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在沙家星域边缘，有一些尚未开发的小星域，每年都会向这些地方发射星门，铺设星轨。
星际时代，空间技术大肆泛滥，想要进行跨空间旅行，最好的办法就是提前几年甚至十几年向未知星域发射星门。只要小星门安全抵达目标位置，就能开启传送，让工程人员前往星空彼端，修建大型星门，以满足更多人传送需求。
近万年来，人类便是依靠这种方式，在星图上架设出一条又一条星轨，标注出一条又一条星路，开枝散叶，兴旺发达。人类如同飓风过境，席卷整个宇宙。每个帝国划分疆域时，喜欢把一条条星轨作为触手，不断向外延伸，从而形成版图。
浣熊星是一颗刚刚发现不久的小星球，因为有着大气层，有着完备的生态系统，所以家族给予一定程度上的重视，先后发布了数百次勘探任务和侦察任务。不料，最近传来风声，说安得赛特家族似乎也把星门发射到了该星域。
家族方面确实监测到敌对阵营的机甲活动迹象，而很不凑巧的是，此前于浣熊星发现了一条盖亚源石矿矿脉，天狼小队这次的任务便是过去配合勘探队伍行动，探查清楚矿脉具体规模。
工程车挂在列车后面，向前疾驰。
小队出外执行任务，若是带上工程车这种大家伙，通常都会搭顺风车。不过，李源他们尚未抵达目的地，便接到一条信息。
“队长，统战部急电，上面说些什么？”熊刚强好像好奇宝宝一样，坐在李源对面，眼巴巴地看着二维码书写的光符，这玩意只有通过队长徽章才能读取。
“我们有麻烦了。”李源一句话，让莫藏和冷不凡转过头来，看向他。
“哼，就知道，家族不会让我们轻松完成任务的。说吧！怎么个麻烦法。”莫藏冷笑。
“是这样，统战部刚刚接到紧急讯号，已经得到证实，负责对浣熊星盖亚源石矿进行勘探的专业小队失去联系。从自动传送回来的画面看，不像敌对家族机甲兵所为，更像矿里有什么东西冲出来。勘探小队受到某种波动吸引，行为失常，最后仅仅听到一些莫名其妙喊叫声。”
李源的语气异常沉重，他看向大家，稳了稳心神，继续说下去：“很抱歉，我们的任务等级提升到四银星级，风险非常之高。不但要查明勘探小队去向，还要拿到他们留在营区的勘探资料，并进入先前穿凿出来的隧道，前往地下夹缝搞清楚矿脉规模。”
“妈的，明知道有厉害东西，还命令我们过去，是想让天狼小队跟着全军覆没吗？”熊刚强虎目圆睁，握紧拳头，恨不得冲入统战部，质问那些没良心的决策者。
“命令不可违抗，虽然我们没有机甲士级别机甲坐镇，但是四银星级任务在机甲兵范围就能完成的，不论矿脉冲出什么东西来，我觉得总比敌对家族机甲士好对付些。”李源不得不站在队长立场上说话。
第一次带队执行任务，感觉肩膀上压着一份沉重担子，还无法做到游刃有余，也无法让心情变轻松，也许经历几次，就能适应过来，前提是千万别挂掉。
“哦？如果只是矿中冲出一些古怪东西，任务等级提升到四银星，也许我们赚了。”冷不凡突然说道，看到众人纷纷投以疑惑目光，他解释起来：“盖亚源石很奇特，根据人类目前收集到的资料显示，这种矿石应该是行星在形成大气层初期，游离在天地间的正负电子与反物质撞击，造成类似伽马射线暴的辐射暴，形成的一种能量产物，很适合机甲使用，却并非只有机甲可以利用。”
“你的意思是说？”莫藏面色一怔。
“是的，就是宇宙生物。”冷不凡点了点头：“很多宇宙生物喜欢吞吃这种矿石，以完成生命逐步进化，所以说这条矿脉很有可能是某种宇宙生物的巢穴。”
“宇宙生物的巢穴？听起来好像很危险。”申晴儿略微失神。
“嗯，我知道了。”莫藏点了点头，分析道：“已知宇宙生物当中，能给机甲造成伤害的种类很少。有些身材庞大，看上去很恐怖的宇宙生物，却吃不起机甲一剑。而有些身材渺小，异常可爱的小家伙，反而能对机甲造成致命伤。从勘探小队断绝联系前，传回来的种种异常现象来判断，答案似乎呼之欲出。”
“莫叔？不带忽悠人的，你这就推断出答案来了？”李源觉得匪夷所思。
“嗯，看来咱们想到一块去了。”冷不凡看向大家，冰冷面容挤出一丝微笑：“大家不用可怜巴巴的看着我，直接告诉你们答案，赶紧去餐车收集些食用盐，任务之中会有用处，应该是影魂兽。”
“影魂兽？听起来好像很擅长伪装和藏匿。”李源这时候开始暗恨自己知识面狭窄，他根本没有听说过影魂兽这个名字，初级学院从来就没有传授过相关知识，只是很笼统的说有宇宙怪兽存在，提醒大家日后小心。就算他懂得一些毒性病理，很少涉及到宇宙生物层面。
“呵呵，确实擅长伪装和藏匿，不过这种鬼东西更擅长在心灵层面形成幻象，即便你们坐在机甲中，只要不是机甲士，就会受到影响。”莫藏详细讲解起来：“其实，有很多异兽喜欢盘踞盖亚源石矿脉，之所以推断出影魂兽，是因为这种东西在我们家族周边区域比较活跃。”
“在心灵层面形成幻象？”熊刚强撇了撇嘴，颇为不屑：“就这样？有什么难的，反正我老熊从来没有做过亏心事，半夜不怕鬼叫门。”
“笨蛋，老子说过是在心灵层面，你以为那么好躲避吗？如果很容易应对，勘探小队也不会断绝联系，家族也不会敲定四银星级任务。”莫藏神情说变就变，冷声斥道：“如果影魂兽数量太多的话，即便我和冷不凡不受影响，也无法把你们从幻觉中拉出来。你们甚至会失去理性攻击同伴，这才是最危险的地方。”
“攻击同伴？不，嫣儿是不会打自己人的。”小萝莉眨着大眼睛，神情很认真。
“吼吼，嫣儿最乖，哥哥告诉你哦！影魂兽最喜欢吃盐，只要有一小撮食用盐，就能让它们趋之若鹜，暂时吸引它们的注意力。我们可以趁机探索矿脉，拿到数据赶紧走人。若是遇到深红色影魂兽，那就自求多福吧！它们有一些独特能力，可以操控音波。”莫藏很嗨皮的说。
“哼，岁数明明比我还大，却喜欢让萝莉叫哥哥。”冷不凡很无奈，表示不认识这种老妖怪。
“小小的食用盐居然是对付影魂兽的无上利器？好，好，等着我，我这就去餐车。”熊刚强跃身而起，钻出工程车小铁门，向餐车进发。
李源细细思量一会，非常诚恳的道谢：“多谢莫叔和冷叔指点迷津，看来小子需要学习的东西还有好多，难怪人家说家有一老如有一宝。”
“滚，谁老啦？人家还是小年轻，与那些动辄二三百岁的机甲师比起来，那就是刚刚出炉的新人，而且还是咱们粉嫩粉可爱嫣儿的好哥哥。”莫藏一句话，让大家有种想要呕吐的冲动。
熊刚强去了很久，回来后一脸贱相，自我感觉良好，把腰杆挺得笔直。据他自己说，和某位餐车女兵聊得很开心。
这家伙憋了好多年，见女人就两眼冒光，女兵没有被他吓到，那得需要多么强韧的神经？
“老熊，你不会把咱们天狼小队什么事情都捅出去了吧？”阮衣衫皱了皱眉头，很是严肃的问话，鬼才相信有女兵和熊瞎子聊得很开心，这里面肯定有问题。
“啊！被你发现了呀？起初聊得很兴奋，之后我就冷静下来。丫，事出反常必有妖，从来都没有美女和老熊说废话。除非他是个男的，而且品味比较独特。”老熊抓耳挠腮：“可是我又实在不想放过与女人聊天的机会，你不知道餐车那帮爷们怎么看我，所以就跟她瞎扯一通。”
李源轻出一口气，刚才他非常担心，听到女人与老熊攀谈，想到最多的便是念奴娇。谁叫家族内部竞争如此激烈呢？辛苦一年上下，若是积分被人反超，那些本应该属于自己的好处全部落空，放在谁身上，都不好受。而且，很多女人是小心眼，不得不防。当然，也许是暗部。
“还好，老熊你不笨。”阮衣衫放过了熊瞎子。
“切，小屁孩，你根本不了解一个壮汉的饥渴心情！”熊刚强很委屈，聊一次天而已，居然还要小心翼翼，这种生活绝对不是他想要的。
“熊哥，听说在驻地，只要小队登上积分榜首位，就有带薪假期，就有阳光海滩，还有泳衣美女，腰包如果再鼓些，找妹子，胆气足。”李源轻咳一声小小透个底。
“我勒个去！怎么不早说，难怪那帮家伙对我们天狼充满敌意，原来是咱们小队挡住了他们找妹子，还有找汉子的捷径。”
熊刚强精神焕发：“我决定了，要拼命做任务。兄弟们，让老熊挡在队伍最前面，为你们遮风挡雨吧！只要有我老熊在，没人能跨过防线。哈哈哈，呵呵呵，美女，大美女们，等着我。”（未完待续）