南京到了最炎热的季节，北北不太吃得消，她过来找戴佳避暑，仿佛戴佳是一块冰块似的。当荣小白回复说戴佳已经回南通去了，北北决定不干了，跑回去和蒋汇东闹腾，要蒋汇东和她一起回去。蒋汇东十分矛盾，问道，我回去了，这工作可怎么办呀？

请假嘛！

蒋汇东只得不情愿地顺从，去公司请假，上司并没有刁难，只是“十分合理”地提出请假多少天，扣多少天的工资，外加月底奖金全无。蒋汇东还得作千恩万谢状，暗暗骂道，老子任劳任怨没有奖励，偶尔请两天假就放我血割我肉，真是歹毒恶毒狠毒。不过人在屋檐下，怎能不低头，作为一个小职员，他只能乖乖认命。

荣小白听说他们要回去，赶紧翻箱倒柜地抠了千把块钱，全部拿去买礼品，拜托她代劳去探望戴佳的外婆。这个情况下那些补品是先锋，他们一站到超市里，那真是琳琅满目，有过年不送礼只送它的，有富含各种金属仿佛开五金店的，有吃了以后爬五层楼还能踢毽子的。荣小白抢劫超市似的见一种拿一种，很快将购物车塞得慢慢的，结账时荣小白发现钱带得不够，只得向蒋汇东借了三百。临走时北北问道，那边问这是谁送的，我该怎么说？

荣小白曾经和戴佳一起从她外婆手里接过糖果，然而事隔多年，想要具体描述自己的身份。还真是困难。他想了半天，毫无头绪，只得挥挥手说，算了，你临场发挥吧。

蒋汇东搞不懂内情，十分单纯地提议道，要不然今天你和我们回去嘛，明天再回来就是了。丑女婿总得见丈人的。北北嫌他话多，催促他上车，嘴里嘲笑道，你还替别人担心，你自己先当好这个丑女婿吧！他们互相拌着嘴，打打闹闹地上车走了。

荣小白挠了挠脑袋，低着头往回走，脚下的柏油路面在下午阳光的照耀下显得刺眼。这一条路他与戴佳几乎每天都经过，像从光影浮动的林荫大道中穿行而过的两只幼犬。嘴里叼着一根美味的骨头，摇着尾巴，颠着小步。如今却迥然不同，仿佛自己是一只破败的机器，在这光芒下越走越疲惫，最后轻轻抖一下身体，所有的零件都咣啷啷地散落一地。

锈迹斑斑的。

这段时间荣小白在仙林和江宁两地的快递业务十分红火，这不但表明着荣小白可以赚到很多钱。也昭示着荣小白即将赚不到什么钱，因为暑假即将全面来临。幸好荣小白在几所大学里拿下发放录取通知书的业务，再加上学生们零散的行李快递业务，这些足够让他暂时欢欣鼓舞一阵。他后悔前些日子花了那么多钱去打广告战。现在他不得不面临长达一个月的淡季，那些广告费用活生生地打了水漂。总公司不同意将两地的快递网络暂时冻结，生怕别的快递公司趁虚而入，荣小白每天拿着零散的收入，却不得不自掏腰包支付着高额的运营费用。老王与另外两个留守雇员整天无所事事，从上班到下班都堆在一起打牌，荣小白不得不哀叹当年自己没有这么好的命。

戴佳回去后的两天，他打电话过去，先是没有人接听。而后一直关机。他原本满腹疑虑。后来看见戴佳遗落在房间里的手机充电器，这才恍然大悟。幸好第三天戴佳终于想起他了。用舅舅的手机打电话过来，荣小白问道，你外婆现在怎样了？

戴佳说，脱离危险了。

那你回来么？

戴佳犹豫了一下，说，我想多陪陪外婆。

小白噢了一声，附和道，应该的，应该的。

偶尔荣小白会去探望一下努努，从外面给她带点甜食，再帮她敷药换纱布。新长出来的嫩皮与纱布粘在一起，每次撕开时努努都疼得眼泪汪汪的，又不敢作声。小白料理好了之后都会伸手哈她脚底痒痒，努努又破涕为笑，抓起搁在旁边的半盒冰激凌继续吃。他问道，你什么时候放暑假？

努努侧着脑袋想了一会儿，说，你呢？

我又不上学了，哪有什么假……

我暑假不想回去。

为什么？

上语言辅导班呀。

这个暑假结束后努努出国的程序也差不多完成了，届时两人天各一方，不相往来。等她学业结束，即使念在祖国母亲哺育她成长的份上回国生活，荣小白也已经年近三十，说不定早已结婚生子。这样一想，他觉得人生真是无奈，短短几十年有效期，要邂逅很多人，也要离开很多人，像一根稻草似的顺着河流往下漂，最后沉到水底。

这天下午荣小白搭乘老王的车回去，他无意中看见那家盏食天饭店，突发奇想地要请老王进去喝酒。老王当然不推辞，权当是老板赏脸，高高兴兴地跟着进去了。荣小白一进门就撞见风华绝代的大侄子，他呵呵地笑着，拍了拍大侄子的胳膊，说，你胖了。那语气仿佛一个慈祥的家长打量多年不见的远房后生，看似友善，实则居高临下。

大侄子在这个人来人往的饭店混了几个月，好歹也听得出这层味道，却又不好说什么，因为他看见荣小白身后跟着一个面容不善的汉子，《水浒传》里管这叫做铁塔金刚。他揣度着荣小白是不是在哪里发了财雇了手下，或者在哪里入草为寇，再或者当了城管头子，这三种情况都不是他能对付的，于是腆下脸皮陪着笑。他说，荣经理是来吃饭的吗？

荣小白又是淡笑，反问道，难道专程来借厕所的？没有等大侄子反应过来，他已经招呼老王在靠窗的一张桌子边坐了下来，翻看那本散发着红烧肉气味的点菜谱，点了几道小菜和两瓶啤酒。大侄子下去之后，荣小白开始环顾四周，发现店里的客人寥寥无几，大概也是受暑假的影响；墙上廉价却精美的画框全都不见了，取而代之的是各种汤菜的价目表；两三个女服务生像是从大街上拣来的，红扑扑的脸蛋，一笑起来就攻城掠地的；地面上散落着烟头和餐巾纸，生怕别人不知道这里经常有人来吃饭似的。总而言之，当初精致的盏食天已经完全沦为路边一个小吃店，早晨煮面条蒸包子，晚上摆两桌露天大排档的那种小吃店。

此时一个服务生过来倒茶，荣小白下意识地望了一眼，发现这居然是他当初的一个嫡系。那服务生也吓了一跳，而后一脸激动，仿佛荣小白是代表党和政府前来慰问他似的。荣小白出于卑劣的虚荣心理，询问盏食天现在的经营情况。

对方环顾一周，看大侄子不在场才小声地说，这里一天比一天差劲，每天的营业额只有以前的五分之一，再加上老板老家来的那些人都死命捞钱，连洗菜的老太太都把店里的酒瓶子偷偷卖了赚外快，有时候把瓶起子藏起来，向老板要钱重新买，等拿到钱了又把旧的起子拿出来。

荣小白没有想到会探听到这么离奇的内幕，疑惑地问道，老板难道不闻不问么？

老板懂个屁，只知道店里业绩差，哪知道那么多人在他身上放血喝，前段时间还喊着要转让这家饭店呢，压根没有人愿意接这烂摊子。他说到这里，转脸看见大侄子从厨房出来，赶紧停住话题，装出刚给老王倒完茶的样子，朝另一个方向走了。老王问道，你以前也在这里做过事？

荣小白点了点头，说，以前名义是这里的大堂经理，实际都是我管……

老王笑道，你才二十多岁，做过这么多事情，闯劲十足嘛。

小白无奈地说，谁愿意没事换工作，刚才那服务员是给我面子，说得好听了点，其实我哪是什么跳槽，是被人从这里排挤出去。

大约二十分钟后，他们点的菜才陆续传了上来，其中一只盘子的边缘赫然留着传菜员的指痕。荣小白权当没有看见，擦一下筷子，与老王开吃起来。至于饭菜的口味质量，他也不愿再作评价，只能说饭菜廉价得很合理。平时荣小白几乎滴酒不沾，今天却与老王各搞了一瓶，因为那服务生的话正合他的期待，他的心情无比愉悦。

酒足饭饱之后他们结账离开，大侄子目送着气焰嚣张的荣小白，那种幽怨之情溢于言表，他实在是搞不懂荣小白是真的在哪个地方飞黄腾达了，还是唱了一出空城计，总之弄得他内心惶惶的。荣小白却没有再上车，而是在盏食天门口与老王告别，他想一路走回去，反正不是很远。

这段时间他似乎迷上这种状态——独自在路上走着，一边按着规律踩地面砖，一边胡思乱想。刚才服务生说盏食天老板准备将饭店转让，荣小白忍不住有些心动，如果他能盘下盏食天，无疑将获得一株比宁通快递网络更为稳定的摇钱树。他对盏食天的经营成本与潜在收益了如指掌，对那个蠢老板的性情及智商更是知根知底，再配合目前盏食天在这个淡季中的风雨飘摇，盘下这家店的难度会相当的小。他回头望那片灯火，心中涌起一阵激动的情绪，他暗暗地告诉自己，我要占了它，占了它！