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这突如其来的军令彻底打破了校场上的操练，无论是萧慕春、吴斌等人，还是镇西军的将士皆是吃惊得停了下来。
竟然出兵了。
好迅速的决定，这是杨延昭他们心中的所想，而镇西军则皆是由震惊变成了恼怒，纷纷转首望向了远处一声不吭，沉着脸的邓虎。
“继续操练。”
杨延昭一声怒吼，回过神的萧慕春他们又练起了拳脚，而镇西军似乎被他这怒意给威慑住了，竟纷纷继续厮杀起来，只是力道明显比之前大了几分，似乎在借此发泄着心中的不快。
大步向前，在邓虎的肩头拍了拍，走到那传令的校尉身前，询问了几句大军出征的情况，又是寒暄了数句，便送来人到了营地门外，看着他们离去。
再回校场，已经不见了邓虎的踪影，留下他那不多言的副将李宁镇守校场，随即往着营地的西侧走去。
秃树下，一个魁梧的身子席地坐着，手中举着不知从何处寻来的酒瓮，大口的饮着，酒水撒在脸上，淋湿了胸前的衣襟也全然不顾。
“怎么了，邓将军？”
走上前，靠在树身上，杨延昭轻声的问着，后者惘若未闻般又是连喝了几口，将酒瓮递上前，“杨兄弟，你说，这凭什么！”
接过酒瓮，依旧是昨夜那种刺鼻酸辣的劣质酒水，杨延昭饮了一口，砸着嘴将那酸苦的味道给淡去，这才悠悠的开口道，“可是在恼怒潘将军未让镇西军出击？”
邓虎低着头不出声，紧握的双拳还是出卖了他内心所想，见到这般情形杨延昭叹了口气，也能猜测出邓虎心中的不甘和抑郁。
朝廷大军北伐，若是能率先击溃敌兵或者攻克下城池，那必定会声名远播，成为大宋的功臣，镇西军的番号自然会受万人敬仰。
可是眼下，西路军都已经出兵了，作为精锐的镇西军竟然留守后方，这滋味，换做是谁都不好受。
坐在邓虎的身旁，杨延昭将酒瓮放在他的脚边，轻声说到，“邓将军也无需烦闷，英雄自有用武之地，北伐这是一台大戏，不过才刚刚开演，怎会少了镇西军一展雄姿的机会？”
拿起酒瓮灌了几口，稍后，邓虎将那喝光的小瓮甩到一边，手在脸上胡乱的抹了几下，“这些年脏活累活全由我镇西军去做，某是粗人不错，但也不是任他们取笑的‘邓蛮子’，我邓虎可以不去争那些功劳，但是我那些儿郎们为朝廷把命都卖了，属于他们的东西就必须得拿回来！”
一股煞气随之散了开来，邓虎猛地跃起，手背上青筋暴起，双目怒睁，脸色黑里透着红色，显然，是到了极为恼怒的地步。
有人的地方便会有江湖，军中也是如此，结党营私，相互倾轧之象比比皆是，看来邓虎这毫无心机的粗犷汉子往日里受了不少的委屈。
“邓大哥，你若是信得过杨璟，便听我一言，这次北伐，镇西军必定能横扫四方，重铸不朽威名。”
声音有些轻，但是字深深入耳，印刻在了邓虎的心里，许久低下头，看着那伸过来白皙的手掌，他毫不犹豫的伸出手。
双手紧握在了一起。
一连过了几日，镇西军的营地都没军令传来，前方战场上倒是时不时的传来捷讯，而今日更是有代州杨泰率军登上寰州城头，拿下了西路军北上的第一座城池。
听得这消息，杨延昭脑中不禁闪过几兄弟的模样，怪不得这几日都瞧不见他们，原来是随着大军出征了，也不知道当年进军营都有些怯懦的七弟浴血杀敌是何种模样。
思绪又为之纷乱，昨天，他便去了刘府，在外踟蹰了许久，终于鼓起勇气让萧慕春去唤了门，最终却得知娘亲带着几位嫂嫂去了府州。
或许正是这失落让他心神有些不宁。
“杨兄弟，中路的由检校太师高将军已经拿下了飞狐口，看来很快便能攻占飞狐城，东路官家御驾亲征，据可靠消息，已经拿下了岐沟关，前方便是雄州，而西路军也克下了寰州，看来北伐形势一片大好……”
看着墙上简易的地势图，邓虎嗡声说着，语中却满是落寞，一旁，紧盯着地势图的杨延昭许久才应了一句，“邓将军，你可以吩咐下去了，我想很快，镇西军就得出场了。”
“杨兄弟你是如何知道的？”
邓虎的眼中闪出惊讶之色，这几天，他一直憋着火气，想要上阵杀敌，但是突然听到杨延昭这般说，竟瞪着眼愣在了那边。
没有理会邓虎这吃惊的模样，杨延昭上前指着地势图上的云州道，“这里乃是契丹人西处咽喉之地，城中必定有着精锐之师把守，如今寰州被我朝大军所克，云州必定会派人前来阻击，而朝廷会师与幽京的行程是不能耽搁，所以，必须得派人来挡住云州的来敌。”
说着，杨延昭转过首，看着窗外埋头操练的将士，轻声继续说道，“而能挡住契丹人凶猛铁骑之旅，除了镇西军，便再无第二者。”
“砰！”
邓虎铁拳砸在了桌子上，黝黑的脸上满是欢喜之色，“对啊，还是杨兄弟说得对，某这就吩咐下去，哈哈！”
放声笑着，邓虎快速的起身离去，脚步轻快，很快便见不着人影了，似乎要赶紧将这消息给传出去，让他麾下的那些将士早点知晓一般。
又是两日，还没有军令传来，这下，邓虎坐不住了，一连派出了三拨士卒出去打探情况，自己则是心情急躁不安，来回的在屋中踱着步子。
“杨兄弟，你说，这大军已经继续向前开拔，怎么还没我镇西军的事情？”
代州城的兵卒已经北上，留守在城中的不过数千兵丁，可是作为精锐的镇西军仍在受着冷落，邓虎心中怎能不急？
若不是潘美等一干将帅亲自上阵杀敌，城中无了主帅，依照他的性子，早就去帅帐询问究竟了。
坐在木桌旁，杨延昭盯着地势图，从潘美发兵已经有了七日了，寰州已被攻下，云州的契丹人怎会没有动静，难不成是城中守兵空虚？
应该不是这种情况，云州以北可是契丹人的老家，怎会没有重兵把守？而这番迟迟没有动静，或许这背后有着大的阴谋！
难道是欲擒故纵，想要西路军孤军深入，继而围歼于它？
可如此一来，契丹人至少要先放弃幽云十六州，这十六个州城乃是中原的北方要塞，倘若被大宋夺回，那契丹再想南下，可就远不如眼下这般的容易了。
所以，杨延昭有些想不明白了，在他苦思之时，本是烦闷的邓虎不由得安静的坐在了一边，生怕扰了他的思绪。
北地，时已入深秋，百草枯黄，叶落霜花，多显萧瑟之意，却也是狩猎打野的好时节，林间一只野兔正惊慌的逃窜着，就在它起跳欲进入不远处的山洞时，一支箭矢呼啸而过，径直的插在了野兔的脖颈处。
“呵呵，可汗的箭法依旧是这般的凌厉，可谓百步穿杨啊！”
一个穿着厚棉袍的中年人抢先在侍卫前捡起了那野兔，很是欢喜的说着，面相圆胖，小眼薄唇蓄须，长发用玉簪绾着个短髻
这面相和装束分明就是一个中原人。
闻此言，远处，乌黑的骏马上，一个身穿黄色锦袄，肩披貂绒，头上扎着小辫子的汉子笑了，“韩爱卿，骑射乃是上苍赐给我们契丹的礼物，朕也不过是雕虫小技，若是逊宁叔祖出手，怕是早就能射了这只狡猾的野兔。”
话音落下，他的身后，一头顶光秃，面色冷峻的高大汉从马上跃下，半跪着说道，“大汗惊吓微臣了，大汗乃是天子骄子，臣不过是一武夫莽汉，怎敢在大汗面前班门弄斧。”
见耶律休哥跪伏在地，马背上的耶律贤将手中的弓扔给了一边的侍卫，下马上前搀扶起了他，“呵呵，逊宁叔祖你总是这般的多礼，让朕该如何是好？”
“大汗，耶律将军生性谦逊温和，实乃是我朝之兴。”
一旁的随行契丹朝臣皆是笑着说道起来，耶律贤自是又称赞了耶律休哥几句，林间顿时满是欢笑之声。
可就在这时，一阵急促马蹄声由远及近，不多时便见一兵卒翻马而下，匆匆的跑来，“报大汗，宋国军队大举进攻我朝，现已逼近幽州，情况十分危急！”
闻得这话，耶律贤等人皆是面色大变，片刻之后，一行人骑马疾行往着上京城而去。
三日后，代州城东，一直焦躁不安的邓虎终于等来了潘美的将领，镇西军拔营出击，务必挡住云州来敌。
一扫连日来的阴霾，邓虎仰天大笑了数声，很快，马声嘶鸣，大地阵阵颤抖，等杨延昭到校场时，一万全副武装的镇西军骑兵已经蓄势待发。
这还是他第一次见到镇西军上马的模样，战马似乎比普通的马匹要高大几分，全身包裹着铁甲，与身穿环锁铠的兵卒融为一体，化成一座小山。
见到他们这等强悍的装束，杨延昭心中不禁大为骇然，如此一万铁骑横冲之下，有谁能做抵挡？
邓虎怒吼着做了一番战前动员，将憋着劲的镇西军逗得嗷嗷直叫，达到所想要的效果后转身望向杨延昭，见他摇了摇头，示意没有话说，便大手一挥，镇西军开始快速有序的往营地外疾行。
一边，萧慕春等人穿着邓虎找来的环锁铠，或许是第一次见到如此数量之多的重骑兵，竟然愣在了原地，直到杨延昭上马后唤了几声才回过神来，纷纷握紧手中的刀剑，跨上马，紧跟着镇西军而去。