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磐石寨最近的伙食难得有鱼有肉，油水也多了不少，往年只有年三十才有这样的伙食，十一月的粮饷也难得准时发下来了，石都司还四处催促在外面做生意的绿营兵赶紧回营领双饷，可是寨里的气氛却是越来越紧张。
磐石寨就在瓯江出海口上，扼制着整个海口，不远处就是灵昆岛，这地方曾有过辉煌的历史，大明朝在这里设置过磐石卫，下辖五个千户所，镇上的老人总是提起这一点：“那时候光大明兵就驻了五六千人，全国总共才十几个卫，咱磐石就是其中一个。”
只是自打郑成功攻破了磐石卫，磐石寨就日落西山一蹶不振，现在大清虽然设置了一个磐石营，却是整个温州镇最小的营头之一，清初还由游击镇守，到了道光年间就只有都司坐镇，额兵只有二百九十七人，在其上又设置了都司一员，千总一员，把总两员。
整个磐石寨加上都司千总把总，总共才三百出头，何况石都司是官场应酬上的能手，整个磐石寨连同外围的汛地实有的绿营兵还不到二百人，其余不是被石都司吃了空额，就是请了长假在外面做小买卖，只有绿营校阅的时候才到磐石镇点个名。
这些海上不平安，可是石都司应酬的本事大，结拜兄弟多，海贼明知这个是好捏的柿子，却也常常送来孝敬，大家一直相安无事，近在咫尺的灵昆岛几次被海贼洗劫，石都司老成持重，不为些许微利所惑，智珠在握，关紧寨门，把磐石寨守得严严实实，海贼找不出一丝破绽来。
虽然有些无知乡民借此大事攻击石都司，但是都司大人能应酬，会送礼，结拜兄弟多，知府和总兵对石都司的老成持重那是深表嘉奖，眼见就要步步高升了。
石都司不但对那些胡乱诬陷的无知乡民追究不往，而且还会亲自带队到他们那下乡清匪，一驻就是十天半月，百八十人人吃马嚼，直叫那些乡民再也不肯胡说八道，反而给石都司送来了匾额。
石都司以为这样的平安日子会一直持续下去，只是一个晴天霹雳，霍振汉树旗造反了，登时全县警备，整个磐石寨都惶惶不安。
接着十二月十八日，从县城逃来了七八十个乐清协的绿营兵勇，都说红巾军入了县城，姚副将没于阵中，石都司一下子就忙碌起来了。
已经一二十年没整修的寨墙，三四年没真正操练过的校阅，还有大半年没摆上桌的红烧肉，都得石都司亲手去抓。
他生怕磐石寨有失，又连夜把自己一家人连同细软都送到江南去，又给总兵大人修书一封，说是乐清县有九百额兵，尚不能阻贼半日，磐石营只有两百额兵，怎么能当敌一击！请道台、府台总兵速派一千援兵前来增援，否则以磐石营微弱兵力，绝不能支撑一日，只能率部南渡。
平时好说话的叶总兵却是在这翻了脸，在回信上狠狠训了石都司一顿，绝不许他率军南渡，然后又安抚说援兵即将渡江，在此之前让他多募乡勇，只要守住了磐石寨便是奇功一件，保他一个前程。
石都司只能先招募了五百乡勇，又眼巴巴地指望援兵渡江，结果不但援兵没来，反倒又从乐清城附近逃来了几十个绿营兵，都说张都司在县城起事杀贼不成，反而为贼所执，事后红巾贼杀红了眼，一口气砍了上百颗绿营兵的脑袋，还有一个叫“柳剑店”的杀星，一个人就杀了几十绿营兵。
这让石都司惊魂不定，更让他惊魂不定的是退到磐石寨来的乐清协绿营兵足足有一百七八十人，与磐石寨的守兵差不多一个数了，虽然只有个外委把总带头，但是这么多外人在磐石寨里呆着总让他心神不定。
何况这百八十号人每天人吃马嚼可不是个小数目，都得他想办法接济，还不知道事后能不能报销，要知道大清朝打完仗都要走一趟报销手续的，万一卡住了就是要自己掏腰包了－－虽然石都司总能想到报销的办法，但这办法就得花大钱啊。
他总想把这些乐清协的营勇送走，虽然磐石营隶属于乐清协，可现在姚副将不是不在了，论官衔没比都司更大的，最好能送到磐石寨外头，让他们帮磐石营挡住红巾军。
只是请客容易送客容易，同样惊魂不定的乐清协营勇怎肯离开磐石寨，差点就起了争执火并起来，眼见山吃山空，石都司更发愁。
接着更坏的消息又来了，葛三爷的船队不知道发了什么疯，居然把瓯江截断了，什么船都不让过，就把磐石营孤零零割裂在江北，他的船队还时不时朝磐石寨打来一炮。
磐石营以理服人，打不还手，骂不还手，稳坐寨中，连屁都不敢放，只是一面派人与葛三爷联络，一面派人趁夜偷渡瓯江向道台知府总兵诸位造急：“红巾贼水陆夹攻，磐石营虽杀贼数百人，但独力难支，若无援军，绝不能持久……”
总算来了好消息，说是池建功池副将领了七百绿营兵勇已经从府城渡江北上，要领兵反攻乐城，望石都司务必多支撑几日，石都司这才放宽心，盼星星盼月亮地盼着协镇大人能早日到来。
这样的苦日子他可不想再过了！这样的苦日子过上一日，等于他三年的花酒都白喝了。
只是老协镇那七百兵勇始终没消息，一直到二十五日午后，终于有几个农夫跑来报讯：“都司大人，有位池建功池大人的大兵在我们村头被红巾贼堵住，让你速速过去亲自接应！”
“怎么回事？”石都司觉得自己头都大了：“是池建功池协镇？他是怎么说的？是怎么一回事？”
这些农夫当即把情形：“我们来了好几个好蛮横的官军，大喝着池副将的大兵在村口被红寇堵住了，让我们赶紧过来报讯，让大人领兵过去接应，我们想多问几句，他们抽鞭子就打。”
农夫们绘声绘色地说道村头外战场的情形：“村口外来了好些绿营兵，也有好些红巾贼，枪炮声打得好象打雷一般，大清兵守在西头，红巾贼似乎冲了几次，都不曾冲上去！”
石都司将信将疑，只是算算时辰，池副将的绿营兵也差不多该到了，只是池副将确实是聪明人，不冒然去攻击有两三千红巾贼据守的乐清县城，而是赶来与自己合作一股，果然是老成持重。
只是该怎么接应池协镇的兵勇，石都司虽然一惯按兵不动，但这次的情形不同，来的可是温州镇副将，堂堂从二品武官，比自己这个正四品都司高了整整三级，自己可吃罪不起啊！
若是国初，镇守磐石寨的是位游击大人，尚还可以和池协镇争一争，可是现在自己只是一个小都司，池协镇收拾自己还不轻轻松松，只能拼死把池协镇的七百兵勇接过来。
只是他坐守惯了，明知应当出去接应池协镇，也没有这般勇气，无奈间灵机一动：“快把乐清协的刘把总请来，我有好事找他。”
刘把总实际只是个外委把总罢了，在石都司面前他还真抬不起头来，因此石都司一开口就是便把重任压在他的身上：“刘把总，现在有一件奇勋正等着把总，只要把总挪几步路，就可以连升数级了。”
刘把总虽然在石都司面前抬不起头来，但是让他带队出磐石寨，那是杀头也不肯干的：“石都司，你放心便是，我全心全意地帮你把磐石寨守好。”
“不！不！不！”石都司已经想好主意：“刘把总，这次不是让你出寨，而是由你统带乐清协兵勇及壮勇五十名，前往接应池建功老协镇的七百兵勇入寨！只是把老协镇接入寨来，便是一件奇勋。”
刘把总还是不愿意干：“我是客军，您是主人，应当由您这个主人来接应刘协镇才是。”
石都司只能软硬兼施：“你若不肯接应池协镇，那便给我滚出寨去，事后我到镇台面前告你一个畏敌不前，若是你肯出去接应老协镇，我可以多拔给你三五十个壮勇。”
刘把总想了好久，挣扎了半天：“行，你得拔两百壮勇给我，我才能去接应老协镇。”
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