陈登带着三个随从，扮做成普通的百姓离开乐安，随即渡过黄河进入平原境内，然后沿河向西往邺城而去。十年前陈登就来过一次冀州，现在十年过去了，沿途的风景人文一切如旧，似乎未曾有多大的改变。但是陈登这次前来冀州的『性』质却和意义完全不同了，上一次来冀州，陈登那是代表陶谦要联合当时的冀州韩馥半路截杀青州刺史李海。十年弹指一挥间，今天的陈登将脑袋别在裤腰带上却是为了帮助李海去和袁绍谈判。十年的时间，说长不长，说短不短，但是也可以将一个人彻底改变，可以将敌人变成朋友，可以将仇人变成自己的主人，上次来是为了要李海的命，这次来却是为李海卖自己的命。陈登想起来觉得真可笑，人一生的命运，有时就是这么可笑和捉弄人。

出平原向西进入清河郡，这里就是真正意义上的冀州境内了，七月盛夏的烈日炙烤着冀中平原的大地，呈现在眼底的是被晒烤的龟裂的田地，是残破的村庄，是残延的『乱』石断碑，是零落的枯木篙草。一切的场景和十年前见过的没有什么区别，袁绍在这片土地上经营了这么多年，真看不出他为冀州的百姓做了些什么，增长了自己的实力，百姓却依旧是苦难。这和五年一变样，十年大变样的青州简直没法可比，从这点也可以看出袁绍的治世能力和李海比起来还是差距很大。沿途之上陈登一边思考，一边做着记录，将沿途的所见所闻带回去，对日后的战斗都可能用的上或能起到参考作用。

七月下旬，陈登在沿途密探的接应下，顺利的到达了邺城。这个冀州最大的都城，是袁绍入主河北以后将邺县扩建而成的，因为这里紧邻河内，西接并州，是黄河以北的一个中心要冲地带。陈登进入邺城以后，马上打探到了袁绍的大将军府，前去拜访。袁绍这个大将军的称号，是曹『操』在将天子迎到许昌后，他根据当时的天下形式，为了消除异议，借天子的名义封给袁绍的，同时还封了李海为车骑将军。当然曹『操』更不会亏待自己，先是做司空，转而进称丞相。历史上曹『操』的在208年平定北方以后才封的丞相，但是曹『操』现在的形式不同往日，于是将皇帝揽到身边才两年自己就做了丞相。陈登找到袁绍的大将军俯后，立即向袁绍的下人将自己的身份亮明，要求进见袁绍。下人们马上进到俯内禀报给了主薄郭图。郭图一听是青州来的使者，不敢怠慢，马上出到门外迎接。

大将军府前，陈登站在门外等候，不一会就见里面出来一人，此人五十上下的年纪，个子不高，穿青挂蚤，四方大脸，古铜『色』的皮肤，一双眼睛炯炯有神，一缕花白的胡须飘洒于胸前。陈登一看就知道这个人不简单，肯定是个人物。只见来人奔陈登而来，一个弯腰施礼说道“在下颖川人郭图，现为大将军俯主薄，闻青州使者来访，迎接来迟，勿望见谅”。陈登一听来这就是郭图，连忙也是回礼说道“在下陈登，奉青州王之命，送书信前来给大将军，还望郭大人引见”。郭图连忙回话说道“大人莫非就是赫赫有名的广陵人陈登陈元龙？”陈登马上回到“不才正是陈元龙”。郭图大吃一惊的说道“哎呀，久闻元龙大名，今日得见真乃实属有幸，赶快里面请”。陈登一笑说道”那里那里，比起郭大人的威名那是差远了，里面请”。郭图连忙转身带路，请陈登进到府内。

到了俯内，郭图先将陈登带到书房，然后说道“元龙大人暂且在此休息一下，我这就去禀告大将军”。陈登一想自己不过是来送信的，见不见袁绍也罢，于是连忙掏出书信交给了郭图，让他呈现给袁绍。郭图接过书信，立即飞快的前去报告给袁绍知道。大将军府客厅内，由于新得幽州，袁绍这段时间来是满面春风，喜上眉梢。今天袁绍正在俯上和逢纪，许攸，辛评等人在商议日后的事宜，这时郭图跑进来报告道“禀告大将军，青州李海派陈登为使者送来书信，现正在书房等候，请大将军指示”。郭图说完后马上将陈登带来的书信呈上给袁绍。

底下的袁绍的众谋士这时候也停止了议论，都安静下来看着袁绍。袁绍一听青州来的使者，李海这个时候派人来我这里干什么？想到这里袁绍接过书信，展开浏览。看完只后袁绍对着下属说道“诸位都猜猜看，李海这个时候派使者来我这里是为什么”。许攸马上起身说道“青州这个时候派使者送来书信，我想肯定不是什么好事，一定是为平原之事而来，也许李海听到大将军新得了幽州，于是派人前来讨还平原的，这样看来，大将军大可不必见这位陈登，还是让他直接回青州去，本来我们冀州和李海的关系就不怎么样，不见也罢”。袁绍一听哈哈笑道“子远猜得很对，除了平原之事，李海还能找我做什么，这次他是来信恭喜我喜得幽州，并要我将平原还给他”。袁绍说完将书信一扔，马上想起以前李海先是杀了自己的堂弟山阳太守袁遗，后又将袁术送到了朝廷受死，可以说李海所做之事一直跟自己袁家人过意不去，特别是自己派兵两次攻打青州都大败而回，想到这里袁绍就觉得恼火。于是袁绍说道“子远说的不错，李海匹夫，野心狼子，我没找他算帐就不错了，还竟敢派人来找我要平原，真是不知天高地厚，来人啊，将哪个陈登给我绑了拖出去砍了”。

袁绍话刚一出口，马上底下就有人站出来说道“大将军且慢，听属下一言再做处置也不晚”。众人一看，说话之人正是逢纪。袁绍一看马上说道“符图有什么话要说，尽快讲来”。逢纪朗朗的说道“大将军乃是朝廷重臣，诸侯的盟主，怎么能『摸』下面子去杀一个别人派来的小使呢？传出去这不是有损大将军的威名。我觉得李海此次派人来书，肯定不但是向大人要回平原这么简单，这其中必有阴谋”。“

哦，那符图你说说看，李海还有什么阴谋”。袁绍『迷』着眼睛挺着大肚子俯下身子往前探了探，他想听听逢纪的分析和见解”。

“回大将军，如果属下猜的没错，这次李海来信索要平原，那只不过是一个幌子，而这个幌子后面，隐藏的就是青州可能随时会对冀州发动进攻”。逢纪的话一出，旁边的人都不由的倒吸了一口凉气。

袁绍也是瞪大了眼睛看着逢纪说道“符图何以见得李海要对我动手”？

逢纪看了看众人，显得很从容的说道“李海此人，野心极大，从讨伐董卓之后，利用青州的充足的财力物力，四处扩充地盘，先是辽东，后是徐州，再而江东和淮南，一直就没停下过征战的步伐。现在青徐两州稳定，淮南到手，李海绝对不会就此停下手休息的。从今天派陈登送来书信属下就可以猜出，他的下一个目标肯定就是大将军你。为什么李海早先不要回平原，偏偏这个时候来向大将军您要回平原呢？李海明明知道要回平原是不可能的事，可他为什么还要派人来呢？我觉得其中的种种原因都为了一个目的，那就是一个出兵的借口。只要大将军不答应他将平原归还青州，或者大将军杀了使者，那么李海就找到了向冀州出兵的理由，可以说青州在派使者来之前肯定做好了出兵的准备。如果不出意外，这几天肯定就会有来自青州密探的消息，可以肯定青州正在大规模的调集兵马，准备向冀州开战。李海之所以这么做，就是他认为大将军新得幽州，河北大军主力尚未回归，所以他要趁这个机会将势力向河北扩展”。

袁绍听完马上从椅子上站了起来，奔到下面拉着逢纪的手说道“符图分析的很有道理，我们下一步该怎么办呢？请符图替我想出一个完美的对付李海的计策出来”。

逢纪马上说道“回大将军，属下认为，不但不能杀青州的来使，我们还应该热情款待陈登，告诉他我们可以答应将平原归还给青州，但是条件就是要李海将辽东之地还给我们幽州，因为辽东也属于幽州之地，李海恭喜大将军喜得幽州之地，那么也就说明他认同了大将军是幽州的主人。我想李海绝对不会同意这样的交易，除非他是傻子。这样大人不但可以堵住李海的嘴，又不在天下人面前落下议论。主公还应该立即进入大战前的准备，让鞫义将军率军南下回归平原，协助淳于琼将军防守，随时抵御青州从乐安发动的进攻。将黎阳的蒋义渠将军兵马调到阳平，防御青州从济北发动的进攻。”

袁绍一听连忙面带喜悦的说道“符图果然好计谋，我想李海定不会将辽东之地来换平原的，我马上派人召鞫义回平原，另外我就派符图你去平原坐镇防守”。说完袁绍又转过头去和郭图说道“你去将陈登带到我这里来，再去给他好好安排一处休息场所，可以找几个美女送去伺候他，省得日后李海说我小气”。

逢纪和郭图还没回话，这时旁边的许攸马上站了出来向袁绍一施礼说道“大将军且慢行事，却不可听信逢纪在这里危言耸听，谣言或众，属下认为李海徒有虚名，其实并不可怕。他只不过看到大将军新的幽州，心存妒忌，所以才派使者前来和谈，希望大将军将平原之地送还，如果大将军不给予，我觉得李海也不敢对大将军怎么样，要是他敢和我们开战，根本就不用等到现在吗？前次鞫义将军进兵乐安，李海打了胜仗也不敢过黄河，这就证他对大将军还是心存忌惮。就算逢纪刚才所说，李海要趁我大军在幽州未归，出兵平原一线，调鞫义回平原，我觉得道理上也行不通，如果幽州兵马南下，那么幽州一片空虚，而辽东的李海大军如果直出辽西，那我们拿什么抵挡，所以属下认为，就是要防李海，也要以幽州为重，如果幽州丢失，我们将后院起火，如何使得。属下认为，大将军奉汉灵威，，折冲宇宙，以我们现在的实力，并州越太行，幽州席燕代，冀州泛黄河，手下战将千员，雄兵数十万，何足为惧小小一个李海，不攻青州就是给李海颜面了，还用到担惊受怕。所以属下认为先斩来使，再分兵两路，一路出辽西收复辽东之地，一军南下攻取青州，两路齐进，将小儿李海一并绞杀。还请大将军三思”。许攸一直和逢纪不和，一听逢纪的这些分析，马上出列反驳。

袁绍一听觉得许攸言辞极其雄壮，想想也是，自己何必这么担心李海，就是要打也不怕啊。不过逢纪说的也对，想到这里袁绍一时没了注意，他不知道听谁的好。于是袁绍转身看了看身边的其他人。这时辛评和郭图说道”属下觉得逢大人说的有理，请大人三思”。这边的审配马上站到许攸一边说道“属下觉得子远大人说的有理，大将军万不可被李海吓倒”。这一下手下的谋士分成了两派，袁绍一看也不知道听谁的好，于是一咬牙说道“子远符图你们说的都有道理，我决定这样，子远正南（审配）两人前往幽州，协助熙儿（袁熙），如果青州大军敢进军平原，你们就从幽州给我攻打辽东。鞫义之军我暂且不调回，符图你去平原，改派颜良从邺城领兵十万前往平原协助镇守。郭图你去让陈琳代我写一封回信，然后让他跟陈登去青州交给李海，信的内容就安刚才符图所说，让李海拿辽东来换平原。就这么决定了，你们也都回去吧”。说着袁绍自己先拂袖而去，回内屋休息去了。

三天后，陈登和袁绍回访的使者陈琳一同离开了邺城，回归青州。陈登没想到袁绍连自己的面都不见，架子也真是太大了。与其说是不给自己面子，还不如说是不给自己主李海的面子。不过有陈琳跟着一起回去，这也就算是交了差。反正自己这次来就是走个样子，没出意外就不错了。八月中旬回到乐安，李海看到陈登安全回来很高兴，连忙让他就跟随在自己的身边。随后李海又命令把袁绍的使者叫了进来，陈琳进到屋内显得很牛气，也不下跪，只是把袁绍让自己写的信交给了李海就站在了一旁，李海也不和他计较，打开信看了一遍，马上哈哈大笑的对陈琳说道“我想袁绍是想不出这么好的注意吧，把我平原百姓敲榨干了，现在又想我的辽东，我看袁绍是在做梦吧”。陈琳高声回答道“大将军爱民如子，仁心宅厚，平原百姓安居乐业，幸福祥和，李大人怎么能说敲诈呢？辽东本属于大将军的幽州地界，大人应该主动送会才对”。李海还不知道眼前的这个人是谁，于是问到“不知道阁下怎么称呼呢，我想袁绍手下那么多能人，应该不会派一个无名小辈来我这里吧”。陈琳 一听马上脸上涨的通红的说道“不才乃是陈元龙的同乡，广陵人陈琳是也”。

李海一听，原来眼前的这个其貌不扬的矮个子就是三国有名的一支笔陈琳。陈琳最出名的就是在官渡战役前替袁绍写了一封“讨曹檄文”，这篇檄文和后来唐朝的骆宾王的“讨武盟檄”被后人同称为千古名作。在这篇檄文里面，陈琳从曹『操』的祖父到曹『操』本人，骂了个狗血淋头，他说曹『操』的祖父是妖孽作化，说曹『操』的父亲曹嵩是个叫化子，做了曹腾的养子后，花钱送红包才买了个三公的位置，曹『操』本人则更被他说成是一个『奸』阉遗丑，好『乱』乐祸。陈琳因为这篇檄文从此名声大作，曹『操』后来抓住他也没把他杀了，而是留在了自己身边为自己所用。说来曹『操』还真是脾气好，李海觉得要是陈琳敢这样刨祖坟似的骂自己，估计自己一定忍不住非宰了他不可。想到这里李海一笑说道“原来是天下有名的陈孔璋啊，看来袁绍还真看的起我，把你派来给我回信，也不掉我李海的身价，这样吧，你也别回去了，就呆在我这里吧，省的以后我再抓住你，那就面子上不好看了”。陈琳一听李海的话脸就变『色』了，心想李海要干什么？这是要扣押我？于是陈琳马上说道“李大人你不会连两军交战不杀来使都不会不知道吧”。李海看着他答道“你说我和袁绍是两军交战吗？还没有嘛，我没说杀你，我只是将你留在这里，我要你争大眼睛看看，我是怎么样将你的主子袁绍收拾掉，省得你在我面前这么牛气”。说完李海随即命令将陈琳带下去关押起来。

建安三年八月下旬，乐安和辽东的书信不停的在来往传递，一封封从冀州发回的情报展现在李海郭嘉程昱面前。八月初，河北大将颜良领兵十万进驻平原，加上原有的淳于琼驻军八万，这样平原一地就有18万的袁绍大军，八月中旬，黎阳守将蒋义娶领兵八万进入阳平郡，开始时刻注视着济北的动向。乐安城内的指挥室，一坐巨大冀州的沙盘地形图早已经安放到位了，一面面红绿的小旗『插』在上面，按照情报，郭嘉程昱每天都在研究河北大军的行动方向。随时调整本方军队的行动路线和作战目标。因为他们知道现在的一切精心准备，都是为了九月初一开始的袁李决战。

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