1 / 1
1%
是日早朝，未等执事太监宣读圣旨，小皇上先是开口赞道：
“相父王爱卿真是好度量啊，素闻你和朕的皇弟潘爱卿一向不和，而你如今荐贤不避仇，还要举他出兵，这足以证明相父处处以国为重，是我朝难得的栋梁之才啊。”
王书贵肚子里藏着鬼胎，见皇上表扬，不由朝前一步，厚着老脸道：
“谢陛下抬举，为国效忠乃是老臣的本份，何劳圣上挂齿？再说，满朝文武和潘公公相比，无出其右者，舍潘将军其谁乎？”
小皇上点点头道：“将相和，王稳坐，如此最好。”
小皇上说出了他出道就位以来最得体的一句话，令众大臣不禁肃然起敬。然后小皇上又示意执事太监说，“时候不早了，我还有狗事未了，快快宣旨吧！”
执事太监亮着公鸭嗓子念道：“奉天承运，皇帝诏曰：有东亚小儿一帮倭寇贼党，夜郎自大，人心不足蛇吞象，跨江越海，远道而来，屡屡在我沿海边界滋事，骚扰居民，劫掠财物，奸**女，多行图谋不轨之事。今特命护国公、兼兵部尚书、钦差大臣潘又安潘将军辛劳一番，再行领兵挂帅，剿灭倭贼。即日起，派兵选将、出兵时辰日期等一切事务均由潘将军一人独断专行，任何人不得干涉阻拦。钦此！”
小太监磕头谢恩，站起来拍拍屁股，大摇大摆地下朝去了。文武当中有心细消息灵通的，知道小太监这是给谁拿架子。将相貌离神离已久，小太监无非是想气气老相国。但是潘帅毕竟年岁上吃些亏，王丞相乃是三朝元老，久居官场，皮厚脸糙，量大心宽的，又挺着个能撑船的宰相肚子，岂能让他老人家气出好歹，这不是痴心妄想吗？
小太监思来算去，人多了不行，人少了不行，怎样都是难。斗倭寇不同于平反王、打匈奴，也不同于一般的进山剿匪。这些人一条小船打天下，得便宜了就走，偷了东西就跑。随便那个小岛上一躲，随便蜗居要那个地方，你上哪儿去找？说他们人少，沿海岸线上一长溜，到处是他们的人。说他们人多，分散行动，各自为政，不逢大事不集合，永远都找不到他们的主力部队。无奈何，小太监最后决定，只有叫化子打狗，边打边走了。
人事安排上，朱林宗、毛兴旺、张发存、黄仁等四将同行，胡三必带，华世雄也去，唯有王小五可免，一个太监身子也该让人家休息一段时日了。女将方面，曹花枝、上官雪、黄秋蝉、阮氏梅均已有了身孕，不便前行。雪里红长得太显眼，黄头发蓝眼睛目标太大，可带可不带。能带的就只剩下尹天雪、银杏儿、天山雪几人了。
卡捷莫娃一听丈夫出兵不带她，顿时红了眼说：“潘郎，我不管，反正是你去哪儿我就跟那儿，你走了我一人呆在家里有啥意思？”
小太监笑道：“打仗又不是去游山逛水，你争抢什么？”
雪里红也笑道：“我才二品，要争个一品哩！”
小太监知道妻子说的是玩笑话，雪里红这个女子做人做事很大器，也很大度，从不为一些鸡毛蒜皮子的小事和姐妹们红脸，因而她的人缘也极好。小太监想了想，说：
“红儿，你去可以，但有一条，轻易不要露面，到万不得已非要你出面的时候，还要包头蒙面，你答应吗？”
雪里红欢快地说：“只要和我的潘郎天天在一起，这算什么，我答应就是。”
最后，小太监锁定两千人马，不事张扬，而且还是分头出发，乘一个月黑天，悄没声地出了京城。
出城之后，大军分五路一直往南进发，非止一日，这一天到了海州地界。四五百人的队伍还是很抢眼，小太监他们这一路人数最少，大约不到一百人，一路上他们都是伴作迎送新娘的。朱林宗、毛兴旺骑马在头前开道，尹天雪、天山雪两人女装男伴，做成两个俊俏后生模样，骑马跟在队伍中间，银杏儿做伴娘和新娘子（卡捷莫娃）同乘一轿，小太监充做新郎倌儿坐轿在前。张发存、黄仁为保护潘帅的安全，化作扶轿客。
胡三和华世雄各乘一小轿，跟在队伍最后，其它军兵人等，皆做些吹鼓手、看客、亲朋好友等。
海州城外有个小镇叫作潘家圩子，小太监他们不便入城，离镇子五里，支起帐蓬，然后吩咐人进城去买菜、买肉、打酒等操办伙食。
镇子里有家大户，老员外只有一个独生儿子叫作杜水生。花团锦蔟的偌大一个家业，生就了这么一个少爷公子，娇生惯养是免不了的。儿子起初还懂些本份，自从来了一位叫东洋老怪的拳师之后，杜水生拜了东洋老怪为师，学成一套据说是专打天下好汉的铁钢拳，手下又养了百八十个彪悍的打手，情况就起了变化。老杜员外奈何不了儿子了，起初他还以为儿子是个败家子呢，未料到子承父业、自他把大权交给儿子之后，家业非但没有破败，反而蒸蒸日上，一日好似一日。
小杜有个发财绝窍，就是广娶有钱人家的女子为妻，条件是女方家里必须出一笔不菲的嫁妆。新娘子过门之后，三天可以不干活，第四天就要“自谋生计”、各显神通了。与其说是娶老婆，还不如说是找苦力呢！那些富家小姐此后便统统成了他的廉价佣人。小杜还常自诩：娶了老婆三天亲，过了三天打断筋。杀人犯法，但是各朝各代没有听说打死老婆也抵命的。附近的大户人家知道他这一招阴险，不敢把女儿嫁他，小杜的触角逐渐开始向远处发展。
其实家里拿实权的非是小杜，而是他的师父东洋老怪。
东洋老怪不但装束怪，说话怪，脾气性格也古怪，尤其是他的饮食习惯更是与人不同。老怪吃饭不要动烟火，向来只是食生肉，喝生水，食堂大师傅只管把鸡宰了、鱼杀了、猪羊牛肉切成块，洗涮干净了，端给他便一切万事大吉。老怪对着这些生猛海鲜大块朵颐，狼吞虎咽，佐料都不用，至多撒把盐。老怪的饭量极大，每顿消耗一只鸡（鸭）、半只鹅、四斤鲜鱼、猪牛羊肉各二斤，烧酒一坛（约八斤），凉井水一桶。
通常，吃饱喝足了，老怪都要到庄后小山上溜一圈，然后就回到居室关起门来睡大觉。醒来再吃，吃了晚饭就要女人。他要女人的条件很简单，只有一条，必须是生产过的。据说老怪的阳货大得出奇，一般女人无法忍受，被他干死的都不在少数。
小杜打听到了师父的这个毛病，一直想给他物色一个洋处女，因为是路途遥远，江南少有这样的女人，即便是城里偶而见到一半个黄发碧眼、身材高大、像貌奇伟的洋女人，由于是不摸底细，不知来头（多是外埠巨商的眷属），又是在人家大城市里，所以才未敢轻易出手。
也是事有凑巧，小太监的前头部队，扮作是迎送新娘的，因而不管到哪里都会招来看热闹的人群。路过潘家圩子时，扮新娘的雪里红急于小解，遍寻茅房不见，有人把她领到杜家大门口，说了许多好话，看门人看是新娘子，料想无大防碍，犹豫了半天才容她进去方便。
伴成男妆的尹天雪和天山雪不便进入，银杏儿凑巧又没跟在身旁，卡捷莫娃不能蒙着盖头进茅房，只在她稍一掀开红绸儿的那一当儿，便被人瞅了去。