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俗话说：上有天堂下有苏杭。这句话可以分成两半来说，前半是将江南比作天堂。唐朝诗人任华曾在《怀素上人草书歌》吟咏：“人谓尔从江南来，我谓尔从天上来！”这便是将江南比作天堂的滥筋。
在此之前，江南曾因其在南朝的繁华和盛产美女，而被称作“佳丽地”，还没有将其比作天上的先例。“佳丽地”的名头在唐朝得以继续，且有将其他地方挤出这一行列之势。
杭州距今已有两千两百年的历史记载，是中国八大古都之一。杭州以水出名，地处京杭大运河的南端，以大涌潮而闻名遐迩的钱塘江贯穿全境，再杭州西湖就更不用说了，虽说此时还没有雷峰塔，没有白娘子的传说，西湖也还不叫西湖而叫西子湖。但是西湖秀丽的湖光山，色，却处处透露着烟雨江南的婀娜。晴天水潋滟，雨天山空蒙。无论雨雪晴阴，无论早霞晚辉，都能变幻成景；在春花，秋月，夏荷，冬雪中各具美态。
杭州在周朝以前，属“”扬州之域“。传说在夏禹治水时，全国分为九州，长江以南的广阔地域均泛称扬州。夏禹南巡，大会诸侯于会稽山、也就是今天的浙江绍兴时，曾乘舟航行经过这里，并舍其”余杭“
于此，故名”余杭“。那时候的余杭其实就是一条船……另外一种说法就是，夏禹在这里造船以渡，于是越人称此地为”禹杭“，其后，口语相传，讹”禹“为”余“，便名”余杭“。
这个名字沿用了数百年之后，秦始皇一统天下，于是，余杭改名钱唐。到三国两晋南北朝时期，又改称吴兴郡，那时候的西湖则叫明圣湖。杭州的名字一次真正出现，是在隋朝开皇九年，废除吴兴郡的称呼，改称”杭州“。
到唐朝贞观年间，官方的称呼又改为了”余杭郡“，不过民间，则依然称其为”杭州“。余杭郡下辖钱塘、盐官、富阳、新城、余杭、临安、于潜、唐山八县，治所州城设在钱塘。由于隋朝时期沟通了运河，杭州成为江南甚至海外外藩的货物集散地，社会经济日趋繁荣，人口也逐渐增加，据贞观十年的统计.贞观十年，杭州便有户八万余，丁二十六万口。
就是如此一个繁荣昌盛之地，如今，却被一群国之蛀虫啃噬得乌烟瘴气。
也正因为如此，杭州这个八大古都之一的人间天堂，从贞观十二年九月初一起，就变成了江志轩的一亩三分地……
杭州的前任刺史复姓欧阳，名自辉，这个欧阳自辉可不是一般人，正是如今的江南都护府长史陈文远的妻舅。而这个陈文远，则正是和淮南都护府副都护李泽民一起，惹得李二陛下龙颜大怒的罪魁祸首，也是小小和江志轩夫妇此行最需要重点监察的人之一 因为这二人，就是那本弹劾奏章当中，苏杭盐铁案的最大后台和幕后老板！
信任杭洲刺史即将赴任的消息，早在半个月前便已经在杭州城传开了。但是在官方和民间引起的反响却截然不同。普通的民众，听说新调来的刺史大人，便是谈笑间，令数万蛮兵灰飞烟灭的新科状元.
当今天子最青睐和看重的得意门生。无不拍手称快，互相奔走呼号，直言杭州有救。
而包括杭州刺史府长史欧阳自明在内的杭州刺史府，上上下下近百名官吏，以及杭州下辖的七个县令，却无不胆战心惊如履薄冰。至于为何只有七个县令，那是因为钱塘县的县令冯恭民，上任不足一月，便被杭州刺史欧阳自辉以违抗上官之命为由，抓紧刺史府关押了起来，生死不知……
然而，胆战心惊也好，如履薄冰也罢，官场上的规矩当中，最为重要的就是迎来送往这一条。今日是贞观十二年的九月二十八”十天前的九月十八，中秋刚过，这一干官员就在依依不舍和忐忑不安当中，摆了丰盛的酒席，备了丰厚的仪程，送走了他们的前任上司欧阳自辉。而今，新任的刺史大人，依足了官场的规矩来，他们又怎能不摆足了阵势前去迎接？
为什么说江志轩是依足了官场的规矩来的呢？因为按照惯例，官员上任是要避开正月，五月和九月这三个月份的。因为按照阴阳五行的说法，这三个月属火。官员虽然为一方牧守，却依然是皇帝陛下的臣子，而“臣”字，古音读“商”，“商”属金，而火又克金。为了不让三五九这三个月的火，克了自己身为臣子的金，以免惨遭横祸，所以要避开这三个月。
当然，这歪七拐八的说法，只是新上任和将要卸任的官员们，明面上冠冕堂皇的说法，连朝廷官方都是不认同的。实际上潜在的龌龊则是：三五九三个月，乃是一年中收税的好时候，新任的官员，得让离任的官员临走前捞上最后一把，这才是本质……
而吏部下发的行文，却是要求江志轩在九月一日***。江志轩原本是卯足了劲，要听吏部的安排尽早上任。**二日他们便从京师出发，从京师到杭州，他们这一行都是骑马或者乘坐马车，最近的几日还是乘船走京杭大运河顺流而下，日行两三百里那是轻轻松松。两千多里的路程，即便是步行，到九月初一也应该到了。
然而，江志轩不知道，小小却从一些杂文野史当中读到了一些关于新官上任方面的记载。发现了这个潜规则之后，她又特意请教过爹爹李如松和姑父秦遗风。
得知在官场，的确有这样的潜规则，除非是碰到那种愣头愣脑的二杆子新官，否则，大家都会按规矩来……
有鉴于此，在队伍赶到一半路程的时候，小小跟江志轩提起了这件事情。江志轩自然不属于那种愣头愣脑的二杆子行列，几乎是毫不思索的就同意了爱妻的建议，命令队伍原地扎营。歇息两三日之后，又向前赶个几百里，然后又扎营。
不过这样磨磨蹭蹭的，总要向皇帝老儿和吏部那帮老乌龟有个交代吧？好在随行护卫的骑兵统领，乃是李嗣业在左骁卫的生死兄弟。皇家侍卫的统领，又是和江志轩称兄道弟的秦爽。这俩人都懂得官场的规矩，知道江志轩顾忌的是什么。于是两人合计了一番，便分别上奏，说江志轩和小小夫妇，因为前面赶路太急，加之水土不服，身染疾病，只能放慢赶路的速度，边赶路边将养。
话说这天底下如果说有一件事情是百官都想瞒着皇帝老儿的话，怕就只有这种官场潜规则了。所以，李世民根本就不会相信自己最为信赖的俩人，会合起伙来欺骗自己。虽然他心中焦虑苏杭盐铁案，可也不好意思太过催促。而长孙皇后那边，听说小小一家子都病得不轻，也甚是着急，若非李世民的劝阻，指不定就派了御医赶上去了……
与此同时，小小则派人提前赶到杭州，跟杭州的官员交代，言道新任的刺史大人身染微恙，无法于九月初一上任。预计最快到任的时间，也是九月末，希望在刺史大人不在任的这段时间，各位手足同僚尽心尽力，为朝廷办差。
送信之人着重强调了九月初和九月末两个时间。如此明显的暗示，杭州城中的一干官员自然心领神会，纷纷向送信之人，表达自己对新任老大的关切之情……
送信之人走后，这些官员们却立马开始议论纷纷。有人说：“这位江大人既然如此上道儿，不如我们试试看，能不能拉他入伙。即便让他拿大头也没关系，毕竟人家的地位高得多嘛，何况再怎么说，咱们还得在人家手上混饭吃。”
他这话一说出来，立马有人反驳：
“你脑子没开瓢吧？拉拢？如何拉拢？人家是何等人物？堂堂的三
元进士，天子的一门生。人家的靠山是啥？那是京中的那位……”说着拱手朝京师长安的方向拜了拜，然后继续说道：“你道那位如此破格提拔他是为何故？就是为咱们这里的这事儿来的！这位江大人没有家族牵绊，在朝中没有错综复杂的关系，只能一心一意抱着那位的大腿。这样的一个人，你拿什么来拉拢？”
先前说话的那人不服气的反驳道：“既然你看得如此清楚，那你说说，咱们该如何？”
另外那人一阵气短：“我……我也不知道，走一步……看……看一步吧……”
“切……”众人纷纷竖起中指，即便是官职比他小的，也在心中竖了起来……
说了这么多，拉了这么远，其实归结为一句话，那就是杭州刺史府上上下下，以及下属七县的县大老爷们心中都很纠结。究竟是该给这位新老板一个下马威，让他知难而退呢？还是老老实实的接受现实，面对未知的惩罚……
但是没这么多时间给他们纠结了，江志轩虽然接受了爱妻的建议，将到任的时间推迟到了九月末，却总不能一直这样推迟下去吧？留给你们一个月时间，让你们再捞一把，这已经是忍着自己心里的承受极限来遵守的这个潜规则了。所以，到九月二十八这天，江志轩的仪仗和护卫队伍，便已经到达了杭州城外三十里外的驿馆。原本，他们到达驿馆的时候天色还早，是可以继续赶路的。不过为了给城里的官员们一些准备时间，同时也好试探一番他们的态度，江志轩和小小商量之后，还是决定在驿馆歇息一晚，明日再进城。
这一夜，杭州城内的官员们彻夜未眠 ……
翌日上午，小小和江志轩是被翠巧叫醒的。话说昨日到这驿馆之后，驿馆的驿丞得知这位面若冠玉，神采飞扬的年轻人，便是新上任的杭州刺史之后。顿时便如同是久旱逢甘霖的土地，他乡遇故知的游子，亲热尊敬得如同见到了亲爹妈。安排了这个驿馆有史以来最为丰盛的****待刺史大人和他的随员。此外，见刺史大人带着***意安排了一间最好的独立客房，供刺史大人和夫人住宿……
当夜，小小和夫君住进去之后，在骤然改变的环境之下，新鲜和刺激让小夫妻俩颇为兴奋，**到几近天明。隔壁的虎头隐隐听见爹爹和娘亲的房间内传出的呻吟声，俊朗的浅眉毛皱成了一个大疙瘩，随后又呼呼睡了过去……
等小小和江志轩洗漱完毕，各自换上自己的三品官服和五品诰命服饰，盛装出来的时候。便见从驿馆之外已经围满了人，当先站着的，是一名同样身着四品官服的中年汉子，面白无须，神色泰然。见江志轩和小小出来，这人面上稍稍有些惊讶的神色，心中暗自想到：看来陛下对这小白脸果真是恩宠无边。不仅如此年轻便官居三品，连其夫人，也已经是五品宜人。
“下官杭州刺史府长史欧阳自明，率刺史府一众属僚，及杭州八
县县令，恭迎刺史大人及夫人……”
虽然心中根本没有把江志轩这个年纪轻轻的封疆大吏当回事.但是官面上的文章还得做。因此，见江志轩出来之后，欧阳自明依然如是说道，他的话音一落，身后的一众官员便依言拱手参见。这副阵势，摆明了就是杭州官场中人，都是唯欧阳自明马首是瞻啊……
江志轩或许还需要思索片刻，才知道这些官员此举的用意。小小却是立马就会过意来，她前世今生加起来，都已经活了四十多年了.这样的事情哪里还会看不明白。当下嫣然一笑：
“多谢诸位大人盛情相迎……”
江志轩也已经回过神来，抬头淡淡一笑，声音平和的拱手点头道：“呵呵，有劳诸位同僚跋涉相迎，本官心中甚为不安呐。不过这江南的天儿，倒的确和京师有所不同，京师到了此时，早已骄阳胜火了。江南此时却如同诸位同僚今日之举一般，让本官觉着暖洋洋的甚是舒坦……”
场中的官员见新任老板年纪虽轻，话却说得极有水准，且又丝毫不曾流露出敌意，反而隐隐有拉拢之意。心中都是一阵轻松，唯独欧阳自明心中突然一紧：此人年纪虽轻，处事倒甚是老练，不可小觑，不可小觑呀。若是一不小心，说不定就因为此人，坏了自家兄长和上司的大事！当下脸上堆起笑容：
“大人，夫人，下官和诸位同僚，在城中的百年老店六福居略备薄酒，为大人和夫人接风洗尘，还望大人与夫人赏光……”他每称一口大人，便会接着称一口“夫人”，不仅是因为小小是朝廷册封的诰命，同时也是在提醒身后的诸人，可以想办法从这位年轻的刺史夫人身上寻找突破口。在他看来，脸上挂着和煦笑容，娇柔婉约的刺史夫人，总不可能也如同刺史大人那般老练吧？
身后的一众官员闻弦音而知雅意，纷纷开口道：“请夫人，大人赏光！”不着痕迹的就将小小这个“夫人”放到了一位。而且，这些人纷纷在心中做出了决定，回去之后，便让家中的妻妾，想方设法的靠近这位年轻的刺史夫人。若是能逮着机会，拿到她收受贿赂的把柄，那这位刺史大人，就只能乖乖的就范了…
小小注意到这些人不着痕迹的称呼变化，心中了然，面上却是一副娇羞的笑容，轻轻走到江志轩耳边说道：
“夫君，既然各位大人如此盛情，咱们便赴宴去吧？”
场中离得近的官员听到小小对江志轩所说的话，心中暗喜：这位刺史夫人，可真是好说话，有门儿……
江志轩有些诧异的回头望了望平素甚是稳重的爱妻，不知她今日为何举止如此轻浮。不过看见爱妻那清澈得如同一汪清泉的双眸，以及爱妻脸上胸有成竹的笑容。他又瞬间释然了：爱妻定然是发现了什么。于是也不说破，装作沉吟了一番之后，便颔首笑道：“诸位同僚如此盛情，本官若是推脱，岂不显得太过矫情。
也好，待本官将家眷和随行护卫安顿好了，便随诸位同僚一道，饮了诸位的这一席接风酒，哈哈……”
他的话音一落，身后一直等着的秦爽便高声叫道：“启行！”顿时鼓乐齐鸣，最先亮出来的，就是江志轩开国伯的仪仗。这再次让欧阳自明等一干人大吃一惊：没想到此人年纪如此之轻，便已经身负伯爵之位，看来必须得注意了……
场中这些贪官污吏们不知道，除了江志轩这个明面上的杭州刺史，开国伯之外，真正要他们命的，却是那个他们以为愚昧好欺，方才还在打着主意贿赂，威胁的刺史夫人，钦命江淮两道巡察使 —— 萧小小！