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夜色凝重，刘备身着便衣，后面红卫抬着几个大箱子，里面都是些瓜果礼品，虽然不贵重，但是包装很精致。
旁边是赵云，黄忠跟鲁肃则留在了驿馆。
“主公，要是交好乔国老，也需带些贵重之物，何故带这些家常之物？”赵云为此感到疑惑不解，不过是看着细致些罢了。
刘备高深的一笑道：“子龙勿急，山人自有妙计。”
乔国老一门之主，什么珍贵财宝他没见过，反而自己一代皇叔身份尊贵之极，若是亲自去拜见他这个无功之人，定是极大尊荣之事。
而且瓜果虽低，但人心不低。乔国老是什么人，其实刘备心里隐约有点知道，对症下药才是正理。
乔国老本名乔玄，曾经受皇命去请隐士焦光，结果没能完成任务，又见天下大乱，便举家定居江东。
灵帝时也有一人叫乔玄，官至太尉，性格刚强，不阿权贵。乔国老常以此自傲，所以居住之地，也显得清雅。
乔国老的大院，是在城外半山之处，颇有贤士之风。本人才学不浅，只是好些虚名。
“汉侯，大将军刘备，求见乔国老。”刘备在庄外，大声喊道。
乔家大院的门框很高大，门房有左右仆役，闻言一惊，也不敢跟刘备说话，慌忙就去禀报了。
片刻，便有一人大约四十多岁，圆脸大眼。面带笑意，披件浅玄色员外衫，个头敦实。
“皇叔大驾光临，老朽有失远迎。还望恕罪。”乔国老见刘备一代皇叔之尊，亲自来拜访自己，顿时心内非常得意，说出去也是荣耀。
这让一向爱好虚名的乔国老，觉的很满足。有了这一茬，乔国老对刘备很热情。
刘备拱手道：“哪里，哪里。备不请自来，深夜到访。实在失礼之极。乔国老乃江东德高望重之人，备仰慕已久，今日一拜，甚幸。”
乔国老被刘备马屁一拍。脸上顿时绽开了花。
他被刘备一口一个国老，给叫的喜不自胜。自己是国老，孙尚香她妈是国太，那么岂不是...想到这里乔国老，心里美滋滋的。
“皇叔严重了。外面风寒大，寒舍简陋，皇叔勿怪，还请入内一叙。”乔国老亲自在前引路。刘备带着礼物便走了进去。
“些许礼物不成敬意，还请国老笑纳。”刘备摸准了乔国老性格。便对此行把握，又大了几分。
乔国老见刘备对待自己。如此尊敬，礼仪谦恭，顿时更加欢喜。
感谢一番后，就挥手准备让下人，把礼物收下。
这时刘备却笑道：“国老何不看看，备的礼物？俗话说，当面见礼不为薄吗。”
乔国老一愣，倒是被刘备勾起了好奇心了，笑道：“皇叔说的是，来人，打开箱子。”
第一个箱子，里面全是刘备亲自动手，精心挑选的瓜果，瓜果不足为奇。惊奇的是，刘备亲自动手，把各色瓜果，相互搭配，外面在用花篮承装，裹上红纸，非常美观。
其实，这不过是上辈子，常见的果篮，总共四个果篮，每个果篮上面都有一个大桃子，上面有红纸贴上，每个上面都有一个字，刚好组成寿比南山。
“妙啊，实在是妙极了。”乔国老喜不自胜，抚掌赞叹。
第二个箱子，则是刘备用糕点，堆积成的字体，四种糕点堆积了四个字，福如东海。
乔国老年纪大了，对糕点等物自然喜爱，刚好又搭配成，一副祝福语，这让乔国老感到，刘备真是用心尊重自己了。
最后一个箱子，则是刘备在市集上，命士兵挑选的珊瑚贝等物，雕刻精美，栩栩如生，上面刘备还用剑，刻上了乔国老的大名。
乔国老原本是中原人，对这种东西见的稀少，自然喜爱。况且上了年纪，无事总喜欢东西把玩。
“礼轻情义重，皇叔之心，老夫...老夫无后，只有俩女儿，却无人在膝下笑欢，皇叔的这份心意，让老夫何言啊。”
乔国来神色激动，全不似作假，刘备没想到，歪打正着，居然把他感动了。
打蛇随棍上，刘备开口就道：“国老比备年纪长，是为长辈，备愿称一声叔父可好？”
“好，好，贤侄儿...”乔国老激动的握着刘备的手。
刘备也装着感动道：“叔父安好，很快我们就要亲上。”
“此话怎讲？”乔国老一脸疑惑。
刘备笑道：“我此番前来，一是拜访叔父，二就是要跟三小姐成亲了？”说完就添油加醋，把跟孙策约定，与孙尚香定亲的事情，说了一遍。
“什么，跟香儿那丫头成亲了？我怎么不知道？”乔国老一脸疑惑。
刘备正色道：“难道伯符和公瑾二人，没有告诉叔父吗？我聘礼都带来了。”
乔国老一愣，最后又有下人，把今天刘备大街上迎亲的事情，说了一遍。
“岂有此理，岂有此理啊。孙策和公瑾，我的两个女婿干的好事，这么大的事都不通知我，实在可恶，我明天一早，就去告诉国太，定要好好惩治二人，如此无礼。”
乔国老一脸气愤，想皇叔都得称自己一声叔父，而自己的两个女婿，居然把这事瞒着自己，实在是不把自己这个国老放在眼里。
刘备却阻止道：“不行啊，叔父，伯符明天说设宴款待我。但我担心，伯符跟公瑾二人为难备，到时还请叔父出马。”
乔国老一愣，虽然孙策跟周瑜是自己女婿，但还不如刘备对自己真心，况且刘备还刚认了自己做叔父。
孙策和周瑜不禀报自己跟国太，也不提办理婚事，看来真想为难刘备，说什么也得帮他一帮。
而且刘备这么懂礼，国太一定会喜欢，到时自己就成了大媒人，国太一高兴，自己是不是又多了几分机会？乔国老早年丧妻，现在可是孤老一人，一直想有个伴儿。
“贤侄尽管放心，你每日只管赴宴，到时，我看这两个逆子能有多大能耐，等宴会结束，我在去告知国太处理。”
乔国老，拍着胸脯保证，表示能完全搞定二人。
刘备内心一松，就拉着乔国老，一口一个叔父，跟他拉起了家常。乔国老被哄得异常开心，直跟刘备聊到深夜才散，如果不是刘备明天要赴宴，说不定要跟他聊通宵。
回到驿馆后，鲁肃见刘备面有喜色，便问道：“主公，乔国老可是同意了？”
“嗯，正是如此。”点点头，刘备道：“就等明天赴宴了。”
赵云和黄忠则表示，宴无好宴，一定要贴身跟随，刘备便同意了。
“好好休息吧，养足精神，明天将是一场生死较量。”刘备最后开口道。
项羽请刘邦，岂能安好心？不过，这也符合孙策的性格，只要一次搞定他，能顺利跟江东成亲戚，北伐就不用担心江东了。
其实，说来说去，还是水师比江东弱的太多了，否则，就算两面作战，只要依靠水师，扼守江夏，就不用担心江东了。
虽然甘宁收了原来黄祖麾下水师，但是黄祖手下疏于训练，船只少于修缮，大多年久失修。
只看江夏一战，就可以看出，江东水师不论是人员船只，还是临阵战斗经验都强过荆州太多。
现在甘宁虽然统兵，但巧妇难为无米之炊，那些战船没有成熟的技术，还有经验丰富的船匠，一时间根本不能，大批量打造，而且也不如江东战船精良。
水军精锐，更不是一天两天，就能训练的出来。简而言之，现在是缺兵少船。