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明政府还在南各重要称门内外与要道口，先后建大酒楼16座，以聚四方宾客及商贾、缙商宴集。
仅隔秦淮河与秦淮红楼相对的是科举考试的重地??江南贡院，它有两万多间小舍，可供两万多个士子在那里考试。
明朝设科取士，定期会试，三年一科。参加科举者必须是各级学校的生员。府（州）、县生员，即所谓秀才，先赴省参加三年一次的乡试，及格者称举人。隔年，举人赴京参加会试，及格者再参加皇帝亲自主持的廷试（或称殿试），中选者为进士，分一、二、三甲。
考试的办法是，以四书、五经的文句命题，解释要以朱熹的注为依据，文章的格式规定为八股文。进士不仅在发榜后即可任官，而且有做显官的希望，于是，监生的仕途逐渐被进士科排挤，致使国子监逐渐衰落。
明代学校分三类：中央国子学、府（州）县学和市镇乡村民间社学。1382年（洪武十五年），国子学改名国子监，设有祭酒、司业、博士、助教、学正等学官。
府（州）县学除各有训导外，府学教员有教授，州有学正，县有教谕。国子监的学生称监生，分官生和民生两种。监生最多时近万人，学习课程有《大诰》、《大明律》、
明代的学校和科举制度，实际上是一种文化专制制度。它把知识分子的思想束缚在孔孟之道和程朱理学之中。读书人为猎取功名，埋头于四书、五经，写空洞的八股文，一切有用的知识，概不留心。这就禁锢了人们的思想，严重阻碍了文化科学的发展。
科考重地的周围，必然会同时兴起与其配套的服务行业。而妓院，也是其中的一个特殊的服务行业。
那些学子们一考完，就会扑向大大小小的红粉青楼。这就在客观上决定了去秦淮青楼狎妓的客人以文人骚客、风流才子为主。服务业，以客人的需求为天职。
古代的文人、骚客，由其是在大明朝以来就喜欢谈书论画、品诗鉴词，并以琴棋相伴。
那些秦淮河畔的精明的“妈妈们”，（呵呵！大家都知道的DDD妈妈桑！）注意到这种需求之后，（大明朝的这些妈妈桑，还真别说！真他我日他大爷的有经济头脑！不是白痴呀！）不惜血本的大力培养其“旗下”的“女儿们”琴棋书画诗词曲赋方面的能力，以招徕江南的士子和来贡院考试的学子们；渐渐地这秦淮河畔也就成了大明朝的烟花之地，多少风流才子；美女佳人在这烟花之地秦淮河畔上演着人间的悲欢离合，有美女的地方就会有才子。
而这些秦淮名妓通过与名士、文人的交往，受到熏陶，也提高了她们自身的文化修养，同时也了解了大明朝的政治、社会状况，懂得了大是大非，也就有了崇高的民族气节。从而成为名士们的红粉知己、情人或妻妾。
先说秦淮河的由来。
三国时诸葛亮为联吴抗曹，曾骑马察看金陵山川，只见南面的石头山山势挺拔险要，形如虎踞，东面的钟山（今天的紫金山）如蟠伏苍龙，有腾跃之势，因而不禁赞叹：“钟山龙蟠，石头虎踞，真乃帝王之宅。”
诸葛亮并非独具慧眼，因为在他之前已有两个帝王感触到了南京的王气。一个是楚威王，他灭了越国之后对吴越之地仍不放心，特别是南京，他怕有人日后在此称王，故而在狮子山北面埋金封陵，以镇压王气。
另一个就是我们大家都知道的秦始皇了，他在东巡时来到南京，看到南京地势险要，有帝王浩气，于是命人在南京挖了一条人工河，引淮入江，以泻王气。这就是秦淮河的由来。
“烟笼寒水月笼沙，夜泊秦淮近酒家。商女不知亡国恨，隔江犹唱**。”读着杜牧的《泊秦淮》，眼前总会有一幅烟笼雾罩，水波荡漾，画舫穿梭，艳歌曼舞，一派奢靡放浪景象。
所以文人、骚客都能记住秦淮河，（我日他大爷的！有这样的好地方，是男人都能记住）也许有些文人、骚客记得的不是它水流的清幽旖旎，也不是它船只来往的繁盛，也并不单单因它曾是一片烟花柳巷地，因为，在当时的大明朝土地富员辽阔，找几处清幽的水溪，繁华的街市，实在俯仰皆是。
而烟花柳巷在封建时代也是随处可觅。那么是什么如此牵动人们的心神呢？
是在这片曾经并不圣洁的水域孕育出的那么一群高傲而独立的灵魂，让许多自视清高儒雅的士人也自叹不如。（呵呵！都是喝这水长大的！就是你也喝了，打死也不说！呵呵！）
秦淮河边多少青楼风雨中。
青楼一词，原来的意思是用青漆粉饰之楼。它起初所指并非妓院，而是一般比较华丽的屋宇，有时作为豪门高户的代称。《太平御览》、《晋书》和魏晋南北朝的许多诗文中都是这样使用青楼的。
但由于华丽的屋宇与艳丽奢华的生活有关，不知不觉间，青楼的意思发生了偏指，开始与娼妓发生关联。唐代以后，偏指之意后来居上，青楼成了烟花之地的专指，与平康、北里、行院、章台等词相比，不过多了一点形象感，多了一丝风雅气息而已。
关于妓女的起源，古今中外有种种不同的说法。例如有一种宗教说，认为妓女原是神庙里的女祭司，就如同殷商时代的女巫。
公元前5世纪，希腊的历史学家希罗多德就记载过巴比伦神殿里所谓为女神尽职、实际供男人享乐的妓女。
娼妓一词的本意并不是指以肉体换取金钱的女子，而是指女乐，即女性的歌舞表演者。
史书记载，最早的妓女当推三皇时代的洪崖妓。据说夏桀蓄有女乐达3万人。从最高统治者的宫妓开始，各层统治者都拥有名目繁多的家妓，如侍姬、小妾、声妓、歌姬、舞姬、美人之类。
而平民百姓则依靠巫妓来满足占有两个以上女人的欲望。家妓与巫妓的合流，便出现了官妓，即由政府操办的妓业。
最早发明官妓的，是春秋时齐国的宰相管仲。他设置了拥有700名妓女的国家妓院。无独有偶，与管仲时代差不多的古希腊雅典的政治改革家梭伦，也开设了国家妓院，目的一是满足青年男子的要求，二是保护良家妇女不受骚扰。而管仲的妓院作用更大。一是通过税收增财政收入，二是有利于安定，三是吸引大量人才，四是送妓与敌，兵不血刃。管仲的发明很快被其他各国效仿，一时官妓大兴。
官妓中有一种专门为军队服务的，叫做营妓，最早的发明者是越王勾践，而正式成为制度则在汉代。
汉代以后，家妓兴盛起来，到南北朝达到顶峰。家妓的地位处于妾与婢之间。妾是满足主人肉体之需的，婢是端茶扫地，铺床叠被的，而家妓的作用是为主人提供艺术服务的。
家妓普遍受到严格的艺术训练，实际上代表了当时最高的艺术水平。但不论官妓家妓，都没有人身自由，主人对她们可以任意买卖和杀戮。
随着商业的发展，都市的繁荣，在官妓、家妓之外，出现了个体营业的私妓，这才是真正意义上的青楼妓女。
私妓在先秦已经出现，到六朝时开始活跃，至唐代走向兴盛，一直持续到宋元明清，成为古代一大奇观。