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清晨的艾木拉小镇外，一支由20辆马车组成的商队正在做临行前的最后一次检查。在最后一辆马车的旁边，商队主管肖恩一脸焦虑的看着小镇的方向，看样子是在等什么人。
不一会儿，小镇里走来一个身材魁梧的汉子。肖恩见状大喜，立刻用力的挥着手大喊道：“安德鲁，这里！”
那个叫安德鲁的汉子抬头看了一眼，赶紧一路小跑来到肖恩的面前。
肖恩一把抓住安德鲁的胳膊，急切的问道：“安德鲁，招到多少人？”
安德鲁用袖子擦了擦额头的汗，大口的喘了几下说道：“肖……肖恩主管，一个人也没招到！”
“一个人也没有？怎么可能！”肖恩一听就急了：“安德鲁，你没搞错吧？怎么可能招不到人！难道你没跟佣兵工会说，是紫罗兰商会招人么？”
安德鲁摇了摇头，苦笑着道：“我不说还好，我一说我是紫罗兰商会的人，那些佣兵全都不干了。我已经把报酬提高了3倍，就是没人肯来！”
“该死！一定是他们搞的鬼！”肖恩一听，脸色立刻变得难看起来。
紫罗兰商会是近年来普利斯帝国风头最劲的一个商会，一个商会的崛起势必会挤压其他商会的市场份额，竞争是免不了的。因此一些老牌商会就联合起来，在暗中给紫罗兰商会使绊子下阴招，甚至还公开宣称，谁与紫罗兰商会合作，谁就是他们的敌人。
这次肖恩在艾木拉小镇接收了20车的货物，准备运回帝都萨维亚城。原本以紫罗兰商会的护卫力量，押运这批货物问题不大。可是最近在去帝都的路上，出现了强盗团的影子。因此肖恩这才决定另外再招一批佣兵，协助商会护卫队完成押运。没想到安德鲁去了之后，却一个人都招不到。
听到这个消息，肖恩的心一下子就冷了。肖恩知道，这不是佣兵们不愿意赚钱，而是他们早就听到了风声，不愿意冒险。
“安德鲁，难道在艾木拉的佣兵团也不愿意接我们的任务么？”肖恩不死心，继续问道。
“是的，我跟那几家佣兵团都联系过，他们全都不愿意。”
安德鲁犹豫了一下，又道：“肖恩主管，我在佣兵工会听到一个传闻，出现在路上的强盗团就是冲着我们来的。所以您看是不是先派个人回去，让帝都方面多派些人手过来？”
“来不及了！”肖恩摇了摇头道：“安德鲁，难道你还没发现么？这次的订单完全就是个陷阱！他们故意提出要收购迷雾森林的药材和水果等鲜货，然后请强盗团在路上设伏，如果我们就这么过去，肯定会人货两空。如果我们派人回帝都请帮手，一来一回，车上的鲜货就全完了。就算我们就地重新采购，时间上也来不及。到时候他们就可以根据契约，向我们提出巨额索赔。这招，真是毒啊！”
“那现在怎么办？”安德鲁焦急的问道。
“闯！就算只剩最后一个人，也要将这20车货物送回帝都！紫罗兰商会的信誉不能毁在我们的手上！”肖恩坚定的道。
就在这时，一个不太和谐的声音在肖恩的身后响起，把肖恩和安德鲁全都吓了一跳。
“请问，这是紫罗兰商会的车队么？”
“是的，你是什么人？”
肖恩回头循声望去，只见一个黑发蓝眸的少年背着一个半人高的大背包站在离他只有3米远的地方。在少年的脚边，还有一只披着火红色的毛发，穿着裙子的小熊。发现肖恩在看自己，小熊立刻抬起一只爪子摇了摇，跟肖恩打了个招呼。
“我叫威廉，听说你们招佣兵，我正好顺路，所以就想过来碰碰运气，看你们是不是还需要人了。”威廉说完，嘴角不经意的拉起一个淡淡的弧线。
威廉的个头不高，身材也很消瘦，不符合荒古大陆美男的标准。但是他的微笑却透着一股阳光的气息，让人一看就想亲近。
肖恩上下打量了一番，脑子里连续蹦出了黑发、蓝眼、红熊、威廉等几个词汇，这些词汇交织在一起，组成了一个这些天在艾木拉小镇出现频率最高的一个名字：威廉·李斯特。
“原来是
威廉阁下，紫罗兰商会主管肖恩，向阁下请安！”肖恩赶紧弯腰低头抚胸，向威廉行了个平民觐见贵族的礼仪。
“肖恩主管不必如此，就叫我威廉好了。”威廉摆了一下手，露出一副很无奈的表情。这些天里，威廉不管走到哪儿都有人称呼自己“阁下”、“大人”，搞得威廉郁闷死了。就算是在红叶城，也没遇到过这么多人给自己行礼。
“请问阁下，您要去帝都么？”肖恩小心的试探道。
“不，我要去博斯维尔城，去帝都只是顺路。”威廉坦诚的道。
听见威廉说要去博斯维尔城，肖恩朝安德鲁看了一眼，眼中闪过一丝欣喜。但马上又露出一副为难之色道：“阁下，搭乘我们商会的马车不是不可以。只是根据线报，去帝都的路上会有强盗团出没。如此真要遇上了，您的安全恐怕就……”
肖恩不是没想过借用威廉的名头去吓唬那个强盗团，但是这么做是有风险的，万一威廉有个三长两短，最后倒霉的还是紫罗兰商会。因此肖恩觉得，还是事先说清楚的比较好。
“肖恩主管，你就放心吧。出了事，没人会让你负责的。”威廉微笑着道。
其实威廉也很无奈，因为他已经打听过，发现除了紫罗兰商会以外，艾木拉小镇最近这一两个月都不会有其他商会出行。要想搭顺风车，就只能跟着紫罗兰商会。威廉也不是没想过独自一个人上路，但是长路漫漫，威廉又人生地不熟，一个人上路的危险比跟着商队走更大。
“肖恩主管，我赶时间，所以就麻烦你了！”威廉诚恳的道。
“好！既然阁下不嫌弃，那就请阁下随我们一起上路吧。不过阁下请放心，如果真的遇上强盗团，就算我们紫罗兰商会死光了，也不会让您受到半点损失！”肖恩再次向威廉行了个礼，神情坚定的道。
肖恩有肖恩的打算，如果真的遇上强盗团，货物丢了又怎么样，无非是赔上一大笔钱，紫罗兰商会未必会走上绝路。但是如果能通过威廉结识到李斯特家族，就算赔的再多也划算啊。
（本章完）