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>在西域密宗的上古遗迹佛灵圣湖内，秦越和雪儿于圣光中物我两忘，任由体内真元无限流转，已经完全沉浸在修炼里，却不知道在万里之外的中州，由于圣羽门暗中搞鬼，升阳宫已经与易主之后的天魔教展开了较量。( .)
清晨，虎牙岭前峰的议事大殿内气氛十分凝重，执法堂主言阙、长老关义夫、白金坛主荀宁、青木坛主林源、玄水坛主孙旖月、赤火坛主杨茂、黄土坛主陆怀、以及炼器堂主祝廷阁，升阳宫位元婴修士全部在座，曾经的天魔教主、秦越的另一位岳父季东楼就坐于客卿位，而高坐于正中主位的，则是代掌宫门的大夫人司凝烟。
就在今日凌晨，司凝烟突然接到急报，距离虎牙岭最远的两个灵矿同时被偷袭，除了几名外巡弟子得以侥幸逃生外，其余守矿的数百名弟子已经全部殉难。得到这个消息后，司凝烟立即召集宫中所有高阶修士前来商议。
将情况明之后，司凝烟的目光转向了言阙：“言堂主，依你看此事是哪一派的人所为？”
“不用想，一定是天魔教干的！”得知宫主弟子被杀，言阙一脸的怒色。
司凝烟又问关义夫：“关长老，你怎么看？”
“回大夫人，属下也认为这事是天魔教所为。”顿了下，关义夫接着道：“上月天魔教数十名运送灵石的弟子被劫杀，现场发现了升阳宫的执事令牌，他们就认定是我们做的，还派人前来索要凶手和被劫的灵石，结果被言堂主轰出了虎牙岭，此次极有可能是天魔教在报复。”
关义夫的话音才落，言阙马上接着怒声道：“仅凭在现场捡到的一块腰牌就把这账算在升阳宫头上，简直是荒谬！这根本就是圣羽门在栽赃陷害！”
“我们有陶道友暗中传递消息，当然知道这是圣羽门在栽赃陷害，但天魔教不知道啊，这种事如何得清？”关义夫皱着眉摇了摇头。
司凝烟扫了一眼殿上的其他人，发现大家似乎都认可是天魔教下的手，便道：“方才来之前我曾和沙长老过此事，沙长老的看法也和你们一样，认为这是天魔教在报复我们，既如此，大家觉得该如何处理。”
一阵沉默之后，青木坛主林源首先道：“大夫人，属下认为不如将实情告知天魔教，让他们知道是圣羽门在暗中挑拨搞鬼，这样我们便可免于与天魔教正面对抗，当然，占了我们的灵矿一定要讨回来。( .)”
“这么做不妥！”白金坛主荀宁立即反对：“且不天魔教肯不肯相信我们的话，就算他们相信，也愿将灵矿归还，可本门数百位死去弟子的性命又该怎么还？升阳宫如今掌控南怀一府，已是中州修真大派，如果连门下弟子被杀都讨不回公道，还如何立足于修真界？”
被荀宁驳斥，林源心里很不舒服，道：“荀坛主，你的道理我也清楚，可问题是这个公道要如何去讨？现今天魔教有东海双尊坐镇，实力更胜从前，不是我们可力敌的。”
“不可力敌也不能做缩头乌龟！”坐于左首位的言阙‘呼啦’一下站起，高声道：“大夫人，这事不能就这么算了，一定要天魔教血债血偿！您和他们慢慢商量，属下带人先去将灵矿抢回来，顺便再将天魔教的灵矿也洗劫两个，哼！真当我们升阳宫好欺负么？”着话，人转身就要向外走去。
“言堂主切莫冲动！”赤火坛主杨茂赶紧上前拉住，劝道：“事出突然，大家商议过再动手不迟，您这么贸然前往，万一中了埋伏如何是好？”
言阙一瞪眼：“只要东海二妖不在，天魔教中老夫怕得谁来？”
“可万一东海二妖要在呢？还是等打探清楚才好行事。”杨茂继续劝。
“哈！你当那两个老妖物和沙长老一样寿元无尽么？若非生死存亡的大事，他们怎会浪费宝贵的修炼时间跑出来守灵矿？杨坛主你也忒多虑了。”言阙毫不在意。
“这……”杨茂觉得言阙所言不无道理，一时之间也不知道该如何劝了。
见到言阙又要向外走，炼器堂主祝廷阁迅速站起身来拦住，背对着司凝烟向言阙传音道：“大夫人尚未首肯，言堂主怎好擅自做主？”传音之后，口中又故意高声劝道：“言堂主莫急，此事还要从长计议。”
正打算离开的言阙听到祝廷阁的传音，犹如被一盆冰水当头浇下，因愤怒而发热的头脑瞬间冷静下来，心头暗忖：“糟糕，我这一时冲动，怎么却忘了顾及大夫人的感受？”想到这便扭头望去，果然见到司凝烟面沉如水，一副很不高兴的样子。
“大夫人，属下得知宫中弟子无辜枉死，一时间急火攻心鲁莽行事，还望大夫人原谅属下不敬之罪。”罢，言阙一揖到地，恭恭敬敬地对司凝烟行了个大礼。
其实言阙是不用这么做的，祝廷阁先传音而后出声话，已经给了他一个下台的台阶，他只需装作是受了劝顺势回身坐下也就是了，司凝烟绝对不会因此与他计较。但言阙就是这种直脾气，发现自己做得不对便马上认错，绝不含糊，这一点也正是秦越最欣赏他的地方。
作为替秦越打理宫中事物的人，司凝烟自然也很清楚言阙的脾性，不过知道归知道，既然言阙自己意识到失礼又了出来，在这种时候，宫主夫人的威严还是要拿出来的，否则别人若是有样学样，以后她还何以御下？所以司凝烟没有马上话，就这么晾着言阙任他弓腰站着，然后将目光从殿上除了季东楼外的所有人面上缓缓扫过，最后才又重新回到言阙身上。
“言堂主脾气向来直爽，我是知道的，方才鲁莽也是因为心系门派，我又怎么会在意？你坐下。”
“谢大夫人宽仁！”言阙暗自长吁了一口气。
等言阙重又回到位子上坐下，司凝烟抬起双掌压住座椅两边的扶手，肃然道：“诸位，如今的天魔教主玄姬鲜廉寡耻、凶残暴戾，和她讲道理是讲不通的，唯有以暴制暴方可压下她的气焰。我升阳宫虽建派不久根基尚浅，却并不代表就可任人欺负，敢占我灵矿杀我弟子，此事决不能罢休，灵矿要立即夺回来！”
到这，司凝烟望向一直没话的季东楼，问道：“季伯伯，秦越在闭关前曾特别交待，所有与天魔教有关的事情都要向您禀明，听取您的看法，今日我的决定您若是认可，我就想请您和言堂主一同带人前往，若是占据灵矿的人中有您认可的亲信，可将其请来虎牙岭暂留，以免日后误伤。”
门派之争，矛盾仇恨一般都在门主头领，门下弟子不过是受命行事而已，若非特殊情况，实在没必要赶尽杀绝。秦越当初之所以特别对司凝烟叮嘱此事，一是需要照顾季东楼的面子，另外一个则是考虑到升阳宫目前与天魔教在实力上存在差距，因此他希望能通过季东楼的影响力去分化侵蚀天魔教。秦越相信，升阳宫与玄姬控制下的天魔教迟早必有一战，如果季东楼能充分发挥他的号召力，升阳宫与对手在修士人数上的差距必将大大改观。
作为曾经魔道第一教的掌控者，季东楼的领悟能力毋庸置疑，司凝烟话一完，他就明白这是要他开始着手收编昔日的教中亲信，以等待日后重建天魔教，而这正是他想要的。过去堂堂天魔教的教主，整个中州修真魔门的领袖，如今却要躲在自家女婿的羽翼下生存，这令一向强势的季东楼感到异常尴尬和压抑，好在秦越从不曾因此轻慢于他，自始至终都对他十分尊重，这才让他心里好过一些。但是，寄人篱下绝不是季东楼想要的生存方式，只有重新夺回天魔教、将杀师仇人斩于剑下方可令他重拾信心，现在，机会来了。
“凝烟，就按你的，我与言堂主一同前往收复灵矿。”罢，季东楼站起身来，正准备与言阙离开，殿门外突然传来了执事弟子求见的声音。
与执事弟子一起进殿的是一位身材中等的男子，此人一身灰衣，头上还带着蒙面的斗篷，看起来似乎有些神秘，不过殿内所有人的脸上都没因此露出任何异色，因为大家都知道此人乃是曾经的万寿宫主、如今的圣羽门暗羽阁弟子陶亦然的儿子陶杰。自从上次前来虎牙岭与秦越见过面之后，陶亦然就开始和升阳宫建立了秘密联系，为了防止泄密，他在需要传递消息时从不出面，而是交由儿子陶杰来传送。
走到近前，陶杰抬手拿下斗篷，露出了本来面目，是一位年约三旬的中年人，脸上满是长距离急行后的疲倦之色。
“陶杰拜见大夫人！拜见各位前辈！”他先朝着司凝烟躬身长揖，然后又逐一给殿上诸人行礼，动作不急不缓，一丝不苟，显得十分有教养。
“陶杰，看你行色匆匆，莫非又有什么大事？”看着陶杰脸上的表情，司凝烟心里升起了不好的预感。
“回大夫人，父亲要我带来消息，暗羽阁又有新的谋划，不过这次的目标不再是天魔教，而是升阳宫的灵矿。”
“他们准备对哪座灵矿下手？”司凝烟追问。
“雁鸣峰灵矿。”陶杰答道。
“什么？他们竟然想要洗劫雁鸣峰？”司凝烟一惊之下站了起来。
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