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四人走到街上，细雨渐歇，行人还不是很多，更多是耐不住寂寞的小孩子跑到街上追耍玩闹。
相对南京，亳州城内不是很大，直直的几条主街，干净古朴却也别有情趣。暗红色的木板楼房一座挨着一座，楼房中间直直的青石大道从城北延伸到城南。看着街道两旁红色青砖的古老建筑，看着雕刻着花纹的大门，或掩或闭的纸窗，还有屋里穿着古朴梳着发髻的人们，覃小贝颇有感慨，脚下一片土地，古往今来曾经育养过多少英雄人物：帝喾、商汤，老子、庄子，张良、华佗，曹操、曹丕，建安七子，代父从军花木兰，活神仙希夷先生……多少风流人物，如今安在，只余下眼前这百年老屋，千年古城和亘古未变的天地。
却原来，大家都是天地间的过客。
覃小贝把自己的感慨说给王子默，王子默沉吟片刻，道：“即便是过客，也要活出过客的风采，总要强过千篇一律的草木一秋。”
覃小贝笑道：“原来王公子，也有争强好胜，建功立业的梦想啊。”
王子默认真地说：“春花夏长，秋果冬藏，人生也有人生的四季。年轻时我总想知道自己到底能跑多远，到底能飞多高，——虽然我这目标、高度并不在功名场上。”
覃小贝说：“我想起来了，你说.过要做天下无双的大剑客的。”
“既然有山在这里，我便要努力去.登到顶。既便到顶后景色平常无二，也算到过来过。山高路远，巍巍峨峨，虽难企及，心想往之。”这些话题，以前从来没有与人谈过，现在并肩走在静谧的古城，王子默向覃小贝畅开了心扉。
王子默曾自撰一联以舒心意，.可惜只有上句，合适的下句却怎么也没有想出来，现在他念出来，请覃小贝校正补全：“少年狂禅，中年大儒，晚年修仙，问心可有几人几世辜负？”
覃小贝笑道：“原来你正处在狂禅阶段，我看却是过.早有了儒气，狂得忍隐呢。”
覃小贝不知，王子默自幼聪慧过人，学文修武，一点.即通，被父母捧为掌上明珠，自己更是自视甚高，目中无人，视取功名如拾芥耳，若顺此顺长大，将来必临狂生之阶段。只是横祸天降，十岁那年，父母于一场火灾中离奇失踪，王子默寄身义父门下。此经大劫，性情亦随之大变，由昔日眼高于顶的无忧少爷变得了内敛而深沉早熟少年，将天赋异禀和少无敌手培成的骄傲，化成深藏心底的清冷孤傲。原本狂禅的少年阶段，被生活强硬地cha进诸多成熟的儒家理念。
王子默并不过多解释，笑笑说：“暴雪寒流，我的春.天提早结束。哎，早早进入中年了，你可以喊我叫叔叔了。”
覃小贝捶他一.拳：“少倚老卖老，不过大过四、五岁，今年有二十了吗？”
“二十有一了。”王子默故作沧桑的叹道，“嗯，也许，把你送到京城，我就该进山修仙去了。”
覃小贝很狠再给他两拳：“越说越起劲了，再说下去，你就成彭祖了。”其实论覃小贝年龄，反而比王子默大上三岁，只是用了朱贝儿的身子，反倒又小了下来。覃小贝很希望王子默能修仙成功，因为她知道，自己早晚还会重新成为天上小仙的。（如此说来，小说若要一直继续下去，第一部为古代言情，第二部为宫廷权斗，第三部就是古代修仙了。呵呵。）
“哎，对了，听你的上联，好象你就做好了准备要辜负什么人似的？”覃小贝仰起头问。
“才不是呢。我的心里，一世只能盛下一人，而这一个我是绝会不能辜负，也是辜负不起的。”王子默看着覃小贝说。
覃小贝心里甜滋滋的，明知道的他说的是谁，还是禁不住问：“那个人是谁呢，你找到了吗？”
“远在天边，近在眼前了。”和果果走在后面的虎头，忽然追上半步对覃小贝大声说，“郡主，您就别难为我家公子了，他每天早里练剑，最后总要在空中划一个字，虎头认得那个字，是宝贝的贝字。”
覃小贝吃了一惊，心里有如一团mi化开。王子默举掌作势要打虎头，心里却是“这憨小子总算聪明了一回”，虎头扭身跑掉。
“哎，我的下联呢，等着你对呢？”王子默反问。
王子默说出上联时，覃小贝心里就想出了三五幅下联，只是没有一幅能对正好，要么内涵不足，要么气势不敌，于是不好意思拿出显亮，实话实说道：“王兄高才，七步成诗；小贝驽钝，请宽假时日，定能给兄之宝貂续个好的狗尾。”
四人正走在街上有说有笑，夏日孩儿天，一日翻三番。忽然一股云来将日遮住，淅淅又一阵不大不小的急雨，果果虎头忙打来从官舍的布伞，为二人撑上。
覃小贝看到前面街头一间屋外飘有一个茶字招牌，建议大家暂进茶室避一避，待这阵急雨落定了，再出来继续游玩。
所谓茶室，就是临街排门开店的单层茶棚，有两开间大，谈不上雅致，也说不上特别干净，木凳方桌，避下风雨倒是十分合适。四人进了茶室，挑了里面最为完整的一张桌子坐下，果果吩咐小二泡壶最好的茶。茶室里人不算多，但七八个全围在正中的一张桌周围，举着大碗，就着桌面上的生炒花生，正有滋有味的聊着，看见他们四人进来，稍稍停了一下，见是外地口音招呼小二，想来是过往的商贾，也就不以为意，转过身继续喷着茶水摆龙门阵。
覃小贝原本进来只是避雨，忽然听到“贾阳”的名字，才竖起耳朵，留心听那一桌人谈阔论。
“你还别说，要说真有让我马四服气的人，贾阳就算一个！那才是响当当硬梆梆的好汉子，哪象你们，受尽人家窝囊气，也只会在背后骂骂娘！”
“贾大哥是啥人物，还用你说？你马四要有贾大哥一半胆识，我们全都跟着你混了。”
听见有人盛赞贾阳，王子默抬头望了望那桌人，除两三个粗布短装青年有些痞气，其他人岁数都在三十开外，穿戴都算整齐，不想为非作歹的人物。
“没把我逼急，把我逼急了，一样擒把刀杀进衙门去，杀一个够本，杀两个赚一个！”叫马四的青年一脚踏在凳子上，“砰”地一声将茶碗顿到桌面，茶水四溅狠狠地说。
“贾大哥是值了，也为乡下的粮农挣得了方面，现在户房的门吏们都老实规矩多了，太阳起来便开了门，到了规定的申时才也关门。”
“都是贾大哥拿命换来的啊，要不今天城外祭拜的人们会那么多呢。”
这一段覃小贝和王子默都听不太懂了，王县令口中死有余辜的刁民暴徒，在这些人嘴里又成了英雄好汉，还说什么让人受益、门吏老受一类，都到底是怎么一回事呢？两人互相望了望。
正在这时，那桌上的花生好象已经吃完，有人推搡着马四再买请客。马四叫道：“老子身上但凡有半吊钱，就请你们吃酒去，哪里会象老王这般小气，请一堆人吃茶只买半斤花生。”
叫老王的咳了两声，低声不好意思说：“今天下雨没有话计，只挑了一担子，赚了几文钱，全都被你们吃喝了。”
“老黄，老黄请客来，我眼见你口袋里装着十文钱呢。”
老黄干笑：“身上装了十文钱不错，不是呆会儿还要给婆娘抓药么。”
“你那婆娘，不死不活一年了吧，蛋下不了一个，药钱都把你吃空了，还不赶紧休了了事！”
老黄无奈地苦笑。
这边王子默站了起来，招呼小二道：“店里有何小吃零食，每样端上两斤或三五盘，送到那张桌上，都记在我账上。”
小二痛快地答应准备去了。那桌人闻言皆住嘴皆望过来，还是马四拱了拱手开口道：“谢了，敢问客官来自哪里？来亳州有何发财？”
王子默拱手回道：“小弟保定人士，来亳州贩些药材，昨日刚到，今天又下起雨来，听说市场不开，来茶馆解闷，刚好听到诸位说到贾阳故事，一时听得入迷。四海之内皆兄弟，不如茶果一起共饮，故事我们也听得明白些。”
马四释然道：“果然，我们的亳州的药材天下第一，你来我们这里算是来对了；要听贾阳的故事，你算找对人了，因为那一日，我就在贾阳大哥的身后，整个事情看了头头尾尾，清清彻彻。”
王子默喜道：“那就有劳马四兄弟劳心再讲一遍。”
小二瓜子、花生、薯干、油炸果等七八种零食小点一盘盘端上来，果果大做好人嚷一句：“大家快吃，吃完还有，王公子请客，千万不要客气。”
讲贾阳的故事，是马四这两三月来最主要的工作和最大兴趣点，看到有外来客人主动问起，而且出手如此大方，马四兴致大起，将凳子摆正坐下，正对着王子默这一桌，绘声绘色将三月前那一幕再讲了一遍。
“那日下午我还是被乡下李家雇着，为他家排队交粮，贾阳贾大哥就排在我的前面。”
覃小贝不由问：“乡下交粮，怎么还会有人雇你排队？”
马四望她一眼，好象她来自另外的世界。一边的老王详细说明了交粮的事端。
每年农民交早稻，都要挑到城里户房，由户房书吏过斗秤粮，记账消税。按条法规定，收粮期间，户房书吏要上午九点开门收粮，下午五点闭门关仓。但规定是一回事，实际做是另一回事，不到吃午饭时间，四个书吏不会来上班，来了之后也是漫不经心慢条斯理，一下午称不了几个，不到四点钟又关门走人。而交皇粮时间又有一定限期，误期之后每日加罚滞纳粮，故乡下农人到了收粮日子，便早早挑了粮过来，在户房粮仓前排了长队。大栅门一步之隔，门里悠哉游哉，门外边人山人海，拥挤不堪，后边的人挤不过来，前边的人挤不出去。为了不受这种苦，也为了不被误期，还有家里的农活也耽误不起，很多人便雇马四这样的城里闲人，每天二十五文，直到把粮交上。另外还有人干脆直接出钱贿赂书吏，直接走后门将粮交了。
原来是这么回事，一个小小的交皇粮环节，却也有这般艰难折腾。
“麻烦和猫腻还多着呢，”一直苦着脸的老黄补充说，“每年粮与钱的折算，粮食的评级标准，都没有一个准头，基本上是由书吏说了算，只要不塞银子，便往低往下往死里给你折。另外收米的斗也大有讲究，户房收粮时的大斗总要比寻常的斗大出一万到一成半，每交一次粮，便会白白多被十之一二的粮食。哎，没法。”老黄重重叹一口气蹲下。
“这帮狗衙吏，年年日日欺辱百姓惯了，吃拿卡压成了惯例，户房书吏也成了肥差，一年不给县令送上百两银子，是谋不到这个差使的。”老王愤愤地骂道。
覃小贝心里颇不是滋味，胃也有点不舒服，昨日如沐春风，接受王县令的花园宴请，却一点也想不到如王县令这般的风雅的人，每年仅从几个户房书吏身上也能得到几百两银子。
“但是那一天，这帮狗衙吏判碰到了他们的煞星。”马四接着描绘那日情景，“那日下午三点不到，太阳正在头顶明晃晃的，栅门里的书吏便嚷着要关门，外面的人一下急了。我马四倒是无所谓，一天二十五文按天计算的，那伙乡下的农人可真的急了，城里多呆一天，乡下农活便耽搁一天，而且再过三日交粮限期便到了。人头耸动，推着拥着往前挤，大栅门都挤得摇晃了。里的书吏出来一位，隔门指着门外边大骂：‘你们这帮屁民，挤什么挤，爷累了，今天要回去休息了。明天早点来吧。’
“众人在在外面苦苦请求，有娘们甚至哭了出来，那书吏的心比门口的石狮子的还要硬，不但听不进，反而破口大骂，总之屁民刁民一类，见众人不退还往前挤，回屋寻了一根鞭子隔着栅门狠狠抽来，当即有几个老农被抽得脸上开花。众人惊恐正往后退时，忽然从人群中传出炸雷一样的吼声：‘我们纳皇粮养你们，你们却还这样猪狗不如地对待我们，到底还有没有王法和天地良心？！’众人回头看，喊话的人正是贾阳大哥。
“那书吏原也认得贾阳大哥，知道他是乡下一个厉害角色，心里有些怯了，只是当着众人的面无法下台，犹自嘴硬道：‘贾阳，你莫多事！你有粮先放在一边，明日早早与你收了。今日快些回去吧。’
“贾阳大声问道：‘规定申时后下班，现在未时未尽你们就要走，知不知道乡亲在外面烈日等了几时几日？’这时从里面库房里走了一个年轻书吏，是个外来有门路的嵬儿，不知是不识贾阳还是觉得根本没有必要废话，直接冲着贾阳喝骂，并挥鞭子狠抽！你知道，贾阳大哥是有功夫，岂能会他抽着，反被贾大哥一把抓住了鞭梢，一个怀中揽月狠劲一扯，那书吏便直被带着撞到栅门上，门牙都撞到了两颗。这时外面象过节一样欢闹，人人感觉出了一口恶气，欢呼叫骂声如海啸一般。里的四个书吏都有些怕了，退回屋里再不敢出来，商议着是否再开门纳粮。
“偏巧这时，县里的丁捕头带着两个手下从这里路过，看到众人躁乱，便过来询问。贾阳如实说了，并说还要去衙门告状，揭发户房书吏的卑鄙龌龊事。那丁捕头原是与贾阳有过节的，他的一个侄子在乡下仗着叔叔在衙门里做事，整日偷鸡摸狗却又无人敢惹，一日色胆包天竟劫了老赵家的女儿，向树林里拖欲行猥亵之事，偏偏让贾阳撞见，揪住打了个半死。那小子在**养了半月，添油加醋向孙捕头告了，丁捕头已然在心里记了贾阳一状。现在看了贾阳又在城里闹事，便有心要惩治他一下了。丁捕头偏又是一个阴险狡猾的家伙，在户房门前见众人人多，情势汹汹，不便在这里下手，便和颜悦色告诉贾阳，如落大家所说属实，王县令定会严惩，现在就请贾阳到衙门里详细诉说一下。
“贾阳不思有诈，气昂昂便同丁捕头去了。剩下众人松一口气，都以为户房收粮这个多年积弊能就此改轻了。哪里知道贾阳此去，犹如虎落陷阱之中。那丁捕头进了县衙，根本没往里院走，冲门口手下使个眼色，手下会意先进屋布置去了。等贾阳跟着丁捕头，刚一跨进捕快房，便扑上来七八个如狼似虎的家伙，用铁链将贾阳捕了，木枷铁链牢牢困住，劈头盖脸先是一顿痛打。
“贾阳大声喝问：‘我是来告状的，你们为何却这般打我？’丁捕头抹下脸来，啐一口狠狠骂道：‘也不撒泡尿看看你是谁，竟敢跑到亳州城里来撒野！打得就是你这个不懂规矩，目无上下的家伙！’
“‘为什么？为什么？？为什么打我？？？’贾阳大喊大叫：‘你必须要给我一个说法，如果你不给我一个说法，那我就一定要给你一个说法！’”