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大华平康十三年八月二十一日，皇上摆驾巡游镇山省。，皇上出巡，何等大事！历朝历代，准备时间至少是两个月以上，甚至长达几年。当今皇上如此快就出行，即使傻子也知道出了大事。知道消息的人撇撇嘴，什么也不说。有些话是不能随便说的。一些没有消息来源的人还在猜测，当今皇上在位以来，从来没有出巡过，难道镇山省有人想造反？皇上要亲临镇压？
准备也实在仓促了一些，巳时正，皇上准备出发的时候才发现大华的擎天柱文定国大元帅没在，一边动身，一边派人通知文定国，希望文大元帅也能跟着出行。要是文定国不在了，这天下不知道还是不是安稳。
文定国在头天傍晚就知道了详细的情况。朝廷的武官中，多数是他以前的老部下。一些人安排好自己家人的转移之后，也终于想起了这个大华的军神，这个不朽的传奇，这个年迈的老人。文定国安静地听完老部下的话，挥手让老部下离开。早朝发生的事情，到傍晚才来告诉自己，是什么意思？还不是因为被要求留下心里不舒服！或者来套近乎，希望以后自己提携一把。自己能做什么？自己都是被遗弃的对象！自己老了！不中用了！
文定国内心一点也不希望皇上此时离开京都，更不希望皇上封锁消息。无论地震在哪里发生，受到损害的都是大华的子民。北疆传书要求做好防灾减灾救灾的准备，就表明了北疆已经在做准备。何惜生天纵奇才，为民着想，不喜欢扰民，这次都传出消息，那么地震的可能性就非常之大了。何惜生在这方面也一定有一些办法，能够把损失减低到最低限度。可是朝廷中人，为了所谓的安定，居然不顾百姓的死活，封锁消息！还意图问罪何伯爵！
文定国非常失望：这就是数十万将士浴血保护的朝廷吗？这就是他一生尽忠的朝廷吗？要是朝廷完全不相信何伯爵的话，就不会这样匆忙“出巡”。左右不过半个月，就算是一个月，就算完全没有发生地震，社会又会有多大的混乱？生产又影响得了多少？百姓的感激比埋怨要多得多。这件事迟早是会泄露出去的，到时那些在地震中侥幸逃生的人的心里眼里，就只会有何伯爵，不会再有朝廷，不会再有皇上。古人说，得民心者得天下。皇上如此做，不是自毁城墙吗？民心失去，就再也不容易回来。何伯爵得到了民心，只要他愿意，随时都可能让大华灭亡。皇上让华存孝留下有什么意思？古时候，边关告急，皇上御驾亲征是有的，太子监国也是有的。可是这次不是边关告急，国家也没有在危急的时候，华存孝也还没有封为太子。名不正，言不顺啊！秋试很快就要举行了，可是多数大员都离开了，这秋试就放弃了吗？
当皇上派人来传令时，文定国也没有半点喜悦和激动。皇上看重的不是自己这个人，而是自己在大华的影响力。皇上收买的是臣心，不是民心。文定国冷静地对传信的太监说：“请转告皇上，我老喽，受不了颠簸。我就不去出游了。”
太监也不愿意耽误时间。这地震谁知道什么时候会发生，还是越早离开越好。文定国自己不想走，有什么办法？
午时初，皇上的队伍都离开了京城。华存孝走进了郑宝儿的寝宫，郑宝儿阻止了华存孝上床的想法：“大皇子，现在就是你拉拢那些大臣的最好机会。一直以来，冯家势大，没有多少忠于你的人。你办学虽然取得了一些名声，这还不够，还要进一步获得那些大臣的支持。你想想，只要老东西确定了华存悌为太子，就会把你赶离京城，你就很难有机会了。我们也不能在一起了。你现在就去看看哪些大臣被留下了，安慰他们一下。现在老东西的心腹都走了，晚上我们就可以无所顾忌了！”
华存孝点点头，在那两团柔软上摸了一把，出去了。
华存孝很快就知道了文定国居然没有离开。文定国的声望太高了，只要拉拢了他，军方就不会再有反对的声音。华存孝就赶忙来拜望。
华存孝赶到文府时，就听说文定国上城楼去了。文定国心里再不满，也得维护京城的安定局面。可是知道消息稍有家产的人都在准备离开。要想使大家稳定下来，现在必须要文定国亲自出面。文定国就在侍卫的保护下，登上城楼。京城的人看见文定国还在，心里就会安定下来，甚至会把地震的消息当做谣言。
华存孝很快见到了文定国。两人商量了一会儿。文定国表示，还是传书太平关，问问可以采取哪些方法救灾。皇上要求封锁消息，防灾减灾办不了，救灾也得做一些准备。华存孝也说，中下级官员都没有离开，只要地震没有发生，秋试还是如期进行。大华还需要有人来治理。
大华平康十三年八月二十三上午巳时上四十八分，何伯爵制作的钟表记载了这一时刻，一次有史记载以来最大地震降临了！震中位于隔雪省的迎风府府衙东南七十里，距京城不到一千里，距向阳省边界不到两百里，距太平关一千五百里。
震中周围五十里的房屋在十几秒之内完全倒塌，没有一座得以幸存！在屋内的人没有多少反应过来跑出了房屋，被埋在了废墟里。即使跑出去的也有很多被倒塌的房屋压倒，或失去了性命，或重伤等死！幸运的是那些距房屋较远做活的人，即使站不稳跌倒，也不过受些小伤。所幸这里只有一些不高的丘陵，基本是平原。没有险要的地方，也没有多少异常高大的建筑。
一些人大声而凄惨地叫着家人的名字，一些人哭叫着跑回自己曾经的家园，一些人完全吓傻了，呢喃着自己也听不清听不懂的语言。
震中周围一百里，房屋倒塌了大半。就连迎风府衙门，也岌岌可危。凡是被埋住的，也没有多少人能存活下来。
震中周围两百里，房屋倒塌了一半。更远的地方，房屋也有倒塌，不过越来越少，伤亡也就越来越少。
兵部有人的亲友在向阳省，就悄悄通知向阳省军区，请帮忙照顾。向阳省都督有亲人在天沐府，也就通知天沐府一些相关人士预防。结果一个传一个，天沐府很多人都知道了。有少数人赶紧离开家乡避难。有的人不太相信，也不放心家业，舍不得离开，尽量做了一些防灾准备。可是地震来得太突然，一些知道消息的人还是埋在了废墟里。在他们灵魂消散的瞬间，他们才知道，万贯家财还是要有命才能享受啊！在生命受到威胁时，家产什么都是身外之物。
地震的时候，张志祥正在衙门里召集各府县的府台县令及学正教谕布置秋试的事宜。房屋、大地都一阵摇晃起来。终于有人反应过来，大叫一声“地震！”拔腿就跑。所有人也都跑起来。只有在空旷的地方，生命才有可能得到最大的保障。
震动持续了好几分钟，才慢慢平息下来。张志祥他们也终于醒悟过来。还好，衙门只是墙震裂了一些缝，一些瓦掉下来摔碎了，房屋倒塌的可能性不大。张志祥本身也是一个非常聪明的人，不然当年不容易脱颖而出，成为春试的前十名，再几经周折，成为百胜省的巡抚。当然也有北疆苦寒，有背景的人不愿意去的原因。张志祥在北疆的最后两年还受到了何伯爵的影响，也有一定的急智，很快下令：飞鸽传书朝廷，遭遇了地震的消息。同时原定的科举暂时停止，速邀都督卫国刚共商救灾事宜。调查震中以及伤亡情况。按徭役名册（这是张志祥跟何伯爵学到的，先把徭役统计出来备用）组织徭役，尽快救灾。
京城。华存孝也在和一些大臣了解科举的准备工作。与张志祥不同的是，这些大臣都知道可能有地震，这几天晚上都是住在室外和衣而睡，还安排有人昼夜值守，在最短的时间内就明白地震真的来了，也在最短的时间内跌跌闯闯跑出了皇宫的议事厅。皇宫大得很，空旷地带也很多。
文定国这几天一直呆在城楼上，就连晚上，也是住在城楼的帐篷里。二十一日住南门，想象着皇上他们“出巡”的热闹。二十二日住东门，早上看着太阳的升起，猜测着东方的义王的动静。按理说，义王也应该接到了消息了。义王的耳目是很灵的。义王会怎么做呢？二十三日早上就搬到了北门，然后就坐在躺椅上遥望着北疆方向，估摸着北疆的情况。北疆今天应该收到传书了吧？何伯爵是怎么安排的呢？