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马尔与德蒙斯现在才可以说是真正的一见如故，过去的许多不快因为现在的共同语言而变得无影无踪。
富马尔告诉德蒙斯一些只有他这个领事才知道的内情：“政府里不少人认为，一个强大而统一的中国不符合不列颠的利益，因此要将中国分裂成几个版块才是最好的选择，他们认为，虹军只能也只应当占据长江流域。”
“珠江、黄河、北方，都会出现强有力的新政权，对峙的各方将会服从列强的一切要求，但我不这么认为，一个统一的新中国将会出现远东不落的太阳。”
他继续理解着新东亚的秩序：“当然列强的利益也会得到保障，这将成为世界最大的贸易市场。”
德蒙斯理解富马尔，他确确实实理解富马尔内心深处的柔软：“我同意您所述说的一切，无论是哪一句还是哪一个单词，都令人如此赏心悦目。”
德蒙斯继续说道：“我们将获得皇帝陛下永久的友谊，为此我们希望皇帝的军队能对这些变化作好准备。”
“皇帝的军队正在征服安徽省，这是整个中国最混乱、最复杂的一个省份，与此同时，另一支军队正向两湖进军，这是整个长江的核心领域，我们必须督促皇帝对复杂的局面做好一切准备，特别是某些列强可能干涉的可能，并及时地调出预备队……”
富马尔与德蒙斯说的没错，他们将收获柳畅永远而最坚定的友谊。
而此时的庐州附近。正在上演着一幕幕血与火的厮杀。
白马、黄马、黑马、灰马、骡子、毛驴，一匹匹战马出现在红色的战旗之前，这些马上的主人或是锐气十足。或是带着十二万分的骄傲，有的则是狡滑至极，甚至有的还是一些真正的屠夫。
他们形成了声势如同排山倒海的马队。一个又一个方阵，有时候是三四个方阵并列冲击过来，有些又是五六重马队呼啸而来，形成了让人叹为观止的局面。
至少有二三十支马队，少则一二十骑，多则数百骑，他们以老到的手法四处寻找着虹军阵地的破绽，只是今天的局面他们从来没遇到过。
到处都是穿着草绿色军装的敌兵。他们藏在墙里的白色皮带很不起眼，却代表着他们的身份，更可怕是一排又一排的排枪。
呯呯呯……只要他们一出现在虹军的视野之中，就会受到数重火力的射杀，有些时候虹军的火力甚至在他们的背后，每一次射击都代表着上百杆步枪的齐射，有些时候甚至是四五百杆步枪的集中射击。
如果是普通鸟枪的射击也就罢了。这一次捻子的马队可是吃了大亏，他们没想到自己在半里地外甚至是一里外，虹军如同潮水的排枪齐射依然能造成巨大的伤亡。
参加战斗的可是第一师的一个主力旅，火力最是精良不过，更可怕的是伴随着枪声而来的炮击。有一发炮弹甚至直接打倒了七匹马。
任柱骑在马上，脸色铁青铁青，在他的面前是从来没有见到过的场景，到处都是夺去骑士生命的枪口焰火在跳动着，到处都是这些该死红贼修筑的工事与障碍物，更可怕的是一个冲击之中的马队瞬息之间就被火网打倒了，一匹匹好马、劣马直接就马失前蹄，带着惊惶不定的主人跌倒在地上。
“白马队！白马队!”
任柱大声地叫着：“把白马队拉上来!”
这是捻子最精锐的马队，清一色的白马，没有一匹杂色马，更没有什么骡子与毛驴混在其间，都是精挑细选的好马，马上的骑士，也都是经历几百次厮杀的好汉子。
而在战场的另一面，周秀英也已经叫道：“轮到我们了，光荣的骑兵们!”
“我们是……”
“大军之刃!”
一个最完整最精锐的骑兵团已经做好了冲击的准备了，如果前线的步兵招架不住的话，那么周秀英将亲率这支最强的骑兵与捻军白马队形成对撞。
只是两三分钟之后，周秀英的脸色变得有些失望，不过她还是亲自提着马刀催动着战马开始了小步快跑：“骑兵!突击!”
任柱却是把嘴上的肉都给咬下一块来了，他从来没想到捻子骑兵中最精锐的白马队，在这些红贼用洋枪洋炮组成的火网之中竟是如此不堪一击。
白马队至少承受了三千发子弹、**十发炮弹的洗礼，特别是炮弹的炮幕让整支白马队未经接战就退下来了，二百白马队至少损失了三分之一的战马和四分之一的人员，更重要的是白马队被红贼的火海轰跨了信心，他们直接就冲入了后方的预备马之中，在形成了更多混乱的时候，也让捻子马队的信心彻底崩溃：“撤，撤!撤!”
“快跑，快跑!快跑!”
“任旗主，我们不行了，先走一步了!”
任柱从来没遇到过这样的对手，他从来不知道世界上还有这样的火器，他从不没想过这样的绝境自己该怎么办，还在犹豫的时候，却是听到对面的虹兵中响起惊天动地的欢呼。
接下去是数百敌骑如同风一般地杀了出来，都是清一色的黑马，看起来比捻子的白马队还要精锐几分，他们如同一把尖刀一般，就直接杀入了捻子溃乱的马队之中，带头的就是那个让任柱恨之入骨的女将。
任柱终于支持不住了：“撤!快撤!”
马队如同退潮的潮水溃了下来。
“任柱这娃也太不济事了!”张乐行一听到任柱两千马队溃下来的消息，就发出了这样的感叹：“他好歹也有两千多骑，即使打不赢虹兵，怎么也能挡上一挡吧!”
现在前线都是坏消息，先是继任柱两千马队溃退之后，追上来的虹兵步骑大队联合乡勇直接就把在前面探路的千多名白旗步队打跨。
现在谁不再相信冯思贤只有三千五百步队而已，根据溃下来骑兵的说法，他们至少遇上了一万五千老虹兵步队，而敌军骑兵则是他们的两倍之多，至少有五千骑兵，其中有四千骑是虹军骑兵。
更要命的是任柱的失败大大鼓舞了庐州附近的乡勇、团练，他们一听说现在省城已经举义归向虹军的消息之后，就立即暴露出他们的真面目。
对于这些土豪集团来说，换个主子不算什么大事，捻子这样的蝗虫才是他们最大的敌人，他们已经四处抄袭捻子的后路，即使在张乐行这个位置上，仍然能听到零星的枪声。
龚瞎子也恨任柱柱不争气，但是他毕竟是整个捻军的总军师：“先不管任柱怎么样了，关健是得拿出个方法来!”
这几乎是捻子起事以来最大的危机，即使有过杜金蝉的警告，但整个捻子仍然是断以轻心，现在什么牛鬼蛇神都跳出来了，搞不好就是全军覆没的结局。
“让老营先往后退一退!”龚得树率先说道：“老人孩子，都想办法先往后撤一撤，得把队伍稳住。”
杜金蝉一听龚瞎子这话，当即说道：“十万之众，不经一战就想走，何以为人？要想回雉河集，首先就得杀出一条血路来!”
龚瞎子觉得张乐行女人太不经事，刚想说话，却听得轰隆一声巨响，心中一惊：“哪里打炮!哪里打炮!”
他话音刚落，南面已经接连响起轰隆的炮声来，炮弹呼啸着在空中划过弧线就砸在营房里，老营里的老人、女人和小孩当即是一片混乱、哭声、嚷叫声，到处都能看到逃避炮弹的人群。
“来得太快了! ”张乐行气得要杀人了：“太快了!瞎子，咱们得想办法!”
不到一分钟，南面已经响起了密集的排枪声，作为安置老弱的老营虽然有一些战斗的力量，可是哪经历过这样的场面，几乎是几分钟之内就是全跨下来了。
而且两翼又出现骑着战马的骑兵，还有不少团练、乡勇的影子，更要命的是在虹兵的队形之中还有一些捻子的身影，他们大声叫道：“替刘恶狼当家的报仇!”
“杀了张乐行!”
“张乐行、龚瞎子去死!”
“活捉刘三娘，替刘恶狼报仇!”
整个捻子都传递着这么一个消息：“蓝旗反了，蓝旗反水了!”
严格来说，并不是整个蓝旗反水了，而是蓝旗忠于刘恶狼的一小部分反水了，他们现在在手臂上扎条一条红巾，指引着虹军向北突击。
整个捻子都是一片极度的混乱，老人孩子妇女加上溃兵滚成了一个巨大的雪球，沿着河岸开始运动，碾碎一切遇到的抵抗，把更多的捻子带进了混乱之中。
张乐行遇到最可怕的恶梦，也不如今天看到的场景，掉进河里的尸体如同下饺子一般，甚至连河水都变红了，但是他还清醒着，大声叫道：“突围，血战突围!”
在雉河集与淮北，他还有一二十万捻子，甚至他身边都有几万捻子，他们必须把这些亲如兄弟的捻子带回家，他想到了之前杜金蝉的提议，很是后悔，但后悔无用：“金蝉，你有什么扭转战局的办法没有？”
杜金蝉看着滚滚的人流，一眼都望不到边：“只有杀了柳绝户!”
“我们捻子的活路只有一条，那就是杀了柳绝户!”