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萨洛克郡的城堡里，凯瑟琳向兰德尔展示了制盐的全套工序，从溶解、过滤、解析，最后到结晶，一点没有保留，甚至还把漏斗里的布包打开，把研碎的木炭展示给兰德尔和科克看。可是让凯瑟琳吃惊的是，科克用手捏起一点点木炭碎屑，用舌头舔了舔，然后捋着花白的胡须表示，此木炭乃是用神树烧制而成，能够去毒，是因为神树里的神性起到了至关重要的作用。然后背着手，与兰德尔一起扬长而去。
凯瑟琳怎么也没有想到，最后的结果会是这样。走出制盐间的时候，正好看见威廉就站在门口。发现凯瑟琳一脸的茫然，威廉上前拍了拍她的肩膀，两人到了一个无人的角落，威廉这才叹了口气。
“凯瑟琳，如果我们制作的食盐拿到市场上去卖，你认为多少钱合适？”
“南方的海盐在阿格尼斯城的价格大约在每公斤30到35个金币之间，我们的盐比海盐更精细，口感也更纯正，所以至少能卖到每公斤40个金币。”
凯瑟琳是商人出身，市场上各种商品的价格早就了然于胸，不但准确的报出了南方海盐的价格，而且还给萨洛克郡的盐做了一次预估。
“每公斤40个金币？嗯，这个价格的确不低。现在大陆各国的盐税都是销售价的五成，也就是说，每卖一公斤食盐，索恩帝国就能收到20个金币的盐税。”
威廉说到这儿，垂在身侧的手不由自主的抽搐了一下，心说把盐税定的这么高，当权者怎么不去死？但马上又稳住心神继续道：“可是你想过没有，一旦把木炭去毒的秘密公布出去，盐还能卖这么贵么？如果盐价跌了，帝国的盐税收入会不会减少？到时候这部分缺口又该怎么办？是摊派到贵族的头上，还是落在平民的头上？”
凯瑟琳，沉默了……
以前当紫罗兰商会的会长时，整天抱怨大陆各国定的税额太高，把商人盘剥的太厉害。等当了领主才发现，贵族其实也不是想象中的那么好当。有了领地，自然就得考虑如何把领地建设的更好。可是领地不是聚宝盆，可以予取予求。如果需要种地，那么就得考虑这个地该怎么种，土质是否合适，气候又是否合适。如果是不能耕种的土地，就得考虑为什么不能耕种，是气候的原因，还是土质的问题。如果是土质的问题，那么就得分析土质为什么会出问题，是不是地下有矿藏。
这些问题不是凯瑟琳自己想出来的，而是威廉在每天的日常生活中，在潜移默化中灌输给凯瑟琳的。威廉想要改变世界，但又不愿意直面整个大陆的贵族阶层，所有就不断的指导凯瑟琳如何成为一个合格的领主，把培养凯瑟琳当成一个养成游戏。当然，如果凯瑟琳真的可以长成一个参天大树，威廉也不介意把她收割掉。
唔……就目前来说，这个难度似乎有点大。
威廉还没有开始指导凯瑟琳如何平衡分配，如何合理利用剩余价值。但是既然遇到了，自然不会放过这个难得的机会。威廉不喜欢填鸭式的教育，也不打算拿凯瑟琳做填鸭。摆出问题，让她自己学会考虑，然后自己解决问题，最后才能把问题变成自己的阅历。
“你是说……科克叔叔和兰德尔殿下都知道一旦木炭的秘密暴露了，盐的价格就会暴跌，所以才故意装作不知道？”
呃……还行，不算太笨！
威廉揉了揉鼻子，神情显得极不自然。一个简单的问题都能想半天，真不知道该夸她聪明，还是骂她笨蛋。实际上，越是聪明的人，就越容易钻牛角尖，深陷重围而无法自拔。凯瑟琳能够把紫罗兰商会做大，除了各种外因之外，其自身的实力也占据了很大的成分。如果自身没有实力，就算别人再帮忙，最后也只会徒劳无功。
看见凯瑟琳还在沉思，威廉知道她肯定已经在举一反三了。发现劳拉正兴冲冲的往这边跑，赶紧做了个噤声的手势，将她拉到了一边。
“什么事？小声点说。”
“哦！”魔法师姑娘夸张的捂着嘴，吱吱呜呜的道：“成功了！”
“什么？”
“你说的那种胶囊，成功了！”
魔法师姑娘吃吃的笑着，将手心展开，一粒灰不溜秋的椭圆体，出现在威廉的眼前。
看着这个灰不溜秋的椭圆体，威廉微微有些愣神，这才想起自己好像的确提过这么一回。
在萨洛克郡的城堡里，劳拉是个非常特殊的存在，平日里做着跟女仆一样的工作，把凯瑟琳伺候的妥妥帖帖，但是却又大把的闲暇时间，来做自己喜欢做的事情。
劳拉在城堡里有个独|立的实验室，每天除了冥想，还可以做一些与魔法有关的实验。有的时候，威廉也会进去凑个热闹，利用里面现成的器材，做点物理学或者化学方面的实验。
就在前几天，威廉发现劳拉正捏着鼻子喝自己炼制的魔法药水，便随口提了一句软胶囊之类的话。谁知说者无心听者有意，劳拉竟然记在了心里，还把这东西真的给弄出来了。
“这就是软胶囊？”威廉把椭圆体捏在手里，不太确定的问道。
“嗯！这是我用骨胶提炼出来的，这可是大陆上第一个魔法胶囊哦！”魔法师姑娘歪着头，笑眯眯的，长发柔顺的垂在身侧，尽管还穿着厚厚的皮草，但娇媚的身段表现的淋漓尽致。原本还只是柴棍一样的小丫头，不知不觉间已经变得秀色可餐。
威廉用成年人的眼光审视着劳拉，殊不知自己也才只是一个年满18岁的大男孩。
“打住！这是魔法药水胶囊，不是魔法胶囊。魔法胶囊是一种可以装载万物的好东西，虽然只有一个小指头那么大，但是却能把一整个城堡都装进去。有了它，搬家都不用拉车，甩着膀子走就行了。”
“哦！”劳拉似懂非懂的点点头，然后跃跃欲试的要威廉赶紧试一下。
威廉皱着眉，把胶囊送到嘴边，但马上又放了下来：“这里面装了什么？真的是用骨胶做的？没有掺其他东西？”威廉可不想做哪种倒霉的试药工，替别人试药，却把自己的命给搭上了。
“真的是用骨胶熬得，没有掺其他东西。里面装的是奇迹药剂的主料，也就是咖啡。我刚才已经尝了一个，味道还不错。”说完，劳拉还情不自禁的用舌头舔了一下嘴
唇，一副很陶醉的样子。
威廉将信将疑的别过头，用牙齿轻轻的咬破一点，咖啡特有的甘苦味顿时充满整个口腔。威廉满意的点点头，吐掉骨胶做的软胶囊外壳。这东西虽说是用动物骨头熬制出来的，可是谁敢保证劳拉在熬骨胶的时候，没有添加别的东西。就算真的什么也没加，一想到这是用牛骨头或者羊骨头熬出来的东西，威廉就感到一阵阵的恶心。
“呸呸，嗯，这东西还不坏。如果你能大规模的量产，我可以考虑给你投资，帮你开一间成药厂。”
在另一个世界，威廉的家族里，很大的一项都是就是来自中成药公司，自然知道开一间药厂，利润有多大。而在这片大陆上，目前还没有药厂这个概念，甚至连药的定义都模糊不清。在这片大陆上，目前只有魔法师才能制药，但也仅限疗伤药。而且这些药全都是药剂，平时装在水晶瓶里，携带和服用极不方便。一旦水晶瓶不小心打碎了，一整瓶价值不菲的魔法药剂也就完了。
现在有了胶囊，情况就完全不一样，不但服用更加精确，可以细化到以粒为单位，而不是像以前一样喝一瓶、半瓶，或者三分之一，而且携带也方便，只需找个干净且不易损坏的容器装起来就行。但更为重要的一点威廉还没有想到，如果是战斗类药剂，魔法师或者骑士们可以事先把胶囊含在嘴里，等到负伤或者中毒的时候，只需轻轻一咬，便能立刻得到治疗。而不是像以前那样一边战斗，一边还要分心翻背包。
劳拉的专业不是魔药学，但她却知道一旦把药厂开起来，会有多少人受益。特别是对那些急需治疗，却又不能马上找到药剂师的人来说，无疑是个天大的好消息。
低头沉思了片刻，劳拉认真的道：“威廉，药厂一定要开，但不是我开。你还记得米娅么？她才是魔法学院魔药学方面的高材生。如果由她来开药厂，绝对比我更能胜任。”
威廉怎么可能不记得米娅，当初就是因为这个小姑娘，威廉才想起来要制作玻璃，才会有后面一系列的事情。不但是米娅，包括其他几个小姑娘，威廉也都没有忘记。只是……
“你确定她会来么？我是说她的年纪还小，而且家世也还不错，让她背井离乡到萨洛克郡来，对她是不是太残忍了？”
“才不会呢！”劳拉忽然笑了：“前些天我写信给她们的时候，特意说了我在这里的处境，告诉她们我住在领主的城堡里，还有一个大大的实验室，还有威廉、卡特琳娜，和阿杜陪着我，她们别提有多羡慕了。还有还有，她们的家世就算再好，怎么可能比得上领主大人，领主大人现在贵为伯爵，而且还是索恩帝国有史以来第一个女伯爵。光是这一点，就足够让她们家族效忠的了！”
威廉忽然发现，自己终究还是小看了凯瑟琳。虽然她现在的处境跟当商人的时候没什么区别，甚至还不如从前。可是谁能想到仅仅只是一个伯爵的头衔，就能引来其他贵族的效忠。而且更为重要的是，凯瑟琳现在掌管着整个索恩帝国的食盐生产，如果在交货的时候稍微从指头缝里漏出一点，就足够其他那些小贵族家里吃一年的了。
（本章完）