金属门开了又合, 西利亚在这间寂静的办公室里独自思索了一会，直到教宗的侍从卡娜通知他去B座十五楼。

教宗站在落地窗边，透过洁净无瑕的玻璃，看向遥远而辽阔的天穹。

身后的大门被轻轻推开, 卡娜走进来, 轻声道：“西利亚主教到了。”

“让他进来。”

西利亚放轻脚步, 慢慢走到教宗身后, “冕下。”

教宗没有回头，望着湛蓝的天空, “西利亚, 你过来。”

西利亚走到她的身旁, 顺着她的视线往外看。

十几秒后，教宗出声问：“你看到了什么？”

“天空, 白云, 太阳。”

“什么感觉？”

西利亚一怔, 愣了两秒才明白教宗在问什么，回答道：“辽阔空旷，看久了有种虚幻感。”

教宗笑了声, 侧过脸看他, “不, 如果你感受过更高维度, 就知道这个低维的世界有多狭窄逼仄。”

“看起来无边无际的天空, 只是低矮狭小的牢笼。人类身在牢笼之中，自以为是在广袤无垠的宇宙。”

西利亚严肃板正的面庞流露出一丝激动，“冕下, 那么我们是否可以筹备第二次神降, 迎接主的到来？”

教宗走回到办公室里间, 坐在她的专属座位上，示意西利亚坐到她对面。

“神降仪式需要有足够的祭品献给祂，收容中心已经空了，??收集新祭品需要很长一段时间。”她看着西利亚问，“你有什么想法？”

西利亚回答：“是的，满世界收集祭品确实要花费大量的时间和人力。但是我们也不必满世界去找，起源收容的异变物体很多。”

教宗：“掠夺起源的收容中心？”

西利亚点头：“冕???，您觉得如何？”

教宗瘦削苍白的脸颊浮现出一丝笑意，“在风城大动干戈，西利亚，你想直接和起源开战吗？”

“为了主的神降，即使全面开战也是值得的，”西利亚眼中闪烁着奇异的光，“况且，我们有人造神明，如果祭品不够，主再次神降失败，人造神明将为我们清理一切阻碍。倘若主神降成功，那么在祂的意念之间，起源的一切都将瞬间结束。”

教宗垂眸沉思。

西利亚也不说话，静静等待。

嗡——

寂静中，极轻微的震动声忽然响起，西利亚有所察觉，抬眼看向教宗。

教宗神情微变，立即说：“西利亚，你下去吧，这件事我会考虑。”

西利亚的目光落在她的手臂，犹疑道：“是否需要我和您一同前去？”

她斩钉截铁道：“不需要，你回去吧。”

西利亚这才起身离开。

那边西利亚刚出门，这边教宗将衣袖往上一推，只见左臂扣着的金属环微微震动，发出闪烁的红光。

这金属环内置量子芯片，和负二十层之下的抑制器信号相接，此刻震动预警，意味着抑制器的数值飙到临界线。

教宗立即起身进了空间转换的隐秘隔间内，开关一按，整个人瞬间消失，随即出现在茧房之下的特殊收容室里。

收容室内外，围绕蛋形容器而建的十二个抑制器都在嗡鸣，每一个抑制器的数值都已经在临界线上下波动。

其中两个抑制器的数值曲线超出阈值，迟迟不降，眼看就要熔断烧毁，教宗当机立断，连按三下【记忆音频播放器】。

少年低柔的声音从中传出，【哥，睡吧，我会一直陪着你。】

两米多高的蛋形容器里，装满发着微蓝荧光的粘稠**，人造神明立在其中，长达腰际以下的黑发微微扬起，双眼闭合，睫毛低垂，俊美的面庞没有一丝表情，看起来仍在安眠。

但教宗知道祂必然出现了某种异常，否则祂的感染值不会飙升得这么快。

滋！

一个抑制器冒出电火花，内部的导管炸裂开来，盈盈发光的**流了满地。

很快第二个抑制器熔断烧毁，紧接着第三个抑制器的数值也飙到阈值之上，发出滋滋啦啦的声响。

教宗表情冷凝，向蛋形容器走近几步，将播放器贴在容器表面，一遍又一遍地播放。

水晶管炸裂，电火花滋响，报警器嗡鸣……在一片混乱嘈杂的噪音中，这低柔的声音竟能穿透隔音的容器表面，落在人造神明的耳中。

【哥，睡吧，我会一直陪你。】

这是异变物【记忆音频播放器】的特性之一：从锁定对象记忆中复刻的声音，当声音被播放出来时，可以在短距离内无视物理障碍，令锁定对象必然听见。

这道声音被播放器循环播放了八遍，剩余完好的九个抑制器数值终于开始回落。

教宗心头一松，正准备停止播放，在她动手之前，声音戛然而止。

她按了按播放器的开关，已经没用了，这个小东西饱受岁月侵蚀，脆弱外壳被她用力一按，出现几条裂缝，隐约可见里面生锈的线圈。

教宗意识到这个异变物已经失去了源核，不再具有神奇的特性。

怎么回事？

是祂吞噬了源核？

那祂的状态……

教宗心中惊疑不定，又看了眼蛋形容器中的人影。

人造神明仍在沉睡，似乎对外界一无所觉。

教宗收回视线，她手腕的两只防护环已经碎裂，不能在此久留，只得先返回十五楼。

十五层的大厅里挂着一个时钟。

金发碧眼的女圣徒看着指针一圈圈地转动。

她知道这是一个昂贵的古董，拥有上千年的历史，被技艺精湛的技师修复过，才能重新开始转动。

教宗本人挺喜欢这些旧世界的遗留物，但收集之后，又不会好好收藏，只是当作平常物件摆放。

哒哒哒……

秒针每走一格都会发出细微的声响。

卡娜的视线不由跟着秒针走，直到它与分针在十二点的位置重合。

叮——

时钟发出一声轻鸣，晚上八点了。

“卡娜，”

卡娜咻地转身，见教宗站在办公室大门边，立即迎过去，“冕下。”

教宗面无血色，说话有气无力，“准备车，我要出去一趟。”

卡娜问：“您想去哪？”

教宗眼底隐约现出浅金流光，“第三区的疗养院，现在就出发。”

常年伴教宗左右的圣徒侍从都知道，第三区的疗养院里住着一个很特殊的人物，教宗每次从休眠期醒来，都会去见那人。

那是一个已经九十多岁的老人，白发苍苍，将行就木，要下床行动都只能坐在轮椅里让护工推着。

今夜教宗来访，一如既往没有惊动众人，让宋执去做登记，卡娜陪她走进属于老人的套房。

已经快九点了，壁灯洒下暖黄色的亮光，老人窝在沙发里，垂着脸看起来像是睡着了。

但教宗的脚步声接近时，他稍稍抬起头，露出满是皱纹的面庞。

他已经这样老了，但眼睛还没瞎，看向教宗的眼神清明有力。

老人说：“你来了。”

教宗坐在他对面，“嗯，我来了。”

“来得巧，我快死了。”

“寿终正寝是件好事。”

按惯例，教宗要和老人单独聊一会儿，因此卡娜站住脚，在房内没有发现危险迹象之后，退出门外，关紧房门。

“卡娜，他是谁？”宋执轻声问。

卡娜没说话，只是滑出一面光屏，翻出上一任教宗的照片给他看。

“……”

宋执没想到老人就是上一任教宗，他比卡娜年轻，近几年才被教宗选为圣徒侍从，对很多隐秘的内情都是一知半解。

现在想想，教宗来拜访这位老人也就不奇怪了。

宋执听说过，教宗第一次从休眠中醒来时，是上一任教宗将她提拔为主教，并且迅速移权给她，一年之内扶持她上位，紧接着他就隐退了……

片刻后，房门从内打开，教宗走出来。

老人虚弱的声音从她背后传来：“明天见。”

明天教宗可不一定有时间过来。

宋执刚这么想完，就见教宗转身关门的同时，朝老人点头说：“明天见。”

*

翌日，清晨。

窗外响起雨声，空气潮湿，旧公寓的墙皮都在沁水。

江麟坐在**，拉出一面光屏，查了查时空教团给他办的积点账户。

积点余额20507，最新的一笔进账是完成【O-111】梦中蝴蝶的任务奖励，5000积点。

收容一组高级执事的固定月薪是12000积点，执行任务则另有奖励，侍神队的薪酬想必会更高吧。

总而言之，江麟觉得自己可以租一套环境好点的公寓了。

他懒洋洋地起床洗漱，半小时后，撑着一把长柄黑伞出了门。

没走几步路，江麟在转角的路口看见了沉不程。

沉不程撑着雨伞，站在树边，视线穿透雨幕看向他，抬起左手朝他招了招，显然是故意在这个路口等他。

江麟不紧不慢地穿过小道，朝他打招呼：“早啊，沉哥。”

沉不程并不寒暄，上来就问：“卫渊，你转部门了？”

江麟点头：“对，你收到通知了？人事部办事还挺快。”

沉不程：“你转去哪个部门了？”

江麟反问：“你收到的通知里没说吗？”

“没有，只是告知我，你将调往其他部门，从今日起不再是收容部的成员。”沉不程顿了顿，冰凉的嗓音染上一丝忧虑，“你什么时候申请的转部门？怎么不跟我商量商量。”

雨下得很大，路上的行人也不多，雨幕为他们提供了天然的隐秘空间。

“昨天，”

黑伞面边缘的雨水成串滑落，遮挡了江麟的脸庞，沉不程看不清他的表情，只听他说：“机会稍纵即逝，我只能当场决定。”

沉不程眉心微皱，“昨天？是西利亚将你调走的？难道你转去了侍神队？”

江麟开玩笑：“沉哥，怎么样，我升级比你快吧？”

“卫渊，这不是一件好事。”沉不程头疼地说，“你来的时间短不知道，侍神队是一支非常特殊的队伍。”

“哦？说来听听。”

“侍神队由西利亚带领，队内八个圣徒，是教团内公认最靠近神明和教宗的队伍，这意味着你会被这么多的圣徒、主教甚至教宗盯着，暴露的风险太大了，你明白吗？”

“暴露？”江麟扬眉，“沉哥，你说了很奇怪的话，暴露什么？”

沉不程收起雨伞，站在雨幕里，伸手抬高江麟的伞面，垂眸注视着江麟的脸庞，“你的真实身份、你的秘密。”

江麟微抬着下颌，“我只有一个身份，那就是卫渊。至于秘密，每个人都有秘密，我相信那些圣徒、主教们同样有不可告人的秘密。”

“况且风险与收益并存，风险越大收获越大。”他盯着沉不程的眼睛，“你说对吧，铃兰。”

“……”

两人对视了几秒，沉不程败下阵来，无奈地说：“事已至此，我说什么都没用了。”

顿了顿，他接着说：“虽然八大主教的异能极度保密，我这里也没有确切的情报，但据我观察，西利亚有可能是精神系进化者，侍神队的圣徒个个都是时空之主的狂信徒，可能是受过他异能的影响。卫渊，你要做好准备。”

江麟若有所思，“怪不得。”

他的声音很轻，被哗哗的雨声盖过，沉不程没听清，不由问：“什么？”

“没什么。”

江麟继续往前走，???他摇了摇手表示告别，“谢谢你的提醒。”

银灰色的双子楼在雨幕中仍旧显眼，外墙流动着水波纹般的粼粼亮光。在灰暗潮湿的城市背景里，双子楼有种迷幻的美感。

江麟撑着雨伞，嘴唇动了动，轻不可闻的低语被雨声覆盖，“接下来的24小时内，他人对我施加的异能，有效期仅有一天。在有效期内，我将……”

在进入时空教团总部之前，他用【言灵·现实侵蚀】为自己上了一道保险。

【现实侵蚀】其实是天花板非常高、堪称bug的异能，因为它的描述非常宽泛，施展效果由江麟的精神状态、意识海强度决定。

如果某天江麟的意识海强到堪比神灵、精神力满溢，那么起死回生、时间倒流、空间重叠就在言谈之间。

换言之，如果江麟精神萎靡，强行施展，那么即使只改造微小的事物，失败的概率也非常大。

江麟休息了一天一夜，精神饱满的状态下，发动【现实侵蚀】时，仍旧谨慎地添加了限定词，让现实法则以更小的幅度为他偏转，以保证最高的成功率。

发动成功。

江麟定了定心神，向前走去。

在双子楼大门口，江麟甩了甩黑伞面的水珠，门口设有干燥箱，湿淋淋的雨伞放进去，三秒后拿出来时变得非常干燥，没有残留一丝水汽。

进门后他将收紧的长柄黑伞放在一边的伞架上，然后往电梯间走去。