方纯专注地回望着来路，并没有仔细听司空摘星说话，等他的喋喋不休停止，才下意识地应了一声：“哦？”

司空摘星眯起眼睛死盯着她：“你，很可能就是长江一号，对不对？”

叶天也在看着方纯，从大理一路过来，她憔悴了许多，唯一不变的是那双清亮亮的眸子。多年以前，白晓蝶亦有着这样的明眸，才会令他无法忘记。

“喂，方小姐，你是所作所为，根本就不像是赏金猎人。我司空摘星行走江湖多年，见过的赏金猎人没有一千，也有八百，无一例外都是贪钱如命、狂妄嗜血的人物。哪像你这样？肯为了段承德的女儿出这么大力气？老实说吧，我也很钦佩长江矩阵里的大人物，想找机会结交一下，难道方小姐就不肯给个面子吗？”司空摘星骨碌骨碌地转动着眼珠，一直都在寻找方纯言辞里的破绽。

方纯困惑地摇头：“你怎么会这么想？长江一号是长江矩阵里的重要人物，怎能跟我划上等号？与其把矛头指向我，不如指向叶天。以他的才干，更配得上长江一号这个角色。”

叶天忍不住一笑，同样的话题，方纯之前已经提到过了。

三个人互相对视，各自脸上露出意味复杂的笑容。

当下，三个人已经形成了一个怪圈，每个人都在怀疑另外两人的身份，自身却又都脱不开嫌疑。毕竟长江矩阵属于白道，那是一个有时候令人眼热羡慕，有时候又避之唯恐不及的特殊圈子。

“我不是，既不是长江一号，也不是长江暗桩。我就是我，叶天，前美军海豹突击队成员，代号‘海东青’。”叶天苦笑着摇摇头，“方纯、司空，咱们不要再探讨同样的问题了，永远没有答案的。”

司空摘星捂着嘴轻笑：“是啊，你是美国人花大力气、大代价培养的特战精英海东青，绝不可能为中**方卖力的，这完全不符合逻辑嘛！”

美国海豹突击队（navyseals）又称美军三栖突击队，全称为“美国海军海豹突击队”(其中seals是“sea、air、land”即“海、空、陆”的简称)，“海豹”（seal）则是俗称别名。突击队正式成立于1962年，前身是美国海军水下爆破队，到1988年时已经扩大到两个战斗群，共有7个中队，人数约1600人。近年来，海豹突击队现已成为美国实施低强度战争、应付突发事件的王牌杀手，几乎参与了每一次重大的现代战争和军事反恐事件。

训练海豹突击队队员的军费支出是个巨大的秘密数字，所以司空摘星的话很有道理，五角大楼在精选队员时，是不会让一个来历不明、政治倾向不明的人进入队伍的，那只会浪费太多的人力、物力、财力。

叶天点点头：“没错，司空，你总算说了一句公道话。”

司空摘星愣了一阵，忽然迸出一句：“像你们这样的好人江湖上已经着实不多了，可惜呀可惜——可惜这里没有酒，真希望跟你们共谋一醉。兄弟，我会好好记住这一刻的，你是个真正的好人。”

叶天苦笑：“我是个好人？认识那么久了，你到现在才知道吗？现在好人累了，希望你能帮好人个忙，把小彩好好送回大理去，感激不尽，感激不尽。”

方纯疲惫地吁出一口气：“好了，你带小彩走吧，夜长梦多，当心。”

“去吧，司空叔叔会送你回大理的，好好听他的话。”叶天努力地在脸上挤出微笑，看着这个给自己带来美好回忆的小女孩。

小彩恋恋不舍地放开叶天，走到司空摘星身边去。

司空摘星蹲下身，把小彩扛上肩，道了声“再见”，就一路向南面去了。

“只要有金条可赚，司空摘星跑得比谁都快。”方纯很感慨。

那时候，两人已经走远，连人影都看不到了。

叶天淡淡地回应：“其实，司空摘星不是一个坏人，充其量，他只是一个打工者，人家出钱他出力，至于偷什么，他才不管。”

朝阳刚刚升起，从此处眺望，泸沽湖上浮光跃金，大半边湖水都被染成了绚烂无比的橙红色。勤劳的摩梭人渔夫已经划船入湖，不停地扬手撒网，开始了一天的生计。

一想到泸沽湖下的秘密，叶天就觉得看在眼里的美景变了味道。他拉着方纯起身，继续向东，回小落水村去。

没想到，他们走入房间时，有两个人已经等候多时了，正是元满和元如意。

元满的脚边丢着十几个烟头，眼圈发黑，之前的傲慢变得无影无踪。元如意则无声地静坐，像已经入定的老僧。

“是你们？”叶天第一时间把方纯挡在身后，屋内气氛顿时变得危机四伏。

“你们都中了蛊，我是来帮忙的。”元满说，呸的一声吐掉了嘴角的烟头，敲了敲桌子上的一柄铜鞘小刀，“蛊虫可能埋伏在心肺之间的位置，我会用陶瓷刀替你们动手术，把它弄出来。这是唯一的办法，想活命的话，就老老实实合作。”

小刀旁边，是一只拳头大的碧色香炉，里面燃着五支碧色的造型奇特的香，从左至右分别是蛤蟆、蜘蛛、蝎子、毒蛇、蜈蚣五种毒物。五股香烟上升一尺之后，自动纠结在一起，犹如女孩子的发辫一般，拧成一股，笔直冲向屋顶，然后才飘然散开。奇怪的是，房间里闻不到一点烟味、香味，那些烟雾不断地产生出来，又不断地消解在空气中。

“二位拜的是苗疆五毒教的码头吗？”方纯从叶天身后探出头来，谨慎地问。

元满心不在焉地点头：“是，元家跟五毒教，本来就是同宗分流。好了好了，不多说，要保命就赶快准备准备吧。”

苗疆五毒教中的人通常自称为“五仙教”，把以上五种毒物称为“五仙、五圣”，已经在江湖上存在了很多年。江湖传言，谁得罪了五毒教，谁就会死无全尸，因为该教以豢养毒虫、制毒下毒为乐趣，教中每个人都想着如何研制出比别人强的毒药、如何在下毒的时候让人毫无察觉，根本防不胜防。

叶天现在明白岳老三为什么那么忌惮元满了，因为毒、蛊结合，杀伤力倍增，普通蛊术已经无法对抗。

“我为什么要相信你？你在我身上下蛊，却又好心替我解蛊，来来回回，费这么多力气干什么？”方纯冷笑着问。

元满泄气地闷哼了一声，一拍桌子，一柄半尺长的纤薄小刀从刀鞘里滑出来，带出一股浓浓的药香。

“他们不听，我说过了，他们肯定不听！我们被人暗算，却找不到出手的是谁？我一早就说过，不要跟外人合作，别上了青龙的当，你不听，你偏偏不听。现在好了，被卷进来，脱不开身了吧？”他一叠连声地抱怨着，拍得桌子啪啪乱响。

元如意慢慢地睁开眼睛，凝视着叶天的脸：“现在的情形很危险，有人在你们身上下了‘情蛊’，但又不是同一类型。当蛊虫发作的时候，你们就会相互排斥，并逐渐演化为仇人，开始互相攻击，不死不休。”

嗵的一声，叶天觉得心脏又一次被沉重的橡皮锤击中，刹那间仿佛连心跳都无力继续了，不由自主地发出一声闷哼。他反手抠住门框，勉强稳定身子，但五官扭曲的痛苦表情全都落在元如意眼中。

“在很多关于蛊术的描述中，都曾提到过‘丧心病狂’这个词。中蛊的人，父母杀孩子、兄弟杀姊妹、丈夫杀妻子……种种毫无理由、匪夷所思的疯狂行径都是由这种变异的‘情蛊’造成的。所以，炼蛊师们将此类情蛊又叫做‘阴阳绝户蛊’，对此深恶痛绝。如果不是对一个人恨到极点，是不会下这种蛊的。我不明白，怎么会有炼蛊师跟你们结怨如此之深？叶先生，方小姐，我的解释足够浅显易懂吗？”元如意的口吻，像是教师在课堂上答疑解惑一样，语气悠闲，侃侃而谈。

“你还好吗？”方纯也察觉了叶天的异样。

叶天觉得喘不过气来，但为了不让方纯担心，他还是咬着牙装出笑脸：“没事。”

元满嘿嘿干笑了两声：“没事？看看你能撑多久？”

“不要笑了，还是猜猜是谁搞的鬼吧。”元如意深深地叹气。

“我怎么知道？老卜死了，除了岳老三，现场没有其他高手，但岳老三的放蛊技术你我都了解，他绝对炼不出那么高明的情蛊。我一直在想，是不是余家的人也耐不住寂寞，开始参战了？”元满的情绪极不稳定，又点上一支烟，开始喷云吐雾。

元如意思索了一会儿，才轻轻摇头：“不会，余家所针对的，只是段承德。她们为情所困，自己都跳不出这个圈子，无暇旁顾。哥哥，跟青龙合作不是坏事，你一定要看清如今的形势，苗疆不是自给自足的世外桃源，势必会被外面的世界同化。与其被动等待，不如主动求变。青龙是个有巨大野心的人，我们必须登上他这条送上门来的方舟，一起……一起——”砰地一声，元如意话没说完，就从椅子上跌下来，双手捂着心口，身子屈成一张弓，痛苦地在地上翻滚着。

元满怔住，但只安静了不到十秒钟，向前一头栽倒，躬着腰，额头触到膝盖，直接昏死过去。

叶天毫不犹豫地向前滑步，停在元如意身边，弯腰在她耳后一抹，从她脸上摘掉了一张菲薄的人皮面具。原本她的脸色偏黑偏黄，跟云南一带常见的女子肤色相同。面具一去，露出的却是一张白皙柔嫩、毫无瑕疵的脸。

“不要……碰我……”元如意咬着牙，拼命抵御着痛苦，脸上的肌肉因过分用力而颤抖着。

叶天的脑子突然变得一片空白，稍停，他想起了曾经盘踞在自己掌心里的两只茧，以及破茧而飞的两只碧色蝴蝶。蝴蝶飞去时，他的心里曾感觉空落落的，如今看到元如意，似乎飞走的蝶又重新回来了，心头迷迷登登的，竟然生出一种既欣慰又茫然的奇怪情绪。

“走开，这是……蛊的力量，走开！”元如意向后翻滚着，一直到了墙边，勉强扶着墙站起来。她的土布衣服上沾满了灰尘，头巾跌落，黑亮的头发也散开来，乱糟糟地披在肩后，相比年轻亮丽的方纯，已经过了三十岁的她自有一股成熟、傲慢的风采，犹如桃林深处最高枝上的一枚成熟的蜜桃。

叶天强迫自己收回目光，但就在此时，房门突然被推开，一个年轻人施施然走进来，手里提着短枪，得意地窃笑着，慢慢环顾着四个人。

他是牛松，但已经不是叶天、方纯熟悉的那个来自蝴蝶山庄的谦虚和气的年轻人，变得如同一只偷窃得手的老鼠。

“很好，我喜欢这结局。这房间里光线不是太好，否则的话，我可以拿数码相机过来，给大家拍照留念。我等这机会很久了，杀了你们俩，就能换很大一笔钱。青龙先生的特使说，苗疆有几个炼蛊师都很讨厌，直接杀光了才利索。要合作的话，有的是比你们听话的人。”牛松蹲在元满身边，一边用枪柄敲打着他的后背，一边阴笑着说。

叶天忍不住低喝：“牛松，你在干什么？你想干什么？”

牛松是段承德派来的联络人，从大理过来时，一路都对叶、方二人陪着小心，连说话都不敢高声。叶天永远都想不到，这个小人物身上竟然也埋着一条危险的导火索。

牛松回过头，举枪对准叶天：“不要对我吼来吼去的，当心我的枪走火。叶先生，你一直都高高在上，看不清我们小人物，但很多事情都是小人物在做。如果你不踩在我们肩上，怎么会站得那么高？请记住，小人物也有翻身的一天，也会决定大局胜负，也要获得自己应得的蛋糕。一入住这里起，我就在每个人的枕头下面塞进了药力超长的阿拉伯迷药。十分钟前，我又环绕着这幢房子点起了迷香，你们该倒下了——假如青龙的特使没有骗我的话。”

方纯应声倒下，然后是叶天，以及刚刚站起的元如意。阿拉伯人的迷药别具一格，跟中国江湖截然不同，大家在毫无察觉的情况下就着了道。

牛松脸上开始放光，连颧骨最顶上的几颗粉刺也饱满鼓胀，打起了十二分的精神。他说得没错，蝴蝶山庄人才济济，他注定只能做小人物，付出很多，得到很少。所以，不甘心沉底的他选择了反水，走上了反骨仔之路。

“现在，你最好告诉我，怎么能随心所欲地操控百灵儿？把她变成我的人？说清楚了，我会给你一个痛快了断的机会。”牛松继续敲打元满，语气不急不躁，反正有的是时间。

元满渐渐从昏厥中醒来，挺身坐起，但随即被牛松一枪柄狠狠地敲在右侧额角上，顿时血流如注。

“我们也是青龙的合作伙伴，不要逼人太甚。”元满脸上写满了懊恼。作为苗疆大炼蛊师，他大概从未受过这样的侮辱，被一个名不见经传的年轻人肆意敲打着。

“那我不管，我只管自己。你唯一要做的，就是告诉我怎样控制百灵儿。很明显，青龙对她非常感兴趣，点名要留下她的命。我现在必须要做点什么，好表示出我的诚意。别废话了，我没有太多耐心的。”牛松根本不在乎元满的反应，只是一个劲地催促。

元满摇头讥笑：“炼蛊师的世界根本不是你想象得那样简单，连我都看不穿百灵儿，你又有什么资格企图操控她？那根本不可能。”

牛松起身，走向元如意，举枪对准她的左眼。

叶天默默地提气，内力在体内游走三遍后，凝聚在右臂上。此时此刻，只要牛松靠近他五步之内，他的飞刀就能一击奏效。

“不说，你就必须得接受这个一只眼的妹妹了，怎么样？”牛松故作洒脱地弹开短枪上的保险栓，食指扣在扳机上。

“我说，我说，但就算告诉你方法，短时间内效果也不明显。附耳过来吧，我悄悄告诉你。”元满咬咬牙，吐出满口血水。当他刻意向叶天这边旋转身子时，两个人立刻心有灵犀，叶天做出了发出飞刀的准备。

果然，牛松中计，大大咧咧地放开元如意，急步往这边走，渐渐踏入叶天的五步范围内。

元满长叹了一口气：“诀窍是……”

牛松以为元满已经放弃了反抗，不疑有他，马上弯下腰，伸出耳朵，仔细听着。

“一定要彻头彻尾地看清百灵儿的内心世界和她的经历，先了解她这个人，再了解她中的蛊。我查过，她目前身体里至少存在着五百只各色各样的蛊虫，分别来自于三十多个苗疆门派，有很小的一部分是护身蛊，更多的则是生命力极其旺盛的奇特品种，连我都闻所未闻。形成这种状态的唯一解释——她本身就是一个‘蛊人’，以身体做器皿来培植蛊虫。而且，她所修炼的蛊术，与四大家族所拥有的不同，似乎是另外衍生出的第五大派系……”

元满不是在做戏，而是真实地抒发出了内心的困惑。正因如此，才让牛松听得入神，一动不动地俯身在他面前。

“不要说太多，事情不对劲，外面……外面一定有很厉害的炼蛊师，在操纵着我们体内的蛊虫！”元如意陡然觉醒过来，双手在墙上一撑，身子反弹出去，扑向牛松背后。可惜，牛松并不是酒囊饭袋之辈，转身的动作既快且轻，短枪一挥，食指发力，就要扣下扳机。

元如意虽然是鼎鼎大名的炼蛊师，但她的血肉之躯，却挡不住一颗子弹，接下来很可能将被一枪爆头，香消玉殒。幸好，还有叶天和他的小刀在场，寒光一闪，牛松扣扳机的那只手就发生了变化，食指齐着掌缘断开，闲闲地勾在扳机上。断指处，立刻喷出一股鲜血，染红了灰色的地面。

那种变化来得太快，牛松拔枪、扣扳机、射击的动作一气呵成，直到叶天出刀、元如意扑近，他才发觉坏事了。作为一名枪手，失去了食指，就代表武功已废，任人宰割了。不过元如意并没有做什么，而是从牛松身边飘过，踢破窗户，在玻璃碎片乱飞中冲了出去。

牛松的鼻孔里、嘴角、眼角忽然慢慢地沁出鲜血，像是有一名拙劣的画师同时用六支笔在他脸上作画一般，细长的血道随着五官起伏而弯弯曲曲地流下，滴滴答答地落地。

“我不想当小人物……这也有错吗？为什么这么好的机会也……”他翻身扑倒，浑身抽搐，身子下面有鲜血急速涌出，变为一大滩血泊，把他浸在其中。

窗外传来两个人急促交手的动静，陡然间，哗啦一声，另外一扇窗子被由外向内撞碎，纠缠撕扯着的两人同时跌在地上。只不过，元如意跌倒后就没再起来，而全身披上了黄色软甲的岳老三却一跃而起，蜡黄的脸上满是得意洋洋的邪笑。

“好极了，好极了。”他看着倒地的叶天、方纯和元满，轻轻刮擦着胸口软甲上的椭圆形鳞片，猛地飞起一脚，踢飞了元如意。

“不管过程有多复杂、多狼狈，我最终还是获得了胜利，而且是唯一的胜利者。”他走向元满，一脚踩下去，踏中了元满的胸口，“睁开眼看看，打倒你的是谁？泸沽湖一战的胜利者是谁？你们终归是太年轻了，像两只还没长满绒毛的小鸡雏。我呢？我是什么？我是秃鹫，是苗疆这片天空的霸主。跟我斗？跟我斗……”每问一声，他的脚尖就在元满胸口旋转发力、狠碾一次。

噗的一声，元满喷出一大口鲜血，拼命一扭身子，从岳老三脚下脱身。但这种情形下，没有人能逃出这个房间，一切都在岳老三掌握之中。

嚓嚓、嚓嚓，岳老三饶有兴致地继续刮擦鳞片，目光转向方纯。

叶天射出一刀后，全身力气消散殆尽，暂时无法起身御敌，处于任人宰割的状态，想要保护方纯，亦是有心无力。

“我必须要感谢你，方小姐。你的美貌吸引了元满，又恰好遭到权银环偷袭，给了元满一个表现的机会。可喜的是，权银环释放出的那条银环蛇，又是春天里刚刚春情萌动的**蛇，那种微妙的动物激素变化迅速进入了元满体内。那一时刻，我精确无比地布下情蛊，把你跟他的气场联系在一起。你，就是整件事中的药引子，一枚好的药引子对炼蛊师来说非常重要，凭借你，我就打开了元满坚不可摧的罩门。”所有成功者都喜欢夸夸其谈地讲述自己的布局过程，岳老三也不例外，像建筑师阐述自己得意之作的设计理念那样，他一点一点剖析着元满的败局。

方纯叹息着苦笑：“原来，蝴蝶山庄外围竟然埋伏着那么多高手！”

彼时，她能时时感觉到“山雨欲来风满楼”的杀机，即使在香雪兰失败、大局已定后，她的心情仍然惴惴不安，生怕再起变化。现在看来，女人的第六感直觉是安全准确的。

岳老三走近方纯，细细地打量着她的脸，目光犹如两把锋锐的钩子。

“不要碰她。”叶天喘息着低叫。这是他唯一能做的，刀不在手，他便失去了最后的依仗。

“我当然不会碰她，她和你，都是我对付元家的帮手。事实上，我很早就对女人不感兴趣了，无论什么样的美女，在我眼中都只是一件或有用或没用的工具。”岳老三笑起来，蜡黄的颧骨上慢慢地涌起了红潮。

叶天长吸了一口气，努力提振精神：“你在她身上下了‘阴阳绝户蛊’，是吗？”

岳老三笑得更嚣张了：“当然是真的，她和你、元满和元如意，四个人身上都有，而且是两两相斥、两两相吸的。说到底，你们两个都是药引，我只是借用你们诱杀他们两兄妹。像老卜那种不思进取、闭门造车的笨蛋，只懂得炼蛊师之间直来直去的攻杀和硬拼，完全不理解‘明修栈道、暗度陈仓’的高明兵法。知识决定命运——这句话说得千真万确。如果我没有出国求学，也不会有今天的成就。这样下去，我不杀你们，你们也会在蛊虫的作用下，互相残杀，不死不休。一对相爱的男女、一双相亲的兄妹，性情突变，丧心病狂，像死敌一样追逐杀戮，岂不是很有意思的一件事？苗疆蛊术岂不又多了一个诡异难测的实例？”

“咯咯咯咯”，元满一边咳血，一边哑着嗓子怪笑，“岳老三，我现在终于明白了，你果真‘挥刀自宫’过了，才能修炼成最极品的‘阴阳绝户蛊’，令我们无法察觉、无法克制。我实实在在佩服你，竟然为了炼蛊，把自己变成了不男不女的怪物。就凭这一点，没人忍心再跟你争‘蛊术之王’，那顶桂冠以后就永远归你了！”

岳老三色变，黄脸胀红，随即又变得惨白。

“厉害，能为炼蛊做这种牺牲的，近百年来你是第一个，堪称是当之无愧的‘蛊术之王’。”元如意也发出了由衷的感叹。

多少年来，江湖就流传着“欲练神功、挥刀自宫”这样极端变态、极度残酷的秘诀。每个男人都渴望成功，但有决心“挥刀”的却万中无一，在“大成功”和“真男人”面前，毫无例外地选择了后者，终令“大成功”变成了镜花水月一场空。