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自打马寨一事之后，我与薛王爷和袁震东再相处的时候，就格外存了一份心肠。 他两个人看起来，与平日里倒是并没有多少改变，只是内中到底如何，却实在是不为人所知了。
沈福自从和筱璜成婚后，两个人的感情好得不得了。 筱璜为人聪明伶俐，识大体，懂得为大局着想，对沈福来说，实在是一位不可多得的贤妻，而对沈家而言，筱璜可以帮忙到沈家酒坊的，实在是很多很多。 自从她来了帮手之后，我顿时觉得清闲了很多。
我爹私下里跟我说：“闺女，你一个女孩子家的，总不好终日抛头lou面的，若是有合适的人儿，就推了老夫人酒娘这份担子，好好找个人嫁了才是正理儿。 ”我总归知道我爹是为我打算，每次便应付一般答应着他。 久了，我爹有些不乐意起来，开始四处为我物色人选。 什么杀猪的刘二牛，送水的张四丙，考中秀才的孙崤山，只要他觉得合适的，便都偷偷找媒婆来和我提亲。 我看穿了他的计谋，不过总是不忍揭穿他，虽然心里头很是不愿意，但是每次还是硬着头皮招待媒婆，好言好语招待了，再送一点银两把媒婆打发走。 久而久之，潍县的媒婆居然私下里都觉得我和我爹是两个冤大头。
这日里，我又才打发走了一个媒婆，正独自一个人哭笑不得。 筱璜笑吟吟走过来，说道：“九容。 又相亲了么？伯父真是会为你的终身大事打算呢。 有个爹爹真好。 ”
我苦笑着摇了摇头道：“筱璜，你莫在这里打趣我啦，若是换做你，你就知道中个滋味儿啦。 ”
这时，明月欣儿也笑嘻嘻走了进来，九容姐姐，这一会儿老爷子又给你找地是哪户人家？”
我瞪了她一眼。 吓的她吐了吐舌头，躲到筱璜身后去了。 冰凝捧着肚子走过来。 笑地直不起腰来。
筱璜笑道：“冰凝妹妹，什么好笑的事儿，居然把你欢喜成这般模样？不妨说出来一起开心一番。 ”
冰凝强忍着笑道：“也不是什么好笑的事儿。 只是方才......方才我见着马媒婆，就一时多事儿，问了她这回来和九容姐姐提亲的是谁。 结果......结果居然是潍县城里摆摊算命的那个张瞎子......笑死我啦，我瞧着老爷子真是怕九容姐姐你嫁不出去，吓坏啦。 其实凭九容姐姐这一番人才。 哪家的大户公子哥儿不想求来作为正室呢？老爷子居然......居然这么胡闹......”冰凝越说越欢喜，笑地直不起腰来。 筱璜也掩着嘴巴吃吃笑着，明月欣儿滚到我的怀里，直嚷着笑地肚子疼，要我给她揉一揉。
我自个儿想想，也觉得好笑，也忍不住笑了起来。
就在我们笑作一团的时候，庆叔忽然走了进来。 脸色有些阴晴不定，说道：“掌柜的，我有件事儿，想央你一回。 ”
我忙让庆叔做了，说道：“庆叔有什么事儿，不妨直说就是。 说别的岂不是见外啦。 ”
庆叔坐了下来，面带愁容，看了筱璜和明月欣儿、冰凝一样。 我心里已经明白他是有事儿要说，于是对筱璜三人说道：“庆叔这里有事儿，你们先忙自个儿的吧。 等有功夫啦，我们再闲聊。 ”筱璜便和明月欣儿、冰凝一起出去了。
我这才坐下来，问道：“庆叔，你到底有什么事儿？不妨直说就是。 现如今就你我二人，你莫要担心旁的。 ”
庆叔点点头，忽然从椅子上站起。 扑通一声跪倒在地。 说道：“掌柜的，求你救命。 求你救命。 ”
我来沈家这么些年，庆叔便是在老夫人面前，也是不跪地，我实在想不明白，他为何忽然向我下跪。 他是长者，我立刻把他扶起来，说道：“庆叔，有什么事儿，不妨起来说吧，若是如此，可当真是折杀九容啦。 ”
庆叔面上的愁容愈加深了，他说道：“掌柜的，你若是不肯帮忙，老奴便永远不起来，就是跪死在这里，也是无怨无憾。 ”
我见他说的严重，又知道庆叔素来是个有分寸的人，忙说道：“庆叔，你先起来说话，只要我冷九容能帮上的，我一定帮你就是。 你若是不肯起来，也不肯说发生了什么事儿，我便是有心帮忙，我帮不上哪。 ”
庆叔这才站了起来，说道：“求掌柜的救老......救桂叔一命吧。 若是掌柜的不肯帮忙，桂叔他只有等死啦。 ”
“桂叔？”我一时有些诧异，我原本想到很多可能庆叔找我做什么，结果却是找我去救桂叔。 桂叔这个名字，我只是觉得耳熟，可是想来想去，却实在想不起到底是什么人，在什么地方见过。
庆叔忙说道：“对，就是桂叔。 是在七里坡看守沈家陵园地那个桂叔，求求掌柜的救救他吧。 ”
庆叔说的没头没脑，只是言语神情间急得不行，我瞧见了也觉得着急，却不知道到底出了什么事儿。我问道：“庆叔，桂叔他怎么啦？”庆叔说起桂叔原本是在七里坡看守沈家墓园的，我倒是想起来，梅娆非死的时候，沈福抱着她去下葬，当时，我和冰凝也追了过去，就在沈家墓园见到了桂叔。 我对桂叔这个名字，印象倒不是很深刻，以至于居然忘记，可是对桂叔这个人的印象，确实深刻地不能再深刻啦。
我记得那个桂叔，永远叼着一杆旱烟袋，坐在墓园旁边。 也没有人知道他的年纪。 只是他脸和手上的皮肤，都如同老树皮一般。 尤其是脸上地皮肤。 好似被火烧过一般，看起来十分恐怖。 他一年到头，无论是春假秋冬，都是那么一套衣服，目光呆滞，却又似洞察一切世情，看起来十分诡异。
庆叔见我终于记得起来。 忙说道：“掌柜的，前几日下了第一场冬雪。 桂叔着了凉，得了风寒，他也没有理会，谁知道到前几日高烧不止，生了一场大病。 我去给他请过几个大夫，他们都束手无策。 唯有省城的一个名医说，不管桂叔得的是什么病。 总有一个人可以救他。 ”
我问道：“庆叔，桂叔得的是什么病？谁又可以救他？是不够银子请大夫么？”
庆叔摇摇头，说道：“不是，掌柜的。 并非如此，我说唯独有一个人可以救桂叔，眼下这人就是掌柜的你。 ”
我听了庆叔地话，十分诧异起来，说道：“我并不是大夫。 如何能救桂叔呢？庆叔，你把话说得明白一些。 ”
庆叔说道：“是这样地，掌柜地。 省城地那名医说，普天之下又一样东西，能治百病，让人药到病除。 只要能拿到这样东西，庆叔就得救啦。 ”
我疑惑道：“什么东西？庆叔，难道这样东西在我这里么？”
庆叔摇摇头，说道：“那倒是没有。 我说的东西，是一样叫做”紫龙七连参“的至宝。 这紫龙七连参，世间一共只有三棵，一棵在皇上那里，一棵在薛王爷那里，还有一棵，皇上赏赐给了镇关大将军。 这中紫龙七连参。 据说功效奇特。 不但能药到病除，甚至还有人传说它有起死回生之效。 ”
我沉吟片刻。 问道：“庆叔，你确定这紫龙七连参，一定能治庆叔的病么？”
“这——”庆叔犹豫道：“这我也不知道，只是那名医那么说。 也许，他说的是真的，也许，他说地不是真的。 可是，掌柜的，无论如何，这总是一线生机，若是能求得紫龙七连参，老......桂叔的病情就还有救，若是求不到的话，只怕是......只怕是桂叔撑不了几天啦。 掌柜的，我求求你，求求你救救桂叔吧，求求你一定救救桂叔吧......”庆叔连胜恳求我，到最后有些声泪俱下，让我瞧见，心中觉得很是不忍。
既然庆叔说那紫龙七连参，普天之下只有三株，而且都在位高权重的人手中，可见那紫龙七连参是珍贵异常的东西。 虽然袁震东和薛王爷都与我交好，可是若是这么冒冒然然和他们要了，岂不是有些强人所难么？但是，桂叔又毕竟是一条活生生地人命，虽然说与我无亲无故，难道我便要这么容易眼睁睁看着他离开尘世间么？一时之间，我很是犹豫不决。
庆叔再一次跪了下来，说道：“掌柜的，我知道你是好心肠的人，求求你大发慈悲，无论如何，也要救救桂叔，若是他出了什么三长两短，沈家——我这心里头怎么过意得去？”
我心里头的疑惑愈加重了些，桂叔只是沈家墓园一个守护墓园的平常人，为何庆叔这么为他求情求药呢？我思虑再三，实在是百思不得其解。 于是，我问道：“庆叔，你和那桂叔，却是什么关系？可是有什么亲戚关系么？”
“不是.哦，是，掌柜的，是有亲戚，我和桂叔是亲戚。 我们......我们是很亲近地亲戚，还求掌柜的能发发慈悲，帮桂叔度过这个难关吧。 ”我听到庆叔说得十分含糊其辞，不禁更加疑心起来。 但是，我也瞧得出，庆叔并不愿意提到这个话题，只好打住不问。
庆叔见我面上神色，忙说道：“掌柜的，求你救救桂叔吧，以后你会发现，你今天所做的，都是没有错的。 桂叔他真的不能死，掌柜的，只要你可以为桂叔求得紫龙七连参，他说不得会康复的，到时候，沈家上下，都会感激你的恩德的。 ”
庆叔这么一说，我倒是更加糊涂了。 桂叔只是沈家一个看守墓园地，为何我救了他，沈家上下都会感激我地恩德呢？庆叔的话，让人疑虑重重，可是猜来猜去，却始终摸不得头脑。