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第二卷 孝廉蹈 之十三 变外变王牧民兵指镇海
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李彦直心想此次下闽南，无论二哥是落在倭寇手里还是落在官兵手里，只怕都难以善了，因此还在福州料理倭犯省城手尾时，就已经出印信让吴平调尤溪、苍峡等地能水性的机兵共二百名下闽南候命，又飞书让苏眉汇一笔银子往月港交给陈羽霆。
一得到孙泰和的手书面许，他便与风启、蒋逸凡告别，风启留守福州，蒋逸凡回尤溪会合了李大树北上，李彦直则与吴平南下，不日进入漳州府，径朝福建的走私集散地月港而来。
有明一代，合法的中日贸易是以一种“勘合贸易”的形式进行的，以日本国王给大明皇帝进贡为名，带着货物和类似许可证的一个“勘合符”才得以入港贸易。按规定贸易使团不应超过两艘船和两百人，十年一次，勘合符也是十年一换。但是这么长的周期和这么苛刻的贸易限制根本无法满足民间的商业需求，而商人自己组织出海前往日本做生意又不被允许，所以十年的期限经常不会被遵守，商船常常没到期限便又来了，而且船的大小、人的数量也经常超标，这些实际上是商业利益驱动的结果。
到嘉靖初年，日本的勘合贸易权由幕府落入细川、大内两家之手。大内氏获胜后，于嘉靖二年向宁波港派出商团，但细川氏商船带着已经过期的“弘治勘合”也到达了宁波港，并事先通过雇佣的明人副使买通了市舶司太监，得以先行进港验货。
大内氏得知消息非常不满，带武士攻杀细川氏正使，冲入市舶司，攻击明军。这一事件当时和后世的政治家多认为“过在太监”，但执拗的嘉靖皇帝却认定“祸起于市舶”，便武断地撤销了宁波市舶司，断绝了对日贸易。是为“争贡之役”。
自从“争贡之役”以后，大明朝廷实行海禁，所以眼下出海做生意的个个都是走私！大明朝廷的保守派固步自封，却封不住沿海人民冲向海外的野心和勇气。保守派腐儒既不知天下大势，又不顾民生疾苦，面对海寇不思整治海防积极进取，面对日益发展的海外贸易也不能因势导利，而是消极地来个一禁了事！但福建人多地薄，濒海人民全靠海洋为生——羸弱胆小的捕鱼捉虾，强悍胆大的便出海闯天下！这海一禁，可把他们的活路都断了！明廷对“通番”之罪治得极重，真判下来是要杀头的！本来若允许老百姓做生意，就算要交纳沉重的税金，只要还能活下去，有多少人会干掉脑袋的买卖？但现在正规途径全被塞死，他们活不下去，便只有铤而走险，入海走私了。
李彦直此时要去的月港隶属漳州，位于龙溪县东南，九龙江下游入海口，离漳州府城约五十里，地理位置大约在后世的厦门附近，枕山靠海，既有天然的良港可以泊船，又远离明皇朝的政治中心，正是：山高皇帝远，海阔迎远帆！所以整个地方都充满了生机勃勃的活力，是这个时代中国最重要的走私中心之一，当世称之为“小苏杭”。
月港的贸易线，东通日本、流求，南通吕宋、暹罗，被误称为佛郎机（即法兰克的古音译，当时或被回回商人用来指代基督教欧洲，在一些场景中或更为具体地指代葡萄牙）的葡萄牙人来到这里也有好些年了。这个濒临东海的走私港口里，常年活动着的葡萄牙人也有几十到数百不等，他们用香料、黄金等货物和本地居民换取食物和生丝，以维持他们在东海和南海的商路。因为是海外贸易重要的集散地，商业发达，人不务农，所以落在正人君子眼里，月港的居民生活显然是奢侈而糜烂的！
李家的生意，由李彦直主抓海内购销网络，李光头主抓海外贸易，李介则是两头奔走，为叔叔和弟弟搭线，所以李介在泉州、月港的时间比在尤溪还多，有时候还出海，而李彦直却是第一次来。
月港方面派人来迎，但领头的却不是李彦直的入室弟子陈羽霆，而是一个三十岁不到的儒生，鹰钩鼻子，尖下巴，肚子微微发福，同利安排在月港的掌柜薛应嘉介绍说是泉州大儒林希元的儿子林文贞。李彦直一听，忙与林文贞拱手互道“久仰”。
俞大猷入尤溪之后，泉州林氏一族与尤溪李家也渐走渐近，林希元虽是理学名家，但为人通达，读书做官之余不忘赚钱，他有意于海外贸易，只是不好自己出面，便将货物托付给了李家，几次下来利润都是成倍成倍地增长，林希元大悦，竟作主将一个侄女嫁给了李介，故林、李两家也算联姻了。
这次李介的坐舰上有将近一半的货物是林家的。现在出了事情林家损失惨重，自然要来过问。
见到林文贞后，李彦直心想以林希元在闽南的影响力，居然也摆不平这件事情，那么这件事情的麻烦程度只怕还远在自己预料之外，林文贞这次主动来迎主要是想见一见李彦直，他在月港另有住处，双方攀谈过一番后他便告辞离开，临走时道：“李贤弟要去见那田大可时，别忘了叫上愚兄。有林家的人在，料来他不敢放肆。”
别了林文贞，进了月港的陶朱馆后，仍然不见陈羽霆，李彦直便问掌柜薛应嘉：“羽霆呢？”
薛应嘉道：“陈少爷昨日接到一封海外来的急报，便急急忙忙坐船出海去了，我问他出了什么事他也不肯说，临别时把急报留下，要我交给三公子。”
李彦直见那封急报本已打开，但打开之后又封上，还盖着陈羽霆的印戳，情知关系非小，便先进了内室，只留吴平一人，这才拆了急报，一见之下叫道：“哎哟！不好！”
吴平问：“怎么？”
李彦直道：“之前你和羽霆不是分头给我和叔叔送信么？信送到双屿时，叔叔已经去了日本，他临走时让王牧民留守双屿，王牧民听到消息，竟然尽起叔叔留在双屿的精锐，要血洗镇海卫，把二哥劫出来！”
吴平叫道：“混账！这样一来，不是公开造反了吗？冒禁通番甚至打家劫舍都还有个婉转的余地，但要是直接攻打镇海卫，事情一捅出来，那李家在大陆就没法立足了！王牧民怎么如此鲁莽！”
“别忘了他的命是二哥救的！二哥的事，他自然是比谁都着急。”李彦直道：“王牧民这次是想打着海贼的旗号进攻镇海卫，然后再由我扮好人来收拾残局。但一个卫被攻破，不但都指挥使司一定要彻查，兵部也要过问！事情要闹得这么大，只怕没法掩盖得住！泉州林家、李良钦老师还有俞大哥他们也一定不会赞成。此事万万做不得！”
吴平道：“所以羽霆出海阻止王牧民去了？”
“是。”李彦直道：“不过我担心他也拦不住王牧民，这件事得我亲自去才成！”