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四皇子看着叶十二娘跑不见了，缓缓转过身，出神的看着微波粼粼的湖面，叶十二娘的话让他心里一阵阵烦堵却又无着落处，叶十二娘说的人、说的事，都与他毫不相干，他没有一丝置喙的余地，可真的毫不相干么？
蒋鸿要娶个恬恬那样的……那去年科举前的提亲不光是蒋鸿父母的意思，还是蒋鸿的意思了？蒋鸿什么时候见的恬恬？他什么时候生出的这份妄心？是了，他是南宁郡王妃蒋氏嫡亲侄儿，自然有的是见到恬恬的机会，那一年上元节……那是他记的最清楚的一个上元节，是了，那一年上元节，恬恬和叶十二娘逛灯会猜灯谜，一路陪着她们的，就是蒋鸿，只有蒋鸿！
四皇子心里又腻又涩浑身不自在，看来蒋鸿这份妄心不但生了，胆子也不小，还敢议亲，四皇子心里一丝电光闪过，眼眶下意识的缩了缩，议亲！林大郎说不是要议亲，是待蒋鸿中举后上门提亲！若是提亲，那就是说，两家已经议定了这门亲事，蒋家肯了，李家也肯了！李家，谁能作主恬恬的亲事？四皇子的心仿佛被一只无形的手扭成一团，除了她自己，没谁能做她的主，李家肯，就是她肯，就是她自己点了头，她要嫁蒋鸿，她竟然要嫁给蒋鸿！
四皇子胸口被一股浓郁的酸涩之气堵住，只觉得气也透不过来了，心如油煎一般，她要嫁给蒋鸿！自己对她这一片心，她却要嫁给蒋鸿！
十二娘为什么要跟自己说这些话？她想挑拨什么？四皇子骤然闪过一个念头，身子僵硬了下，又渐渐放松下来，十二娘算是他自小看着长大的，她哪有这个心眼？她和林珂去看望蒋珊，林珂和蒋珊断没有调唆十二娘说这个话的道理，自己想多了，十二娘这个脾气，这话也就是顺口而言，她根本想不了那么多。四皇子松下这根弦，思绪又转了回去，恬恬真想嫁给蒋鸿？自己这一片心，她真的想嫁给蒋鸿？
四皇子心里塞满了酸涩烦乱，越想越痛，越理越乱，呆呆的看着湖面，整个人痴呆了一般。
六个皇子中，大皇子虽是长子，自小抱到太后身边长大，说起来金尊玉贵，可太后非官家生母，也从未抚育过官家，不过因为太后极得先皇宠爱，官家附之为盟，而太后自己无出，生母早逝无外家可持的官家是她最好的选择罢了，大皇子在太后宫中，质子的身份占的更多，十几年过的极不容易，官家承大位时，大皇子已经长大成人，隔年就开府成亲，比当初在太后宫中更加不容易。
二皇子没等成人，生母孙氏犯了事，悄无声息的病死当年，二皇子就说是犯了心疾，一直圈禁在府里，官家承位后，后宫追封并无孙氏，二皇子不过换了个大点的地方继续圈禁，三皇子比之二皇子，不过没圈禁而已，算是好了一点点，生母也不过追封了个嫔，早死无所出的沈氏还追封了婉妃。
五皇子就不说了，六皇子是官家承位后所出，生母虽独占恩宠数十年，却有宠无权，执掌后宫的一直是叶贵妃，朝中叶家一系也多受重用，姜家如姜妃，虽宠却少用。
说起来，真正自小金尊玉贵、被众星捧月般长大的，也就是四皇子。他出生前，叶贵妃已经开始执掌潜邸，从潜邸执掌到禁中，一直做着无冕的皇后，子以母贵，后宫最尊贵的叶贵妃的独子自然是最尊贵的皇子。
四皇子被叶贵妃，也被几乎所有人捧在手心里长大，他从来没有过不得不放手的经历和意识，不知道‘不得已’三个字是什么意思，更何况，李恬于他，是一个少年真真切切的初恋，关于李恬的一点小事都能扰得他心乱如麻，今天竟意外知道她竟然想过嫁给蒋鸿，她怎么能有嫁给别人的想法？他也不知道怎么去理心里那团杂乱无比的酸涩痛楚。
寿王府内书房静悄无声，只有一豆灯光摇曳，大皇子背着对窗而立，晕暗的灯光下，显的孤独而萧索，幕僚姜先生目光沉沉的看着他，轻轻咳了一声打破静寂道：“郑大官竟亲自跑这一趟，只怕瞒不过官家。”
“嗯。”好半天，寿王才低落的应了一声：“郑大官自幼侍候阿爹，他既敢来，就无妨。”
“那就好。”姜先生长长舒了口气：“郑大官万不能有失。”寿王似应非应的‘嗯’了一声，转过身慢腾腾走回坐下，轻轻掸平衣襟，抬头看着姜先生道：“先生说说吧。”
“我早就……”姜先生轻咳一声，抬手掩在嘴边，咽下了后面的话，看着大皇子低声道：“大爷恕罪，不得不问一句，大爷一直持中守平，似有所持，不知所持为何？郑大官所传官家这话，话中有话。”
“先生是闻弦知意之人，也不算有什么可持之处。”寿王顿了顿斟酌道：“先生也知道，我自小跟在太后身边长大，太后薨逝前，曾私下交待过我，官家虽不立太子，却已应诺过，只要我持中守平，不犯了大错，就不会有变动。”
姜先生目光微闪，这一番话经不起推敲，太后和官家不过互为利用，就连太后病死，都有些不明不白，官家就是许了太后这话，必是一时权宜之计，以大爷的心机，怎么能信了这样的许诺？再说，大爷虽在太后宫里长大，和太后并没有多少情份，太后哪会替他打算？大爷一直心有所持，他也觉得是得了这样的许诺，只是这个许诺必不是来自太后，或许是官家？不管是谁，大爷能信之不疑，必是极为可靠，大爷既不肯明说，他自然不能挑破。
“怪不得，”姜先生松了口气笑道：“大爷是忠厚人，太后这么说，自然要遵之不疑，可官家，”姜先生顿了顿，看着寿王苦笑道：“大爷恕我妄言之罪，官家虽是极孝之人，可自古天家无父子，皆因官家身系江山社稷、万民福祉，不得不以社稷为重，亲情次之，官家雄才伟略，大爷若只一味持中守平，怎入得了官家法眼？”寿王微微仰头看着晕暗不明的屋顶，好一会儿才叹气道：“阿爹慧眼识人，我们兄弟几个他都看的明明白白。”
姜先生眉头一下子皱了起来，不等他说话，寿王摆了摆手道：“先生不必多说，阿爹的意思我知道，他！”寿王烦躁的站起来，来回踱了几趟，长长叹着气，转头看着姜先生道：“先生替我拟个折子请战吧。”
“大爷要请战出征？何至于此？”姜先生吓了一跳，寿王坐回椅子上，看着姜先生苦笑道：“阿爹从前就责过我宽仁的过了，让我打理刑部，就是要我磨练心性。”寿王的话说的委婉之极，姜先生却听的惊心色变，官家这大位是一路踩着浓稠的鲜血走上来的，他寄厚望于大爷，又责大爷过于宽仁，大爷自小随官家杀伐，第一没少杀人，第二从不留后患，更不会手软，诸皇子中，真正挥刀杀伐过的，也只有大爷，官家却责他宽仁，这宽仁，是对谁？
姜先生轻轻打了个寒噤，看着寿王低低道：“圣心不可测，毕竟是亲生骨肉……”姜先生不敢再往下说，寿王垂着眼皮，好一会儿才声调平平的开口道：“先生说过，天家无父子亲情，阿爹既要这样，也只能这样，从前是我想偏了，阿爹要的，是他心目中的那个人，阿爹说过，人主先要学会称孤道寡，好了，不说这个，阿爹只怕早有让我请战之心，这折子若是准了，后方军需粮草是大事，还有这京城，阿爹身体越来越不好。”
“咱们准备的晚了，四爷打理户部多年，这一趟又是早有准备，荐东阳郡王世子出征，四爷居中调度军需粮草，这是不败之局，如今大爷出征，这居中调度之事，若举荐别人，一来没有比四爷更合适的人，二来，也过于……实在不好看。”姜先生含糊了后面的话，大爷请战是常情，若避开后勤调度最合适的四爷，另行举荐人员，这吃相就过于难看了。
“先生说的是，就是另外推荐居中调度之人，也绕不开户部，粮草是大事，若有什么事，反倒与户部纠扯不清，分不清是非，还是要荐老四。”寿王一边说一边凝神思量：“老五署理将作监。”寿王突然停下，眼里亮光闪过，转头看向姜先生，姜先生抚掌惊讶道：“让五爷打理将作监，原来是为了今天么？”
“就荐老五协助老四居中调度，老五看似疲赖，其实心中极有数，就是……”寿王微微皱眉，没再往下说。
姜先生明了的看着他苦笑道：“五爷极聪慧，除了二爷，和哪位爷都交往的好，虽说成亲后和大爷亲近了许多，可到底这情份还浅，我也有些担心。”