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秦王回过神来，微微一笑，道：“儿臣一看到这芍药，就想起去年这个时候母后设宴赏芍药时的情景。”
窦皇后闻言，不由也笑了，道：“可不是，我还记得那次昌平喝得有些多了，失脚掉下荷池，没把大伙唬死。”
宇文渊道：“昌平惯会淘气。”
众人闻言，想起当时的情景，不由都笑了。
窦皇后顺手从桌上拿起一本图册，道：“黄云鹏是个心细的，特意把太子妃和秦王妃的礼服让人绘了图样送来，你们也看看。”
杜妈妈见窦皇后提及太子和秦王的婚事，因承明年纪尚幼，不好听这些话，就把承明带了出去，带到偏殿吃点心去了。
窦皇后把图册递给太子，又含笑看了一眼宇文渊。
在宇文渊心中，儿子只有娶了亲，才是真正的成熟了。如今宇文渊见吉期已近，自然高兴，不由与窦皇后相视一笑。
太子建元虽然已经娶过亲，可如今难免还是有几分不好意思，又见窦皇后态度甚殷，不好拂了母后的意思，只得略略翻看了一遍，点头道：“很好。”
建元说着，就把图册递给秦王。
秦王接过图册，翻开看时，第一页却是太子妃的礼服。秦王看到那大红色的礼服，只觉得眼前一片恍惚，一想到她穿着这件大红色的礼服，不由觉得气闷，因此只是草草翻了一遍，勉强说道：“很好。”
窦皇后笑道：“你们都满意就好。”
宇文渊笑道：“如今只等迨吉迎娶新妇了。”
“新妇一进门，就等着开枝散叶了。到时再有几个粉雕玉琢的娃儿围绕膝下，倒也热闹。”窦皇后一边说，一边笑。
太子与秦王只是陪笑而已。
众人又说笑了一会儿。宇文渊站起身道：“时候不早了，朕还要去御书房批阅奏折。”
众人忙站起身来，送宇文渊出去。
宇文渊一走，太子和秦王都说要回去读书，也都告辞了。太子走时，特意将承明一齐带走。
窦皇后也觉得有些疲乏，就歪在榻上。
杜妈妈亲自倒了一碗茶，奉给窦皇后。
窦皇后接过茶碗，喝了一口，就问道：“杜妈妈，你没问问承明，为何一提起新太子妃，他就低了头。”
杜妈妈服侍窦皇后日子甚久，自然能揣摩出窦皇后的心思，忙答道：“奴婢刚才也觉得有些蹊跷，因此婉言问了世子，却也没问出什么来。奴婢又悄悄问了服侍世子的人，倒是杜夫人这些日子来过几次。”
窦皇后沉吟了一会儿，方才说道：“承明那孩子心思重，有了事，也不肯轻易说出来。倒是皇家不比寻常人家，杜夫人虽说是承明的外祖母，可却也不好时常见面才是。杜家也是官宦人家，怎么这般不懂规矩？”
杜妈妈也不敢答言，只是垂手侍立。
“太子妃马上就要进东宫了，杜夫人再这样时常出入，恐怕也不成体统。”窦皇后歇了一口气，方才接着说道：“你明日去杜府，只说是本宫的话，世子的起居自有嫡母操心，杜夫人不用再操心了。”
杜妈妈忙答了一个“是”。
窦皇后叹了一口气，又说道：“本宫前些日子，还想着让先太子妃的庶妹给太子做侧妃，如今看来，还是罢了。”
窦皇后正在叹气，门外的小太监进来禀道：“皇后娘娘，贵妃娘娘求见。”
因为萧允被选为太子妃，窦皇后和萧贵妃彼此间倒是更亲近了些。
萧贵妃轻移莲步，缓缓的走了进来，福身行礼：“妾给皇后娘娘请安。”
窦皇后忙一把拉起萧贵妃，说道：“贵妃不必多礼，快坐吧。”
萧贵妃谢了恩，侧着身子在一旁的绣墩上坐了。
窦皇后打量了萧贵妃几眼，道：“仔细瞧着，贵妃倒是清减了几分。”
“天气渐热，有些懒怠吃饭。”
“贵妃应该努力加餐才是。”
两人寒暄了一阵。萧贵妃拿出一个锦盒，笑道：“如今天长了，晚间无事，妾就扎了一支兰花钏，倒是正适合这时候戴。”
窦皇后忙接过看时，就见那兰花都是用绸缎细细缝制的，格外精巧，也就笑道：“难为贵妃有这般巧思。”
“皇后娘娘不嫌粗陋就好。”
窦皇后将那花钏递给如意，如意忙替窦皇后插在鬓间。
有宫娥端上一盘井水浸的瓜果，窦皇后笑道：“这瓜果却还新鲜，贵妃尝尝。”
萧贵妃拿起一块桃子，尝了一口，笑道：“真甜。”
窦皇后与萧贵妃谈笑了一会儿，萧贵妃就起身告辞了。
萧贵妃一走，窦皇后就笑着对杜妈妈笑道：“萧家的家教好，贵妃倒很是知情识趣。”
杜妈妈点头道：“娘娘说得是。”
却说萧允在家待嫁，不过学些宫中礼仪，闲时做做针线。这针线要做的却也不少，因大婚后要见长辈，见面礼自然是必不可少的，难免要送长辈几件针线。
这日，萧允正在府中做针线。
疏影走来说道：“小姐，程夫人来了。”
萧允知道是姨母来了，因自己许久没见程秀鸾，倒也有些想念，因此也就放下针线，道：“我去看看姨妈。”
萧允带着侍女来到萧夫人的上房，给程夫人请了安，因不见程秀鸾，也就问道：“怎么不见表姐？”
程夫人笑道：“她在家忙着做针线呢。如今吉期近了，王家不日就要娶你表姐进门。”
程夫人说着，从衣袖中拿出一个锦盒来，道：“前些日子，老爷巡边回来，拿回两件好东西，一件给了你表姐，一件拿来给外甥女儿添妆罢。”
萧夫人忙道：“姐姐都留着给秀鸾罢，倒想着允儿。”
程夫人道：“允儿在我心中和女儿是一样的。”
“允儿，既然是你姨母给你的，你就收了罢。”
萧允忙双手接过锦盒，含笑道：“谢谢姨妈。”
程夫人笑着说道：“打开看看。”
萧允心中也有几分好奇，程玄礼权倾朝野，能让他这般珍重的东西，不知却是什么，打开锦盒看时，却是一块玉佩。
萧允拿起玉佩仔细看时，只见却是一块羊脂白玉雕的双鱼，在双鱼之间隐隐有一条红丝，衬得白玉越加莹润。
“这玉佩倒没什么稀奇的，难得的是这玉佩间的这条红丝，几千块玉中也难得有一块带红丝的。据说大楚皇宫中只有两块，前朝的皇上特意赏给了两位皇子一人一块。后来战乱，这玉佩也不知所终。这次你姨夫巡边，偶然得了，就拿回来给了我。我年纪也大了，留着这个也没什么用，不如给了你们。”
程夫人又说了几句闲话，萧夫人因为有话要和程夫人说，就对萧允说道：“你先回去做针线罢。”
萧允闻言，站起身道：“姨妈慢坐，我回去做针线了。”
萧允一走，萧夫人就问程夫人：“姐姐，伯瑜的婚事怎么样了？”
程夫人叹了一口气，道：“伯瑜如今封了世子，只是急切间却也找不到合适的女孩子。”
萧夫人因上次的事情，已经窥透程伯瑜对萧允的私心。因怕这件事被别人知道了，于萧允的闺誉不好，就急着让程伯瑜娶亲，好让程伯瑜收心。
萧夫人沉吟了一会儿，方才说道：“姐姐，上次的事你已经知道了。若是伯瑜不死心，将来万一闹出什么事来，不仅对允儿，就是对姐姐家亦是不利。我想着姐姐不如替他说一门亲事，只怕他也收了心。”
“妹妹也知道，伯瑜不是我亲生，许多话我也不好说。再说伯瑜如今是世子，娶亲却也应该门当户对，急切间也找不到一门合适的亲事。如果糊涂办了，就是老爷也埋怨我。”
萧夫人忙道：“姐姐说得也是，自从上次的事情之后，我也留神打听了，倒也没合适的。”
“倒是妹妹，允儿的吉期已经近了，嫁妆准备的怎么样了？允儿嫁入皇家，嫁妆万万不能简慢，免得被人看轻了去。”程夫人不愿再谈程伯瑜的事情，也就岔开话去。
萧夫人也知其意，接口说道：“我如今也因这件事忙乱着，生怕准备少了。”
两人谈了一会子闲话，萧夫人因留程夫人吃饭，道：“我这儿倒没什么好的，不过昨日杨家送了新藕来，难得新鲜，姐姐尝尝，看我府中的厨子弄得可口不可口？”
程夫人说道：“我就是过来瞧瞧你，还要回去准备秀鸾的嫁妆呢，就不留下吃饭了。”
“可是呢，秀鸾的婚期就在眼前，姐姐准备的怎么样了？”
程夫人不由一拍手，笑道：“我来了这半日，说了这许多闲话，却把正事忘了。我要和妹妹借外甥媳妇用几天，只是妹妹这里也忙忙的，我倒不好开这个口。”
“姐姐既然信得着她，我就让她去姐姐那儿帮忙，就怕她给姐姐裹乱。”
“妹妹说哪里话，外甥媳妇是有名的能干。偏我没福气，没这样的好媳妇。”
萧夫人道：“我明日就让她过去，今天她娘家妹妹做生日，请她回去听戏去了。”
程夫人又说了几句话，就起身走了。
萧夫人送程夫人到二门，不知为何，心中始终因程伯瑜而不安。