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而且他们进行防御作战还有一个很大的优势，因为他们都是在保护自己的家园，所以普遍士气高昂，这是金军这样的侵略军无法比拟的，特别是在他们如今已经失去自信之后。何况作为当地人，这些民军也更熟悉地利，这也是很重要的一点。虽然新制度建立的时间还不长，但是这里原先是两河义军的地盘，当地的民风早就被锤炼了出来，而赵训念旧，即位以后对河北省也特别照顾，所以新制度成效比别的地方更快，现在成果已经充分显现了出来。一路下来金军不但为此蒙受了不小的损失，而且撤军的速度与全军的士气也一落千丈。而当他们终于挤出一条夹缝之后，却发现宋军已然集结了三万多骑兵正等着他们......
这支骑兵正是赵训从他自己班底中选出的精锐，虽然正规化建设还没有完成，但是以战代练成长起来的他们并不比金军骑兵逊色。尽管如此，金军依然具有装备和人数上的优势，本来纥石烈志宁根本无需担忧。可是只是稍一接触，纥石烈志宁就发现有些不妙，因为这支宋军似乎根本不是来跟他们决战的，看起来目的只是想要拖住他们，因为就在两军对峙的时候，大批的民夫开始大摇大摆地出现了，居然就在金军肉眼可以看见的地方挖起了堑壕......
这下纥石烈志宁可就窝火了，如果不发兵攻击这些不知死活的家伙，不断延伸的堑壕将会把数万金军精骑活活卡死在这里。一旦彻底失去回旋余地，在宋军即将出动的重装集团面前，他们只有全军覆没这唯一的下场。但如果出兵攻击，那宋军的骑兵一定会从后方掩杀过来，金军本来就没有压倒性的优势，到时候肯定必败无疑，该怎么办呢？
眼前的形势明摆着，越拖下去对金军越不利，纥石烈志宁最后还是决定先拿宋军的骑兵开刀。为了防止宋军主动脱离接触而回避与金军决战，纥石烈志宁命令全军进行佯动，假装成要先杀民夫的样子，将宋军骑兵吸引过来，然后发起雷霆一击，在短时间内分出胜负。然而，当金军骑兵气势汹汹地冲向大宋民夫的时候，却发现他们根本没有惊慌失措，纥石烈志宁立刻想到自己肯定是中计了。事实也确实如此，只见那些“民夫”拿起手中的工兵铲，整齐列队摆出了密集阵型，令冲过来的金军一阵发毛。
这种工兵铲是当初赵抗提议开发的，因为在他的设计中工兵既要能干活，也要能战斗，可是如果每次打仗都要带两套装备的话就太浪费体力了，于是他便要赵国的工匠研发一种可以用于大规模战斗的劳动工具。结果由于赵抗要求过高，直到上次北伐快结束的时候第一件能令他满意的工兵铲才被制作出来，所以拖到今天才终于正式投入实战。这种工兵铲的主要用途还是作为挖掘工具，所以刃部不可能有多么锋利，但是靠着铲部足够的分量，一铲子下去敌人不死也得残废。
眼见腹背受敌，纥石烈志宁顿时心急如焚，但他毕竟也是天下少有的名将，很快便按照“两害相权取其轻”的原则，作出了他自认为最合理的决定。在纥石烈志宁看来，宋军主将无论多么聪明，也不可能事先想到他会攻击这个方向，所以这些“民夫”的战斗力肯定比不上那大队的骑兵，柿子当然要拣软的捏了。纥石烈志宁以为，宋军的民夫在多个方向开挖，总数极为可观，不可能所有民夫都是精兵假扮的，如果这些有限的精兵集中使用，必然有几个方向防御薄弱，运气好蒙到的话便可以一举突破。而如果宋军将这些精兵平均分布，那么每个方向上的防御都好不了，他就更是怎么突怎么有了。他的这个想法并没有错，虽然如果真的运气不好对上了，那也无法避免兵败，但总比先打宋军骑兵而陷在那里结果被宋军两面夹击肯定失败要好啊！可惜，纥石烈志宁这几年的运气很不好，这次似乎也不例外，他们恰好碰上的就是那些“民夫”中最强的那队。其实也未必一定只是运气不好，因为这队“民夫”的工程量比其他队的更大，纥石烈志宁在潜意识里就觉得这队威胁最大，所以才找上了他们，然而劳动量最大却恰恰说明了他们体力过人，自然战斗力也很可能是最强的。如果纥石烈志宁没那么聪明，他们反而不会这么倒霉，而若他比现在更聪明，看得更深一些，那么也不会一头撞上钢板。也即是说在这种特定的情况下，以纥石烈志宁的智慧、性格和习惯，他是必定会吃亏的。所以世界上的很多事情看似纯粹由运气决定，但其中却往往存在着某种必然性......
金军正面对上的“民夫”大约有六千多人，工兵铲虽然军民两用但杀起人来毕竟不能和制式兵器相比，但是这些“民夫”个个都是百战余生的勇士，又很会利用那部分已经挖好的堑壕，金军数量虽然接近他们的十倍，却也无法在短时间内吃掉他们。正是这样一耽搁，这支曾经堪称天下第一的金军终于遭到了灭顶之灾......
既然“民夫”可以不是民夫，“骑兵”自然也可以不是骑兵，纥石烈志宁凭借经验根据那支宋军骑兵扬起的沙尘和马蹄声的响度判断出这支骑兵的数量应该在三万到四万之间，他这是按照一人双马的比例来估计的。一人一马的话自然兵力就反而在金军之上，但那样的话战马太过疲劳，纥石烈志宁反而不惧。可他却不知道，宋军骑兵的总兵力只有两万人不到，之所以内线作战还需要如此多的战马，是因为其中有三千多重骑兵存在。为了保持行军速度，重骑兵在行军期间卸去马甲和身上的重铠，甚至连那些长柄重兵器也由专门的副马负责驮运，以最大限度地节约马力。这样做的好处是可以使重骑兵能够跟上轻骑兵的行军速度，但是这样一来以宋军有限的战马，能够参战的兵力便要少得多了。在实力相当的情况下，作出形同自断一臂的行为，宋军第一车步师参谋长白莹钰提出的这一作战方案当时受到了普遍质疑，但是与她搭档已久的赵奈却表示了支持，其他人也就不敢吱声了，因为赵奈虽然现在只是河北行省代理总督，但以他的能力与他和赵训的特殊关系，转正是迟早的事，那些将领都是人精，谁会蠢到得罪将来的顶头上司呢？