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密林里的空气似乎停止了流动，压抑而郁结在赫安他们的身体周围，就像是一条厚厚的绒毯裹住了他们的身体。他们的汗水不住地滴下，仿佛窒息般的气氛让他们烦躁不堪。
在他们的头顶，那只龙亚种不断地盘旋，但是浓密的树丛遮蔽了它的视线，这让它只能不甘地发出充满恨意的吼叫。
弯刀狠狠劈断了一根挡住茜贝妮脚步的藤蔓，不放心地问道，“那名已经死掉的黑暗精灵会不会欺骗了我们？也许这并不是通往法师尖塔的道路。他故意为我们指出了一条错误的道路，通往危险和致命的死亡之路。”
以黑暗精灵的狡诈，这并非没有可能。赫安十分明白这一点。
“难道我们还有别的办法？”费特警惕地扫视着周围寂静一片的密林，他们的靴子踩过黑漆漆的落叶和枯枝，发出沙沙的声响。他紧握着长弓，小声地说道，“先不说这是否是一个圈套或是陷阱，但黑暗精灵毕竟替我们找到了一个目标。要不然我们只能像无头苍蝇一样碰运气乱撞——我宁愿拼一次。”
茜贝妮忍不住提高了音量：“这是在拿我们的姓命在开玩笑！”
“茜贝妮。”蜜莎娜安抚道，“我们现在也不可能按照原路折返回去了。”
“所以只能一条道走到死？”茜贝妮竖起了眉毛紧盯着蜜莎娜，“我早说过那名黑暗精灵不可相信。你们倒好——”她重重地哼了一声，“我们都得死在对方的阴谋之中。”
茜贝妮几乎歇斯底里地尖叫起来，就像是摸到了一条冰冷毒蛇的贵妇人。
娇生惯养。赫安在心里评价道。如果弗洛亚兹只是训练新兵，那么她也的确足够胜任了。但是这样的家伙怎么能成为弗洛亚兹的卫队长，永恒议会和女王陛下的眼睛都瞎了吗？
“我们的确是在朝着目标前进。穿过树精把守的道路应该就是法师的倒扣尖塔——至少黑暗精灵在这一点上没有欺骗我们。”赫安开口说道，“我能感觉得到。”
“你能感觉得到？”
茜贝妮不相信地斜着眼睛瞥向他，费特也朝他投来了困惑的眼神。
“蜜莎娜也感觉到了吧？”赫安向对方投去疑问的眼神。
“嗯。”牧师轻轻点了点头说道，“不过有些不敢确定罢了。”
茜贝妮受不了赫安与蜜莎娜之间的哑谜，紧紧盯着蜜莎娜的眼睛，急切地问道，“蜜莎娜，快说，到底是什么？”
“魔力。”蜜莎娜想了想说道，“和这片黑森林相同的魔力，但比这里浓郁得多。”
“这恶心的味道，就像是[***]的尸首的味道？”
茜贝妮的直觉不错。
“可以这样认为。”赫安停下了脚步解释道，“如果没猜错，这些笼罩着整片森林的恶臭灰雾应该与我们遇见的生物的变异有关。虽然应该不是罪魁祸首，但肯定也拥有着相当重要的分量。这是一种被改变了的古怪魔力。而这股魔力的源头就在黑暗精灵说的地方。”
蜜莎娜同意赫安的看法，她符合道，“赫安说的没错，我也是这样认为的。因为从我们遇见变异生物开始，这股魔力就一直阴魂不散。随着我们的深入变得越来越清晰，令人胆寒。”蜜莎娜的目光似乎要穿透茂密的树丛，看清黝黑的深处。“而前方，光感受着魔力的碰撞，我就感到冷汗淋漓。”
牧师苦笑的表情让茜贝妮愣了一下。
“可是我什么都感受不到。”茜贝妮甩了甩头，长长的马尾擦着费特的脸扫过，她一副苦恼的模样说道，“我只是觉得有些难以呼吸，双手也有些沉重。”
“不知者无畏。”赫安低声说着。
透过树叶细小的缝隙，一团沉甸甸的乌云死死地压在了天空之上，就像是其中孕育着什么可怕的东西般膨胀收缩着。不时闪过的几道电蛇从空中劈落到地面。就像是站在飓风之前，看着其掀起的巨浪快速朝自己接近却无能为力的惊惧。但是赫安知道，费特和茜贝妮都看不见。他叹了口气，一时间觉得自己也只有走一步算一步，同时祈祷这股庞大的魔力对隐藏幕后的家伙无法调用的东西了。
“走吧。”赫安抛开无谓的感慨，朝他们挥了挥手，“我可不想天黑之后还待在这片森林中。否则光是看着那些野兽的眼睛就睡不着觉了。”
茜贝妮快走了两步，追上了赫安，跟在他的身边。她斜着眼睛打量着赫安，似乎是在重新认识他。“刚才你脸上的表情——我还以为你也不会害怕呢。”
“恐惧是所有生物共有的特姓。就连最低等的细菌都知道趋利避害，何况是我们。”赫安扫了对方一眼，平静地答道，“但是我们之所以比森林的虫子更加高级，是因为我们还有着更多与众不同的情感与智慧，我们知道什么时候应该压下恐惧去做自己必须做的事情，却完成自己许下的诺言。而不是遵循本能，在恐惧的时候退缩。”
茜贝妮轻轻哼了一声，“我怎么看都觉得像是愚昧的勇敢。”
“也许。”赫安看向她，“不过你不是也照样跟上来吗？”
茜贝妮被呛了一口，准备好的言语全被堵在了喉咙里。她抬起脑袋还想说些什么，却一头撞在了突然停下来的赫安的后背上。“你在干什么！”她低声吼道。
“自己抬头看吧。”赫安手指了指。
密林里响起一片沙沙的声响，就像是海洋里分散的鲸群在彼此联络。树枝在空中像是长鞭般剧烈地晃动，发出鞭梢击破空气的脆响。片刻之后，赫安他们就看见树精睁开了血红色宛如嗜血饥饿的野兽一样的眼睛，还有长着一口森森白牙的血红大嘴。
“树精！”茜贝妮叫道，往旁边纵身一跃，避开了对方抽来的几根长鞭。“这就是我们要对付的东西？”她惊恐地问道。在他们的面前，是有如狼群般密密麻麻，令人毛骨悚然的无数双被杀戮和血腥填满了的眼睛。就像是暴风雨之中的海洋，发出令人恐惧的声响。虽然这些树精无法移动，但也足够让赫安他们在与它们的战斗中耗得精疲力竭。
“我想大概只是我们运气不好一起遇上了而已。”赫安开着拙劣的玩笑，一剑斩断袭来的藤蔓，寻找着能将它们击溃的方法。“不过十只，我们能够应付。别被它们抓住就好。”
树精不会开口说话——起码眼前的这些不会。它们不是树精长老，更加与远古之树相差甚远。长着的一张可怕的大嘴仅仅是对进食更感兴趣。因为赫安他们都已经看见了被卷起的落叶之下埋葬的森森白骨，还有被腐蚀了的武器铠甲。
“这些该死的垃圾！”茜贝妮被眼前同族的骨骸激怒。她愤怒地大喊一声，从树精挥舞的树枝藤蔓之间穿过，娴熟地用弯刀砍断藤蔓，然后一记重斩狠狠劈在了一只树精身上。锋利的刀刃砍破了坚韧的树皮，腥臭的黑色血液从伤口处不断涌出。树精发疯般不断抽打着枝条，茜贝妮不得不放开了卡在树干上的弯刀，用窄小的臂盾抵挡着攻击。
蜜莎娜低声祈祷，一支亮金色的火焰长矛射向了似乎想要从泥土中迈出脚的树精。火焰点燃了充满油脂的树干，树精在火焰里无声地惨叫着，它的枝条不分敌我地胡乱挥舞，反而帮了茜贝妮大忙，让她轻松地远离了对方的攻击范围。
“我们其实应该点燃这个地方。”赫安提议道。他高高跃起，躲开了从地底钻出的树根，银剑划出耀眼的光辉重重斩下，从弯刀劈开的裂口处精准地砍了进去。符文闪现间，那只树精应声而倒。“接着。”赫安把弯刀抛给茜贝妮，朝着另一只发了疯的树精冲去。费特的箭矢穿过树精编织的蛛网，扎破了对方的双眼。赫安在狭小的空间里辗转腾挪，银剑有如疾风骤雨般倾泻而下，斩断了它的所有枝条，只剩下光秃秃的树干。蜜莎娜紧接而至的一记轻描淡写的信仰之矛点燃了它。
他们头顶的龙亚种不甘地发出吼叫，就像是在为这些在火焰中挣扎的树精伴音。终于，它收起了翅膀，就像猎鹰一样从空中俯冲了下来。然而，剩下的那些树精对它视而不见，反而移开了树枝，亮出了遮蔽了天空的树枝，为它让开了道路。
“该死的黑暗精灵，他欺骗了我们。”茜贝妮恼怒地叫着。她不得不像一只想要从狮子口里逃脱的兔子一样拼命的奔跑。
“对方已经死了。”赫安好意地提醒着她。
龙亚种俯冲下来，带起的风压刮着赫安的脸颊。赫安站在原地，在它伸出爪子快要抓到他的时候，他翻滚着从对方锋利的爪下躲过。他迅速翻身站起，追着龙亚种无法迅速停下的身子扑了上去。
“树精交给你们了。”赫安大喊道，“我自己就能搞定这只会飞的蜥蜴。等会如果实在不行，那就放火烧了这片森林！”
龙亚种的爪子在地上犁出了两道深深的平行的沟壑，它的脑袋一头撞断了一颗碗口粗的幼小的树木，这才勉强停了下来。不过还没等它转过身体，赫安就已经跳上了它的后背，银剑闪烁着砍中了它的脖子，让它的脑袋撞上了一块坚硬的花岗岩。
龙亚种咆哮着将赫安从它的背上掀了下去。它的脑袋没有破口，却鼓着一个像是螳螂复眼的大包。虽然对方看不见自己的形象，但赫安十分肯定，自己无意间的恶作剧激怒了对方。不过这只翼手龙显然翻来覆去也就只有那么几手。早已摸清对方底细的赫安没有丝毫留情的打算。银剑不断招呼到龙亚种的身上，刻满符文的长剑轻松地破开了对方坚硬的鳞片，在它的身上切割出一道又一道鲜血淋漓的伤口。然后趁着对方失血过多意识模糊的时候砍下了对方的脑袋。
不过另一边的战斗就没有这么轻松了。
剩下的几个树精几乎是建立了一道无法突破的防线。空中，地下全是不断挥舞的枝条和藤蔓，从地底伸出的根须也像是触手、蠕虫般地摆动着，稍不留神就会被抓住脚踝，被牢牢地固定在原地，然后享受被被藤鞭**至死的滋味。
因此，茜贝妮也只能一直保持着防御的态势无法接近，费特的弓箭也在这铺天盖地的树枝前失去了效用。他可不觉得自己的箭术能有暂停时间的效用，能让箭矢不碰到一根藤蔓，准确地击中树精的眼睛。而一旁的蜜莎娜似乎也在控制自己的输出，不愿浪费高位神术在这些树精身上。
“见鬼！你们的炼金炸弹呢！”赫安忍不住喊道。
一枚炼金炸弹从他的手中飞了出去，幸运地没有被树精的枝条抽飞，落在了它们编织的网中。伴随着爆炸，炽热的火焰迅速地吞噬了那些还在挥舞的枝条。转眼间藤蔓，根须，枝条就变成了一根根火焰的长鞭，发出薪柴般噼啪作响的声音。树精疯狂地挥动着燃起来的枝条，抽打着地面，也抽打在同伴的身上。但是都无法扑灭这加入了炼金材料的火焰。
其他人看着眼前的这一幕也随即反应过来。炼金炸弹将地面炸出了数个深坑，有一两只树精甚至被连根拔起。爆炸掀起的气浪将厚厚的落叶全部吹开，暴露出下方就像是被血液浸透了般的暗红色地面，还有无数各种生物的骨骸，令人毛骨悚然。
“如果这里有死灵法师……”茜贝妮忍不住咽了口唾沫。“难道这些树精就是以这些东西为食？”就连蜜莎娜也不由自主地惨白了脸。
龙亚种，巨魔，蝎尾狮，蛮荒巨蟒，牛头人——甚至还有恶魔……各种各样的骨骸就像是被丢弃的垃圾一样随意地堆积在一起。而本应惨白刺眼的骨架上全都被侵染成暗红色或是漆黑如墨的色彩。这里简直就像是实验的弃尸地。
费特看了看大半还保持着原来模样，没有散架的骨骸，蹲下身子从底下抽出了一段漆黑的腿骨。“赫安。”他叫道，“类人生物的骨头。也许是我们的同族。”他小声地说道，“也许是黑暗精灵。我无法确定。”
（未完待续）