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第21章迷惑
此行许平自问表现还可以，和黄夫人也算言谈甚欢，美中不足的就是没有见到黄小姐的倩影。黄夫人告诫他们以后再不要去祝寿，听语气似乎这并不是第一次说，不过吴忠完全没有放在心上的意思。离开侯府时天色还很早，等长青营的四个人回到城外的军营后，吴忠提议许平去他帐内和他们三个小喝一杯这次演练结束后营内官兵放假一天，所以今晚可以稍微放松一下，上面不禁止在营中喝酒，只要不酗酒闹事便可。
许平也很希望培养与同僚之间的情谊，所以对这份邀请没有拒绝，不过他主张去他的帐里喝，因为他的营帐里一般都很清静。平时许平在食堂吃饭，除了办公没有人会去他的营帐。四个人去食堂领了点酒，下酒的菜就是配给他们的普通饭菜。虽然不是很丰盛，但有酒助兴也是其乐融融，无论官衔尊卑，霍渊和王元也都用许平的号称呼他。
谈笑了将近一个时辰后，许平感到自己和同僚的关系拉近许多。这时霍渊说道：“侯爷的小公子长大后一定是个名将。”
“那是自然，”王元接口道：“等小公子闯出名号时，我们几个多半也都立下功勋了，那时我们就一起帮着上书，请求皇上改立小公子为世子。”
虽然几杯酒下肚，但是许平的脑子还清醒，他此时心中暗暗叫苦，怀疑这二人是在借酒装疯，便打定主意一句话不说。不过霍渊看起来真的喝多了，他干脆推了许平一把，道：“看得出来，郡主娘娘也很欣赏你啊，到时候你也要出力啊。”
今天黄夫人确实与许平讲了很多话，不少人只轮到了黄夫人的几句客套问候，但和许平的交谈却非常深入，言语间也多有勉励。吴忠本是被镇东侯夫妇收养的，与黄夫人感情深厚，都没有许平的多，这当然让许平心中暗自窃喜，也被吴忠他们看在眼里、记在心中。
许平心中很恼火，霍渊**裸地谈及此事甚是鲁莽，逼自己表态更是极为无礼，不过他脸上不愿意显出颜色，言语里只是推太极：“让谁继承他的爵位，那是侯爷自己的事。”
王元也在一边帮腔：“这话不对，有嫡立嫡，无嫡立长，以前小公子还没出世，皇上……唉，朝廷也是，总之侯爷当然是想让嫡子传家的，就是皇命难改。你要饮水思源嘛，我们这些得了侯爷恩情的人当然要出一份力气。”
“哦，”许平已经是恼怒至极，但还是语气平淡地说道：“世子有错吗？”
“世子？你是指大公子？”吴忠满满地饮了一杯酒，用不容置疑的口气说道：“侯爷从来就不喜欢大公子。”
许平再不搭腔只是低头吃菜，心里开始盘算如何脱身。
吴忠又给自己斟满一杯酒，毫无顾忌地评论道：“大公子十三岁时，侯爷就把他打发去福建了，这里面的意思不用说，是个人就看得出来。”
许平虽然决心不插手此事，不过听到这话还是有些好奇，忍不住抬头看了吴忠一眼。此人自从父亲去世后由黄夫人抚养长大，在黄家一直住到二十岁，对黄家的内情知之甚详。
吴忠看见许平的眼光向他望过来，又道：“福宁镇有位施大帅，当年侯爷是福宁镇总兵的时候，施大帅是福宁海防游击。侯爷让大公子去福建，显然是希望大公子能在施帅手下建立功勋，也能得到自己的世职，这样侯爷才能放心把爵位传给小公子啊。”
许平默默听着，心知吴忠说的很有道理，如果黄石决心让大儿子继承他的爵位，又何必再让他前去福建从军呢？无论大公子立下多大的功劳，都难以达到封侯的地步，所以让大公子去福建从军一事，足以说明是存了改立世子的心思的。
“施帅肯定会竭力帮大公子取得功名，按说朝廷也该给大公子一个世职，然后降恩旨给侯爷让他自选世子。”吴忠说话的时候面上颇有些不满之色：“可也不知道为何，朝廷就是视而不见。”
“这有什么不知道的？”霍渊在一边嚷嚷道：“皇上已经降恩旨立了世子，天子金口玉言，口含天宪，自然不愿意出尔反尔。所以我们才要努力立下功勋，然后联名恳请恩旨啊，也只有这样才能感动皇上的天心。”
吴忠见霍渊说得慷慨激昂，不禁失笑道：“这事人人心中有数，你又何必说出来？”
几个人说完后又看着许平。此时许平心中雪亮，明白吴忠所说字字在理，再联想起以前金神通对自己的一些暗示，说明金神通对大公子的前景也不是很乐观。不过许平并不想明确表态，他觉得自己做好份内的工作就已足够，最好还是不要牵扯进去。
正在许平苦思蒙混过关的对策时，营帐门被猛地撩起，一个人衣甲铿锵地大步走进来。
许平等几个都吃了一惊，营地辕门外有卫兵，帐外有传令兵，竟然会有人不经通报地闯进来。等看清来人的衣甲后他们几个更是大惊失色，纷纷站起身来。
来者是一个新军军法官，黑衣黑甲，连头上的帽盔也是漆黑之色，面甲也如临大敌地放下，只露出一双威严的眼睛，正是标准的军法官执法姿态。
新军军法官归新军统帅部直辖，向新军高层直接负责，任何军营的卫兵不可以用任何理由阻拦军法官的行动。他们一旦对日常违纪行为做出判罚，如果没有强有力的申诉理由，根本不会被改判。就算有强有力的理由，召开军事法庭时，法庭上的高级军法官最倾向接受的仍然是他们军法官同僚的证词。因此军法官在新军中极具权威，他们总是在巡查时落下面甲，加深官兵对他们的畏惧感。
帐内的许平和吴忠都是新军的高级军官，但是面对军法官的权威时也得毕恭毕敬。吴忠站起身后立刻大声说道：“军法官，长青营明日放假，今日开放酒禁，我们并没有违纪。”
军法官没有搭话只是把目光停留在桌面的酒菜上，良久以后才又抬起头，冷冷地从几个人的脸上扫过。此时许平心中倒有一种如释重负感，他深吸一口气向前跨出：“本人许平，启禀军法官，我们没有人喝醉，也没有聚众赌博，更没有任何违反风纪的事情，敢请阁下明察。”
军法官还是没有说话，仍然用冷冰冰的目光看着许平。许平叹了口气，终于垂首认罪道：“这是我处理公务的军帐，在这里喝私酒有违公私分明的军规，请军法官责罚。”
军法官抬起右手挥了挥，吴忠等三个人歉意地看了许平一眼，垂着脑袋从军法官身边走过，灰溜溜地钻出帐门。
军规里并没有不许在军帐里喝酒的规定，不过新军军法的原则是法无定规即禁止。许平清楚地知道，军法里肯定没有允许在军帐里喝酒的这条规定，所以他的命运就掌握在面前这位军法官的手里了。不过对这种错误，最严厉的惩罚也就是禁足，许平不知道的只是这个时间是多长，十天还是十五天呢？不过许平其实也无所谓，反正他平时也不打算出军营。
门外凌乱的脚步声渐渐远去，许平可以想像吴忠他们几个现在的一脸丧气样。
“听说今天许公子去过我家了。”脚步声消失后，对面的军法官终于开口了。许平闻声猛地抬起头，对面的军法官正缓缓拉起面甲，露出后面的如花笑颜：“今天是我弟弟生日，我娘早猜到会有人来添乱，所以安排我下午带他去外面玩。”
“这个，小姐是怎么出城的？”许平虽然看不到帐外的天色，但也知道太阳已经下山：“城门应该已经关了吧？”
“我出来时太阳还没有下山，不过就算城门关了也不怕。”黄姑娘拍拍腰间，满不在乎地说道：“新军早就和京营打过招呼，穿这身黑甲的人可能负责传递最紧急的军情，京营会放行的。再说，我还有军法官的腰牌，京营只会仔细检查我的腰牌，连一个字也不会问。”
许平一时之间不知道说什么好。黄姑娘没有理他，径直走到他的帐中那张公事桌后，坐在他的椅子上，对着许平又是一笑。看着上面的残羹，用手指轻轻挑了一下酒壶试试它的分量，道：“原来许将军这么爱喝酒啊，上次见到你时就在喝，这次又在喝。”
许平忙不迭地辩解道：“其实半年来就喝过这么两次，不巧都被小姐撞上了。”
“哦，果真是巧得很。”黄姑娘笑吟吟的，口气里没有丝毫相信的意思。
许平鼓起勇气问道：“小姐，令堂可曾提到末将？”
“提到了。”
“那都说末将什么了？”许平的激动得声音都快要抖动了：“请小姐一定要告诉末将。”
“我娘说：‘很有志气的一个孩子，’不过……不过……”黄姑娘笑着对许平讲道：“我娘还说；‘不过你爹二十二岁为千总、百户；二十三岁为游击、千户；二十四岁晋升参将，世袭指挥佥事；二十五岁升任副将；二十六岁加太子少保，都督同知，世袭指挥使同知；二十七岁为右都督，世袭指挥使，赐尚方宝剑；二十八岁提督四省；然后封伯爵，开大都督幕府，为征虏大将军，三十岁便位极人臣。我倒要看看这个你爹都有所不如的许平，到底能做得有多好！’这就是今天回家后我娘对我说的。”
这一长串听得许平莫名其妙，至于最后的结尾更让他有些不知所措，急忙辩解道：“末将从来没有敢和侯爷相比，还望小姐明察，郡主此言这是从何说起啊？”
“是我说的……”黄姑娘微笑道：“我爹二十一岁还是个乞丐，自然和许公子现在的身份地位不能相比。”
许平静静地听完事情经过后，茫然地说道：“原来郡主娘娘都知道了。”
“是啊，那天分手的时候被府中的一个人看见了，回去后我娘就把秋月招去严词询问，这丫头被吓坏了，就都招了。”黄姑娘观察着许平脸上的表情变化，轻声问道：“许公子没有见怪吧？
“没有，没有。”许平连忙抖擞精神，答道：“只是小姐提到侯爷，末将实在惶恐。”
“家严当然非常人，”黄姑娘神色颇为自豪。见他不说话只是怔怔地看着自己，黄姑娘脸上又是一红，嗔道：“许将军你在看什么？”
许平痴痴地答道：“只望能时时聆听小姐的教诲。”
黄姑娘神色肃然：“我今天来访，其实是有要事相告。”
许平失魂落魄地说道：“全凭小姐吩咐。”
黄姑娘深吸一口气，走到许平身前郑重其事地问道：“许公子今天怎么会和吴忠一起来我家？”
“都是同僚，他们告诉末将今天是令弟的生辰，要末将陪他们一起去给郡主娘娘道声喜。”许平心下放宽，说话的口气也恢复了常态：“其实末将的本意并非如此，满心指望的是能凑巧撞上小姐。”
黄姑娘正色对许平说：“我确实有紧要事与许将军说，还请许将军自重，不要说胡话。”
这当头一棒顿时把许平的心重又揪紧，他连忙躬身致歉，然后退开一步老老实实地说道：“小姐请讲。”
“吴大哥是在我家长大的，我小的时候他还跟我一起玩，他不是个心怀歹意的坏人，但是……但是他有些讨厌。”黄姑娘的眼光变得有些冰冷，口气也显得硬邦邦起来：“不只是他，还有金神通，有时候也一样很讨厌，许公子你不要和他们学。”
见许平不吭声，黄姑娘就紧逼着道：“许将军你很清楚我在说什么。”
“是啊，末将明白。”许平点点头，讪讪地说道：“是世子的事情。”
黄姑娘断然说道：“不错。我们家里的人感情很好，我娘和我大哥、二哥母慈子孝，可是总有一些人想说三道四。再说，无论如何大哥和弟弟的事也是我们黄家自己的事，用不着别人指手画脚。吴忠和他身边的那一伙人，还有……还有金神通他们的另一伙也是一样，成天嚷嚷着要为我爹效力，还说新军也是在为我爹效力。”
黄姑娘轻轻迈动脚步围着许平转圈：在许平身后停下脚步：“这让我爹很为难，给他老人家造成了很多麻烦。无论是新军还是我爹，都是在为皇上效力，为大明效力。这类的话我爹肯定不希望从许将军口中听到，许将军不要像他们那样。”
许平笔直地站着，像是回答上官一样地朗声回答道：“末将明白。”
黄姑娘听到许平的口气后就转到他身前，盯着许平看了一会儿，后者昂首挺立面向前方，目不斜视，片刻后黄姑娘轻声问道：“许公子生气了？”
“末将不敢。”许平一动不动地保持着立正的姿态。
“我大哥，唉。”黄姑娘轻叹一声，转头走到桌边坐下，招呼许平道：“许公子，我们坐下说罢。”
许平坐下后，黄姑娘又叹了口气：“家严让大哥去福建，让大哥出去办些事，有些人就如同天塌下来一般，另外一些则是如同捡到了宝，天天围在家严、家慈身边唠唠叨叨，真的很烦人啊。”
许平没有搭话。
“刚才说起过，家严在许公子这个年纪时，还在沿街乞讨。”黄姑娘的话让许平全身不自在，头也一直低垂着。对方似乎也看出许平的不自在，就娓娓说道：“家严对此并无讳言，家严在我们兄妹小时候就告诉我们了，还笑着对我们讲，二十一岁还在要饭的人，现在却住在侯府里，妻子是郡主，这才叫有本事。”
许平有些难以置信地抬起头，黄姑娘微笑道：“家严并不以早年落魄为耻，他说一个人如果要过饭，那就再也没有任何事能让他感到丢脸，他要我们这些做子女的也不要以为耻。家严常说白手起家不是耻辱，是光荣！”
许平感慨一声：“侯爷雅量高致，胸怀非常人能及。”
“家严曾对我大哥和二哥说过，他不能把他们轰出去要饭，不过男子汉就该吃些苦，因此我大哥十三岁那年被家严派到福建，还专门嘱咐施叔叔让他从头干起。我大哥回家时，说他擦甲板、刷马桶这些事统统都干过。我二哥去的宣府镇，他倒是没对我提过，但想来过的也不会是什么舒服日子。”
“原来如此。”许平若有所思地轻轻点头。
“这些话本不该和外人说，希望许公子能为我保密。”黄姑娘说道：“不过有的人呢，就是说了也不信。”
“我相信。”许平不假思索地脱口而出。
黄姑娘嫣然一笑：“多谢许公子信任。该说的都说了，我要走了。”
说着黄姑娘就站起身来。
许平突然发问：“小姐今天来访，就是为了和末将说这些么？”
黄姑娘一愣：“是啊。”
“原来小姐是特意来关照末将，”许平一下子从椅子上弹起身，抱拳行礼：“小姐对末将的爱护，末将没齿不忘。”
黄姑娘红着脸说：“许公子，我这便回去了。”
说完她就向门口走去，一边抬手就要落下面具，许平急忙说道：“天色晚了，末将护送小姐回府。”
“这不必了。”黄姑娘连忙谢绝，道：“我娘已经罚了我这个月的月钱，要是让她知道我晚上溜出城，下个月的月钱也得被罚。”
许平三步并作两步，迅速取了剑佩戴在腰上，又拿起头盔戴正：“天黑以后城外不安全，末将护送小姐到城门口就是。末将不是军法官也不属于京营，新军各营官兵是不许持械入京师的，末将佩剑在身就是想进城也做不到。”
“天子脚下有什么不安全的？还有贼人敢打新军军法官的主意么？”黄姑娘笑着拍拍自己腰间的佩剑，那乌黑的剑鞘似乎蒸腾着杀气：“就算有不开眼的蟊贼想打劫我，也得问问它答应不答应。”
许平没有理会，自顾自地把斗篷披上肩，在颈口系紧，然后昂首阔步走到黄姑娘身旁，向着帐门做个手势：“小姐请先行。”
黄姑娘没有动身，笑问：“许将军是信不过我的身手？”
许平不苟言笑地摇摇头：“信不过，末将坚持要护送小姐到城门前。”
黄姑娘落下面具，撩开帐门走出去。黄姑娘解开自己系在门外的坐骑，许平也去马厩牵出自己的马。
在营门口，卫兵向军法官和指挥官行礼并递上火炬，黄姑娘一言不发地回了一个标准的敬礼。许平对卫兵道：“我送这位军法官一程。”