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第四十一章 迟到的角斗
——
但谁知道这个家伙到底是不是胡说八道？
沉默了片刻，青年法师摇了摇头，挥手将这段评价抹消。然后取出一片细小的金属工具，以及一颗核桃大小的莹蓝宝石，开始在上面刻蚀法阵的工作。
他的手指苍白，纤细，极为灵巧的在那颗宝石上刻画出发丝一般纤细的纹理，一丝不乱。只是当时间一点一滴的过去，他的心神忽然微分，手指的移动稍微顿了顿……于是啪卡一声脆响之中，那颗价值万金的宝石已经迸出细密的裂纹，耗费了大批时间刻画的纹理继而连同宝石一起，散落成为无数的尘埃，彻底消失无踪。
“可恶”
愣了一愣，法师气恼的将手中的刻刀重重的拍在桌面，发出一个低声的诅咒
他原本良好的心情和顺畅的思路，已经被那短短的一句话给彻底搅乱——现在整个脑海之中，到处都在环绕着那个古怪的词汇，根本就不适合再进行精密的工作。
于是他只好干脆停下了一切，专注的思考起那个不知所谓的家伙所说的事情。
不合时宜……那么也就是说这个研究思路已经误入了歧途？那个名为旋翼的东西，就是一条光明大道？既然他是看过了研究的一部分，才做出了这个评价，那么想必在两种选择之上，都已经走出了相当遥远的距离？而且……甚至已经获得了成功？
但是这怎么可能？
开始的时候，他本来怀疑这可能是一个拖慢他进度的诡计，可是思索了一下，却又想不到有什么人能够从中渔利。
帝国之中精研变化系的炼金术师们，数量本就不多，而涉及到自己所探索的这个领域的人更是寥寥无几，即使是涉及到了，也没有人曾经宣称，开创出了实用的路线。青年人修长的眉头紧紧皱起，脑海中翻过一个个可能的名字。
那些愚蠢的同窗甚至是尸位素餐的中阶法师？不，他们没有那种权限，而且没有听说他们之中有人在这个领域投入精力。更何况如果是那些人，最直接的反应，想必是将这资料据为己有，而不是留下一个评价。
那么是古代的遗产？又或者，一个秘而不宣的成果？但谁会这样做呢？
这个实验室并不是私人拥有的，不过使用的权限却非常的高，只有这座塔的主人以下，寥寥的十数位法师才拥有进入的资格，而那些人基本上都已经拥有了自己的试验室，不会再跑到这种地方来……只有他出于某些私人的因素才格外的钟情于这里——足够安静，不会被打扰。虽然也不会得到格外的帮助。
那么某位深藏不露的高阶法师，也基于同样的理由，来到了这里？还是那几位隐藏于法师塔之顶，云端之中的大人物们，偶然的一次莅临？
片刻的思索之后，他收起桌上的羊皮纸与工具，站起身划出一个符文……只是光芒一闪，却并没有任何的事态发生：“果然还是不行啊……实验室中的影像权限，唔，记得是在阿尔伯特大法师手里，唉，为何偏偏是这位最‘自由’的导师呢？”
摇头苦笑之后，他转身离去。
当他踏出门口的一瞬，房间之中的灯火便逐渐减弱，而所有的物品都被无形的力量推动，回归了原位，甚至是那一层薄薄的灰尘……整个房间就此再一次陷入了沉寂之中。
……
时间就这样静静地流逝，直到八个沙漏之后，才再次被那个鬼鬼祟祟的影子打破。
睡眼忪惺的爱德华用力的揉搓着脸颊，扫视了一眼周围的环境。一成不变的景色，让他欣喜地扯了扯嘴角，认为自己的运气不错——当然他并不知道，自己几个小时之前，一句无心的评价已经引起了另外一个人的无穷烦恼……实际上此刻他甚至已经忘了之前还有这么一回事儿。
他的所有心思，几乎都已经落在了那炼金法阵的台座上。
一块金属再一次化成了**，但精神世界中那种要命的抽吸，已经减少到了一个可以接受的程度。于是操作者的心中动了动，知道自己的猜测没有错误——经过了一次使用之后，他认定这法阵消耗的精神力，恐怕是跟制作物件的大小与精细程度，因此，这一次他就选择了一个简单和细小的目标。
一卷带着勾刃的钢丝和附加的线轴逐渐被塑造出来……比拉拔法制作的钢丝还要纤细，三股一齐扭动着，编制成为细细的钢绳。如果是按照一般的方式制作，这东西恐怕至少也需要一个人一天多的时间，而且还要心灵手巧，但那现在，几乎在几个呼吸之间，这造物就已经完成。
微微地眯着眼睛，爱德华脸上浮现出一丝满意的神色，但精神却没有一丝一毫的放松，他就像是一个最为谨慎的小偷，用轻微的触感，将自己的精神力送进法阵之中的每一根线，而那精神，则是他最为灵巧的手腕，最为精致的工具，激发着法阵中每一处转换的连接，触动魔网的变化，将能量转换成为金属的变动，几乎转眼之间便已经成为了奇妙而复杂的造型。
“呼……”
钢绳已经编制完毕，剩余的钢铁仍旧在在法阵之中水银一般的融化变形、化作两片弓臂，然后是螺栓，以及握柄……轻轻呼出一口气，爱德华的眉头皱了起来——灵晶仆所说的锻炼方式，确实相当的有效，精神力还有富余，因此他并不想要就此结束，
不过，钢铁的东西，似乎并没有什么需要的东西了？
不，应该还有。
思索了一瞬，一件熟悉的东西，就在心中成型——不需要复杂的制造过程，只要熟悉的结构，那么钢笔本就不是个困难的造物，虽然说这个世界上还没有用来制作软性笔囊的橡胶，不过用一个类似针筒的活塞结构来代替也不是什么问题。
哦，还有打火机……虽然燃料有点问题，不过用些灯油应该也可勉强凑合。还有锅碗瓢盆，简易的火炉之类……毕竟自己已经厌恶了那些肉干，肉干和肉干——事实上这个位面之中，本来就还没有一种像样的饮食文化，即使是贵族引以为豪的大餐，定义也基本都是在食物的外表，足够艳丽，足够高雅，可是距离美味，却有不止十万八千里那么远的偏差。如今已经有了空间口袋，这些东西自然要备上一份。
除此之外还有……
还有……
身边的成品逐渐堆积起来，小半个沙漏的时间也匆匆而过，爱德华却浑然不觉，如今的他，就像一个得了新鲜玩具的小孩子，仿佛永远没有厌倦和疲惫的时刻。
但毕竟疲惫还是来了。
当第二枚钢铁的铸块也化为了杂七杂八的东西，太阳穴上阵阵的刺痛让他不得不停止了对于大脑的继续挤压——事实上精神一旦放松下来，随之而来的乏力与眩晕险些让他直接瘫倒在地
……
“好家伙……”
深深地呼吸，爱德华放开法阵上的手，大脑中的疲倦让他眼前发黑，眩晕，精神难以集中。
当然这种情况算是非常正常，只是精神力消耗殆尽而已，只要经过充分的睡眠，便可以恢复如初。
可惜尝试了一下他就知道，虽然已经有了些常人不及的能力，但在生理系统上，他爱德华?文森特还是个正常而健康的普通人，在充足的睡眠之后不到一个小时便再次入睡这种事
情，一次两次尚且可以，但在睡了一个对时还拐弯之后就变成了奢望——任凭他怎么努力，也无法再进入睡梦。
事实上，不仅仅是不能而已——现在脑海之中的思路反而活跃的很，原本很多模糊的记忆都刷洗过一般的澄清，只是不管是阅读资料还是尝试着接触魔网，都会不由自主的走神，而耳朵里面也会像是塞进了一只苍蝇般嗡嗡个不停。
精神疲倦，满脑门子官司，渴睡却又因亢奋而睡不着，这种感觉简直令人难受到快要疯狂。于是将刚刚制作出来的零件逐渐组合在一起，再各自放倒该放的地方，爱德华晃了晃脑袋，决定去呼吸一点新鲜的空气，让自己接受点阳光的洗礼。
“确实也该放松一下了……”低下头看着自己身上皱巴巴的服装，再看看那面刚做好的钢面小镜里，自己苍白的面孔，他不禁摇头苦笑——睡觉，精神的消耗，研读资料和制作物品，两天时间过得真是飞快。他现在似乎是有些了解了，那些一直宅在法师塔里的家伙们的心情。
时间真的不够用啊……
法阵现在驱动起来几乎已经得心应手了，木头，钢铁甚至精金秘银，都可以制作一些，可惜，图书室的那些资料之中，还是没有什么可用的玩意儿……除了抽空在图书馆里抄写了两个新的0环法术，让本就不丰腴的钱包又薄了那么一点儿，自己在魔法方面的成就仍旧空空。
嗯，实在不行，就干脆做些刀剑铠甲出去倒卖，换点钱来弄些法术好了。
“爱德华?文森特”带着磨牙声的咆哮声让头昏脑胀的首席学徒愣了愣，他抬起头，注视着那张十几呎之外的面孔，不过精神力空虚的大脑，一时间并没有太多的想法。
嗯……那小家伙有点眼熟？谁来着？
眨了半天眼睛，他才将自己的思维从资料，魔法物品和钱币等等东西里拽回到眼前的小人儿身上——一袭学徒法袍，满满地恼羞成怒，裹着一个名为米盖尔的学徒。
“约定的时间已经过了整整四十个沙漏了”
米盖尔?唐?塞万提斯愤怒的吼叫着，双眼之中遍布血丝，而且似乎一点也不在意牙床已经咬出了血……“你这懦弱的逃避者逃避一次决斗的邀请你简直没有一个法师，不，是一个男人应有的素质还是说，根本就没有人教育你这些？”
揉了揉额角，爱德华的嘴角**了一下，弯出一个饶有兴味的漩涡。
对于这个莫名的挑战，他从开始就没有放在心上，什么同学之中的名声之类，对他来说没有一毛钱的关系，但现在看起来，这个小鬼的反应倒是颇为有趣？
如果是恶毒的嘲讽或者不屑，倒还是很容易理解——但他的情绪，是货真价实的愤怒……好吧，跟自己进行那个什么公平的决斗，对他来说就那么重要？
当然了，他身后的那一众，可就没有那么正经，虽然当初那一大帮人现在已经只剩下了四五个还陪在他身后，不过他们倒是很有默契——当爱德华走出那段不长的甬道，一大帮小家伙已经从另一边蜂拥而出。带起一片是无忌惮的哄笑。
“米盖尔，不要太过生气啦，人家可是把目标放在贤者和大法师身上的首席，应该不会拒绝你的挑战……”
“不过你好像给他很多压力啊，你看，我们的首席一定是做了很多特训，不但没洗脸，连衣服都皱了……哈哈哈”
“所以呢，我们是不是应该体谅一点，让他好好休息上半年，否则我们的首席先生，可能会因为太过疲劳而晕倒，那就分不出胜负了。”
就像流莺即使套上一件多么雍容华贵的外袍，也没有办法和孔雀相提并论，有着深厚底蕴的贵族自然会保持着自己的矜持——身份与地位通常不会让他们选择进入魔法学院的大门，想要让自己的后代踏上魔法的道路？雇佣一位乃至几位法师作为私人的魔法导师，在他们思维里才是个正确和明智的举措。
但这里本也不是个平民能够踏足的世界……一个最为富裕的农夫家庭一年的花销也不过十几个金子儿，普通的农奴就算在田地里累死，化成汁水也不可能生出三个金币……能够站在这里的，自然全都是些家底殷实，背景丰厚的存在，方能随便用几十磅的黄金来供他们挥霍在一个未必能够实现的梦想中。所以，他们是身份或者较高，却绝不至于高上云端，更多的都是那些小贵族的后代，或者殷实的商人家庭的子弟。
大商人和小贵族，在王国境内其实是颇为同病相怜的一个群体，他们瑟缩在高高在上者的阴影之中，用自己仅存的东西构筑起看得过去却沙雕一般脆弱的自尊堡垒，虽然当某些浪头轻轻拂过，便可以让他们的一切荡然无存——或者就是为了掩饰这样的尴尬，他们本就习惯了攻讦与嘲讽，用更加可怜的人们的凄惨，换取他们那些卑微的满足感，和镜花水月一般的虚荣心。
“嗯……抱歉，不小心忘记这件事情了。”想了想，爱德华诚恳地道歉。
“不小心？你……”
“好吧，决斗是吧，如果你愿意的话我们现在开始？我不喜欢浪费时间。”点了点头，爱德华整理了一下腰带，将那件长袍的下摆稍微分开一些，然后微笑着看向对方，“不过，看起来你现在有点累啊？要不要休息一下？”
“如果说疲劳，你和我也没有什么差别”男孩为这干脆的应答和合理的建议愣了一下。不过他很快就反应过来：“去角斗场我们马上就开始”
……
所谓的角斗场，准确的说，只是一座幽暗的大厅，青石堆砌而成的，没有窗棂和门扉的空间看上去有些压抑，只有高高的天顶之中那些悬浮的魔法光球提供着青白的光辉。
“这里被强大的魔法结界所笼罩着，凡是在此范围之内，就不会死人。任何原本会致命的攻击和伤害都会被自动阻挡，改变成“静滞”效果。”米盖尔冷冷地向站在对面的首席解释道：“所以，你不用担心，会被我的魔法杀死，不过我提醒你最好不要因此而放松了精神，因为我期待的是一场合乎于实力的战斗”
视线环绕一周，爱德华点了点头——这其实已经算不上真正的决斗，而只是一种比试形式的切磋，不得借助魔法装备之类，包括法杖、卷轴、药水都是禁止的。与某些武技的竞技运动化有点相似。
“居然挑这个所有人都不在的时候跑来玩决斗的游戏……这些淘气的小鬼。我现在可忙得很，嗯，那么，如果决定了，那么就在各自的契约上签下名字，便可以开始战斗了。”
耳边响起的声音让爱德华微微低头，注意到骤然骤然出现在身边二十呎之内的人影，对方服饰上闪烁的光晕表明他应该是学院之中的一名法师，只不过他看起来与其他的法师有些不同……他穿着一件样式普通的长袍，看上去已经使用了不短的时间，虽然并不肮脏，却遍布着无数的褶皱，就像是在什么地方翻滚过几天……且有一小半拖在地上——那个穿着它的人影，即使只是远远目测，也没有到普通人的一半。
一个侏儒？
但不等有些惊奇的乡巴佬首席反应，对方却忽然嗖地一声出现在他面前用一双黄色的眼珠直勾勾地盯着他，仿佛同样看见了什么异族：
“哦，原来是那个丫头的……嗯？她不是口口声声的说，不学无数的没脑子小鬼是诸位面中最为可怕的生物吗？而且居然还找了一个这个年纪的……这不是都快和她差不多大了么？”