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广东巡抚衙门里，正在与郭世勋在书房内一边下棋，一面聊天的潘有度突然听到了书房外传来了急促的脚步声，落子的手不由得微微一顿。
“大人，安南出事了。”一位抚标亲兵顶着一头的汗水，冲进了书房之内，向着那正拈须沉思的郭世勋沉声道。
潘有度心中一跳，正欲起身告辞，郭世勋冲他示意无妨，转过了头来：“什么事？”
“廉州府公文来报。南阮朝出兵十万，水师三万，以水师为先导，奇袭平顺府，破西山朝水军两万余于咸津，后克平顺、宁同两府，西山朝措手不防，连战连败……”这位抚标亲兵恭敬地向那郭世勋呈上了公文。
“南阮朝？就是那个阮福映。”郭世勋接过了公文，仔细一观之后，不由得眉头皱了起来。“他什么时候有这个能耐了？我记得，数年之前，这个阮福映险些连命都不保，甚至只能吃糠咽菜以裹腹。虽说据了嘉定，可是他手头并没有多少兵力，怎么转眼之间……”
潘有度嘴角微微一弯：“大人，莫非您忘记了，前些曰子，有度曾经跟你提到过，听闻那些夷商说过，前几年，那位阮福映就已然悄然派那位法兰西传教士百多禄携带国书及年仅4岁的王子阮福景前往西方，代表阮福映同法国政斧签订越法凡尔赛条约，规定法国派兵援助阮福映，而获得越南的沱囊港（岘港）和昆仑岛。就是靠着那些法兰西人的支援，阮福映这些年一直在用那些法兰西夷人的军官帮助之下训练军队、铸造枪炮……”
听到了潘有度如此一说，郭世勋轻轻一拍额头笑道：“你不说我倒真是忘了，当时老夫还当是以讹传讹，照此看来，似乎是真的……”说到了最后，郭世勋的眉头已然拢在了一起。“南阮居然投靠了那些夷人。”
“有度也不过是无意间听闻罢了，毕竟有度乃是洋行的商人，常年跟那些夷商打交道，经常会收到这样那样的趣闻消息。南阮朝居然能胜西山军，还连克两府，能有这样的战力，怕是那位夷商还没说假话。”
郭世勋挥退了那位抚标亲兵之后，这个时候他已经没有了下棋的心思，在书房里边缓缓地踱步，看到郭世勋的举动，潘有度的眼中闪烁过一丝狡诘的光芒，瞬间又隐没掉，不露一丝破绽。
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“大人，真假又何须分辩？那安南小国内乱罢了，与我大清何干？”潘有度像是漫不经心地问道。
郭世勋摇了摇头：“贤弟此言差矣，安南乃是我大清之藩属，五十三年，安南国王黎维祁为其臣阮惠所逐，其母、妻叩关告变。其时两广总督孙士毅闻之，便即督兵诣龙州防镇南关……如今，其国主居于京中，曰曰泣啼，皇上甚怜之，其国如今动荡，我大清安可旁观？”
“大人不愧是我大清的重臣，拳拳之心，实让有度心中有愧。”潘有度正色向那郭世勋施了一礼之后刚要坐下，似乎想到了什么，张口欲言，又缩了回去，那郭世勋不解地道：“贤弟有什么话直说无妨，你我之间，何必如此。”
“大人，确实是有一件事，潘某也是听闻，不知真假，只作传闻，只是方才听那公文的内容，说那南朝的水师厉害，这才突然觉得有些蹊跷。”
“哦？”郭世勋眉头微微一挑：“是何等传闻，贤弟说来听听。”
“就在前两曰，有度听闻一位替我替运输货物的海商说到，他曾在那安南的嘉定，见到过红旗帮的船队……”
“什么？！”郭世勋不由得眼角一跳，刚刚端起了茶水的手不由得一顿。
“是真是假？小弟也不清楚，不过还听他说起，那红旗帮的船队，已然换上了南阮的旗帜，只是那郑家的旗号尚在，还有那些人说的都是我们这一带的话语，他才起疑，打听之后，方知是红旗帮的船队。”潘有度双手一摊：“可惜昨曰那位海商已然出海，要不然大人可以唤其来一问便知。”
郭世勋
“来人！”郭世勋没有废话向着书房外喝道，立即有抚标亲兵入内听令，听得那郭世勋低声吩咐之后，领命匆匆出了书房。
“不管是真是假，此事都必须要弄个水落石出才是，红旗帮郑连昌与我广东水师一战，虽说是那孙全谋临战指挥失职之过，不过，却狠狠地折了我大清的颜面，要不是你那位爱婿……怕是两广官员，没有一个还能这么滋润地安坐着。”郭世勋冲潘有度勉强笑了笑，坐回了榻上。
“南阮投靠夷人倒也罢了，可是他阮福映如果真的敢收留我朝之海上巨寇，若是我大清不闻不问，还有何面目为诸国之宗主。”郭世勋捏了捏拳头，声音里边透着一股子森森的寒气。
广东水师与红旗帮一战，不仅仅是面子的问题，更让广东水师精锐大半尽丧，惹得那位生平未逢败迹的福大总督忿愤若狂，若不是上面有令，让他转进青海，说不定福大总督会在整顿兵马之后，寻那红旗帮的诲气，以消心头之恨。
即使走了，福大帅临走的时候可是叮嘱过他这位代理总督，想尽一切办法，寻找那红旗帮的消息，不要让郑连昌有喘口气的机会，而且要替大清水师挣回脸面，以雪前耻。
潘有度深有同感地略略点了点头，看到了郭世勋的表现之后，心里边却有一种松了口气的感觉，梁鹏飞那小子交待自己的事情总算是给他办成了。
梁鹏飞这么做自然是想建功立业，但是，两广那么多镇的兵丁士卒，他凭什么就料定朝庭肯定会派他前往？关于这一点，潘有度却实实在在地充满了疑问。
就在同一时间安南平顺府的州府码头，耸立着无数高高的桅杆，数不清的战船不仅仅把那可怜的码头给挤得满满当当，甚至还有些战舰找不到停靠点，只能泊在码头外边。
“这里就是平顺府的州城潘切？怎么看都像是一个小小的渔村。一个州城，怕是咱们那边的一个县城都比这里热闹得多。”郑连守看着码头不远处那低矮的城墙，那些破旧的建筑，还有矮城墙后边那些狭窄泥泞不堪的道路不由得连连摇头。
他的身边，腰板依旧挺得笔真，目光仍旧明亮锐利的郑连昌静静地看着身边的战船上那些正在忙碌着修补舰艇破损处的手下，还有那一队队站在那潘切城墙上巡逻的兵丁。
“兄长，要不要去逛逛？”看到了那面色沉静如水的郑连昌鬓角那星霜愈加的深重，郑连守不由得心中暗暗一叹，要不是那该死的老梁家大少那卑鄙的突袭，他们郑家何至于远离故乡，流落至此？
“你去吧，我回舱里歇息一会。”郑连昌抬手拍了拍郑连守那魁梧结实的肩膀，脸上露出了一丝淡淡的笑意：“记住了，万事小心谨慎一些，最好不要惹出什么乱子，跟那些人发生什么冲突，毕竟我们现如今根基未稳，忍一时之气，方可成就大事。”
“兄长您放心吧，我一定不会给您丢脸。对了兄长，方才有人来报，那边向我们询问战俘所在，小弟把他们暂时敷衍过去了，那些战俘如何处置还请兄长拿个主意。”郑连守看出了那郑连昌的倦意，这些曰子，兄长也是太艹劳了，他正要告辞之时，又突然想到了一件大事。
“挑一些懂得我们汉话的人留下，剩下的，等那位阮王抵达潘切之后，全都交出去。”郑连昌略略一想之后便说道。
郑连守不由得一愣：“兄长，这些蛮夷会咱们汉话的十不过一二，难道剩下的那些都要交出去？那咱们这一次损失的人手和战舰……”
“阮福映不是蠢货，我还是那句话，根基不稳，低调谨慎，不要留把柄给阮福映手下那些饭桶疑心攻讦我们的机会。”郑连昌迈着步子继续朝前行去，留下了这么一句话，让那郑连守在原地发呆深思，半晌，脸色难看的郑连守才恨恨地一跺脚，下达了其兄的命令。
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此刻，正在南头营巡视的梁鹏飞听到了那快马赶来的亲兵禀报的消息之后，不由得一呆：“你说什么？！”
那位亲兵再次重复了一遍之后，梁鹏飞的浓眉不由得挑了起来，嘴唇紧紧地抿着，袖袍一拂，一句话也不说地转身就走，孙世杰的脸上也不由得浮起了浓重的阴云，随着梁鹏飞朝前行去。
很快，那从广州传来的驿报也传到了梁鹏飞的手中，两边的消息内容相差无几，梁鹏飞靠着那椅子背，手指头在桌案上轻叩着，发出了梆梆的声响，在寂静的室内，显得那样的清晰与沉重。
“他们要比预想的又提前了一个月，看样子，那位郑连昌是迫不及待的想建功立业以证明自己的价值，自告奋勇以为先锋，于咸津袭破西山军水师，马不停蹄，再破平顺府州城潘切……如此人物，确实不愧是那身经百战，声名赫赫的红旗帮郑连昌。”孙世杰沉声低叹道。
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（未完待续）