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几场绵绵细雨过后，久违的阳光洒射在京都的每一个角落。
薛破夜就是在这样一个阳光明媚的午后，被皇帝陛下招进了皇宫，这一次并没有在御书房相见，而是被引到了御花园。
御花园内，百花齐放，群芳争艳，弥漫着沁人心脾的花香味，更有着满院子的女人气息，皇后娘娘领着一群宫女，在草地上踢毽子玩。
坐在德庆帝对面，薛破夜虽然颇有些不适应和不自在，但是面上倒也保持的平静异常。
德庆帝的脸色很苍白，精神看起来也是异常疲倦，但他还是微笑着道：“你该知道，我总要找你好好聊一聊的。”
薛破夜点头道：“微臣也一直在等陛下传召。”
德庆帝满意地点了点头，温言道：“你我今日，只说故事，不谈国事……更不要将我当皇帝看，我只是一个说故事的人，你……一个听故事的人而已！”
薛破夜一听“故事”二字，忽然想到了那夜在“相思宫”中，皇帝陛下对自己曾经说过一个关于“叶清瑶”的故事，而故事只说了前半部分，后半部分却没有是说出来，难道今天，皇帝陛下要将后半部分说出来。
德庆帝一阵急促的咳嗽，让不远处的皇后迅速过来，柔声道：“圣上，天气还有些凉，你还是回屋里与薛大人议事吧。”
德庆帝握着皇后的手，微笑道：“朕不碍事，皇后，我与薛爱卿有些国事相商，你自去和她们玩耍，回头朕陪你玩。”
这个向来冷酷的皇帝，对皇后却是极为怜爱。
皇后叹了口气，倒了杯茶，奉给了皇帝，轻声道：“那好，身子不舒服，就叫我，你……别撑着。”看皇后的细心，竟是对皇帝也异常的关心。
薛破夜眼角看了皇后几眼，只见皇后贵气雍容，相貌那是极美的，忽地，薛破夜心中一震，他似乎发现了一些什么，不由再看了两眼，奇怪无比，这皇后……竟然与叶清瑶的那幅画颇有几分相似。
叶清瑶的画像清雅脱俗，让人一见便能牢牢记住，薛破夜看那皇后，竟真是有七八分的相似。
“该不会是因为皇后相貌酷似叶清瑶，皇帝陛下才如此宠爱她吧？”薛破夜脑中忽然泛起一个极为怪异的念头。
这个念头，却是很有道理。
等到皇后缓缓离开，走的远了，德庆帝才轻轻喝了一口茶，平静地道：“你似乎看出了什么？”
薛破夜一愣，迅即有些惶恐地道：“微臣……微臣不敢！”
“其实你想得没有错。”德庆帝凝视着薛破夜，似乎看透了薛破夜的心思，并没有隐瞒：“清瑶的画像，你是见过的……那幅画像，除了朕，也只有你见过，你当然也看出来，皇后与清瑶，长得十分相似。”
薛破夜叹了口气，点头承认道：“微臣却是看了出来，想不到天下间还有这样相似的人。”
德庆帝淡淡地道；“这么多年来，我也一直将她当成了清瑶……虽然明知她不是，可是……这能让我舒服一些。”
这话很残酷。
一个女人作为另一个女人的替代品，而且是一国之母，这总是很残酷的事情。
薛破夜不知道皇后是否知道这个原因，如果知道，薛破夜相信皇后娘娘的心里一定是很委屈，也很悲伤。
薛破夜沉默了片刻，终于道：“圣上要说的故事，是叶清瑶后来的故事吗？”
德庆帝脸上露出柔和的微笑，轻声道：“我并不是一个会说故事的人，我这一生，恐怕也只会说这一个故事了。”
薛破夜坐正身子，道：“您说，我听！”
德庆帝笑道：“这才是一个听故事人的态度。”
……
“朕夺得了皇位，从我大哥手中夺得了我应得的皇位，而那个给我报信的二叔，便是如今的乾王爷，你应该见过。”德庆帝缓缓道。
“我见过。”
“他是一个值得朕去信任的叔叔。”德庆帝喃喃道，他的思绪又回到了十八年前。
“朕稳固了朝里的局面，再次前往金陵之时，已是半年之后了。我回到了那个小村子，我知道，清瑶一定在等着我。”德庆帝脸上露出曾不从有过的幸福神色，似乎沉浸其中。
薛破夜静静地听着，他明白，这个时候，要静静地做一个合格的听客，不要打扰德庆帝的任何思路。
而且，德庆帝贵为九五之尊，专门对自己说这个故事，一定有其目的所在，否则一个皇帝绝不可能花费时间将自己内心深藏的秘密在一个不相干的人面前说出来。
所以，他一定要仔细地听，仔细地品。
“你应该能猜到，清瑶并没有离开那个小村子，她还在那里平静地生活着，和虎儿一起，还在那里等着我。”
“我们重新相见，自然很高兴，我们继续着以前的生活，练习吹箫，出门卖艺，听她吹奏梵曲……整整两个月，我抛下了国事，将国事交给了曹丞相等一干得力大臣，而我自己，活得很滋润，也很愉快。”
“只是我那个时候太年轻，竟然没有料到，我的那位大哥虽然不在了，可是他的党羽还在，还好好的活着，甚至计划行刺我。”德庆帝的声音开始阴冷起来：“就在一天夜里，我喝了不少酒，半夜时分，睡的迷迷糊糊之时，一群刺客终于找到了我。”
虽然知道德庆帝还活着，但是薛破夜的心情却随着深入故事而紧绷起来。
“薛爱卿，或许你还不相信，那个时候，朕还只是区区三道武者，嘿嘿，那个时候，朕懂的是治国平天下之道，这武道却是疏忽了。而为了能够与清瑶宁静的生活，我的身边甚至连一个侍卫也没有带……当我看到刺客围住屋子，那冰冷的剑锋便要刺穿我的喉咙时，我以为我定然是要死了。那些刺客，最低的也是四道武者，朕……只能闭目等死！”
薛破夜禁不住道：“是……是叶清瑶救了你？”
“当然是她。”德庆帝开心地笑了起来：“清瑶是我的福星，有她在，朕怎会有事，她与虎儿在朕就要死的时候，出现在朕的身边，那一干刺客，在他们姐弟的手底下，竟然走不了十个回合，全都被擒了下来。”
薛破夜骇然道：“都……都擒下了……！”不敢置信，那一群最低修为是四道的武者刺客，怎可能在叶清瑶姐弟手底下过不了十个回合？难道……？
“非但你不敢相信，即使在当时，朕也不敢相信。”德庆帝叹道：“朕岂能想到，清瑶一个弱女子，竟是深藏不漏的七道武者，而虎儿，也达到了六道。”
薛破夜虽已猜到，但还是吃了一惊。
德庆帝脸上露出微笑：“清瑶啊清瑶，你可是连朕也骗过了。”
“自那之后，清瑶便笑朕一个大男人，竟不能保护自己，朕深感惭愧，便要清瑶做朕老师，教朕武道。清瑶倒是答应了，只是国事繁杂，朕却没有时间留下来，母后派人找到朕，要朕速回京都处理国事，万般无奈之下，朕只得请求清瑶随朕回京。那个傻丫头……呵呵，她却给朕下了一道坎，说是只有等朕的武道修为超过了她，能够保护自己，才会随朕回京。”
“朕记得清瑶当时笑着对朕说，一个大男人连自己也保护不了，如何保护身边的女人？”德庆帝神色严峻起来，脸上神色复杂：“这句话，直到今日，朕还记得清清楚楚。一个男人连自己喜欢的女人都保护不了，还怎么算是男人……！”说到这里，德庆帝又是一阵急促的咳嗽，薛破夜急忙起身，走到德庆帝身后，轻轻拍着德庆帝的背部，为他顺气。
德庆帝摆了摆手，示意薛破夜坐下，才继续道：“朕惭愧之下，只得答应他的要求，下定决心，一定要苦修武道……嘿嘿，可是武道之人都明白，武道每一次的进阶，绝非苦修便可成，五道以下倒可勤修苦练而成，五道之上，除了苦修，还需天赋与运气了。朕虽然答应了清瑶，但是心中知道，要想超过清瑶的武道修为，实在是难于登天……幸好，清瑶在临别之时，送给朕那一本绝世奇书，若是没有它，恐怕到今日，朕还是一个低等的武者。”
薛破夜隐隐于感到了一些什么，轻声问道：“那……那是什么书？”
德庆帝笑着，凝视着薛破夜，一字一句地道：“销魂册！”
“啊！”薛破夜惊得站了起来，呆若木鸡，虽然心中一惊隐隐有准备，但是听到这里，却也禁不住震惊无比。
《销魂册》？
那可是自己与小石头一直以来练习的册子，难道……难道这本册子竟是德庆帝留给小石头的？
德庆帝平静地示意薛破夜坐下，温言道：“薛爱卿，朕今日所言，定要许多让你吃惊之处，你皆可心神平静地听下去……一个故事，总要一个听故事的人认真地听完。”
“臣……臣遵旨！”薛破夜按捺住内心的震惊，恭敬道。
“销魂册……天下最玄奇之书。”德庆帝赞叹道：“请要将那等珍贵的奇书送与朕，朕……哎，那销魂册是武道宝典，据清瑶说，乃是她在天竺之时，偶然所得，送她此书之人，却是从中原隐至天竺的绝代武者，即使是清瑶，也一直不明白那人为何要隐退至天竺，也不知道他的名姓，更不知道他为何要将此书交给清瑶……以清瑶的猜测，应该是那位绝代武者想将这本武道宝典通过清瑶带回大楚吧。”
“有了销魂册，可让人的武道修为突飞猛进……清瑶和虎儿修习了两年，一个达到了七道，一个达到了六道，可说是神速了。只是到了这个阶位，二人的武道修为却再也无法突破了，这……或许是天赋所致吧。朕辞别清瑶，带回了销魂册，潜心修炼，这才发现，这销魂册竟是比朕想象中的更为奇妙，只过了几个月时间，朕竟是达到了五道武者的境界。”
“朕每隔一阵时间便会偷偷地去那个小村子，与清瑶切磋比试，希望能够击败她，好带她回京，可是……一直过了两年，朕才达到七道武者的境界，那个时候，才真正地击败了清瑶。”
“清瑶信守承诺，带着虎儿，随着朕回到了京都，直到那个时候，她才知道，朕竟是大楚国的皇帝。她没有因此而开心，反而有些闷闷不乐，朕明白她的心思，所谓一入侯门深似海，更何况囚笼一样的皇宫呢？但是她为了朕，为了她的承诺，还是跟朕进了宫……如果朕知道后来发生的事情，朕宁可死，也不会让她和虎儿进宫……那是朕此生最大的过错！”德庆帝的神色阴霾了下来，身体竟然禁不住轻轻颤.抖。
薛破夜知道，叶清瑶进宫后，一定发生了天大的事情，否则德庆帝的情绪也不会如此激动。
“打一开始，宫里那些愚蠢的人们就从心里瞧不起清瑶，她们私下里称呼清瑶是个乡下人，是个粗俗的民女，可是……清瑶不在乎。虽然在所有人的反对下，朕不能封她为皇后，但却封她为贵妃，赐予了清瑶宫。她为人谦和，在鬼魅阴森的皇宫里，不与任何人争斗，对所有人，包括那些宫女太监也都是和颜悦色照顾有加，朕也绝不允许任何人去伤害她。”德庆帝攥起了拳头，脸上露出了痛苦之色。
“她不与人斗，可是那些可憎的人们，却在私下里对她百般侮辱……朕要杀了那些贱人，却被清瑶劝阻，她还让朕发誓，不可因为她，而伤害宫中任何一个人……清瑶，你知不知道，就是为了这个誓言，没有杀死那些该死的贱人，你才会……！”德庆帝这个素来阴冷沉稳的男人，此时的眼圈却已通红，泛着强烈的杀机。
“那些贱人，成日里在母后身边诬蔑清瑶，到了最后，就连母后也厌恶起清瑶，说她是妖女。清瑶忍受着委屈，却从来不向朕诉苦。”
“朕忍无可忍，将清瑶搬出了清瑶宫，按照清瑶的意思，在宫里择了一处清净的地方，让她和虎儿生活在那里。”德庆帝淡淡地道：“你该见过，就是相思宫了。”
薛破夜点了点头，心中实在佩服叶清瑶，她身为七道武者，又得皇帝陛下宠爱，却宁可忍受委屈，与世无争，这样的女子，实在称得上是奇女子。
“朕甚至下了旨意，相思宫不得任何人进入，否则，杀无赦！”德庆帝声音森然。
薛破夜叹了口气，心中暗叹：“叶清瑶好好一个自由自在的姑娘，这样一来，岂不成了囚笼里的犯人，笼子里的小鸟，哪里还有自由可言。”
“朕本以为，这样一来，清瑶便不会受到任何伤害。自清瑶搬到相思宫后，也确实没有人再敢去打扰，朕与清瑶时常在相思宫吹箫弄武，很是悠闲，清瑶入宫一年后，终于怀上了朕的孩子，还没有生下来，朕便给他取了名字……若是儿子，便叫刘子禅！”德庆帝轻轻道：“禅位的禅！”
“刘子禅！”薛破夜轻轻念了一遍，全身一震。
原来德庆帝当年是要立叶清瑶的孩子为太子，准备传位于刘子禅。
“而那一年，自辽东开始的叛乱，遍及四个州府，朕大怒之下，做了一个错误的决定，朕决定亲自平叛。朕是担心，坐久了朝堂，会消磨朕的斗志，所以想以平叛，激发朕的斗志。”德庆帝叹息着，自责着：“于是，那年初夏，清瑶怀孕六个月的时候，朕撇下了她，率领军队，去了辽东平叛。”
薛破夜也叹了口气，他知道，故事最悲惨的时刻，就是在皇帝陛下离开京都之后。
德庆帝说到这里，似乎已经很疲倦，靠在椅子上，闭上眼睛，脸上的神色极其痛苦。
也不知道过了多久，德庆帝才长叹一声，睁开眼睛，继续道：“等朕回来的时候，一切都已经变了，变的让朕都不敢相信。”
“相思宫付诸一炬，清瑶和虎儿，都已下落不明。”德庆帝攥着拳头，痛苦地道：“朕找遍了皇宫的每一个角落，都没有找到他们……朕派出朕最得力的助手，四处找寻他们，却始终没有他们的消息。”
“直到后来，朕才知道，这一切，都是朕的母亲，是她造成了这一切。她趁朕平叛之时，命令几十名一等一的高手，甚至包括七道武者，暗地里对清瑶动了手，清瑶那夜刚刚产下朕的儿子刘子禅，元气大伤，与虎儿面对着数十名武者，终是不敌，清瑶为了保护朕的儿子和虎儿，终于力战而……而去……！”
“虎儿逃离了宫中，不知去向，而清瑶的尸首，被朕的母亲抛弃，朕再也找不到了。”
说到这里，德庆帝，这个普天之下最强大的男人，眼泪却流了下来。
薛破夜只觉得心中说不出的难受，竟然也跟着留下了泪水，他能想象，那夜在德庆帝平叛在外之时，叶清瑶和叶虎儿是如此地凄凉，如此地悲惨，如此地弱小，强悍的后宫力量，将那一对弱小的姐弟，毁灭在了顷刻间。
“那……禅皇子……如今身在何处？”薛破夜抹去眼泪，轻声问道。
德庆帝等到情绪冷静下来，才轻声道：“那件事情过后，朕派人暗中杀了那些曾经诬蔑过清瑶的后宫贱人……，朕只希望能够赎朕的罪过，若不是朕，清瑶不会死，她还会快快乐乐的活着，在金陵城中卖艺，唱歌，吹箫……。直到两个月后，朕的哥哥，也就是乾王爷忽然秘密找到朕，朕才知道，朕的好二叔，在清瑶遇害那夜，竟是偷偷地救走了朕的儿子。”
薛破夜知道真相渐渐接近，自己心中那个最大的怀疑便要浮出水面了。
“你猜得不错，或许你早就猜到……！”德庆帝凝视着薛破夜，一字一句地道：“小石头……就是朕的儿子，他的真名，就叫刘……子……禅！”