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第二天一大早，方岳便来到了耿大叔家，招呼他一同进城。这一次耿大叔没有带什么野味去贩卖，却罕见地背上了他的那张长弓。
这张弓方岳曾见过几回，比普通的弓要大上许多，弓弦乌黑发亮，韧性十足，不知是什么材质所制。奇怪的是整条弓脊俱被麻绳密密地缠绕，凸显出了古拙的味道，入手沉甸甸的如若铁铸。
彼时方岳自制的第一张弓，就是以这张弓为参照。他问过缠麻绳的原因，耿大叔避而不答，遂作罢。
两人只有一匹马，没办法，方岳只好牵着马缰绳，与耿大叔并肩而行。
由于今天是秋祭的原因，路上的村民不少，大部分同他俩一样都是步行，也有吆喝着赶着马车牛车，在干燥的土路上，荡起阵阵烟尘。这些人走的都是同一个方向——麦叶城。
“耿大叔，你用这张弓去打猎，是不是可惜了？”前行了一段路之后，方岳终于率先打破沉默。
耿大叔不置可否“嗯”了一声，正当方岳以为他跟以前一样不愿作答时，耿大叔忽然说道：“没什么，其实我以前就是个猎户。”
方岳一愣。
耿大叔虽然说得有些含糊，但这可是他们认识以来，他第一次主动说起了从前的事。
方岳正琢磨着再说些什么，耿大叔突又停住，接过方岳手里的缰绳，指了指马背。
方岳好一会儿才明白过来，耿大叔这是让自己骑马，而他则要牵马而行。
“这哪儿成？要骑你骑吧，反正你年龄比我大。”方岳慌忙谦让，他的前世可是受过平等博爱熏陶的大学生，哪能受得了这种待遇。
耿大叔踌躇了一会儿，没再坚持，但是执意剩下的路由他来牵着马。方岳争执不过，只得由他。
耿大叔原本话就不多，有了这段小插曲，更是沉默。方岳也不知说些什么，俩人就像是一对闷头葫芦，默默前行。
沿途不时有人从小径里走出，加入了大路上的人流。人群更见拥挤，熙熙攘攘，嘈杂声不断，而行进的速度亦愈加缓慢。
方岳首次生出后悔之心，早知如此，倒不如提早一天赶去。
直到天近晌午的时候，远远地终于看到了麦叶城的城墙轮廓。
西门的城墙上，一队队黄衫武士全副武装，来回往复巡视。城门处，进城的人们排成了长长的队伍，待身份一一查验清楚之后，方准许入城。在排队的人群周围，同样有方家武士在巡逻盘查，防止引起不必要的骚乱。
方岳没有办法，只好暗自叹气，乖乖排到了队伍的后面。
恰
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“方公子，你这是要进城吗？你不用排队，跟我来。”
在四周一道道羡慕的眼神中，方岳和耿大叔跟着这名武士头目越过人群，向城门走去。
“这位大哥，请问你怎么称呼？”方岳试着和武士攀谈。
显然，他的一声“大哥”，让这名武士很有些受宠若惊，一边摆手一边客气道：“方公子，千万别这么说，叫我刘群就成。上次方公子在决斗场上击败武喆，我正好在场，所以认识你。今晚方公子又要挑战林子平，我们大伙儿都很佩服你的勇气呢。”
方岳只好苦笑，只是佩服勇气而已，根本没人看好他会获胜。其实，他自己不是也没抱多大的奢望么？
果然，守城的方家武士听说他是方岳，都很热情，连同耿大叔都没过问一句，便痛快地放行了。
与刘群等人道了谢，方岳和耿大叔踏足麦叶城内，顿时便被人流密集的大街惊呆了。
“不会是这周围村镇的人都来了吧？”方岳惊叹道。
“不能说全部但也差不多，”耿大叔把马的缰绳递还给方岳，“我要到丰三娘的酒馆去，你呢？”
方岳知道小七他们现在就在丰三娘那里。先前为找小七他急三火四，甚至不惜冒险亲自跑去找丰三娘质询，而现在明知小七无恙、随时都能见到的时候，反倒坦然起来，那种急迫的心情荡然无存。
思付片刻，方岳道：“耿大叔，我先跟你去酒馆看看吧。”
他们驻足的大街属于方家管辖，若要到共管区，就要穿过林家或者白家的管区。耿大叔头前带路，专拣僻静的街巷，避开了人多拥挤的大道，顺利地穿过白家的管区。
共管区的街道同样是人满为患，仿佛整座城市变成了一个巨大的自由市场，身着黄、玄、白色服饰的各大家族武士，三五人一队，混迹其中。显然，值此特殊时期，各家族均加大了巡逻盘查力度。
二人还牵着一匹马，这路走得非常辛苦。在缓缓前移的过程中，路边一家店铺门前响亮的吆喝声引起了他的注意。
“押注押注，押一中百，押小博大，机不可失，失不再来啊。哎，兄弟压多少？一枚金币，好咧，一枚金币押方承羽胜，五赔一，这是凭据您收好！押注押注啦，以小博大……”
“这是干什么？”方岳问道。
“这是赌场，以今晚各场比武胜负做赌注开盘口。”
“这赌场开到大街上，不会是骗人的吧？”
“这家赌场是麦叶城最大的赌场之一，信誉不错，他们不过在门口开了个窗口揽客而已。”耿大叔解释道。
“哦？”
方岳好奇地看去，果见偌大的店铺大门一侧，开了个小门，门内设有临时高台，台后站着一个赤脸大汉