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“爹，他好像有知觉了！”这是王竹的第一个意识。可是转眼又意识全消了。
“头挺烫的，是不是发烧了！闺女，咱们要快点赶路，还有他的铠甲，咱们设法给他扒下来扔掉，这要是遇到楚军必死无疑。”这次出征王竹穿的是普通将军的铠甲，防弹衣留在关中了。
马车一边走着，少女便动手扔掉了王竹头上的赤缨头盔。头盔顺着山崖叽里咕噜的滚下去，没影子了。王竹身上的甲胄非常重，老汉用柴刀把勒甲绦一根根砍断，同少女合力把几十斤中的金甲一起扔下山麓。
山路越向外走，就显得越宽阔，差不多可以并派两辆马车了。天色也已经黑透，一些隐匿在深山中的村落里开始亮起了灯火，豺狼虎豹夜猫子的叫声更加此起彼伏。砍柴的马车还在吱吱扭扭的走着。
这一老一少似乎是走惯了这样的夜路的。一点也不觉得可怕，反而显得更加镇定了。那少女笑道；“爹爹，火把点燃了，车辕两边都插上一只，任何野兽也不敢靠近了。”此时马车来到了一个十字路口，转过弯就可以出山了。
老汉看了一下形势：“就在这里休息一下吧！”
一条如梦的大溪从上下裂开的山缝间流出来，贴着山根留下山麓，形成了规模很小的一道瀑布。那山泉清冽而清澈，跳激的声音也清切提神。
少女下了车在溪边点燃了一堆篝火！熊熊的火光把她的脸照的红彤彤的，犹如天边的朝霞。老汉说；“我去那边收拾一只野兔，你看着他！”少女点了点头，老汉就走开了。
“水——水——”王竹突然觉得口渴难耐，就像是喝醉了酒，夙夜醒来。全身火辣辣的疼，仿佛有一千把钝刀子同时割他的肉。
“你不要动，我去给你拿水来！”少女发现王竹的身体就像是个打碎的瓶子，只要动一动，鲜血就会从无数伤口内忽忽的向外淌。
清冽微凉的泉水从王竹血肉模糊的嘴巴里灌进去，他忽然就有了一丝知觉，脑袋清醒了许多，眼前感到一片斑驳。
“你醒了——”少女的话还没说完，耳畔就听到一阵急促的马蹄声。马蹄声由远及近，像是被风席卷的雨幕。浮游恍惚中王竹看到一片影影绰绰的火光！
“什么人在这里？”一声蛮横粗暴的厉喝之后，马蹄声戛然而止。王竹眼前的白雾被无边的杀气吹散了不少，眼前都是些穿着铠甲的骑着战马的士兵。
“锵锵锵锵”一阵拔刀拔剑的声音响起来；“随将军，这里发现了奸细！”一个身穿重甲的大将，骑在马上冷冷的问:：“你们是那里的奸细？！”
正在收拾兔子的老汉听到声音，提着血淋淋的柴刀，惊惶万状的跑过来；“将军，将军，我们不是奸细，我们是楚国人，不是奸细！”士兵们看到老汉拿着‘攻击性武器’一个个横眉立目，高度警惕，围拢过来：“把刀放下，不然对你不客气了！”老汉赶忙扔掉柴刀，跪在地上说；“诸位将军，老汉是在山里砍柴的楚人，不是奸细！”
那将军上下打量了老汉一眼，目光突然被身边的少女所吸引，眼中露出了一抹诧异的光。
“这是谁？怎么受了伤？还说不是奸细！”
王竹迷糊中看到一个略显瘦弱的楚国将军站在他面前。一脸骄横，颐指气使。
“将军，这是我哥哥，方才打柴的时候，不小心从山上摔下来了，他可不是坏人，更加不是奸细！”少女手中捧着水杯，战战兢兢的说道。
那将军从马上跳下来，踢了王竹一脚，冷笑道；“你撒谎，长的一点也不像，我看他倒像是个秦人！来呀，给我砍了！”两个士兵立即晃着膀子冲上去。
“慢着！”娇柔的少女挺身站起来，张开双臂挡在了王竹直挺挺的身体前面：“秦人长的是什么模样，民女倒是要请教请教将军！”
“就他这副模样！”那将军不怀好意的盯着少女。一个很不好的意识掠过老汉的心头，老汉赶忙挡住少女：“将军，他真的是我儿子，不是什么秦人，将军是神兵天将一定要明察秋毫啊！”
“闪开！”那将军拔出佩刀，阴笑道：“他身上有刀剑伤，分明是秦国的士兵。”老汉冷汗直流，连连摆手；“将军，那不是刀剑伤，那是从山麓上滚下来的时候，被枯藤、山石划伤的。”
“怎么证明，我看你们三个长的一点也不像！”
少女气愤地说；“难道将军和你的兄弟姐妹长的一摸一样吗？”那将军忽然把刀插回刀鞘，嘿嘿笑道；“小姑娘，你伶牙俐齿呀！你知不知道，本将军只要一句话就能把你们三个秦国奸细全都杀掉。”
“将军你好威风啊！一句话就能杀人，那为何不到秦国去说几句话，把秦国的大王、臣民、士兵全部杀掉，却带着大军杀到这深山老林里来，对着我们这些楚国的百姓耀武扬威，不可一世。小女子真是吓死了。楚国有你这样的将军，铁定是要昌盛的。”
“你——”那将军用力握住刀柄，枯瘦的手上，青筋暴露：“你敢再说一遍？！”那少女冷笑道；“再说十遍也无妨。楚国的将军神威盖世，一句话就能杀死年过半百的老樵夫和弱不禁风的孤女，楚国百姓全都对将军分外敬仰，顶礼膜拜呢！”
“哼！”那将军两腮的肌肉鼓起来，一副凶相，刀子拔出来一寸，又重重的插回去：“我‘随何’绝对不是你口中讲的那种人，不信咱们走着瞧，我一定会跟随霸王、九江王杀到关中去，活捉暴秦之王。上马！”
一队两千人左右的骑兵跟在随何身后扬长而去。王竹目睹耳闻了整个过程，心中不禁狂跳，没想到这个背影看起来瘦弱如风中海棠的身影，说起话来如此的刚强凌厉。少女转过头来，长长的呼出一口气，王竹正想要看清楚她的长相，全身剧痛一起袭来，又自昏死过去。
王竹第二次醒来的时候，人已在百里之外的定陶了！
“醒了，醒了，他终于醒了，真是没辜负咱家那两只生蛋的母鸡！好吃的东西就是大补，你看他就醒过来了。”少女欢快的像只蝴蝶一样冲出房门。
外屋里一个苍老的声音笑道；“闺女你这话爹可不同意了，这人绝对不像是个受苦的，我看他在秦国一定是养尊处优的大贵人，你那只老母鸡在他的嘴里兴许算不了什么。他之所以醒来了，是因为‘马郎中’的医术很高明！”
老汉说这话和少女一起笑咪咪的走进来。王竹正转着脑袋勘察地形呢！这间屋子，只用四个字就可以形容概括‘家徒四壁’。屋顶上铺着厚厚的茅草，应该没有一片瓦片，因为墙角的茅草发霉了，一阵阵的霉气扑面而来，那应该是下雨造成的。窗户就是几根荆条编制而成，根本挡不住风雨。地下返着潮起，湿泥到处沁人的脚底，墙角有一个泥屯子、瓦罐子、破桌子，除此之外，还有少女手上捧着的一只黑灰色的大碗。
“小伙子，你身上的玉佩被我拿去当了，换来的钱都给你抓药了，还剩下一点，都在你枕头下面放着，我们可是一点也没有动的。”老汉坐在王竹的土炕上，面对着王竹说。因为要上阵打仗，王竹身上大概也没有带多少金银，玉佩云云的他也不太清楚，这些东西太多太多了，他那里有心思关心，不过就是饰物而已。
“老人家——”王竹忽然热泪盈眶：“我要是能够活下去，一定要报答您老人家，把您当成亲爹一样的供奉！”
“千万不要这么说，我一看你就知道你是秦国的大贵人，大将军。你要是真的感激我，我也不求你报答。只求你若是有朝一日攻入楚国，少杀几个楚人也就是了！”老汉深深地叹息。
少女温柔地说；“你快起来喝药吧，都凉了！”
王竹还是起不来，虽然他拼命挣扎着想要坐起来，看看这个少女的容貌，多少天来，他一直在梦中渴望着能够看她一眼。可是只要一动，人就像是滚钉板一样的疼。王竹也算是个硬汉子，牙齿咬的嘎嘎响，终究也没哼一声。
“快来喝药，要是疼就喊出来，你在梦里不知道喊了多少声，这时候倒充起硬汉来了，徒然自己受苦！”少女嗔怪地说。一边挪过来给王竹喂药。
“多谢姑娘！”王竹怦然心动，觉的一股滚烫的东西冲入脑顶，将少女递过来的一碗苦咧咧的药汤，当成醇浆玉液一饮而尽。胸前更似要炸裂开来，眼前一阵湿润，少女的模样更加看不清楚。
“老人家，还没问您高姓大名？！”
王竹心想，对恩人说话总要客气一点，千万可别怠慢了，而且，最近一段时间还要靠他们活着。
“老汉姓戚，这里的人都叫我戚老汉！你也叫我戚老汉吧！”
王竹心想，这个戚老汉是叫不得的，老头这年纪足可以做他老爹了：“戚老爹，救命之恩铭记于心，永世不忘。”
少女失笑道“哎呀呀，你这人可真是的，我和爹爹救你的性命，可不是为了让你报答的，是因为上天有好生之德，看你也是个读书人，这点道理也不明白，可真是的。”
“是的是的，是我说错话了，姑娘责备的很对！”王竹觉的这少女天真率直忽而温柔忽而刁蛮，声音好听清脆像百灵一样，说话得体，绝不是普通的农家女见识，心中又是感激又是欣赏又是爱慕。
老汉忽然想起了什么，说道；“你娘的药还没有喝，我去看看，你给他弄点东西吃吧！”定陶一代楚风甚为彪悍、淳朴，对于男女之事芥蒂不深，所以老汉并没有十分的避讳，放心的让女儿和王竹相处。
“两只老母鸡，都给你熬成了鸡汤，我都没有吃到，还有几块肉，你要不要吃！”戚姑娘幽幽地说，语气中透露出贫家女对鸡肉的渴望。王竹心中一叹，忍不住怜惜地说；“戚姑娘，我有一点野菜锅盔吃就可以了，鸡肉还是留给你！”
戚姑娘嘴角一撇：“那里有什么锅盔，你以为是在财主的家里，这里只有黄米粥，你要不要，要的话就给你端来！”说着就坐在了床边，嗔怪的眼神，好奇的打量王竹，两条穿着粗布衣裙的修长的**，耷拉在炕下，交替的晃动，突然扑哧一声笑道；“你傻呼呼的看着我干什么，哎，爹爹说你是大贵人，到底是不是，看你这样子皮肤比女孩子还好，莫非真是有钱的大官。不过又不像，人家说大官都是胖子，铙满肠肥，脸上能够刮出二两油，你不像，你像个戏子！”
王竹看着这空谷幽兰般天真可人的少女一下子变了白痴。这少女全身上下透露出一种超然的灵秀之气，充斥着不食人间烟火的仙子的味道。纤细的秀眉不加修饰，仿佛万松之间的晓月，乌黑如云的秀发垂在后背心，自由写意如在风雪中飘摆的不死柳枝。柔和的眼窝更显眉目如画，秀丽如蝶影的长睫毛下修长明朗的眉目灵光闪烁，更美的让人窒息。挺秀小巧的鼻子下两片樱唇丰润鲜红，时而笑意盈人，时而轻颦浅嗔。一双柔美的纤手只适宜操琴弄箫，绝不能砍柴烹饪。
“我——”王竹不想骗她：“我的确有些钱，姑娘，戚老爹不是说我的枕头下面还有些钱为什么不拿去买米买面？”少女嫣然一笑；“你的钱是你的，我们不用！”王竹急道；“可是，你们救了我，我也不能在这里白吃白住！”少女秋波一转；“救你性命是应该的，要是收了钱，岂不成了大夫！”
王竹语塞：“这——这也不能这样说——我心甘情愿的！”少女美目眯成一条缝，逼视着王竹，笑眯眯道；“你方才心甘情愿地说，锅里的鸡肉给我吃，是不是？”王竹道；“这个当然，姑娘要是愿意，连我的肉也可以吃了——”戚姑娘脸上一红，啐道：“你不是好人，胡说什么？”
王竹连忙道；“姑娘别误会，我是一时情急——”
“哈哈，你根本女人似的，脸红了！”少女取笑王竹，却又不无惋惜地说；“放心吧，我是不会跟一个病人抢东西吃的，我去给你盛肉来！”
王竹心中一阵滴血！真是朱门酒肉臭路有冻死骨。何故如此清贫？！