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方云晖除了带着自己的南洋悍仆马强之外，两位娇滴滴的未婚妻都坐在马车里抱着手炉，其实在一个温暖法术的加持下，马车里已经算得上是温暖如春了。不过呢，程素华觉得北方的冬天，不抱着手炉不足以表现自己的身份——红楼梦里的夫人小姐们不都这样么？方云晖笑骂了一句，也就任由她们两个多此一举地装优雅去了。除了赶马车的马夫之外，方云晖还带了三四名武技高强的盖世太保随行，他们之中，有的聪明机变，有的善于野外生存，更有一名比较特殊的人物——老马刀！欧墨泉归队的时候，特意把他也给带来了。方云晖毫不犹豫地带上了他一起出行，老马刀是西北人，不仅在狄蒙帝国生活过，还当过马贼，非常了解这一带市场的状况，带了他在身边，绝对可以省去不少的麻烦事情。
“老马刀，咱们现在距离国界还远吗？我们没往北走了多少，倒是一路西行啊！”方云晖骑在一匹马上，问着老马刀。大家都换了装束，看起来像是普通的行商客人，老马刀一脸的凶杀剽悍神色，扮成个当地向导的模样。
“公爷，”老马刀回话说，“咱们需要从这里向西走到紫峰河，那里有最大的市场，这一路上还都是大周的境内，有相当长的一段路。而且，最好是在紫峰河的港口乘船，从水路进入狄蒙境内，紫峰河在那里拐弯，沿河而上，就可以直通到狄蒙境内的一个港口。如果是走直线的话，从王者之矛军大营，过了战场就是狄蒙的属地了，虽然近，但是绝对走不通。强行闯关打进去或许可以，但就不是我们出行的本意了。”
“知道了，”方云晖点了点头，老马刀各方面表现出来的素质都让他相当地满意，而且经过一段时间的相处下来，老马刀对自己的忠诚度与日俱增。这是个重感情的西北汉子，短短的几个月，方云晖对待下属的亲厚和护短，就让老马刀感到了多年都未曾有过的温暖，此时，他已经完全相信欧墨泉曾经给他讲过的那个故事了。
“但是老马刀，你既然跟我做了亲随，就解了紫荆花戍卫军之中的军职。这次我们出来，你叫我少爷就好了，便是回去了，只要你跟在我身边，也不用称呼我为公爷。”
老马刀会意，他们这次出行扮的是行商，称呼“公爷”，的确会露出马脚，而称呼“主人”，却又不像是行商的，当下改了口说：“是，少爷。这一路西去，都是大周帝国奉斯行省的常备军管辖的地界，这里的常备军跟王者之矛军可是不同的，那里是大周王牌野战军，他们则只是地方部队。又是接近边境的边防军，贪赃枉法的事情，形形色色，少爷届时见到，还是见怪不怪为好。”
方云晖一笑：“咱们现在也算是走私越境的商队，当然是少管人家的是非为好了。”
老马刀应声说：“是！”随即停顿了一下，又转口说：“少爷年纪虽然轻，仿佛对这人情世故，有着多年阅历一般。”
方云晖因为城府阅历的关系，被别人赞叹，早已不知道听到过多少回
，这时不愿再说，马鞭往远处一指，说：“老马刀，你看前面有个小小的集镇，今儿我们便不忙着赶路了，过去热闹热闹，瞧瞧。”
由于在这辽阔的西北草原上，没有什么大周农民垦荒种地，集镇也就是极为稀少的人口聚集地。这些集镇，多数都是商品、货物和巨大的利益交换场所，人员混杂，有不少的罪犯也流亡在这里。虽然名义上是大周帝国行省常备军管辖的地带，但真有什么追捕，随便混在商队或者马贼队伍里，往哪里一亡命，就再也追查不着，所以不少的形形色色的人，都聚集在这种集镇里面讨生活。这种小小的集镇，却往往地方主义的色彩非常强，一旦有事，各家各户拿起武器来欺压抢劫商贩，甚至跟走私人员合伙，对抗小股的常备军，也算不上什么稀罕的事情。
方云晖等人大摇大摆地进了集镇，东走走西看看，只见民风粗犷，就是正常的讨价还价，也往往扯着脖子放大了喉咙喊上半天，跟南方大不相同。
“方云晖你看，那地方围了那么多人，是干什么的？”程素华指着远处围着的一群人说，“咱们过去看看吧。”
方云晖点了点头，眼看着这集镇很小，但处处都透着没见过的新鲜劲，走了半天，倒是该找个地方歇歇脚了。方云晖瞧那人群围拢的旁边，一盏小旗从旁边的店铺里面挑了出来，看似个小酒店，就一同走了过去。
大家挤进人群一看，里面有几个人吆五喝六地大呼小叫着，原来是一家当街的赌档，围观的人众，有的赌，有的骂，好不热闹。方云晖笑了笑说：“这也没什么，我们进旁边这家店吃点东西，安排一下住处吧。”赵霖儿嗯了一声，跟着方云晖进店了。
程素华从小生在子爵府的深闺大院，骨子里又是生性比较活泼，平日里端着千金小姐的样子很累，自打跟方云晖出来之后，觉得说不出的畅快，一摆手说：“你们先进去吧，我就在这门口看看他们是怎么赌的。”
方云晖知道她的个性，也不多做阻拦，嗯了一声说：“我看这里能吃的东西不多，你玩一会就进来吧，进来晚了，恐怕东西都没得吃，就要饿肚皮了。”
程素华为了走在路上方便，已经换了做男装，这时候冲方云晖吐了吐舌头做个鬼脸，就钻进人群中去了。方云晖笑了笑，回头吩咐老马刀说：“你跟着她，她出了门，只怕是个惹祸精。”老马刀答应了一声，跟进人群中去了。
方云晖这批人屁股在小店的硬木凳上刚刚坐热还没几分钟，吃的喝的还没端上桌子来，就有个盖世太保贴在方云晖的耳朵边上来报告：“程素华小姐在赌档那里跟人吵起来了。”
“这小妮子还当真的是个惹祸精，我去看看怎么回事。”
方云晖出了店门，走到街对面的赌档前面挤进去一看，就见程素华一手叉腰一副气哼哼地样子在喊：“赖皮，赖皮！你这中间明显有鬼，一定是诈赌，快把少爷我的银币还回来。”
方云晖一听程素华的这话，
不禁哭笑不得。程家的大小姐，只怕随手扔出去三千五千金币眼睛都不会眨一下，这时候竟然为了几个银币在街头跟人吵架，只怕回了京师说出去，任谁都不会相信的。他推开旁边的两个人，说：“怎么了？我看看怎么回事情。”
大周的赌局，基本上也都是大同小异的，一般赌具都是类似扑克牌之类的卡片。方云晖在京师的时候，跟一些贵族也玩过一些，这时候一眼扫过去，估计是人家开赌档的人在猜牌，程素华不知怎么的输了不服气。
眼见着那开赌局的庄家贼眉鼠眼，要不是方云晖知道是极不可能的事情，一眼看过去倒以为见到了老罗峰的儿子孙子。他这时候虽然气焰很盛，扯着嗓子跟程素华大吵，但估计也是见程素华器宇不凡，身后还跟着老马刀这样雄气纠纠的护卫，话语之中倒也没怎么敢造次。
程素华见是方云晖来了，一把拉住他的胳膊说：“我明明看到是中间这张卡片的，他一定是作弊诈赌，把那张卡片给换没了，赖掉了我的银币。诈赌!诈赌！把我的银币还回来。”后面的一句话，却是冲着那贼眉鼠眼汉子喊的。
方云晖笑了笑，说：“就算是诈赌，你也没当面抓住人家来，这叫做愿赌服输，为了几个银币当街吵架，你还真是个惹祸精。”
听方云晖这么一说，那贼眉鼠眼的庄家马上就来了劲头：“还是这位少爷说得有道理，你有本事赢回去呀。输了就浑赖，说话嗓子这么尖，嘿嘿”他这话一出口，旁边围观的人马上都跟着起哄笑了起来。
方云晖听他言语中猥琐下流，虽然话里没说什么，但心中不知道在想什么念头，见程素华吃了亏，就起了护短的意思，转过身来说：“我小弟输给你的银币也就算了，不如我跟你再赌一把怎么样，你把钱都拿出来，我来摇牌，咱们一把见输赢？”
程素华见方云晖凑热闹，觉得有了靠山，撅起的小嘴立马就平复了，马上高兴起来，就像前世酒吧里的小太妹一样，指着贼眉汉子的鼻子叫：“再赌一把，敢不敢，敢不敢？”
贼眉鼠眼的庄家鼻子里出气，哼了一声：“有什么不敢的？就只怕你们输不起吧？”
“说准了！要赌便不怕输！”方云晖伸手从腰间的皮囊里取出三个金币，一翻手，啪地一声，拍在了桌子上。
这可是三个金币！围观的人众之中一阵大哗。西北边陲，不说跟繁华的京师相比，就是比之东南的生活条件，自然又差上不少，三个金币对于方云晖来说当然算不得什么，而对这个小小集镇上的居民来说，可算得上是一笔巨款了。方云晖心思缜密，虽然他和赵霖儿随身都带有储物戒指，自己身上还挂着几个当时从巫师那抢来的储物袋，但腰间仍旧系着一个跟普通人一样的皮囊，装点零钱什么的，用来掩人耳目。
那个贼眉鼠眼的庄家看见了金币，顿时两眼放光，两撇鼠须一跳一跳，嘿嘿干笑了两声说：“好好好，这位少爷既然你乐意玩，我就陪你玩两手。”
（本章完）