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楚环宫里，一袭湖蓝色衣裙的莫秋离纤手执了银针绣线，在雪样的绸缎上来往。绣线在绸子里穿过，发出轻细的摩梭声。
绣中的鸳鸯戏水栩栩如生，仿佛要活过来一般。然而就到这点睛的一针，执针的人却停了下来。秋离将这未成的绣品放到桌上，看着它微笑。
站在她身边的崔嬷嬷奇道：“姑娘为何不收完这最后一针？
秋离道：“没有必要。”
崔嬷嬷不解。
秋离微叹一声：“鸳鸯一双，人——却只有一个。”
嬷嬷闻言却笑起来：“人嘛，原也是一双，只是姑娘未必懂自己的心。”
听了这话，莫秋离缓缓抬头：“嬷嬷，我不明白。”
“姑娘不是不明白，怕只是不愿意明白吧。”嬷嬷依然是笑着，却不再继续说下去。
秋离也不再问，仿佛是明白了。浅浅一笑，若有所思地捧起那帕“鸳鸯戏水”。
“皇上驾到——”门外突然响起一声通报，却是异样的急促。话音还没落，南宫怀远早已经自己掀了帘子闯进来。
莫秋离和崔嬷嬷都是一惊，赶紧站起身来。秋离上前，正准备屈身一拜，却毫无防备地被怀远一把拉进怀里。这突然的举动让秋离全没有反应的时间，她听到他的心跳，急促而有力。她想起寒尘临行前的那一个拥抱，银制的盔甲冰冷了她的脸庞。而此时，在南宫怀远的怀抱里，她觉得温暖，甚至热烈，几乎要灼烧她的脸。她感觉到脸上的滚烫，模糊的意识渐渐清醒过来。秋离想用力推开他，却挣脱不了。他反而将她拥得更紧，像是要把她嵌进他的血肉里。
此时，楚环宫中只剩下他和她。
她几乎要迷失在他的怀抱里，又被他的那句低声的耳语惊醒：“秋离，做我的皇后吧。”
“不！不可以！”她惊慌失措，却毫不犹豫地喊出这几个字。
他感觉到她在他的怀中颤抖、在用力的挣扎，却始终没有放开她，然而紧皱的眉却突然一松，嘴角竟浮起一丝微弱的笑意。仿佛是恍然明白了什么，喃喃道：“只是‘不可以’，不是‘不愿意’么？”
“有什么分别？”她却是语意悲切。
“当然不同！倘若是‘不愿意’，那便是你容不得我；若是‘不可以’，那便是天下人容不得我们，我不强迫你，却更不可委屈了你。我便是负了天下也绝不会负你！”
没料到怀远会说出这样的话来，秋离心头一热，从他松开的怀中抬起头来。
“秋离，跟我走吧，大不了不要这皇位，我们一起去过自在的生活，好么？”
她望着他的脸，良久，终于笑了。她的笑容清婉而端庄，却让他心中，猛然一凉。
“皇上，”她退后一步，素手扶了裙摆，屈膝拜下。宫廷大礼，礼数周全。
在这宫中，他以为他们之间全然不需要任何礼数，他甚至从来不对她自称为“朕”。他更不许她对自己行此大礼，可如今他却没有拦她。听到那一声“皇上”，他们之间突然就变得如天地一般遥远。
他看她在自己面前拜下，却只将双手背到身后。唇边泛起一层苦笑，扭过头不看她。他怕他会忍不住去扶她起来，但他知道——他终究奈何不了她。
秋离抬头，看着他：“国不可一日无君，民不可一日无主。皇上是明君，是大泽国千秋万代的神圣统领……”
“那你呢？”他猛地转过头盯着她的眼睛，那目光像两道火舌，让她不敢直视。他却仿佛要将那目光直逼到她心里去，哑声道：“你可以没有我吗？”