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对于皇帝陛下在幼时的伴读们的传闻，真德秀不只一次听说过，他自己也曾经见过其中好几个，都是谈吐不俗各有所长，特别是天子设博雅楼学士之后，在邸报公文中，这些人名字出现在真德秀视线中的频率更加多。零点看书最初的时候，他还以为这些人不过是因为天子近臣才得重视，可经过这两年之后，他对这些人已经有了不同看法。
“孟审言，客气话便不用说了，老夫只想听不足之处。”因此，在孟希声称赞了一番之后，真德秀便打断了他。
“呵呵，真公此次可是去徐州？”
听他问得急切，孟希声猛然意识到他为何放下公务出现在这趟前往徐州的轮船上了。
“呃……”
真德秀一滞，过了会儿，他叹息道：“这原本便无甚好隐瞒的，老夫听得人人都说淮北比淮南好，徐州比楚州强，俗语云，眼见为实耳听为虚，老夫须得亲自去见见方肯相信。”
真德秀与皇帝的那个赌约，早就传至天下，孟希声当然也知道。他笑了笑道：“既是真公要亲自去徐州，那么晚辈就不必说什么了，正如真公所言，眼见方为实，在徐州见过之后，真公便知道楚州所缺是何物了。”
“审言，至少有一点徐州是比不上我楚州的，那便是人文之胜。”若按着李仕民几年前的脾气，早就面红脖子粗地与孟希声争辩起来，不过这两年跟在真德秀身边，他养气功夫着实见长，故此倒不曾一点就燃。
孟希声深谙和气生财的道理，故此不与他争执，只是笑道：“若论理学之胜，楚州确实天下无双。”
这话里隐约的讥讽之意，李仕民听不出来，真德秀却听出来了。只不过真德秀此时心中惶惶。正犹豫之中，也不去深究。
与天子的赌约，转瞬间便要到时限了，无论是真德秀自家得到的消息，还是魏了翁在给他信件中传来的消息，真德秀都意识到，这个赌局自己输得一干二净。这让真德秀心中非常失望。这两年来他延揽天下理学名士，在楚州殚精竭虑，可以说将他能想出的方法都使用上了，但成效仍然不如徐州，除了羞愧懊恼之外。他也起了好奇之
徐州究竟用了什么方法，能在短短两年时间便将他拉下？
事实上赵与莒指示流求银行给徐州大量贷款，其政策也适用于楚州和淮南，只不过真德秀重农，而且重的是小农经济。那些贷款对他来说不但没有用处，每年的利息更让他头痛。故此他拒绝了流求银行地贷款。
自楚州到徐州又是一日****的功夫，这段河道因为被黄河侵入的缘故，泥沙沉积量大，故此影响到“中原号”的航行。还只是进入淮北地界，真德秀便看到了一个与淮北完全不同的地方，他在淮南也奖励垦荒，可是因为民力有限的缘故，仍然有一些荒地，而且由于分属不同的农户。种植起来便是千差万别。淮北则不同，往往连绵万亩都是属于一个农庄，种得是一种作物，放眼望去，野无闲田，不是已经转黄地稻麦，便是绿油油的棉花，或者是低矮的油料作物和土豆、蕃薯。*田野里出现的农夫，都是一群一群的。干活地速度明显要比分干要快。
“这些百姓无地。为何耕种起来还这般卖命？”李仕民这两年在地方之上接触实务，也通了些世事。便好奇地问道。
“这田虽说名义上属于农场主，实际上收获却与农夫利益相关，多劳则多得，少劳则少得，不劳则无获。”淮北采用的实际上还是流求的制度，故此孟希声能够为二人解释：“休小看了这些百姓，他们才不做折本的买卖，再过五六年，这些农夫家中便能起新屋了。”
“五六年起新屋？”真德秀知道这新屋可不是随意夯的土房子，应该是用来传与后世子孙地“祖宅”，对于国人而言，有田有宅便是有产，若没有田，有几间大宅与后世子孙，也算是不白来人世一遭了。
“砖瓦水泥房。”孟希声笑道：“在流求便是这个速度。”
真德秀更是窘迫，他治下的淮南，百姓住地屋子是他命兵士帮建的夯土茅屋，即使他再治淮南十年，只怕这屋子还是换不掉。
“为何能如此？”李仕民有些怀疑孟希声在诳人。
“据我所知，淮北粮食亩产比淮南要高出两成。”孟希声不动声色地道：“棉花亩产更是高出四成。”
这又是让真德秀相当伤脑筋的一件事情，同样的作物，淮北的产量就是比淮南高，第一年时他以为是良种的问题，故此盯着淮北的种子，甚至向皇帝上奏请求使用与淮北相同的种子，但今年上半年快过去，结果依旧。
“这种大规模集中化的管理，对于农作物自身有利，而且也便于施肥、除虫等手段地施展。”孟希声又道：“更重要的是，大规模集中种植，工厂要来收购原棉、粮食进行加工之时，能省去不少人工时间，逝者如钱乎，时间便是钱钞，便是百姓身上之衣口中之食，这省去的人工时间返还到种地的百姓身上，故此淮北农夫收入比之淮南要高出一半来。”
其实孟希声说得还有些保守，淮北农民除去农场里的收入之外，还有另一条重要收入途径，便是做工。农闲时节，农场便会组织农民，建桥修路、整善沟渠，甚至到工厂矿山去帮忙干活，这一笔收入占了淮北农民收入的四分之一左右。
“百姓无地，民心便不稳，如此下去，怕不是长久之计。”真德秀终于忍不住自己说道。
“百姓不是无地民心不稳，而是无产无望，才会民心不稳。”孟希声道：“地不过是产业一种罢了，若是百姓有安稳的生计，有屋有宅，家中老有所养幼有所教，又可以见着生计更好的希望。哪有不稳的道理？”
“自古以来，非穷途末路不至于民变----对了，最新一期《大宋时代周刊》不知二位是否看过，上边有一篇文章，崔相公和耶律晋卿联名地《兼并问对》，二位可曾注意到？”
提起《兼并问对》，真德秀与李仕民对望了一眼。*都是面有异色。
促使真德秀离开楚州来徐州地另一个原因便是这篇《兼并问对》了，这也是今年以来《大宋时代周刊》中出现的最具争议性地文章，这篇文章用的是****体，便是崔与之与耶律楚材还有赵一三人地****----谁都知道，这位赵一便是大内中的天子。三人自讨论两汉衰亡与唐天宝后期弊政。都提及“土地兼并”这个核心问题，认为两汉衰亡与唐时安史之乱、唐末黄巢之乱，都与土地兼并有着直接联系，崔与之以为当禁兼并，保持国家有一支庞大稳定的自耕农群体。他在文中称之为“唯恒产者有恒心”，耶律楚材则认为兼并无可避免。兼并本身实际上是一种进步“时进势进并之则所产更众而所耗更小”，他认为兼并本身不是问题，问题是随着兼并带来的失业：“民失者岂地乎，乃其生计也，使民失其地而得其业，失地有何惧哉？今行在城中所谓客户者，皆如是也。”
赵一在这文里倒没有展示自己的观点，整个过程他都扮演着一个引导者的角色，引导崔与之和耶律楚材展示自己的论点论据。相互激辩，最后又替二人总结出共识来。最后崔与之虽然对于土地兼并问题上还保留自己意见，但却承认，只要能解决兼并后失地农民地生计问题，“民变不足为虞也”。
自从去年华亭府民变之后，这是第一次正式讨论造成民主的原因，这也几乎是向天下官僚士大夫发出响亮的信号：土地兼灭可以，但是兼并造成的流民问题必须要解决。
这些官僚士大夫不是傻瓜，结合官家大力推行的政策。便知道解决之道在于发展工商业。特别是能吸纳众多劳动力地工业。耶律楚材在《兼并问对》中说：五口之家，有一人在工厂中做工。那么一家衣食无忧，有二人在工厂做工，那么一家便可小康，有三人在工厂做工，那么这家祖先就得到丰厚的祭祀。所谓“五口之家，一人得业，则衣食无忧矣，二人得业，则小康可至矣，三人得业，则飨食有牲矣。”
崔与之也赞同这个观点，他说：“家有恒产，则民力不穷，民力不穷，则老者能有所养，幼者能有所教，有养有教，则孝忠之心备矣。自古以来，未尝闻既孝且忠有为乱者，故天下大治矣。”
这段****，如同晨钟暮鼓般敲击在真德秀心头，让他觉得眼前霍然开朗，他学习理学多年所未能通会的地方，仿佛开始出现一丝亮光。崔与之、耶律楚材的观点还显得有些碎散，但若能与理学融贯，真德秀觉得，自己一直以来与天子争执的事情，似乎并非不可调和。
见二人都有所感触，孟希声也不多说，只是瞧着远方。在东边，随着黎明地到来，一缕朱红的阳光喷涌出来，象是利箭般射开天幕，照在这运河之上。
“徐州到了。”许久之后，随着汽笛地鸣声，孟希声自言自语。
这座城市与楚州、临安都不同相，这是一座纯工业城市，到处可以看到烟囱，这里的人习惯了机器的轰鸣声，因为他们说话的声音也很大，透着一股豪放大气与自信。才抵达此处，真德秀便注意到这一点，与楚州那些唯唯喏喏的百姓不同，这里的百姓来去虽是匆忙，但都昂首挺胸，便是行礼也如同士子行礼那样带着一种自信。
“哈，李之政，见着那里了么，猜猜那是何处？”
运河边上有一处被围墙围着的建筑，墙头伸展出来的红花绿叶，让人看了就觉得心中欢喜。李仕民见了脱口而出：“初等学堂！”
他到过流求，见过初等学堂，知道都是这种风格，故此能一眼认出来。孟希声笑道：“正是，如今淮北每座县治之所，都有这般初等学堂，学堂里的教材是我自流求送来地，故此知之甚详----对了，对了，我今得学堂中国文科里有朱晦庵的一首诗，我很是欢喜，里面那句问渠哪能清如许，唯有源头活水来，当真是妙语！”
“朱子之诗进了国文科教材？”李仕民又惊又喜。
“正是，官家对这诗很是欢喜，当初我跟着官家读书者，官家曾道，只这一句，便可见朱晦庵并非迂人呢。”
李仕民还罢了，真德秀却是哑然，孟希声分明是借着这初等学堂之事反驳昨日李仕民所说的，楚州人文之胜超过徐州。只是官家向来不喜晦庵学说，却喜他的一首诗，不免有些本末倒置了----可是这流求教材是官家钦定的，他不喜晦庵，为何又要收纳晦庵之诗？
“这初等学堂有多少人？”真德秀问道。
“这个晚辈就不知道了，不过晚辈记得自流求送来的教材套数，一共是八千八百套，一般会留百分之十的余地，八千孩童在此发蒙吧。”孟希声道：“不过这是整个淮北之数，只是徐州，晚辈估计约是三到四千，京东也有五千，全部加起来应该是一万三四千人。”孟希声说出一个让真德秀默然无语的数气，然后又道：“这只是这两年入学的，晚辈前些时日发了九月新入学地教材来，这次径直发了两万套，料想仅淮北一地入学地便要超过二万了。”
这是一件前所未有的事情，历代皇朝，虽设有官学，可是能入学者微乎其微，多数要靠私塾发蒙，而私塾先生良莠不齐，常有误人子弟者。真德秀犹豫许久之后道：“这是天子旨意吧，还有……这钱钞自何而出？”
“自然是官出，天子给流求制策中有言，国之大事，唯教化与民生，民生关系当今，教化却是千秋万代，官府支出之中，教化之费当在诸费之首，若非如此，便是官府失职。”孟希声道：“每年岁末制定来年预算之时，总得量入为出，这出中大头，便是教化。如今淮北百废待兴，用钱之处甚多，故此暂时教化费用还不是最多，想来天子会有敕书给赵副使，真公见了赵副使不妨问问。”
“仲尼之后无此圣也。”真德秀叹道：“官家仅此一策，便足以名垂青史了。”