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“万岁爷，容臣弟斗胆说一句，十步之内必有芳草，您这么掏心挖肺的待人家，人家又不领情，何必呢！”庄亲王退到圈椅里坐下，眼巴巴的看着皇帝，“您瞧您，现在都成了什么样了！人家不心疼您，我这个做弟弟的心疼。您以往多决断，怎么遇着个丫头就打嗑呗儿了？不大点事儿，话说了就说了，要收也收不回来了。眼睛长在前头就是朝前看的，您老回头怎么成……”他看见皇帝不耐的皱起了眉，又自说自话道，“我说的大实话，您别不爱听。您这样的遭遇我遇见过，我和云然的事您也知道，最后又怎么样？我知道她活着，她男人对她好，也尽够了。人生不如意十之八九，看开了就好了。”
皇帝抬起手抚了抚额头，“你倒是看开了，如今成了这模样。朕要是和你一样，那这泱泱大英怎么办？后世怎么断我这承德帝？说我是糊涂虫？”
庄亲王哽了一下，知道他哥哥心里搓火，他也不介意当回出气筒，叫他冷嘲热讽一番，岔开了他胸口的郁结，兴许就天下太平了。他咧着嘴角笑，“您别这么说嘛，您能者多劳，我头顶上有您这千古一帝把门儿，可不哪儿凉快哪儿呆着去吗！”
皇帝无奈地调开了视线，庄王爷见天儿在在北京城里悠闲自得地游来荡去，结交的都是同一类的损友，京片子学得字正腔圆，活脱脱的京油子。在外头和买凉茶的逗咳嗽，进了大内找太监们唠，满嘴的片儿汤话，没一句正经的。不过叫他这么一打岔，自己又有了还阳的感觉。
他下了炕，暖阁地上还铺着厚毡子，脚踩在软软的细绒上，慢慢踱到窗前，又看着鸟笼子愣神。这只鸟和锦书那儿那只是一窝的，他真是用尽了心思了，多少还有点孩子气，和她养一样的鸟都叫他觉得安慰似的。
庄亲王抽身到门前，嘱咐李玉贵送点吃食过来。做皇帝的辛苦，每天寅时起身，朝服朝帽一一打点好，凑合喝一碗酥酪，就要上辇奔太和殿升座叫起，十来年的天天如此。加上今天散了朝要陪着太皇太后和姑奶奶们游海子，在船上又惦记着宫里的心上人儿，哪里还有闲功夫进膳啊，八成是饿着肚子到现在吧！
御膳房的蒸笼里有现成的点心，火上供的粥品、大补药膳也一应俱全。还没到传膳的时候，这会儿上的是小食，用不着侍膳太监。李玉贵托着膳盘进来，炕前有宫女抬来的洋漆描金小几，上了一碟藕粉桂糖糕、一碟枣泥馅山药糕、并一盅建莲红枣汤，斜眼瞄了瞄庄亲王，闷声不响地退了出去。
"万岁爷，您先用点东西垫吧垫吧，臣弟这就叫人过慈宁宫去，先瞧瞧锦书怎么样了，等有了回信儿再计较，成不成？”庄亲王几乎是在用哄孩子的方法规劝皇帝，“别的先别想，填饱了肚子才是正经。”
皇帝连头都没回一下，只道，“搁着吧，朕不饿。”
庄亲王心想，这别扭劲儿哟！都到了这步田地还窝着呢，真是皇帝不急急死太监！他又招长满寿来，打了软帘小声叮嘱，“你使了顺子往慈宁宫去，叫他只装不知道，找锦书闲聊聊，看那边是怎么个光景。”
长满寿“嗻”了一声，麻利儿就去办了。庄王爷笑了笑，故作轻松的对皇帝道，“您什么时候爱养鸟了？体仁阁里作文章我不成，可要说到养鸟，那咱就是行家里手了，要不臣弟教您两招？”
皇帝满腹心事，庄亲王在耳朵边上聒噪叫他愈发的心烦，他淡淡道，“长亭，朕的头有点疼，你跪安吧。”
庄亲王张了张嘴，想再劝两句，一瞧他那样又把话咽了回去，叹着气的甩袖打了个千儿，“那您歇会子吧，臣弟告退了。”
皇帝抬了抬手，算是把他给打发了。庄王爷垂头丧气的从“勤政亲贤”里头出来，进了养心殿，后面李玉贵赶了上来，呵着腰问，“王爷，您瞧万岁爷怎么样？要不要奴才传太医？”
庄亲王摇了摇头，目光呆滞。他说，“心病还须心药医，这会子就是华佗再世也不顶事儿。万岁爷心里烦闷，把我都给轰出来了，你们当差留神，要是有什么动静赶紧来我府里报信儿，听见没有？”
李玉贵一跌声的应了，送庄亲王出了乾清门，忙又回殿里。隔着五彩线络盘花帘看过去，皇帝仍旧在窗前站着，腰杆子挺得笔直，那是他一贯的气度，可松垮的肩膀带出个落寞的弧度，连他这个平生不懂情滋味的人也跟着揪紧了心。
窗下的日影移过去，渐渐成了狭长的一线。皇帝动了动僵硬的身子转回炕上盘腿坐下，炕桌上是御用的文房，狼毫、笔架、朱砂墨块，还有临行前批了一半的外埠折子。他竭力静下心，挽了袖子量水研墨，饱满的红一点点扩散开来，恍惚又想起锦书伺候笔墨时的情景。
也是在“勤政亲贤”，她病后初愈，在迎春花旁俏生生站着。才吃过药，鬓角微微的濡/湿，上前来揭伏虎砚上的楠木盖子，淡薄的香气便在举手投足间从袖笼里氤氲飘荡。他那时只顾侧眼打量她，她看着那方端砚，眼里是忍不住的惊艳之色，他才发现她和后/宫的妃嫔们大大的不同，也头一回对明治皇帝有了不同以往的看法。再无道，终归教出个好女儿，或者这就是慕容高巩一生唯一值得赞颂的了。
他以为他想要的都能信手拈来，也错把她看得太简单了。如今怎么样呢？差之毫厘失之千里，同样姓宇文，她的心里装得满满都是太子，竟容不下他哪怕是一根头发丝儿。
他蘸了朱砂的笔尚未收回，外面传来粉底学踩踏在金砖上的声音，撩眼皮子看过去，顺子佝偻着背从门上进来了，垂手在地上一叩打了个满千儿，“回万岁爷，奴才回来复命了。”
皇帝搁下了笔心潮澎湃，急切道，“见着她了吗？”
顺子应道，“是，奴才见着锦姑娘了，她在值房里给鸟喂食，教小宫女儿打络子。”
“脸色呢？脸色瞧着怎么样？”
顺子想了想，脸色真不太好，便老老实实说，“回主子话，奴才看锦姑娘哭过，两个眼睛有点儿肿，不过气色倒还好，看见奴才还随口聊了两句。”
皇帝听了这话恍惚起来，哭过了？当真是往心里去了。是啊，他说了这样伤人的话，还指望她无动于衷吗？他失魂落魄的拿手支着头，从来没有像此刻这样憎恶过自己。他的确是个冷酷的人，对待敌人可以下死手，对待所爱照样可以把话说得尖刀般锋利。
他果然和高皇帝一样，千般好万般好，拉下脸子还是依着自己的意思办。皇考皇贵妃是怎么死的？二十三岁的年纪，花儿似的年华，心胸开阔，平时也没有病痛，怎么说去就去了？还不是被高皇帝气死的！现在他走上皇父的老路了，他虽没有把锦书当成敦敬皇贵妃，却也觉得她们是密不可分的，锦书于他来说就像当年的嫡母。他那样爱她，爱得神思昏聩，爱得无药可救，他为她做了些什么？从牙缝里挤出了奴才两个字罢了。
皇帝吃吃的笑起来，越笑心头越是苦涩。怎么办？推得太远了，还能寻回来吗？他的视线落在花梨炕几迂回的纹路上，深沉的木色铺天盖地把他困住了。他空洞的睁着眼，一滴水珠落下来，在平滑的表面四散溅开。他猛地一惊，竟发现眼角微凉，把他骇得无以复加。
他慌乱的用手盖住，指尖触碰到的是无尽的寒意。怎么就到了这个地步？他蜷起手指狠狠砸向炕桌，砰地一声，桌上的文房弹落了一地。御前的人跪在地上簌簌发抖，他们给吓破了胆，没有一个人敢上来规劝，满室寂静，只听见皇帝急促的低喘。
敬事房御前传牌子的马六儿来时天都擦黑了，在正门口遇见才掌灯出来的李总管，看着东一个西一个跪得满地都是的宫女太监，心里不由怯起来，托着大银盘裹足不前，小声拉过李玉贵道，“大总管，备幸的绿头牌都齐了，万岁爷今儿晚上翻牌子吗？”
李玉贵兜天一个白眼，捏着嗓子说，“你问我，我问谁去？万岁爷叫不叫去谁说得准？你只管呈上去就是了，他老人家有雅兴就翻，没雅兴就撂，咱们把值当好喽，多早晚也不落埋怨不是？”
马六儿诺诺称是，咕咚咽了口口水，提着心肝的托高了银盘进西暖阁里。皇帝连晚膳也没用，怏怏歪在彩绣云龙靠背上。马六儿在门前跪下来，膝行至皇帝御座前，颤着声照惯例嚎一嗓子，“恭请万岁爷御览。”
皇帝转脸来看，本想说“去”，却瞧见托盘最下边一排的角落里有块绿头牌，上头赫然写着“答应董氏”。他怔怔看着那块牌子发愣，然后伸手捻起来背面朝上的翻转，复又看着烛火出神。那十六盏通臂巨烛照得暖阁煌煌如白昼，却照不亮他心中一隅。
马六儿出来大大松了口气儿，李玉贵立马迎了上来，正看见他给驮宫太监递牌子，忙问“今儿是谁进幸？”
马六儿擦着汗说，“是景阳宫的董主子。”
李玉贵哦了一声，暗道果然猜得没错，今晚上又够宝答应喝一壶的了。既然牌子翻了，那就去办吧！他悄悄让跪了大半天的宫女太监都起来，各处分派好差使就站在雕龙柱下眯眼看。
东一长街的梆子响了，到了下钥的时候。廊子下挂上了一溜宫灯，露水下得大，滴水下的青砖上斑斑驳驳晕湿了。
李总管吐了口气，今儿真是不平静的一天啊，现下只盼着宝答应能叫万岁爷消火吧，要不然见天儿过这种日子，凭谁也受不了啊！