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朝廷第一次征西夏，西夏皇帝李元昊围点打援，先是致书延州知州范雍说要和谈，接着突然兵临城下，二十万大军围困延州，左千牛卫上将军杨排凤带着五万禁军来救，到了三川口的时候遭到了西夏大军偷袭。
是役，西夏军动用神秘兵器，黑夜中火光冲天声如霹雳，并有毒烟弥漫，大宋五万禁军惊惶失措，一战之下死伤两万，剩余三万被团团围困在三川口的一座坡上。
旬日，四周不时有宋军来救，被二十万西夏军分批截断屠戮，其时，上柱国老将军呼延赞之子、敬山侯呼延丕显带精兵一万从汾州长途奔袭，黑夜中自西夏军背后狠狠切入，一直杀到西夏帝李元昊大帐，李元昊仓卒迎战，身边只亲兵数百，被数千精兵团团围住，三川口的杨排凤趁势带马，领一万精骑冲杀，山坡上蹶张士张弩狂射，西夏军大乱。
其时，有木鸟从天降，一披发男子从鸟腹中出，手持丈二铁枪，先救了困境中的西夏景旁李元昊，接着拍马大战呼延丕显，那铁枪突然雷呜，其中有九天霹雳出，敬山侯呼延丕显当场堕马重伤，副指挥使林涵乃陕西经略安抚夏竦心腹，生性胆小，顿时引本部当场投降。
呼延丕显被俘，西夏军势大震，十数万大军反败为胜，趁势强攻三川口，攻势不可挡，杨排凤无奈败退，引数千残兵缓缓向延州方向退却。
陕西经略安抚夏竦自引本部奉宁军、永兴军、忠武军共十万缓缓开拨，和杨排凤甫一会师，便有探子来报，敬山侯呼延丕显投靠了西夏，西夏大军缓缓退兵。
夏竦大怒，不听杨排凤和范仲淹劝告，顿时引兵追击。不想中了李元昊诱兵之计。在羊隆城屠戮夏兵数千，得意洋洋引兵直追，追至好水川被埋伏在此处的西夏大军团团围住。
西夏军故计重施，大宋军本就人困马乏粮草不济，被西夏大军杀了个溃不成军，十数万大军只有寥寥三万逃回来。
夏竦恐朝廷震怒，便上书说呼延丕显投西夏做了内应，一应军马布置俱被西夏知晓，故有此大败。（本处引用西夏火器论，有兴趣的读者可自行上网查询）
这番话真真假假，邸报上也讲不明白。总之，大宋败了，西夏赢了，不过西夏国力不足以支持连番大战。此次大战西夏也损耗数万将士性命，李元昊虽然攻城略地不少，却无福消化，大肆抢掠了一番后只得缓缓退兵兴庆府。
“围点打援，这个李元昊好生厉害。”保罗半卧胡**看着朝廷发下的邸报不由叹气。韩琦却是和呼延丕显相熟，死活不相信呼延丕显会投靠西夏，沉着脸道：“呼延家一门忠烈，老夫绝不相信丕显会投靠西夏。这夏子乔分明是惧怕朝廷责怪他大败故此推搪责任。”
保罗心说别说你不相信，我也不相信。问题是，庞太师借此大肆做文章，活活把上柱国呼延赞老将军气死了，呼延家一门数百人下了大理寺待审，连杨排凤都被召回来禁足天波府，呼杨呼杨，呼延家和杨家那向来是忠良阵营的支撑。庞太师的老对头，有这等好机会，庞老柴根不下毒手使绊子才怪了。
“琦公，西夏军真的那么厉害么？”保罗突然问道。
韩琦沉吟，他毕竟是在西夏和大宋边疆数年的资深武将出身，对西夏的情况还是很了解的，“西夏东阻黄河，西依贺兰山，南接萧关，北控大漠，疆域万余里，党项人生性彪悍，个个是天生的战士，黄河有“唐来”“汉源”诸渠灌溉，沿岸地饶五谷，岁无旱涝之虞，甘、凉两州水草丰美，盛产骏马，盐州盛产青盐，夏州富有铁矿……”
保罗听了哑然，这典型是能自给自足啊，看来用美利坚的经济制裁都不一定管用。
“眼下朝廷正是多事之秋啊！”韩琦长叹了一口气，此番剿贼保罗被罚了一年的俸禄，连带着他也被罚了半年，虽然知道在朝堂上庞太师一党横行被罚俸禄已经是很轻了，若不是官家袒护保罗，贬到雷州为官都有可能，但是，这心里面终究是很不爽的。
一直侍立在旁边的伍凝儿煎茶完毕，奉上香盏，韩琦接过轻吮一口，香气四溢温度适中口感绝佳，倒是赞叹了一句，“少保，你这弟子煎茶的功夫是愈发好了。”伍凝儿面纱下微微一笑，能在保罗少爷身边学学武艺还能服侍保罗少爷，这种日子她已经很满足了，虽然保罗迄今还没正式答应收她为徒。
保罗笑笑，在胡**伸了个懒腰，十数日养伤，连身子骨都养懒了，好在眼下快年终了，江湖上倒是暂时风平浪静，淮阳帮和铁掌帮居然也都暂时罢手，真是难得悠闲。
正在这时候，门口的门帘子一掀，双胞胎匆匆进来，满脸儿喜色，“少爷少爷，快猜猜谁来了？”
“阿风！”保罗不假思索就脱口而出，他原本答应阿风要在大哥欧阳春跟前长跪不起跪她回来做妾，恰好大哥前些时候来了扬州一趟，省得了他的功夫，一定是阿风欢喜，从东京来了。
“可不对。”双胞胎笑嘻嘻地说：“再猜。”
“哎呀，可就别打哑谜了，好宝宝贝贝，快告诉少爷。”
“偏心，一点儿诚意都没。”门外一声娇嗔，接着进来一位天香国色的少女，身上一介狐裘，肌肤吹弹得破，明眸流转，不是玉卓公主又是哪个，韩琦一看顿时起身行礼，“臣，权知州军府事……”
“好啦！韩叔叔。”赵娴打断了他，“你跟父王那么熟捻，怎么又跟娴儿做这繁文缛节？”
保罗却是目瞪口呆，“娴儿，你怎么来了？老妖婆……啊！老太后不是禁了你跟槿儿的足么？”旁边韩琦苦笑，喊当朝皇太后老妖婆，全天下怕也就这位胆敢如此了。
赵娴得意，“我这次是奉了爹爹的意思来的。”老太后虽然狠，但是对八贤王这位小叔叔的面子还是要给的。
吓！保罗更加纳闷了，八贤王什么时候如此好说话了？鬼迷心窍了？一时间迷惑，“八王爷这是哪根神经不对了？”
“可不许你这么说。”赵娴嗔怪，她是不知道保罗受伤之事，不然估计第一件事就是扑上去脱保罗的衣裳要心疼那伤口。
她眼波流转，一脸儿古灵精怪的笑，“再猜猜，谁跟我一道儿来的？”
保罗哪儿还有心思去猜，却是迫不及待了，一起身便往门口走去，伸臂一揭门帘子，外面有两位穿雪白狐裘的番邦美女，正是十二雪女中排第一的如嫣和第七的完颜吉娜伊哈，但是另外一个却是自家万万没料到的人物。
那女子穿着淡紫色长袍，袍边缝缀雪白狐裘，腰间勒着英姿飒爽的武将围胯，一根丝涤儿紧紧绑着，**四片撩裆裙，脚下一双狐皮靴子，头上是犀牛奔月冠，两朵巍颤颤的英雄胆一左一右，这身打扮乃是武将闲暇时候的装扮，非四品以上不能穿。
看着女子颇坚毅的脸蛋，保罗顿时愣在当场，猜谁也猜不到这位啊！一时间讷讷，“杨将军，你如何来了？”
来的正是左千牛卫上将军杨排凤，她淡淡一笑道：“也是八王爷一力保举，我这才能安然无恙，不然，你恐怕便要在大理寺见我了。”
“真没趣。”赵娴嘟着嘴巴扯了保罗进屋，韩琦对天波府杨家那自然也是熟识的，两厢见过不提。
大伙儿坐定，杨排凤这才把来意说明，原来，八贤王听了战报后，对西夏所用的神秘武器颇为忌惮，寻思来寻思去，倒是想起保罗机关暗器厉害，还号称暗器十大宗师之一，于是，这才让玉卓和杨排凤匆匆来了江南。
八王爷虽然古板了些，一心为国倒是不假，保罗叹了一下，便仔细问起杨排凤当时情形，杨将军于是细细道来。
听完杨排凤的叙，保罗顿时头大，i，难不成，眼下就进入火器时代了？西夏国用的分明便是火器啊，那在战场上燃烧爆炸的恐怕是用来抛石机抛出的土炸弹，里面配方应该有毒药成份。
至于有木鸟自天降，这个……难不成是机关盟？而且那个手执铁枪的家伙用的分明便是和自己刚刚设计出来的火器刀有异曲同工之妙的冷热型兵器结合体，千军万马中取上将首级，这等功夫，全天下数得着。
他是不知道，古代便有所谓“夹把统”，把单管火铳用铁箍箍在枪上，战时先发火铳，然后铁枪又可以上阵杀敌，正是冷热兵器结合，他的所谓雷明顿并非原创，充其量就是比较先进罢了，当然，夹把铳这种东西造价昂贵极其罕见。
想到这儿，他就问：“对了，我着人送回去的图纸给观音奴打造，成效如何？”
“阿奴啊！整天在房间里面叮叮当当敲个不休，人都瘦了许多，真不知道你又弄了什么东西。”赵娴撇嘴，“不过，我来的时候她让我给你带话，说很快便会造出来。”