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（一百八十）
三月底的一天晚上，突然有个自称是永井美纪的陌生女孩打电话到千叶家，对千叶说，她是竹田修的一个学妹，有点事想找她，因此，希望千叶明天下午能抽空和她在东大附近见个面。
第二天下午，千叶离开学校，来到了约定的那家咖啡馆。她一走进大门，还未来得及四处张望，便有一个容貌极其秀美、气质也是极佳的直长发少女在一张桌边笑着朝她招手。
“永井小姐，下午好。”千叶走到她面前，坐下后，看着对方，越发觉得眼熟，“对不起……请问，我们以前是不是见过面？”
永井美纪看着眼前这个名叫千叶树、同时也是竹田修没有血缘关系的姐姐的女生，心想，他们姐弟俩倒还真像，再次见面时，都对她没有印象了……这对于她的自尊心，多多少少都是打击，毕竟，她一向自视甚高，从来都不觉得自己是那种扎到人海里就会被淹没的人。
“没错。”永井美纪强忍住内心的不快，微微一笑，“千叶小姐，你还有印象吗？前年的秋天，你曾和竹田学长一起去听过那一年的全国少年钢琴比赛……我刚好有参加那次比赛。”
千叶这时突然想起来了，那个时候，在音乐学院综合音乐厅外面，永井美纪曾叫住了竹田修，和他说了几句话。从永井美纪那时的言行举止之间，她可以看得出来，她对竹田修极有好感；不过，她对她就完全不同了，那时，永井美纪甚至连看都没看她一眼，就当她是透明一般……她不由想，永井美纪这时来找她，会有什么事呢？
“我想起来了……我记得那时，修曾夸赞你的钢琴弹得很棒。”千叶有些疑惑地看着她，“永井小姐，你找我有什么事呢？”
永井美纪微笑着说：“下个月我就要去英国留学了，也是伯明翰皇家音乐学院……我希望到了那里，能得到竹田学长的帮助，所以，我想先从千叶小姐这里拿到竹田学长在伯明翰的联络方式……可以吗？”
“这样啊……”千叶这时不免觉得有点奇怪，心想，永井美纪为什么会想先从她这里拿到竹田修在伯明翰的联络方式呢？既然他们读的是同一所学校，甚至是同一个专业，等到了那里，见到了竹田修，她不就全都知道了吗？不过，因为考虑到对方的确是竹田修的学妹，她还是点了点头，“也没什么不可以的……永井小姐，你等一下。”她从书包里取出了便笺本，在空白的一页写下了竹田修在伯明翰的住址和电话之后，撕下来递给了永井美纪。
“谢谢你。”永井美纪从她手中接过那张便笺时，双手不由微微一抖。她抬头看了一眼千叶，心想，对方自然不会知道，自己这时从她手里接过的，并不是只有这张便笺，还有和竹田修有关的一切。因此，今天，与其说她是来向千叶讨要竹田修在英国的联络方式的，倒不如说，她是来向自己的情敌下挑战书的：从现在这一刻开始，她要从对方手里把竹田修抢过来……她收好那张便笺后，犹豫了一下，“千叶小姐，你有男朋友吗？”
千叶怔了一下，心想，自己和她又不熟悉，她怎么会突然问自己这么隐私的问题……不过，她还是如实地回答了：“没有。”她这么说，也没有错，如果她和多田俊真的有机会走在一起的话，那也要等到明年四月那个时候。
“真是看不出来。千叶小姐，你这么聪明能干，我以为你早就有男朋友了……”永井美纪顿了一下，“千叶小姐，在我的印象里，你和竹田学长的感情似乎挺好的……对不对？”
“当然。――我们是姐弟。”
“姐弟吗？说得也是。其实，我一直都很想和千叶小姐做个朋友，可惜一直都没有机会，真是遗憾……”永井美纪这时更加肯定了千叶只是把竹田修看作是弟弟这样的事实，因此，她对于自己能否把竹田修抢过来更加有信心了……她笑了笑，“不过，我总觉得，我们将来也许会有更加亲近的关系。”
“是吗？”千叶倒是觉得，她们两个人，一个学法律和心理学，一个学钢琴和乐理，性格更是千差万别，因此，实在很难说会有什么共同语言……而且，她对永井美纪说这番话的诚意也表示怀疑。这一年来，她就在东大对面的音乐学院读书，如果她真的想和她做朋友，应该有的是机会才对……可在此之前，她一次也没有来找过她。千叶不由想，如果不是因为竹田修，这个高傲的少女恐怕还是会和以前一样，连看都懒得看她一眼吧？当然，对此，她也一点都不介意就是了。――毕竟，一直以来，她就从不觉得自己会得这世上所有人的喜欢。
“永井小姐，和修一样，你将来一定也会从事音乐方面的工作吧？”
“那也不一定。――要看情况了。”永井美纪这么说的意思，其实是，到了将来，她也许很有可能会为了竹田修而放弃自己的音乐梦想，转而全力支持他……不过，她当然不会在千叶面前把自己这样的想法说出来，“千叶小姐，竹田学长有没有和你说过，他大学毕业之后的打算？”
“倒也没有正式说过……”千叶想了想，“我们全家人当然都希望，如果有机会，他最好能继续深造，或者就在外国发展。――当然，最重要的，还是要看他自己怎样想了。”
永井美纪点了点头：“我也觉得，以学长的天赋和演奏水平，现在缺少的也就只是机会……只要有人肯帮他，他一定会大放异彩。”
“我也这样想。”千叶笑着点了点头，“一月二日那晚，在你们学校举办的新年音乐会上，他和他的学长秋山素子的钢琴小提琴合奏，就非常受欢迎。――永井小姐，那晚的音乐会，你有去听吗？”
“当然有。虽然说，他们的合奏的确是很精彩，但我还是觉得，若没有秋山素子学长，竹田学长也一样可以功成名就。”
听了她的话，千叶不由微微一笑。老实说，在此之前，她对眼前这个女生可以说是一点好感都没有，但也许就是因为永井美纪刚才那一刻所表现出来的、对竹田修的将来的关注，令她突然对这个漂亮的女生有了亲近之感：“不过，秋山素子的父亲是音乐界的名人，他好像很看重修，这对修应该也没什么坏处。――而且，我觉得，有个拍档……其实挺好的。”
“或许，秋山先生对竹田学长的将来可能会有积极的影响，不过，日本音乐界的强势人物又不是只有他一个……”永井美纪自己也是音乐世家出身，她的父亲就是一个非常有名的音乐家，不过，她这时还是没有打算把自己的想法告诉千叶，“要想更加出名，还是应该有更多自己独立表现的机会……等竹田学长自己已经出了名之后，再谋求和别人的合作也不迟。”
在此之前，千叶已经知道对方至少比自己小了两岁，而且，怎么看都是一副不食人间烟火的模样，但永井美纪这时说出来的话，却如此圆熟老辣，似乎早就看透了世情，因而对任何事都能游刃有余……她不由心中暗觉惭愧。不过，她还是会想，对方怎么看都是在真心为竹田修的将来着想，因此，总不至于会是什么坏事。
分别时，在咖啡馆外面，永井美纪很有礼貌地对着她深深地鞠了一个躬：“今天非常感谢。”
千叶觉得她似乎太客气了：“没什么的。”
“以后也请多多关照。”
千叶怔了一下，笑着说：“你也一样。”她一时实在是猜不出永井美纪这样说是什么意思。毕竟，在此之后，很难说，她们还会有什么关联……当然，那或许也就只是一句毫无意义的客套话而已，因此，她也就根本没有必要想得太多。
永井美纪走开时，心想，也许下一次见面时，她们就不再是陌生人的关系，而是亲戚的关系了……她一直都是个无往而不利的人，因此，也就完全相信自己一定能征服竹田修，就如同她当年征服音乐一样。
晚上，竹田修打电话回来时，千叶说到了这件事：“修，我今天和你那个叫永井美纪的学妹见了面……也就是两年前我们曾在那次全国少年钢琴比赛中见过的那个女生，她向我要你在伯明翰的住址和电话，说是希望到了那里能得到你的帮助……我想，她是你的学妹，而且，你那时好像也挺欣赏她的，所以，就给她了……不会有问题吧？”
“倒也没什么问题……其实，在举行新年音乐会的那一天晚上，我曾见过她。那时，她的确有提到过要来英国留学的事……”
“她好像很关心你，对你的事也很留心。”千叶微微一笑，“我想，她一定很喜欢你。”
“你别胡说了。”竹田修不高兴地说。
“是，是……我知道了。”
“树，你现在还有没有和那个多田俊在一起？”
千叶支吾了一下：“是曾经……和他见过几面。”
“难道说，你真的想把你这一生，和一个比自己小了四岁又特别嚣张的男人联系在一起？”
千叶沉默了好一会儿：“但他对我很好，我也很喜欢他……他很快就要去美国留学了，我和他将来会怎样，我想，一两年之后，应该就会知道了。”她想，到了明年四月约定的那天，她和多田俊能否在一起就会明朗了……如果只是一年的时间，他们就都已经改变了，那么，五六年或者十年之后，又还会有什么是可以值得期待的呢？
“就只有他对你好吗？”竹田修突然问。
“当然不是。虽然我也知道，我和他大概不会有将来……但修，在这个世上，的确没有太多的人会和他一样，一直都在我身边，还说希望我将来能给他幸福……所以，我还是忍不住对他心存幻想……”
“我看你还是想清楚一点会比较好……有末一弥固然不值得相信，但多田俊就值得相信了吗？在我看来，他们俩根本就没什么差别，都是那种非常自以为是的人，喜欢把别人玩弄于股掌之上……我怕你将来不仅没从他那里得到幸福，反而还被他伤得体无完肤。”
千叶沉吟了片刻：“修，你放心吧……我知道自己想要什么，我有分寸的。”
竹田修这时不由想，她真的知道自己想要什么吗？若真是如此，为什么她总也分辨不出来，他对她的好，并非是弟弟对姐姐的那种好呢？没错，他是很希望自己也能和多田俊一样，把“喜欢”这两个字轻松地说出口，可是，不知为什么，这两个字对他来说，似乎有千斤巨重，因此，无论如何也难以宣之于口……
不过，还好，他已经为自己定了最后的期限，也就是今年除夕的那天晚上……到了那时，哪怕就是山崩海啸、天塌地陷了，他也一定要让她知道自己对她的心……至于告白之后，是会令她左右为难，还是会令他自己伤心难过，也就只有到那时才会知道了。