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“不要着急，新兵是这样的。”肯尼夫说道。“多打几仗就好。”
“我一点也不着急，”楚剑功想，“不知道北面的关外八旗是个什么光景。”
在长江以北，和镇江相望，关外八旗，科尔沁蒙古藩部，山海关绿营，热河、察哈尔，绥远八旗，总计三万人马，接近两万战兵，旌旗招展，浩浩汤汤，沿着长江排列开来。
在他们的正面，是四个印度团：廓尓克第十四团、锡克第二十四团、马德拉斯第二团和第六团，三行横队，排得很开，而英军的舰队，超过二十艘舰艇，就横列在他们身后的江面上。
早慢熊和尼古拉斯并排呆在黑龙江马队中，守兵们已经为他们做好了一切准备，他们身上披着皮甲，这皮甲的胸前的部分是双层的，内衬有棉布和铁片。
“这棉甲也太原始了，什么时候我们能弄一套西欧的胸甲呢？”尼古拉斯喋喋不休。
“别想那么多了，看那边，那个传令兵，我想我们可能要出击了。”早慢熊用俄语说。
黑龙江马队分出一个百人队，对英军的前阵进行骚扰侦查。
“好吧，我的贵族兄弟，祝好运。”尼古拉斯说。
“好运，兄弟。”
两人都在哨探的百人队里，马队横向拉得很开，慢慢的向着英军的火力边缘推进。
扬威将军奕经在阵中，手搭凉棚观看英军的布阵，不由得大感疑惑：“听说英吉利人都是白夷，怎么我看过去，却是黑乎乎的一片？”
贝青乔在一旁答道：“这些黒夷，乃是英吉利治下的蛮族。”
尼古拉斯骑着马，慢慢的向着英军推进，他很小心的计算着距离，大约四百码了，很快就会进入英军团属九磅炮的射距之内，他拉了一下缰绳，坐骑低啸了一声，开始缓慢的加速。
马速越来越快，开始慢跑起来，尼古拉斯估摸着差不多了，右脚一点镫，身子往右边一偏，战马突然一顿，向右边急转了一下，斜着冲起来。几乎在同时，英军的榴弹炮响了，炮弹在尼古拉斯的后方爆炸。尼古拉斯不管不顾，又往左转，整个路线变成“之”字。
整个百人队的游骑们都以这样的之字形路线，试探着英军的火力边缘。英军有些坐不住了，从队列中冲出一个中队，开始驱逐这些游骑。
四个印度团的骑兵，却是白人居多，尼古拉斯把火铳从马背上解下来，控制着坐骑，游动着，向非洲草原上慢慢向羚羊接近的狮子。突然，狮子奔跑起来，冲向羚羊。尼古拉斯的马速越来越快，哥萨克精湛的控马术让后方观战的科尔沁蒙古藩部都大声喧哗起来。砰！尼古拉斯开枪了，将一名英军白人军官迎面打倒。然后，他抽出长矛，左手单手持矛，将跟在后面一个红布包头的印度人刺下马来。随后，在其他的英国骑兵用步枪瞄准他之前掉转马头，疾驰而去，奔回清兵本阵。整个过程风驰电掣，连给人喘气的机会都没有。
“好！”清军这边彩声大作，一时士气大振。
整个百人队都回到本阵，和英军骑兵中队的交手，稍占上风。
奕经见状大喜，传说中的凶猛英夷，不过如此。他大喇喇的传令道：“来呀，告诉科尔沁藩部，全军突击。”
科尔沁藩部这次带队来的，是札萨克多罗郡王，御前大臣僧格林沁，道光看此人生得十分英伟，仪表非常，故而又给他加了正蓝旗蒙古都统的头衔，算是清廷极为信重的蒙古藩部首领。
僧格林沁看到区区百人的黑龙江马队也能耀武扬威，早已按捺不住。得了奕经的命令，他便大吼一声：“孩儿们，给我上啊。”
杨芳在南线，重新整顿了队伍，再次向镇江行军。刚才英军并没有追击，而只是谨慎的稍稍向前推进了一点。现在，两军相对的战场上，比刚才要开阔一些。英军见到杨芳的清兵又转头上来了，便还是排出四个团的大型横阵，英军的大炮，却没有这么快跟上来。
“他们没有大炮了，真实是天助我也。”果勇侯杨芳一声赞叹，下令道：“来呀，列阵，吹号，击鼓！”
清兵鼓号齐鸣，将阵型再度浩浩汤汤的展开，杨芳下令：“再击鼓，传令两翼，徐徐前进推进。”
这一次传令过程中出了点小毛病，左翼的湖北兵倒是慢慢推进，右翼的四川兵却以为是全面进攻的讯号，于是马上也向菲利普内维尔的九十八团冲锋。七千人，十余个营头，一齐向着对面冲去。
菲利普内维尔还很冷静，他的步兵开始以连为单位前出，每六十人站成一行，以散步排成一线向前走，远远的望去，像是一道一道细细的红线。全团二十个连中，除了两个线膛枪连，其他的全部在向前走，像是广阔的战场上一行行细小的波浪。
英军和四川绿营的清兵逐渐接近了，第一行英军立定，在口令下排枪射击，然后等待第二行英军从自己的队列中穿过，同时上弹，第二行的英军也是如法炮制。两个营，这样向前滚动。四川兵的势头为之一沮，也慌里慌张的放起火铳来。等到两营英军全部放过一轮排枪的时候，四川绿营就开始向后溃散。这时候，菲利皮内维尔下令全团冲锋，英军开始吹号，一大片红色的军服向前涌来，四川绿营就开始逃出战场。
四川提督拼命用马刺夹着他的马，向南方飞逃。“哎呀，马军门跑了。还打个啥子？跑萨。”四川兵们大喊，他们乱哄哄的败下阵来。
杨芳赶紧喊过来命令齐泰，“你拿着我的令箭，到前面去，胆敢妄冲中军者，立斩。”
用一千兵马拦在中阵的前头，防止败兵冲乱本阵，齐泰让自己的亲兵上去斩杀了败兵跑在头里的几人，加上英军又逼得不紧，杨芳总算遏制住了自己全线溃败的势头。但这不足以抵消四川提督临阵脱逃而带来的损失，因为杨芳几乎三分之一的兵力已经失去了组织。
这时候，英军的阵型也发生了变化，由于最东边的菲利普内维尔冲击和追击四川兵，使得英军四个团被拉成了一条斜线，最西面的加里内维尔的55团在最后。
，现在英军阵型的问题，是东边的菲利普内维尔突得太前，和他的友军索尔斯克亚的苏格兰49团之间出现了一个断点。杨芳敏锐的看到了这种变化，如果清兵能够切入这个断点之间，就如同打在蛇的七寸上，将英军一切两段，并将英军最右边的菲利普内维尔部队孤立起来。
“各位镇台，哪位有此胆略，深入敌阵。如能将英夷切断，便立下首功。”
众人面面相觑，刚才英夷火枪的厉害可都见着了，一个不好，可就是把命丢在这里了。这时，就见一名四十多岁的汉子站出来，大叫：“大帅，给我一支兵马，看我提夷酋的人头提来。”
杨芳定睛一看，却不是西南各省绿营本阵的，却是定海殉国三总兵郑国鸿的长子——郑鼎臣。他现在是浙江候补校检，自打他爹战死之后，他便日思夜想着报仇，英军转道进攻江苏，他便也从浙江转到江苏来投效，杨芳见他和英夷打过仗，便留他在军前参谋。
他虽然叫得响亮，但手底下却没有一兵一卒。杨芳现下的队伍，各有统带，还真抽不出什么人来给他。杨芳看看身边的总兵副将们，他们都把头低下去，谁也不愿意把自个的营头交出来。
“这样吧，各镇各协，都出一个把总，凡是随郑校检冲阵的，本帅有重赏，哪位把总里了功，他的统制也记上一功。”就这样，给郑鼎臣凑了500来人。
郑鼎臣带着人整队去了，杨芳便让一名总兵将收拢的四川兵带到后头去整队。又让齐泰，带了三镇人马，四千余人，在右翼（东边）展开，准备郑鼎臣切断英军队列后，便包抄孤立的菲利普内维尔团。
英军还在慢慢推进，最前面的英军距离清兵不到三里地了。郑鼎臣站在自己的新部属前列，大声说：“为人臣要忠义，为人子要孝顺，今日一战，既是为皇上尽忠，也是为家父和浙东江苏的百姓报仇。”
这时候，有兵丁在下面喊：“为人臣的是你呀，为人子的也是大人你呀，和我们这些当兵吃粮的丘八有什么关系呢？”
“谁在无理取闹？”郑鼎臣大怒，抄起腰刀，冲到人群中，将那大喊的人一刀劈死。随即向着兵丁大吼：“不听号令者，例同此人。”看看众兵丁噤若寒蝉，郑鼎臣满意的点点头，掏出一把银票：“这是武功银牌，随我冲阵的，人人都有一张。”“武功银牌”，是清廷颁行的一种银票，五两一张，专用于打赏陷阵死士，或者用来奖励勇猛有功的人。