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粼粼的波光洒在江面上，江水流向远方，和大海融为一体，广州，虎门。
三三两两的绿营兵聚在岸上，一个个哈欠连天。
“嘿嘿，大哥你在花街使大力气了吧？”
“扯。每月一两多的饷银，本大爷还要养家，哪像你们这些混混儿。”
“唉，自打这朝廷里的钦差开始禁烟，咱们兄弟可就没什么生发了。话说这大烟，谁有钱谁抽去。关别人什么事啊。又碍着朝廷哪啦。”
“嘘，不要脑袋了？”
两人正说话间，三三五五的绿营兵围了过来，议论纷纷：
“今天叫得早起，是要搞什么会操？”
“听说是京城的钦差大老爷，就是禁烟的那个，起的心思。”
“丢他妈，一两八的饷，谁上谁是傻子。”
“我们又不去，这次只用水营。”
“水营好啊，查一艘走私船，赏好几十两。”
“听说今天要放炮？”
“可不是！水师从狮子洋进来，开炮台。”
“那敢情好看。小子，去，给爷搬个马扎来。”
在虎门要塞的望台之上并排坐着三位红顶大员，居中的一人，一品仙鹤补服，朝冠顶饰东珠一颗、上衔红宝石，正是原湖广总督，现任钦命查禁鸦片事务总办林则徐，在他的左手边，是两广总督邓廷桢，而右手边的。则是广东巡抚怡良。本来秋操这等大事，驻防广州的八旗将军也该到场。但现任八旗将军是个百事不问的主，缩在满城之中，自得其乐。事关八旗的大事，都依广东巡抚怡良做主。
广东水师提督关天培陪坐在下手，恭候着给几位大人解说战局。
“关提督，这次谁演英军兵船啊？”怡良问。
“回大人，是赖恩爵。”
“听着很耳熟啊。”
“是两月前九龙外海之战，大鹏营的营头，九龙之战后，已经报功升了副将。”
“嗯，那本方的水师由谁指挥呢？”
“是官涌水营的麦莛恩。也是我广东水师的好汉。”
“麦莛恩也指挥炮台么？”
关天培道：“不，大人，从珠江海口，到虎门，共设有大角、沙角、横档、威远、靖远、镇远、永安、巩固、大虎一共有九个炮台，共有炮426门。各个炮台都有千总指挥，而下官居中调配。麦莛恩的师船也看下官的令旗行事。”
“那什么时候开始啊？”
“大人勿急，且听号炮。”
这时，邓廷桢向林则徐说道：“道光16年的时候，关大人到广东，着手整备虎门要塞，提出将虎门要塞设置三重门户，最外层的是沙角、大角两炮台，本来外控狮子洋面，但两炮台相距过远，甚为孤立。关提督来粤之后，将此两炮台设为信炮台。当敌船侵入，发炮告警。而把主力。设在第二重门户：横档。计有威远、镇远、靖远、横档、永安、巩固六炮台，有炮240门。第三重门户设在大虎山，有炮32门，以防漏网之鱼。”
林则徐道：“如此甚好。”
邓廷桢又道：“按上次军议所说，又另设师船，加以挟制，可谓万无一失。”
林则徐到：“且待看罢操演，再做计较。”
正说话间，突然，听见海天之际一声哨炮。
关天培躬身到：“列位大人，赖恩爵所拟的英军兵船已经入了狮子洋，这次赖恩爵所选，俱是我广东水师的大船、快船、好船。精选的水勇，都参加过九龙或者官涌之战，熟知英夷的情弊。”
“料敌从严，甚好。”
“下官这就去靖远炮台指挥了，请诸位大人安坐。”关天培行了个礼，退了下去。
这时，在靖远炮台上，兵丁门正在忙碌的把炮弹推入炮台下的土槽中，不时抬头望一眼边上站的一个洋人。这洋人，就是杰肯斯凯。楚剑功请了林则徐的准许，带他到虎门要塞上实地参看。
“如何？”楚剑功问道。
“别的不说，这炮台够老的。”杰肯斯凯说。
“这靖远炮台是去年完工的。也算是清国目前最新的战斗工事了。”
杰肯斯凯嘿嘿一笑，开始谈论这炮台。第一条，便是这炮弹，仍旧采用的实心弹，欧洲早已采用开花弹了。第二。这火药也放得不是地方，只要落上灼热的弹片，就会引起殉爆。第三，也是最重要的，这个炮台的构建方式，在欧洲是16世纪的。200年来，清国在军事工程学上毫无进步。
“怎么说？”楚剑功还不太明白。
杰肯斯凯蹲了下来，随手在地面上捡起一根树枝，开始画起图形。
“你看，你们的炮台，就是个圆台子，在周边筑起一圈石墙，顶部也没有防护，根本挡不住曲射攻击。欧洲的炮台已经堡垒化，炮台为棱堡型，主炮台的外围又有堡垒，互为支援，堡垒有隐蔽通道，便于转移火力，另藏有步兵和骑兵，作为机动力量。”
杰肯斯凯说到这里，又看了看手中的枯枝，说到：“你看，这种引火之物到处乱扔，可见军事条例也落后了，或者没有认真执行。”
杰肯斯凯又看了看炮位，继续说：“炮位也落后了，炮架是木制的，在火炮的后坐力下，很容易变形甚至垮掉。嗯，你们已经注意到这个问题了，在炮架下面垒土。这么做，虽然加大了炮架的承力面，却带来了另一个弊端，火炮射击后无法快速复位。嗯……你们火炮上的瞄具怎么回事？”
楚剑功也不清楚，就叫了一个兵丁来问，那兵丁道：“这是星斗，用来测算高低的。”
“那火炮的左右射界呢？”
“左右瞄准，基本靠估算。”
杰肯斯凯听了楚剑功的翻译也不答话，伸手入炮膛摸索了一番，又把手拿出来看了看。手上挺干净。
兵丁见状，得意的说到：“奉关提督令。所有大炮都清理过。”
杰肯斯凯对楚剑功说：“炮膛内坑坑洼洼，炸膛不可避免。”
楚剑功苦笑着摇摇头。两人又走到一边去，楚剑功说：“先不要对工事过于挑剔，且看战法如何。”
就听见兵丁叫道：“英夷入港了。“
战鼓咚咚咚咚的响了起来。
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