”顿了顿，笑道：“不过男大当婚，女大当嫁，这也是免不了的事儿。大爷家中藏有明珠，自然是人人窥视了。”
任思国哈哈笑道：“薛侯爷说笑了，请，请用茶！”
左右看了看，见并无他人，薛破夜终于道：“大爷，破夜今日冒昧打扰，还真是为了令孙女的婚事……我想在中间做个媒人，不知道有没有这个福分？”
“哦！”任思国不动声色，品了一口茶，微笑道：“却不知是哪家子弟？”
薛破夜也不拐弯抹角，轻声道：“破夜今日前来，乃是为圣上提亲，是要做国媒的。”
任思国虽然隐隐有些预感，但是薛破夜说出来，他还是吃了一惊，神色严肃起来，低声道：“薛侯爷，这……这不是开玩笑？”
薛破夜正色道：“大爷，此事乃是国事，破夜胆子再大，也不敢拿国事开玩笑的。”
任思国沉默起来。
他虽不是官场之人，但是官场上的事情，他比一般的官员还要了解。
今日薛破夜突然来提亲，看似很意外，但是细细一想，却也是必然，如今新皇刚刚登基，整个朝堂看起来似乎还算平静，但是谁也弄不清朝廷这滩平静湖面何时被石头打破。
新皇如今要做的，便是极力拉拢各方势力，协调平衡，韬光养晦，而最近一些官员的任免，看似是吏部的何儒会在进行人事调动，但是瞎子也能看出来，那是新皇和薛破夜在后面操控着，进行势力培植的一种手段而已。
但是毫无疑问，这些新培植起来的势力，要想真正达到新皇所要求的强大势力，那还需要极长的时间。
殷皇子，符皇子都各有旧部，百足之虫死而不僵，虽然德庆帝痛下杀手打击，但是除掉树干失掉树枝的事儿是肯定有的，这些人对于德庆帝的仇恨，必定会转移到新皇的身上。
还有远在云州的太子，虽然被废黜，但是谁敢保证他不会东山再起闹出事来。
除了这些势力以外，还有一些隐藏的其他势力，每一个势力对新皇都是巨大的威胁，此种情况下，新皇通过政治婚姻拉拢大将军，这也是合情合理的事情。
这固然对稳固皇权提升新皇的势力有极大的好处，但是反过来，对于任家又何尝不是大大的好事。
从某种角度来说，这是对双方都有好处的结合。
任大将军年事已高，更在边关费心费力，谁也说不准哪天就去了，若是大将军一走，整个任氏家族没有一位官员，就连生意也只是维持府中开支的小买卖，如此一来，算得上是无权无势，只留下了响亮的名声，那么任氏家族日后在京都将如何生存，便成了一个大大问题。
在京都，没有权势，仅仅凭着名声，那还是不足以好好地生存下去的，除非任氏家族甘愿从显赫的将军家族变成普通的平民百姓。
这样一个巨大的变迁，是很难让人接受的，即使在大将军的家规下，任氏家族低调行事，但是不可否认，想要当官的是大有人在。
如果和皇帝结亲，那么任家就是皇亲国戚，在京都就有了立足之地，甚至在大将军死后，任家会慢慢渗入朝堂……这并不是一件坏事。
薛破夜品着茶，眼角似有若无地瞥了正在沉思的任思国几眼，知道他正在衡量其中的利弊，毫无疑问，利肯定是要大于弊的，所以薛破夜相信，这门亲事应该是不成问题的。
“薛侯爷。”许久之后，任思国才谨慎地道：“雪儿是家父极为疼爱的孩子，她的婚事，待我请示家父之后，再作答复，你看……？”
薛破夜清楚，这事终归是要大将近裁决的，忙道：“应该的，应该的。今日过来，就不多扰，待大将军答应之后，咱们再为圣上操办此事。”
当下也不多留，便要告辞，任思国直送到大门外，极为热情。
薛破夜当然看出来，不管大将军是什么意思，这任大爷对这件事，肯定是极为赞同的。
……
……
夜晚的总卫府，平静而幽然。
薛破夜本想去萧素贞的院子里，但是走到半路，忽然停住了步子。
这一阵子，在自己的**下，萧素贞在床之间已经变的颇是主动，更是愿意与薛破夜尝试着许多的新花样，让薛破夜流连其中，深以为乐。
只是已经连续数日在萧素贞的房中，未免冷落了月竹，于是掉转向月竹的园子走去。
月竹的屋中竟然已经熄灭了灯火，薛破夜叹了口气，这小妮子是闲不住的，自己接她来京都，是想让她享享福，可是过不了几天，月竹便闲不住，薛破夜只得让她去管紫烟坊的账务，月竹自是高兴无比，有事情做，而且是她最拿手的，能为薛破夜做些事情，自是她最希望做的。
轻轻敲了敲门，并无人答应，薛破夜皱起眉头，莫非月竹已经睡着了？
看来小妮子这阵子是太累了，等明儿可得劝劝她，让她歇息几日，正要离开去萧素贞那边，随手轻轻推了一下，只听“吱”的一声，门儿竟然被推开了一条缝。
“这丫头。”薛破夜苦笑：“累的怎么连门儿也忘记关上了。”轻轻推开门，走进了屋中，回手关上了门。
屋内暗香浮动，薛破夜深吸了一口气，轻声道：“月竹，睡了没？相公来了。”
话声过后，却无人答应。
薛破夜有些奇怪，月竹睡觉向来是极为机警的，即使睡熟，但是只要有一丝声音，她便能察觉，怎么自己都出生叫了，月竹却依旧没有动静呢。
借着窗外的幽光，薛破夜摸到桌边，摸了摸桌面，拿起打火石，正要点灯，忽觉光芒一闪，自己还没有点灯，屋里却已经亮了起来。
薛破夜松了口气，笑道：“傻丫头，原来你在逗相公。”转过身去，只见后面的梳妆台上已经点上了灯。
随眼看去，薛破夜脸色瞬间沉了下来，攥紧拳头，冷声道：“是你？”
在月竹平时梳妆的梳妆台边，竟然坐着一个人。
那人长相极为俊秀，穿着夜行衣，竟是青莲照的军师华闲。
薛破夜一时间想到月竹，撇过头去，只见月竹正躺在**，盖着被子，睡的正沉，并不知道屋子里多了人，薛破夜清楚，定然是华闲做了手脚，月竹才会茫然不知。
“薛侯爷朝堂显贵，府内拥轿，真是春风得意啊。”华闲微笑道：“侯爷每日辛劳，要想见你一面，还是真难啊。”
“堂堂青莲照军师，三更半夜钻进我夫人的闺房，华闲，你是不是太过分了？”薛破夜虽然极尽愤怒，但是这个时候，让反而在面上冷静下来，声音很冷，也很不客气。
华闲淡淡地道：“薛侯爷府内四周都是潜藏的羽林卫，高手如云，恐怕也只有这里才是最安全的吧。”
薛破夜在椅子上坐下，与华闲面对面，脸上冷笑着。
华闲叹了口气，道：“薛侯爷，看来你对我还是很有意见的，哎……我毕竟是军师，薛侯爷直呼我的名字，是坏了规矩，要是被刑堂知道，只怕有些不妙了。”
薛破夜“哦”了一声，道：“帮规里有没有规定，会中兄弟不得夜入同袍妻子闺房？”
华闲笑了笑，没有回答，悠然道：“看薛侯爷的样子，碧油惊的毒性似乎已经解了。”
那次薛破夜知道明虚会解碧油惊之毒后，立刻逼迫明虚配置毒药，虽然没有在三五天完成，但是也只用了半个月时间，便配出了解药，薛破夜服下解药后，身上的碧油惊早就祛除。
看着华闲，薛破夜说不出的厌恶。
“你来找我，总不会是为了碧油惊的事吧？”薛破夜淡淡地道。
华闲抚摸着嘴角，微笑道：“事情既已过去，也就罢了，薛侯爷手下能人不少，我倒是失算了。其实说起来，我这也只不过是为了薛侯爷啊，担心你因为朝廷的荣华富贵而陷进去，那可是大大的火坑啊。”
薛破夜冷笑道：“军师用心良苦，看来薛某还是要谢谢军师了。”
华闲摆手道：“那倒不必。我今日来，乃是要向薛舵主介绍一个人……他想见舵主不是一天两天了。”
“谁？”
就听旁边传来一个声音道：“我！”声音中，从旁边转出一个人来，身材魁梧，连蚺胡须，在灯光下，皮肤极黑，穿着淡蓝色的衣裳，乍一看去，就像一个粗猛的汉子。
这人的笑容却异常亲热，向薛破夜笑道：“薛舵主，你好啊，我是杨耀！”
杨耀？
这个名字似乎很陌生，但又似乎很熟悉。
薛破夜皱起眉头，微微一想，身躯猛地一震。
杨耀！
蜀伯在鸿雁塔时提过，如今的青莲照总舵主，似乎就叫……杨耀！