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上元过后，宇文渊就考虑起剿灭苏信一事。这日，宇文渊宣裴敬进宫侍宴。
裴敬官拜都察院左都御史，实际上却是宇文渊在朝中的耳目。宇文渊时常召裴敬进宫，表面上说是侍宴，实际上却是裴敬将朝中官员的举动回明给宇文渊。
席上，宇文渊偶然提及了平乱之事。
裴敬听了，正中下怀。他因见左右皆是宇文渊的心腹小太监，就道：“陛下，圣意是否已经裁定派谁领兵平乱？”
宇文渊听了，心中颇有几分疑惑：裴敬素来最知道自己的意思，今日裴敬这般问，想是有话要和自己说。
想到这里，宇文渊就问道：“爱卿因何有此一问？”
裴敬因此事干系甚大，因此迟疑着并不开口。
宇文渊明白裴敬的意思，站起身来，道：“爱卿，朕这里的梅花开得却好，不如朕与你一道赏梅去。”宇文渊说完，摆手示意小太监不必跟出来了，就迈步朝外走去。
裴敬忙站起身，跟在宇文渊身后，两人一前一后出了屋子。
宇文渊和裴敬在院中走了一会儿，才在梅树下站定。
宇文渊因说道：“爱卿有什么话，但说无妨。”
“陛下，微臣斗胆有一言禀明陛下，还请陛下恕罪。”
“爱卿，朕与你自幼相交，深知你对朕的忠心，有话但说无妨。”
“陛下，太子之位已经尊贵无比，纵使太子再有功劳，也不能再加封赏。可太子一旦稍有过失，只怕就有人借机生事。故此，历代太子之职不过是侍亲养德。如今太子仁孝，天下共知，足称典范。再者，苏信楚国宿将，奸狡多谋。上次太子领兵失利，朝野甚有物议。此次若是再有万一，只怕——”
宇文渊已经明白了裴敬的意思，不由低头深思：自己让建元领兵平乱，本意是安定朝廷，毋使朝堂有夺嫡之争。建元如今作为一个守成的太子，无疑是合格的。建元领兵平乱，若是成功，不过是锦上添花。而一旦失败，那么——建元上次失利，自己掩饰了过去。如果建元此次再失利，只怕自己也不好再替建元说话，万一有人到时借此生事，徒令建元难堪。
裴敬在一旁低头不语，心中却不由暗自得意：自己收了秦王的礼物，如果不帮秦王，只怕凭白得罪秦王。秦王势强，自己讨不到好处。可自己如果帮秦王，万一被建元知道了，自己在建元那里又不讨好。建元是国之储君，万一将来即位，与自己算起这件事，自己的性命堪忧。自己百般思量，才想出这条计策来，左右逢源，看似是为建元着想，可又为秦王领兵平乱铺了台阶。
宇文渊越想，越觉得裴敬说得有理，点头道：“爱卿言之有理，容朕仔细思之。”
却说自上元节后，建元就一直在准备平乱之事，日日都在书房看地图看到半夜。他怕打扰萧允休息，因此都歇在书房。
萧允暗中盘问了金亮，知道建元是在准备平乱一事，明白自己帮不上什么忙，不过每晚吩咐自己的小厨房做了宵夜送去。
建元因前次失利，深以为恨事。此次为了一雪前耻，因此事无巨细，都一一想到。可建元心中却有些纳闷，为何父皇迟迟不召自己商议平乱之事呢？
建元不知道，因裴敬的这一番话，已经动摇了宇文渊原本的想法。
过了上元节，天气也暖和了许多。萧允因天气渐暖，因此入宫请安也不再坐暖轿。
这日，萧允进宫请安，一进宫门，就见王婉走在自己前面，忙唤了一声：“秦王妃。”
王婉听出是萧允的声音，忙站住脚，慢慢的转过身子，福身施礼道：“妾请太子妃安。”
萧允忙含笑拉起王婉，道：“我听说秦王妃害喜害得厉害，如今可好些了？”
王婉笑道：“如今还好，只是每日里必要害喜几次。”
两人只管闲谈，不知不觉已经到了昭信宫。
守门的小太监见了，忙打起帘子。萧允和王婉一前一后进了屋子，屋内早有几个妃嫔坐着闲谈。
那几个妃嫔见她二人进来，忙站起身来。
萧允点头，含笑一一问了好，就在自己的位置上坐了。
过了一会儿，窦皇后就领着一众宫女走了出来。众人忙起身问安。
萧允眼尖，见窦皇后身后跟着一个穿桃红色撒花绣袄的女子，容貌甚是秀丽，颇有几分面熟，似是窦皇后的侍女，心中不免有几分猜测。
王婉也看到了那名女子，不由看了萧允一眼。
萧允眼角的余光已经看到了王婉的动作，慢慢垂下眼眸，暗思道：寻常宫女，断没有那般妆扮的。如今自己和王婉都有了身孕，难道窦皇后是要给太子抑或秦王纳宠？
窦皇后和众人说笑了一阵子，就道：“时候不早了，你们也早些回去歇着吧。”
众人听了，忙起身告辞，这才纷纷退了出去。
窦皇后突然开口说道：“秦王妃，我有几句话要和你说。”
王婉看到那名女子，已经隐约猜出窦皇后的用意。如今她听窦皇后让自己留下来，心中不由泛起了一丝苦笑。
窦皇后待众人都走了，这才对王婉说道：“你过来坐吧。”
王婉闻言，忙在窦皇后身边的椅子上坐了。
窦皇后握住王婉的手，道：“你如今有了身子，这是一件喜事。只是你如今要保养子嗣，崇韬的日常起居难免有照顾不到的地方。李孺人虽然是个心细的，可我听着，这些日子也是三天好，两天不好的。我就想着给崇韬添个人，崇韬日常起居也有个人照应。你是贤淑知礼的孩子，定不会多心才是。”
王婉只觉得心中一刺，可不得不勉强笑道：“母后言重了。此事还是母后考虑得周到，是妾疏忽了。”
窦皇后拍着王婉的手，道：“我就知道你是个懂事的孩子。”
窦皇后扭头道：“海棠，过来给秦王妃行礼。”
那名穿桃红色绣袄的女子听了，忙走到王婉面前，盈盈下拜，口称：“奴婢请秦王妃安。”
王婉一把拉起那名女子，笑道：“不必多礼。”
窦皇后指着海棠，道：“海棠进宫后就一直在我身边服侍，我瞧着她模样儿、性格儿在这宫里都是拔尖的，且为人细致，就想着给崇韬，倒也不委屈了崇韬，你也添一帮手。”
王婉忙答道：“慈鉴定然不差。”
窦皇后又说了几句话，就笑道：“你既然也觉着好，就领她回去吧。”
王婉笑道：“母后，不如妾回去派了马车来接海棠姑娘过去。”
窦皇后听了，觉得这般，海棠更体面一些，也就笑道：“还是你诸事周道。”
王婉谦逊了几句，就站起身告辞走了。
王婉出了窦皇后的屋子，只觉得胸口似是堵了一口气，长长的出了一口气，迈步朝宫门行去，脚下的步子快了许多。
听琴跟在后面，瞧出王婉心中不快，忙快走了几步，劝道：“如今秦王妃身子不比素日，且慢些走。”
王婉这才慢下步子，扶着听琴出了宫门，上了马车。
马车车帘一放下，听琴就劝道：“王妃，这也是没办法的事情，宫中都是这般。”
王婉虽然早就想到会有这样的事，可如今事到临头，心中还是觉得不快，可却又无能为力，还少不得要装出笑脸来。
待王婉回到自己的房中，心中方才好些了。她忙选了四个有年纪的嬷嬷，换了衣裳，并一辆翠盖垂连珠璎珞的马车进宫去接海棠。
这边，王婉又命人给海棠收拾屋子。
过了约有一顿饭的功夫，那四个嬷嬷就将海棠接了过来。海棠见了王婉，重新见了礼。
李孺人也出来了，那海棠也给李孺人见了礼。李孺人见海棠聪明外露，知道她倒不是个易相处，因此格外谨慎。
王婉因窦皇后为给海棠位号，自己也就吩咐下人疑虑称呼海棠为“姑娘”。
却说这海棠因模样生得好，且又和窦皇后有同乡之谊，进宫后就被窦皇后看中了，留在身边服侍。海棠为人善奉承，甚是讨窦皇后欢心。
恰好如今萧允和王婉都有了身孕，窦皇后就想着替建元和秦王纳妾。因东宫已有两名妾室，且建元是储君，窦皇后听宇文渊的意思是要替建元纳几名出身宦门的侧妃。而秦王府中如今只有一名妾室，因此窦皇后就把她赏给了秦王。
到了晚间，秦王回房，王婉就把窦皇后的意思和秦王说了，又让人叫海棠过来，给秦王行礼。
秦王听了王婉的话，倒也没放在心上，不过微微点了点头。
过了一会儿，海棠就来了，上前给秦王行了礼。
秦王只是淡淡的看了一眼，又吩咐了几句话，不过是让她守规矩，敬事秦王妃等语，就道：“时候不早了，你也早些回去歇着吧。”
海棠本兴兴头头的赶过来见秦王，如今见秦王态度甚是冷落，心中难免有些失望，可却又不敢怨恨秦王，一腔怒火都发在王婉身上。
她慢慢的退到门口，悄悄抬头看了王婉一眼，眼中满是怨毒。