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德恒当，尚吉城第一大当铺，甚至在整个梵阳都是数一数二大当铺。尚吉城是座销金库，不仅有富贾巨商在风月之所为花魁头牌日投千金，更有狂热赌徒输的倾家荡产，不惜典当家业以求一盘翻身赢回来，而一次性能吃下富商家业的，尚吉城唯有德恒当一家。
德恒当什么都敢收，不管是朝廷命官或是富甲一方，只要能拿得出手的东西，都可以折成银钱收进来。甚至连买卖人口这类勾当也干的天衣无缝，尚吉城表面的华丽掩盖住底层人民的困窘，富人喝酒吃肉逛青楼，穷人捡剩饭饥一顿饱一顿，甚至有父亲将家中小女典当，获银两数十，被唤作‘养育钱’，这就算报了十几年的养育恩情。
在历史中，尚吉城一直被誉为天下名阙第一城，天下奢华第一城，是最适合享乐的城阙，而最底层百姓眼中看来，这一切不过是粉饰骷髅，尚吉城实则是榨干穷人养肥富人而已。
就是整个梵阳历史来看，王朝富庶不假，却是贫富差距极大，富人愈富，穷人愈穷，王朝贵族阶层枝繁叶茂，作为根基的平头百姓腐朽槁枯。
这一日德恒当来了一名其貌不扬的中年人，络腮短须海蓝大褂，看起来家境算是殷实。可德恒当的伙计眼光何等老辣，深谙一些富人不愿露富，为人处世低调，真正出手时确实石破天惊。
伙计快步迎上前，惺惺笑道：“这位爷，您是来挑宝贝还是出宝贝？咱这店，老字号，只要您老开口，咱都能给你倒腾出来！”
中年人微微一笑，怀中掏出一张银票塞进伙计衣领，“来瞅瞅，小哥给领个路呗？”
伙计抹平折起来的银票，一看面值，当即喜笑颜开，谄笑连连，见四下无人注意到他，立马将银票揉成一团攥在手心。“爷您说，瞅上什么宝贝只管开口？咱家店就算折点本卖给您也成，就当交您这么个爽快朋友！”
中年人摩挲下络腮胡须，在走入灯火通透的阁楼，慢慢踱步，漫不经心瞥着靠墙陈列的各色珍宝，神情竟有些百无聊赖。
敢情这位爷对这些宝贝都看不上眼？伙计心中更喜，摆在一楼的古玩珍宝就是充个门面图个好看，算不得金贵。德恒当阁楼五重，陈列珍宝价值层层递进，一楼顶多是让门外汉看来流光溢彩，金贵非常，对正儿八经达官显贵来说，太显俗气。
若是能让这位一上手就递出千两面值银票的大爷在三楼四楼买上件宝贝，他还不被记一大功？至于五楼珍宝，他不敢想，整个梵阳能买下陈列在五楼珍宝的，屈指可数！他不信自个撞了大运能遇上这么个贵人！
中年人随着伙计步子朝二楼走去，手扶雕花栏杆，笑呵呵问道：“先打听个事！”
“爷您说，小的保证知无不言言无不尽！”
中年人略微低吟片刻，努嘴道：“近些日子，你家店可有收到一枚刻着印章的金簪花，或是别的什么精致黄金小玩意？”
黄金小玩意？伙计暗自腹诽，黄金玩意说实在的卖不出好价钱，纯金白银，俗气，富人们最不缺的就是黄金白银，用等值黄金买黄金首饰，顶多在手工上赚点儿，再就没什么利润。
除非是那千斤黄金才炼得出些微的火耀金，一般黄金小玩意真算不得什么。
达官显贵们都喜好宝石，珊瑚，翡翠诸如此类比黄金高雅的珍宝，尤其是珍贵玉器，素有黄金有价玉无价的说法。
伙计笑容有些挂不住，说道：“客官，店里黄金玩意儿一天出入没一百也有八十件，小的还真记不住！要不给您查查账本？”
中年人只是呵呵一笑，一副好说话的样子，伸手又在伙计领子上塞了张千两面值的银票。
“嘿，爷就是爽快人，小的这就给您翻账本去，您先在二楼雅座歇歇！”伙计眉开眼笑。
中年人抚着络腮胡子，依旧笑呵呵，一脸好好先生的样子。
他只是德恒当里一个普通伙计，翻账本？他还没这资历，这要找当铺二掌柜的说，只是有钱好办事，先后收了两千两的银票，自个留一张，另一张孝敬二掌柜的，让帮衬着查下账簿，若是能找到那好说话的中年人想要的东西，肯定少不了打赏。
伙计别的不行，看人相面必须得有一手，能不痛不痒送出两张千两银票，身后家底可见一斑。
中年人依旧只是呵呵笑，径自进入装饰高雅的隔间，临窗而望，城内车水马龙，热闹的很呐。
他双手插在海蓝色大褂袖中，极其市井小民的模样，络腮胡子呵呵笑着，看起来像生活还算过得去混一天是一天的惫懒汉子。只是他眉毛下深陷的眼睛没有丝毫笑意，是一种老谋深算，极其精明冷酷的神色。
找个人就这么难么？他嘴角冷笑。
“爷，咱二当家的亲自来了！”离开不久的伙计推门而入，脸上挂着五指红痕，眼中蓄满泪水，一脸委屈。他身后跟着一个面净无须书生模样的男子，看着笑呵呵坐那里的中年人，心中惊涛骇浪，再无半点小觑之意。
能惊动二当家的，绝非常人，甚至是权倾朝野的命官都不见得能让二掌柜亲自出面。
“你出去！”书生男子扭头对伙计说道，接着上下打量一眼端坐如山一脸笑呵呵的中年人，弯腰作揖，“小生德恒当二掌柜吕森严，手下伙计不懂事，多有冒犯，还望客官见谅！”
说着就将那两张被送出去的银票放在中年人身边桌案上，拱手而立，神情恭敬又不失气节。
中年人看着被还回来的两张银票，轻笑道：“赏给伙计的，吕掌柜何必如此不给面子？”
二掌柜也是微微一笑，说道：“就怕有命拿钱，没命花钱，咱是正经生意人，该拿的拿，不该拿的钱，分毫不取。”
中年人呵呵笑，深陷眼窝神情冷了一分。
“客官不知所求何物？能否说的详细？”二掌柜若无其事道。
“刻着皇甫家印章的精致黄金小玩意，可曾有收到？”中年人被看穿来意，索性不再遮遮掩掩，开门见山说道。
“皇甫家的东西？前不久还真有过！客官请过目！”二掌柜上前一步，袖中探出一枚金发簪，蚀刻出的花纹流光溢彩，尤其是簪花处镶着一块晶莹宝石，更显金贵精致。
二掌柜将金发簪放在这名其貌不扬的中年人身边，立刻向后退去——他不敢与这个看起来惫懒的家伙相距三步以内。
这枚金簪花在他手里已有半个月，始终未敢封存入库，反而被他随身带着，揣在身边像捧着一只随时会炸裂的蜂窝，发簪用金色泽正圆，镶嵌的宝石细致透明，皆是上佳。可这些都不算什么，德恒当里金贵玩意儿还少么？可偏偏就是这枚发簪让他觉得芒刺在背，坐立不安！
簪花背后蚀刻‘皇甫’二字，让这枚顶多算得上不菲的发簪一下子超脱起来。
能把皇甫家的东西随便拿出来典当？他敢随意收么？
且不说这枚发簪价值几何，来典当这枚金发簪的人又该是何身份？
所以一听伙计说有人打听黄金小玩意，还出手阔气打赏他一张千两面值的银票，就让他神经绷紧后背汗湿，当即一巴掌甩在伙计脸面，怒斥：“别人给你钱你就敢收？你有命花这钱么？”
伙计战战兢兢又从怀里掏出一张银票，哭丧脸说：“其实打赏了小的两张银票！”
二掌柜也来不及计较手下伙计欺瞒自己的事，赶忙朝这个其貌不扬出手阔绰的中年汉子奔来——果真是冲这枚金发簪来的。
中年人接过发簪，迎着透窗而入的秋阳，仔细查看。吕掌柜朗声道：“手下伙计收这枚发簪时，折价一百又二十两碎银，待我查到这枚金簪花时，深知其远不止这个数，就派人再给这金簪花的主人三倍其价，算是补偿，只是未能找到典当此物之人……”
吕掌柜心中叫苦不迭，手下伙计给这枚金簪花主人开价只有区区五十两，而出手此物的人似乎并不知道这枚簪花的价值，捧着银票就兴冲冲的走了。待他看到这枚金簪花时，心里就有些不安，兴许是要坏事了。他也根本没有派人去找此物主人——德恒当日进斗金，区区几十两，压根没放在眼里。
掌柜的这是心存了一份侥幸！
如今看，这事儿遮掩不住，就看怎样消灾避祸，送走眼前这个一脸呵呵憨笑的瘟神。
“吕掌柜会做生意，更会做人！”中年人放下簪花，幽冷的眼睛瞥了掌柜一眼。
“谬赞，谬赞了……”
“典当这枚金发簪的人，在哪里？”中年人将之淡然收入袖中，丝毫不觉得不妥。
看到发簪被收走，掌柜心中如同巨石落地，哪怕这笔生意就这么黄了，也比这么提心吊胆强，“伙计说，是个十六七岁的小姑娘……”
“小姑娘？”汉子络腮胡脸泛出笑意，那就错不离了，“知道那姑娘住处么？”
“这个这个……”掌柜白净脸面略微生汗，“客官若是需要，在下可派人去查，经营德恒当这么多年，在尚吉城里能动用的人脉也是不少……”
“不劳费心！”中年汉子站起身，有了这个线索，要找个人对于他来说还难么？作为鹰犬谍子，些微蛛丝马迹都能让他们顺藤摸瓜出来。
他整理了下身上海蓝色大褂，双手又如市井流民般插入袖中，笑呵呵道：“就当今儿我没来过，吕老板继续做生意，不打搅了。”
掌柜笑道：“客官不再坐会儿？”
汉子摇头，“事情还挺多，待闲下来再来叨扰吕掌柜！”
“那就不送？”
“嗯，走了！”
相敬如宾更如冰，待中年人跨出门槛，掌柜的总算长长舒了口气！送出去一个金簪花不算什么，打死也不愿和皇族生出是非！
他看着桌上中年人未收走的两千两银票，眼神阴翳，快步上前，将之抄在手中，手指连动，撕得粉粉碎。
那人的意思很明白，钱就放这儿，东西拿走，而他，必须守口如瓶，此事谁都不能提！牵涉上皇族的事，能这么算了，已属万幸！
“不长眼的东西！”掌柜的以不符合读书人身份的恶毒语气咒骂道，也不知他骂的是贸然开价收下这枚金簪花的前台伙计，还是竟敢拿那人银票的伙计。