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走自然是要走的，就算到了外头摸不清东南西北，也未必要接受皇后的好意。大邺皇室当年虽败落了，可勾心斗角一直到亡了国才停止，她生长在宫廷中，什么样的黑幕没听说过？东直门大街？她要是真傻乎乎的奔那儿去，出了四九城，免不了赏她一根绳子，一柄尖刀。
她说，“主子，您这是叫奴才为难呢！奴才随侍万岁爷左右，恐怕有心要走也未必走得脱。主子且宽宽心吧，太子爷性至善，他对奴才不过是同情，等大婚了，有了贴心的人，自然就把奴才忘到脖子后头去了。”她复又莞尔一笑，“奴才真没想到主子会和奴才说这样的话，您是知道的，万岁爷手里有奴才兄弟的消息，奴才这要是一走，那往后要见兄弟就难了。”
皇后抚着耳上的东珠坠子说，“你这样的伶俐人，怎么还叫万岁爷的缓兵之计给诓住了！我上回和庄亲王打听过，说原先是有了些眉目，可到了北边儿消息又断了，现下是两眼一摸黑，使了人扫听，也没个长短讲头。找了那么些年竟一无所获，你别嫌不中听啊，都说八成是殁了，再不然就是到了关外去了，或是突厥，或是蒙古，横竖是不在华夏了。我要是你，断不会在宫里死等，还是出去自己寻访的好。朝廷派出去的都是些五大三粗的莽汉子，腰里别着绣春刀，一副神气活现的架势，不穿武官补子也瞧得出是护军出身的。老百姓最忌讳和官府打交道，遇上了，杠死了有真话也不说，怕给自己惹麻烦，所以来来回回的没一点进展。你不同，你是文文气气的大姑娘，就是穿上男装也像个读书人，你要自己去查访，比那些虎背熊腰的棒槌们中用千倍万倍。”
皇后巧舌如簧，想方设法的撺缀她出逃，她明着拒绝，暗里也琢磨，前头估猜的没错，皇帝果然是蒙她的。这样也好，没了牵挂，也没了顾忌，可以走得更洒脱了。
“多谢主子告诉奴才这些，奴才心里有了谱，该怎么再行计较。”锦书蹲了蹲安，“万岁爷让在顺贞门上侯驾，奴才去晚了不好，主子没有旁的吩咐，奴才就先行告退了。”
皇后探究的看她，顿了会儿才笑说，“那你去吧。姑娘向来审时度势，是第一等的聪明，我多说也无益，只盼后会无期吧！”
锦书目送她逶迤走远了，方回身朝顺贞门上去。穿过御花园，远远看见花树底下站着一个人，月白的长袍，镶金流云纹琵琶襟马褂，胸前的钮子上挂着一串香牌，倚树而笑，岩岩若孤松之独立，一派龙章凤质的美姿仪。
她过去打了个千儿，“奴才给主子请安。”
皇帝含笑打量她，面如冠玉，活脱脱一个俊俏后生。
她从怀里掏出拳头大的一包东西，打开帕子是两块鸡心酥和几颗糯米枣儿，按着规矩各掰下一块试毒，这才递过来，说，“主子饿了吧？先用些垫垫，等回头再吃好的去。”
点心上还带着她的体温，皇帝捏了一块慢慢吃了，两个人一前一后朝着神武门上去。
外头早有护军牵着两匹马等候，皇帝接过马鞭一摆手，两边护军恭肃退下，正待要送她上马背，她却拽着他的袖子不肯撒手，哭丧着脸说，“好主子，奴才不成，害怕。”
“这点子出息！”皇帝嗤之以鼻，无奈只好把她抱上自己的座骑，两人同乘，扬声一喝，沿着御道，缓缓往前门大街而去。
盛世升平，街道上商贾云集，开什么买卖的都有，有卖茶食儿的，捏面人的，卖菜卖鸡蛋的，赶骡马上牲口市的。商贩们的吆喝声此起彼伏，街道上卖点心吃食的生起了炉子烧水，放眼看去白烟袅袅，人在其间穿行，如在云雾里。
锦书心里装着事，压根无心游玩，两个人走在集市上反倒寂寂无言，皇帝觑她一眼，道，“怎么成了锯嘴的葫芦了？出来了又不高兴了？瞧这样儿恹恹的，琢磨什么呢？”
她扬唇一笑，“没琢磨什么，就是怕主子饿肚子。依我说，咱们下馆子去吧，先吃饱了再上庙里敬香去，爷，您说好不好？”
皇帝不疑，也怕她一早上匆忙，这会儿要挨饿，便应道，“前面有家酒楼，羊蝎子最出名，咱们上那儿歇歇脚，喝上一盅小酒再走不迟。”
锦书应个是，跑堂的小二从里头迎出来，笑得满脸开花，热络的拿毛巾给他们掸掸身上，一面奉承道，“哎哟我的爷，盼您盼得脖子都长了，怎么今儿才来？快里面请。”朝柜上嚎道，“贵客二位，腾好座儿，好酒好菜麻利儿上啦。”
锦书跟着皇帝进厅堂，悄声问道，“爷，您是这儿的常客？”
皇帝道，“只和长亭来过一趟。”料着她是对跑堂的那股子亲热劲头感到不解，便笑道，“这些买卖人，嘴上都是抹了蜜的，看见哪个不是这模样？”
那小二嗳了一声，阿谀道，“大爷这话说得是！咱们买卖人，讲究的就是这个，要把大爷们挑在大拇哥上，把爷们伺候舒服喽，掏银子掏得心甘情愿不是？您受用，我们赚钱，大家吉利，多好的事儿！”边擦板凳边笑说，“您们到了顺泰来就是到了自个儿家了，要吃什么，要喝什么，九十八道菜色，十六种花雕白干儿，由着爷们点。”
皇帝看着桌凳，问，“有雅间儿没有？堂吃闹得慌。”
跑堂的嘿嘿的笑，“对不住了您呐，今儿吏部陈大人做东道，把六个包间儿都订下了，眼下只有堂座儿了，您二位爷包涵吧。”
皇帝原本是怕锦书在众目睽睽下不自在，她却笑道，“既这么，爷，咱们就坐这儿吧，人多了热闹。”又和跑堂的调侃道，“您这儿够齐全的，九十八道菜色，皇宫大内也只一百单八道，怪道生意红火呢！”
跑堂的哈着腰道，“您言重了，咱们怎么能和大内比！承德爷是大肚弥勒佛，是天上的金龙下界，天底下最好的厨子都上宫里伺候去了，咱们这儿的掌勺是麻绳串豆腐，和御厨们一比，那是提不起来！月例银子也不一样，宫里洗菜的都有三两月银呢，咱们这儿，大厨四两，了不起加上二十个承德哥子，这是哪儿跟哪儿啊！”他搓着手说，“瞧我，正事儿没办，尽和您们扯闲篇儿了。您二位来点什么？”
皇帝抿了口茶说，“都有什么菜式？”
跑堂的朝临柜的墙上一指，“您往那儿瞅，菜牌儿都在那儿挂着呢！还有新上的关外菜，米肠子，面肺子，酿皮子，咬一口，鲜掉了眉毛。”
锦书指着菜名儿问，“小鬼下油锅是个什么菜？”
跑堂的看着那张粉嫩的脸，咕咚咽了口口水，“说出来怕吓着您，就是油炸蝎了虎子。”
北京人管壁虎叫蝎了虎子，油炸壁虎？两个人大眼对小眼，胃里直泛恶心。
跑堂的一看这二位贵人的表情乐了，“您们别冒酸水儿，这天上飞的，地上跑的，没有一样不能下锅的。我敢夸口，这样菜，就连承德爷都没吃过，那叫一个美！人活一世，什么都得试试，那才是不枉此生呢！”
皇帝想了想，还真没吃过这道菜！于是犹豫着说，“要不，咱们试试？”
锦书惊恐的抬头，头摇得泼浪鼓似的，“您要试，我不能拦着，大不了咱们分桌坐。只是叫家里老太太知道了，怕要怪罪下来。”
皇帝也缺了兴致，吩咐跑堂的说，“拣你们这儿最拿手的来几道就是了，再来壶十五年陈花雕，咱们小爷喝不得烈酒。”
天底下有这么细皮嫩肉的爷们儿？跑堂的嘴里应着，飞快的瞥了锦书一眼，暗琢磨，怕不是个大姑娘吧！再不然就是八大胡同的小相公！想归想，脚底抹油，一溜烟的往后厨传菜去了。
锦书往皇帝杯里续水，看了他一眼，想到不久要分开了，便喋喋不休的念叨，“您爱尝新鲜我知道，可外头的吃食本来就不像宫里的仔细，何况还是些古里古怪的东西，什么雁么虎、蝎了虎子的，万一吃出个好歹来，那怎么得了！往后可不能这样，自己的身子要好好保重。”
皇帝活了这么多年，只有太皇太后和皇太后会嘱咐他这些个，他听她絮絮叨叨的说，没有半点不痛快，反倒觉得窝心，顺从的应道，“我知道了，有你在呢，好不好的不是先经你这关？”
锦书哽了哽，心道我不能一辈子和你在一处，等我走了，甭管有多不舍都得撂下。
没过多久上菜了，热气腾腾的铺排了一桌子。皇帝是大宴吃惯了的，没觉得有哪儿不妥的。锦书拉拉他的衣袖低声道，“这跑堂的坑咱们呢，这么多，三天都吃不完。”
皇帝举着筷子说，“挑好的吃就成了，吃不了的剩下。”
这儿刚要下筷子，从楼上雅间里下来了一溜人，木楼梯被官靴踩得砰砰响，径直到了他们桌前，脸上带着惶恐至极的表情，齐齐打了千儿，碍着边上有众多食客，只得道，“皇爷，您吉祥。您老人家怎么上这地界儿来了？真是万没料着啊，我们和您想到一块儿了。”
前头一处斋戒的，散了之后又到同一家饭馆里点菜吃席，可不是君臣同心吗！
皇帝打眼一瞧，好家伙，六部大员都在呢，还有各司各衙门的京官们，足有二十来人。他淡淡一笑，“真巧了，哥儿几个聚得怪齐全的。”
“是是是。”那些官员们一迭声的应，又作揖道，“请皇爷赏脸，往楼上雅间儿去。在这堂子里坐着实在是不像话，我们也尽回孝道，陪着您喝上一杯，就是我们的造化了。”
跑堂的愣住了，原就看这两个人不俗，如今朝廷一二品的大员见了那个高个儿的，活像见着了亲爹祖宗。这可有讲究了，那人要不是铁帽子庄亲王，那就是当今万岁爷了！
掌柜的眼看着一群人簇拥着那位“黄爷”上了楼，吓得腿都哆嗦了，忙招店里所有跑堂的来，磕巴着说，“赶紧赶紧……大菩萨来了！清……清……清场子！”
厅堂里的客人全被赶鸭子似的哄了出去，转眼顺泰来门外站满了人，一个个仰着头眼巴巴朝店子里看，巴望着能得见一回天颜。
正猜测着今儿这位大人物到底是不是当今圣上，猛看见个俊逸的年轻人三步并作两步从楼上跃下来，失措的四下张望，见堂子里空空如也，茫然站了一会儿，等平复了心绪，方咬牙切齿的吼道，“慕容锦书，朕绝饶不了你！”
然后那些京官大吏们面如土色，在他面前敕剌剌跪倒了一片。