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说完这些话，皇后便已气喘的厉害，一张病恹恹的脸上却满是期待神色，眼神里竟似流lou出企盼之色。 书雨昨晚对我说过的那一番话又在耳边回响起来，为了保存自己，也为了保存琼英楼上上下下所有的人，只有借助眼前这个唯一的机会，才可在后宫之中立足。
因此我不敢再行推辞，道：“娘娘吩咐，容儿敢无不尊。 一定会竭尽全力，不辜负娘娘托付！”
皇后长舒一口气，lou出欣慰之色道：“恩，我便知道我没有看错你。 容妃妹妹，有你这句话，我心事已了，便是去也足可放心了！”
昔日光彩无限、统摄宫闱的皇后，如今却缠绵病榻，折磨的形销骨立。 我心中不忍，不禁垂泪道：“娘娘千万别这么说。 您是后宫凤首，吉人自有天相，绝对不会有事的。 ”
皇后只是淡淡笑道：“我明白，我明白。 ”缓缓阖上眼睛。 我知她身体羸弱，不能支持太久，只好告退。
走出长庆宫，行至偏僻之处，雨书趁左右无人低声问我道：“娘娘，皇后可有什么交待？”
我此时心中却有些混乱。 一则想起皇后待我不薄，见她时日无多，心下同情；二则看皇后落得今日田地，难免心觉凄然。 举目四望，百丈宫墙朱漆金瓦，亭台楼宇雄浑瑰丽，一片富丽堂皇，一派锦绣祥瑞。 这便是无数世人羡慕不已的皇宫内院，可是又有谁知道在这内院之中。 是怎样地勾心斗角，怎样的尔虞我诈？即便是做到后宫凤首，母仪天下，又有谁知道这其中的悲苦艰辛？
但是同时也会想到，在这内宫之中，若想保存自己，就只有站稳脚跟。 决不能再有像当初那般与人为善、优柔寡断的心思。 没有强有力的手腕，就永远不会有安心自在的那一天。 突然想起当日那个无名道士的预言。 或许我凤冠加额，母仪天下，真地就是冥冥之中早有注定的天意？
书雨见我没有说话，便不再追问，但是这答案不管对她还是对我，都已了然于心。
果然如预料地一样，这次谈话之后。 皇后的病情便急转直下。 最初几天众妃嫔问安，还勉强可以见到皇后的面，到第五天上，便已不能见召了。 后宫之中素来喜欢捕风捉影，更何况这一次是风影俱实。 所有人都清楚，皇后殡天，则明贵妃再无忌惮，一时间人心惶惶。
第五天傍晚。 我正在窗前独坐发呆，忽然响起一阵碎步声，回头看去，却是书雨小跑着进来。 一看她紧张的样子，我便料到是皇后出事了！
果然书雨低声道：“娘娘，太医院太医都已到长庆宫听宣。 看样子皇后快要大渐了，娘娘也该早做准备才好。 ”
尽管我早有预料，心中却仍然一阵烦乱，只点了点头。 重新对镜整敛妆容，才收拾妥当，就有回事太监来宣，命众妃嫔长庆宫侍驾。
匆匆赶到长庆宫时，各宫妃嫔都已赶到，就只缺一个明贵妃。 大家都垂手侍立寝宫廊下，谁也不敢出声。 雕梁画栋的寝宫。 却是一派死气沉沉，只不时有太医和小太监急匆匆的奔进奔出。
盏茶时分。 明贵妃方才姗姗来迟，仍旧服饰鲜明，走起路来一步三摇，脸上抑制不住的得色。 我看到她仍施了脂粉，鬓边一朵金镶玉缀地珠花，璎珞摇曳。 宫中规矩自来就大，凡是圣驾或懿驾有大不豫，妃嫔不得施脂粉，拢环佩。 只此一件，明贵妃已是心迹昭然。
皇上此时在寝宫中陪伴皇后。 他与皇后感情甚笃，且素爱皇后端庄仁德，每每替他分忧。 皇后这一去，皇上必然心中悲恸不已。
正胡思乱想，却看长庆宫执事太监挑帘而出，快步走到我跟前，垂首道：“启禀娘娘，皇后娘娘宣召榻前进侍。 ”周围人都是一呆，没想到皇后弥留之际还要见我，明贵妃更是脸色陡沉，表情十分难看。 但我顾不得许多，低头随那太监走入寝宫。
在卧房外刚要行叩拜，只听皇上道：“免礼，容儿快些进来。 ”快步走进房中，皇上从锦榻起身道：“快近前来，皇后有话要对你说。 ”
我来到锦榻前，只见皇后平躺榻上，脸色苍白枯槁，眼睛半睁半闭。 我心中一阵难过，垂泪道：“容儿在这里，请皇后娘娘吩咐。 ”
声音入耳，皇后眼睛不觉睁大了些许，望着我努力的噏动着嘴唇，却已经说不出话来。 与她目光相接，我立刻明白了她的意思，连忙道：“皇后请放心，当日教诲，九容必铭记于心。 ”
皇后眼中光彩大盛，颤颤的想伸出手来，不想这一牵动身体，却接连咯出几大口血来，吐在枕边和锦被上，触目惊心的一片。 我失声叫道：“皇后！”不待皇上吩咐，侍立一边的太医已飞步抢上，用素羽探过鼻息，再诊了脉象，便取一方锦帕遮了头脸，哭道：“启奏皇上，皇后殡天了！”
这个结局其实所有人都早已料到，皇上也并不觉得惊讶，只是眉宇间忧伤更甚。 颓然坐在锦凳上，默然不语。 皇后殡天的消息却一路传出，先是廊下侍立的众妃嫔，然后是外面地太监宫女，一片呜呜咽咽的痛哭之声响起，惊的枝头宿鸟乱飞。 似此国殇，举哀不必忌讳，自然哭的越烈越显忠心。 但是在外头廊下，声音却大都沉闷，只有一个高亢哭声，与其说是哭丧，不如说示威，这人自然不必细听便知是明贵妃。
有小太监飞奔进来，替我额上腰间系上白布。 看到皇后静静躺在榻上，已然魂赴黄泉，对她来说也未尝不是一种解拖。 可是一想到往昔种种，忍不住泪水涌出。 皇上还在，此时妃嫔不能在旁服侍，退出寝宫，在廊下又哭了一回。
明贵妃只扯起嗓子干嚎，并不见半滴眼泪。 见我出来便眯起眼睛投来一道冷冷的目光，方才皇后宣我进侍，必然令她心中多了一块心病。 此时我心里深深明白，皇后殡天，我跟明贵妃之间已经势成水火，一场冲突已经无可避免。
同时我也告诉自己，跟皇太后之间的一场较量，序幕已经拉开。 雨书地话很快就能够应验了，为了我自己，也为了明月欣儿，冰凝，书雨，为了所有的人，我跟太后之间只能是有她没我，有我没她！
当夜哭灵，皇后殡天的消息加急飞报各地，西宋举国大殇。 一直虎视眈眈的北陈趁机举兵进犯，四日之内连克两座州城。 朝廷饬封明天鹤为主帅，连夜召集兵马拒敌。
转眼到了发丧的日子，依照规矩，皇后身为国母，当然要发送皇后礼仪丧。 但是礼官迟迟没有上递丧检折，皇上龙颜震怒，动问之下才知道是明贵妃使人做了手脚，不许照皇后礼仪来发丧，只许以贵妃礼仪发送。 此等大事稍有不慎便要掉脑袋，礼官便有天大的胆子也不敢擅自做主，可现如今明氏权倾朝野，又不敢不听。 因此左右为难，举丧的折子早已备好，就是不敢往上呈。
听到这个消息，皇上又惊又怒，没想到皇后尸骨未寒，明贵妃就等不及了要鸠占鹊巢！似此大逆不道的行为，即便不判个死罪，也要一辈子打入冷宫，可是思来想去，却只能忍气吞声。 因为明贵妃之父明天鹤，身为主帅御敌在前，手握重兵。 一旦这头出了岔子，后果不堪设想。
可是皇上对皇后毕竟感情身后，作为正式大典册封的堂堂国母却不能以皇后的身份举敛，无论换做是谁都会良心不安。 皇上折中地办法，只能是一面安抚明贵妃，一面密受礼部依照皇后之礼举敛丧容。
这天上午，众妃嫔正在灵堂为皇后守灵，皇上心中烦闷，也来看视。 忽听外面几个太监嘈杂起来，此等要地谁敢喧哗，可是要掉脑袋地！大家正在惊讶是谁有这么大的胆子，只听一名太监高唱道：“明贵妃驾到！”
皇上再好地脾气也忍不住眉毛一挑，怒道：“我几时宣她了？”
话音未落，门帘叉起，明贵妃昂然而入，道：“这里既是皇后灵堂，我照规矩来守灵，难道有什么不对吗？”
这等公然冒犯龙威，殊无天理，皇上气的伸手指着明贵妃，却说不出话来。
明贵妃却持着绢子，故作姿态，抹着眼泪道：“皇上，你这却是为何？臣妾专门为姐姐守灵而来，一片赤血碧心，苍天可鉴，厚土可闵，皇上却为何如此看待臣妾？皇后姐姐一死，这后宫中按照规矩，就是臣妾为。 为皇后娘娘守灵这么大的事儿，都不教臣妾来，皇上你倒是教臣妾以后如何在其他妃嫔面前立足哪。 ”明贵妃越说，越是委屈，说到后来，竟是嘤嘤哭泣起来。