楚轩和楚原回到府里后，楚铮终于可以大松一口气了，毕竟他仍尚未成年，让他到京城官员府上送请柬只是无奈之举，如今楚原回来了，这事就交于他了，楚铮总算告别了送上门让人参观的尴尬场面了。

和楚铮一样轻松许多的是楚名棠。楚夫人将她的几个妹妹不论是否在京全都接到府里为楚轩准备婚事。在楚名棠看来，这几个女人对婚事的细节要求之严已到了吹毛求疵的地步，他简直无法忍受。可梁上允儿子成婚时方令信对梁家的大肆嘲弄楚名棠仍记忆犹新，他自知自己出身贫寒，在这方面甚至还不如当时的梁上允。真正的名门世家不是以一时的地位高低能决定的，楚名棠并不想让方令信也暗中嘲笑自己，于是干脆撒手不管，让王家这几个女人去折腾吧。

楚夫人见夫君任由她做主，反而更觉开心。当年她与楚名棠成亲时，楚名棠虽不能说是个无名之辈，但很多人都对他不屑一顾，虽说有王家的名声支撑着，但仍显得有些冷清，这实是楚夫人心头一大憾事，如今儿子成亲了，楚夫人决心为楚轩准备一个京城空前的大婚典礼。 楚夫人的几个妹妹存心讨好姐姐，又不用她们自己花钱，于是将每个细微之处都做得奢华到极致。

楚府的下人家将们真是苦不堪言，被几个姨奶奶差遣得团团转，此时虽夜已深，楚府仍在挑灯夜战，忙碌不停。

楚铮的踏青园是府里仅有的几个安静之处，只在门口挂了几个灯笼了事。下人们经过此地都是蹑手蹑脚，不敢发出声息，几个姨娘也对这姨甥有所顾忌，不敢随便来打扰，睁只眼闭只眼就这么过去了。

一个黑影缓缓地走到踏青园墙外，突然腾身而起越过墙头，悄无声息地飘落于地，也不停留，便向楚铮房间走去。

楚铮房间仍闪着微弱的灯光，那人走到门前，伸指在门上弹了数下，径直推门走了进去。

楚铮坐在书案前，也不抬头，轻笑道：“师父，以后徒儿若是与轻如姐圆了房，你也是这般闯进来？徒儿倒是没关系，可你让轻如姐如何是好？”

吴安然听楚铮语带机锋，欲要反驳，却竟觉得有些顾忌，只好哼了一声道：“楚芳华那妮子已经打探清楚了，你到底去不去？”

楚铮眼中闪过一丝黯然之色，随即强笑道：“去看看也好。”

吴安然领着楚铮小心地避开楚府中人，来到一僻静之处。两人放轻脚步，躲到灌木丛中，只见不远处一人独自伫立。

楚铮武功早已到夜中视物之境，虽身处黑暗之中，却将那人面目看得清清楚楚，此人不是旁人，正是自己的大哥楚轩。

楚轩神情木然，突然开口说道：“怎么，你来此地还有些不情愿吗？”

黑暗中走出一人躬身行礼道：“大公子，小的岂敢有此心。不过府中上下都在为大公子的婚事忙碌，小的身为府中执事，诸事缠身，还请大公子见谅。”

楚轩无暇计较此事，冷哼道：“李诚，本公子让你打探之事，你可有眉目？”

李诚道：“大公子，五公子在府中任何职小的尚未打探清楚。原先那些平原城来的家将仍由小的掌控，五公子绝没有插手其中。但自从到了京城后，府中多了许多人，大都是原上京楚府留下的，却未编入楚府家将之列，老爷也不让小的过问他们之事。但据小的观察，这些下人武功极高，老爷出行都只由他们护卫，且对五公子极为尊敬，似乎只听从老爷和五公子之命。”

楚轩到了京城后就到禁卫军中报道，出任偏将并掌管着一个禁卫营。他原本以为自己至少要在京中呆上几年，因此平时心思大都放在军中，对府中下人的变动不是很在意。此时听李诚一说，心中不由得有些惧意，五弟楚铮原本武功就高，手下再有这些人相助，自己是很难与之相比的。

“本公子让你去招募江湖中人，这事你去办了没有？”楚轩沉声说道。

李诚道：“小的前些日子曾借为大少婚事选购物品时，特意去了趟太平府，并与太平展家的家主展风楼密谈了数次，那展风楼已答应为公子效命。太平展家乃是武林六大世家之一，门中高手如云，实是公子一大助力。”

楚轩脸色稍霁，道：“这事你办得不错。可那展风楼当日本公子也曾见过，他武功虽高，但也未必是小五师父吴先生的对手，他那儿子更是窝囊废，竟连小五三拳都接不下，这也叫高手？”

李诚鬓角微汗，道：“公子，那展仲谋不过是展家的二代子弟，而且据说只因他是展风楼之子才被捧成什么武林四公子的，族内有不少人的武功远在他之上，而且展家还有不少与展风楼同辈的高手，实力不容小觑。”

楚轩哼了声道：“但愿如此吧。不过你是如何让那展风楼答应为本公子效命的？江湖中人匪气甚重，可不能掉以轻心。”

李诚答道：“太平府是个偏僻之地，展家早就有心向外扩展，只是不知为何以前楚王两家对他根本没兴趣，而方家又自命书香世家，对江湖豪强也兴致缺缺。展家实力又不弱，一些中小世家他们又觉得看不上眼。况且上次老爷赴京途中，那展家便已得罪了公子，展风楼一直为此事忧心忡忡。听小的说少爷想招抚他们，展风楼很快便答应下来，只是提出展家日后想要安置在京城之中，并请公子助他们展家少年弟子走上仕途，小人斗胆，替公子应承了下来。”

楚轩道：“这不过小事一桩。但你仍不可放松，江湖中门派不少，给我多找些高手来，绝不能输于小五。”

李诚应道：“是，小的全力去办。”

“府里那些从平原城来的家将们怎么样，还可靠吗？”楚轩又问道。

李诚犹豫了一会儿才道：“五公子对平原城来的家将倒从未关注过，家将们对大公子也十分忠心，可是……”

“可是什么？”

“高士英高老爷子等几位客卿和十几名家将不久前已退出楚府了。”

“什么？”楚轩感到无比震惊，这些人才是他最为依仗的，特别是那高老爷子，他曾亲眼见他一人便轻易击杀十余名江湖贼人，据说是当今有数的高手，这人怎么可以让他走呢？

楚轩指着李诚怒骂道：“混账东西，本公子临走时曾交代过你，不管怎样都要留下他们。你是怎么办事的？”

李诚颤声道：“他们走时根本就未对小的说过。小的也是后来才知道，原来这些人全是夫人娘家靖北侯府的人，只负责保护夫人和老爷的，而且只听命于夫人。小人不敢去找高老爷子，就是怕夫人知晓此事啊。”

楚轩眼前一黑，几欲摔倒。李诚做的没错，此事若给娘知道了，以娘对楚铮的疼爱，她是肯定不会帮自己的。可家族内争靠的就是这些死士，自己在南线大营虽已是偏将，但手下军队是万万不能调动的，否则跟起兵谋反根本没什么差别。况且楚铮现也是副将，恐怕用不了多久便也可掌管一营的禁卫军了。

楚轩暗暗咬牙，父亲也不知是怎么想的，非要让自己去南线大营，这摆明了就是要废长立幼。不行，自己若不抗争，这辈子就要在南线度过了。

“李诚，这些人就不要再管了。你要想尽办法替本公子找一人。”楚轩说道，“你还记得小五在皇宫内被人打伤一事吗？”

李诚一愣，道：“小的记得。”

楚轩眼中闪过一抹狠毒色，道：“听说小五在那人面前根本就无还手之力，看来此人武功尚远在那吴先生之上。而且小五给人打成这样，父亲居然毫不吭声，其中必大有玄机。你一定要找到那人，对他说只要他助本公子当上楚家宗主，将来他有什么要求本公子都可答应他。”

李诚惊道：“公子，这怎么可以，万一到时那人提出什么非分之求怎么办？”

楚轩恨声道：“若小五成了楚家宗主，本公子什么都没了，只能在南线终老，只能拼此一搏了。何况我若当上宗主，合楚王两家之力，难道还怕了那人不成。”

李诚有些为难，道：“府中对此事一直忌讳莫深，恐怕除了老爷、夫人和五公子外，无人能知此人是何来历。而且这人深居内宫之中，叫小的如何去找，况且以小人的身份，那人又怎么肯见？”

楚轩道：“你先只管去打探，实在不行本公子就从南线大营赶回京城。李诚，你要知道你是我的人，若小五得势，你还有望成为楚府总管吗？在小五眼里，你恐怕还及不上那张得利。只要你办成此事，本公子在此发誓，此生绝不会亏待于你。”

李诚沉默半晌，道：“小的遵命。”

楚轩挥挥手，道：“你去吧。”

等二人走远，吴安然站起身来叹道：“本是同根，相煎何急啊。”

感叹了一会儿，吴安然又对楚铮说道：“你也不是什么好人，看来对此事你早有所知，不然也不会让鹰堂中人监视你大哥了。”

楚铮苦笑道：“自古同根想煎的例子还少吗？我原本没想到大哥对我恨意会是如此之深，双亲尚在世就想对徒儿下手。只是在迎亲时听三哥说起常有府中下人来见大哥这才起了疑心，大哥是长子，府中下人特别是从平原城来的家将们对大哥忠心的必然不少。哼，果然如此。”

吴安然看着他道：“那你想如何去做？你大哥看来是想将你除之而后快了，不然也不会想去找那叶先生了。要不先下手为强？”

李诚拖着疲惫的身躯回到屋内。他是府内的管事，为了准备楚轩大婚已经忙得焦头烂额了，可大少爷的那番话更似一座大山般压在他胸口。

看了看已熟睡的妻子，李诚不由得叹了口气，这人倒好，整日无忧无虑的，哪知道自己所受的压力有多重啊。

来京城之前，李诚一直以为楚家将来的主人是大少爷。他虽早已是府中管事，可平原楚府与京城楚府完全不同，平原楚府只能影响一郡，而到了京城，那三品以下的官员见了楚府管事连说话都不敢大声。李诚才刚过三十，往后的日子还长着呢，楚名棠总有一天会老去，如果不早些在府中找个靠山，将来恐怕连这管事都未必坐得住。李诚别无他求，只想日后能一直留在楚府，因此对楚轩百般奉承。

不料没过多久，楚名棠居然要将大公子和三公子外放出京。李诚平日里与京城几大世家的管事也颇有来往，知道世家子弟外放历练也是常有的事，但楚名棠命楚轩在平原城与宁家小姐成婚这就有些异常了，世家大族中通常只有无望继承家业的子孙才会将妻儿带离京城，更勿论在外成婚了。虽说后来楚名棠命楚轩回京成亲，但大婚后楚轩带着新婚夫人仍得回平原城，其意昭昭，有心人一眼便知。

李诚仍清楚地记得当楚轩得知此事时那徒然变青的脸，若不是他拦着，楚轩会将房中所有的东西砸烂。不过这也怪不得楚轩，李诚不由想道，既未犯错又毫无理由地被放逐到边疆，而且种种迹像显示楚名棠是在废长立幼，换了谁也受不了。

李诚摇了摇头，觉得浑身酸软，也不想再洗漱了，何况睡不了两个时辰天就亮了，便和衣在妻子身边躺下，不消片刻就睡着了。

不知过了多久，李诚突然觉得有些发冷，迷迷糊糊地睁开眼睛，见门窗关得好好的，不觉有些奇怪，正想再躺下，却看见一个模糊的身影坐在桌旁。

李诚一惊非同小可，腾地坐了起来，翻身下床。一旁妻子也被惊醒了，半起身不满地咕哝了一句：“你做什么啊。”

只听“啪”一声轻响，李诚感到一丝劲风从面前掠过，妻子哼了一声，又倒了下去。

李诚登时冷汗迭冒，他的见识不少，知道来人必是个武林高手。忙伸手探了探妻子鼻息，李诚稍稍松了口气，妻子还好没事只是晕了过去。

那人掏出火石，点燃了桌上的蜡烛，烛光映在他的脸上，李诚气息不由得一促，来人竟是五公子楚铮。

他来做什么？李诚暗暗寻思。他与楚铮平日并无来往，平日见了施个礼就是，五公子绝不会无缘无故深夜来此。

李诚想起不久前才与楚轩会过面，顿时脸色惨白。

楚铮见他神色突变，淡淡说道：“李管事是府中有数的精明人，应猜出到我的来意了吧？”

李诚颤声说道：“五公子，小的不明白您的意思。”

楚铮冷笑道：“难怪人说聪明人时常又都存有侥幸之心，李管事，大哥都许诺你为府内总管了，怎么就无胆承认？”

李诚紧咬牙关，双手紧紧扣着，试着控制自己不停颤抖的身躯。他突然感到无比后悔，他们两兄弟争就争呗，关自己何事？

楚铮哼了一声说道：“我们兄弟之间的事，你有何资格插手其中。大哥大婚后仍要回南线大营，李诚，你不过是个府里的管事，你要助他对付我是不是有些不自量力了？”

李诚脸色惨白，道：“既然五公子已知此事，小的无话可说。不过请五公子念在小的为府里效命多年，饶了小的妻儿。” 楚铮既已知道他与楚轩之事，又深夜潜入此地，李诚自忖难以幸免，可这也没什么好埋怨的，自己既然投靠楚轩，楚铮自然不能容他，可想到自己的妻儿，李诚却实在难以割舍。

楚铮看了他一眼，道：“我有说过要杀你吗？”

李诚一听似看到丝希望，忙道：“若五公子能宽大为怀，小的愿一早便向老爷辞行，领着家眷从此归隐山林，永不在世间露面。”

楚铮呵呵一笑，道：“走？李诚，你在平原城执掌府中家将多年，家父对你向来颇为器重我想也不是毫无缘由的。你说，他老人家会让你走吗，何况你以何理由离开楚府？难道要直言相告吗？倘若如此，父亲必然震怒，大哥也不会放你生离京城，毕竟我们兄弟之争是不能摆到台面上来说的。”

李诚道：“那五公子意欲何为？”

楚铮沉默半晌，突然问道：“大哥何时起对我不满的？”

李诚想了下道：“应是离京之前吧。大公子知道老爷要将他安置到平原城后一度方寸大乱，后来才发现老爷此举可能是因五公子您之故，才命小人在京城打探五公子您的消息。”

楚铮摇头苦笑道：“难怪大哥离京前颇为古怪。可此事内因我也是近几日才知晓，况且对大哥我一直极为敬重，根本就无对他不利之心，大哥如此做何苦来呢。”

李诚不禁道：“此事说来也怪不得大公子，楚家是当朝三大世家之首，一旦荣登宗主之位，几乎可将整个大赵国控于掌中，那是何等荣耀，与之相比就算南线大营的统领又算得了什么。若不是有五公子您，这一切都是大公子应得的，自古长幼有序，而且大公子又无过错，老爷这般做法确实难以让人心服。”

楚铮一笑道：“你说了这么多，看来府中有般想法的人的确不少。”

李诚一惊，暗骂自己多嘴，道：“小的只是在猜测大公子的心思而已。”

楚铮叹了口气，道：“事以至此，就算从此退让，大哥恐怕也难容我了，是也不是？”

李诚并不回答，世家内争原本就是如此，两位公子既然已经相争了，退是退不了的，总要分出个胜负来，输者被驱逐出家门已经是最好的结局。

楚铮也知李诚意思，他执掌鹰堂也有段时日了，深知楚家势力之雄厚。楚轩对他既已生忌意，如果楚轩入主楚家，楚铮就算武功再高，恐怕也只能落个亡命天涯。楚铮已过惯了锦衣玉食的日子，再让他四处流浪他是无论如何都不愿的，何况一人怎能对权势无丝毫贪恋之心，楚铮已深知其中滋味，再让他放手已是有些不舍。

可要如何应对这同父同母的大哥呢，要不杀了他？

楚铮自己都被这突如其来的念头吓了一跳，什么时候自己竟变得如此狠毒无情了？

平心而论，这是个一劳永逸的办法。楚铮自忖完全有把握做得神不知鬼不觉，而且根本不需动用鹰堂中人，吴安然或天魅门都可出手。可想了想后楚铮仍暗自摇头，他不想看到父母伤心欲绝的样子，何况此事再怎么做得天衣无缝，他与楚轩已起争端，楚名棠和楚夫人凭直觉也会怀疑他。楚铮也不希望父母以后总用冷冷的眼光看着他。

“平原城来的那两千家将可是多数效忠大哥？”楚铮问道。他到了京城后主要致力于收服鹰堂中人和原上京楚府的下人，对这两千跟随父亲已久的家将并不在意。

李诚道：“大公子从十六岁起就开始管理平原城府中家将，这些人中有好多是大公子一手提拔的，他们对大公子感激甚深。因此对老爷这般对待大公子一直颇有怨言。”

楚铮点点头道：“这也是人之常情。”忽然又看了眼李诚，道：“李管事，你今后何去何从啊？”

李诚吱吱唔唔地也不知该说什么。

楚铮道：“大哥大婚后还是要回南线大营的，这你该是知道的。你是楚府的管事，不可能与他一起去的，哼，你若去了还真得自求多福。既然你与大哥之间关系已让我知晓，李管事，你说你该如何才能使我放心些……”

“留你在世上？”楚铮看着李诚，一字一顿地说道。

李诚听了不由得身子一颤。眼前这五公子年纪不大，手下能人可不少，老爷身边的几位神秘高手见了他也是毕恭毕敬的。李诚虽不明白是为何故，但知道五公子若想杀他，大公子远在南线无暇顾及，自己又只是个小小管事，老爷连大公子都外放了，显然是要立五公子为将来宗主，对府内支持大公子之人的死活更不会放在心上。

李诚一咬牙，俯首道：“小的自从十三岁起就跟随老爷，老爷对小的恩重如山。大公子与五公子您之争，老爷既已有决断，小人当然以老爷之命为从。”

楚铮微微一哂，李诚这番话说得冠冕堂皇，句句不离楚名棠。不过这朝代最重忠义，各大世家的门人食客极少背叛家主，即使背叛也无人愿意收留，李诚既有心投靠，这般说法已是很难得了。

楚铮颔首道：“很好，李管事。你既然如此说了，我也就放心些了。不过为了验证你此言是否属实，我有一事要你去做。”

李诚道：“五公子请吩咐。”

楚铮抬头向窗外说道：“有劳徐门主久候了，请进。”

窗子突然无声无息开了，一团灰影缓缓飘进屋内落于地上。

李诚忍不住揉了揉眼睛，只见那灰影落地后已成一人形，那人掀开头罩，竟是个貌美如花的妇人。

楚铮上前行礼道：“为了晚辈家里一点琐事，烦劳门主大驾亲临，晚辈不胜感激。”

来人正是天魅门门主徐景清。徐景清还礼道：“家师大仇得报，全仗五公子之力。五公子既然有所差遣，妾身自当尽力。”

两人又寒喧了几句，楚铮对李诚说道：“大哥大婚后需过一月才会离京。他不是命你寻找上次在宫中打伤我之人吗，大哥临走前你领徐门主与他相见，就说这就是他要找的人。”

李诚额头冒汗，这不是在逼自己做不忠不义之人吗？

楚铮似猜到他的心思，道：“你不必多虑。大哥虽是长子，但如今府中仍有父亲做主，你不过是依家父意图办事，不会有人异议的。”

李诚苦笑，他难道还有选择余地吗。

楚名棠在鹰堂中耳目甚多，对于兄弟之争楚铮不想鹰堂中人参与，上次他命人将李长笑的人头送至天魅门，徐景清千恩万谢，言辞中颇有讨好之意，楚铮对李诚还是了解一些的，知道此人并非死硬之人，便让吴安然将徐景清请了过来。

可请这徐景清楚铮也是无奈之举，说到这世上楚铮最忌惮之人非宫里那位老处女莫属。不过以楚轩的能力，查出宫内之人是何方神圣并非难事，起码母亲和姑姑楚琳对他就不会设防，何况赵琪还是赵茗的弟子，楚轩若向她问起，赵琪肯定全盘托出。楚铮想来想去，只能设法先瞒大哥一时，赵茗的真面目楚铮已见过，徐景清她既是天魅门门主，武功比吴安然也差不到哪去，只要稍做易容，让楚轩自认为与这绝世高手达成协议，放心地回到平原城就行了。

楚铮对李诚道：“你若办好此事，日后只要你再无异心，我虽不能像大哥那样许你为总管之职，但可担保你这管事之位无忧。”

“小的遵命，”李诚躬身道，“不过平原城来的那两千家将公子准备如何处置，要不要小的将这些人招之为公子效命？”

楚铮淡淡说道：“不用了。”这两千家将楚铮还不放在心上，这些人中真正算得上是精英之才的高士英等人早已退出，剩下的就由他们去吧，毕竟这些人尚在京城，又不是跟随楚轩到南线大营，楚铮完全可以将之玩弄于股掌之中。而且这二千家将人多嘴杂，若再让李诚去招抚，其中必有对楚轩死忠之人会报知楚轩知晓，他还要让李诚将徐景清引见给楚轩，若是如此徐景清又怎能得到楚轩信任。

李诚心中却是一寒，楚铮既然这么说了，这两千家将若再跟随楚轩，日后恐怕大都在劫难逃了。