第二天中午，李维正的府门前忽然热闹起来，从老家来的管家李福终于抵达了京城，还带来了三名下人和两名厨娘，他们到来使冷清的府第一下子热闹起来，李福原本姓王，也是京城人氏，十岁时因战乱逃荒到临淮县，被当时李维正的祖父收养，从此便在李家做活，一做就是近四十年，对李家忠心耿耿，这次李维正在京城买宅，李员外就请他来照顾自己的儿子。

李福这次带来了整整两马车的东西，李员外生怕京城的物价太贵，让他带来了米、面、油、茶等等物品，足够他们吃一年，为此进城门时还特地被当做商人征了税。

一袋袋的米面、一桶桶的油茶，堆在台阶前象小山一样，除此之外，还有三十几床用新棉和上好棉布刚刚做好的被褥，大家从早上起就开始搬运物品，一直忙了一个时辰才整理完成，李维正也累得筋疲力尽了，坐在一袋米上喘着粗气，倩倩带着阿福叔去给下人安排房间了，这时，阿福叔的妻子，也就是李家负责厨房的阎大娘笑眯眯地走了过来，她手中拿着一封信。

“少爷，这是你的信，是叶家大姑娘给你的。”

李维正一愣，他不明白阎大娘怎么会有紫童的信，有些茫然地接过了信，他还不知道，阎大娘有一个妹妹，就是叶紫童的乳娘，一直就住在叶家的老宅里，这封信就是叶紫童托她乳娘带来。

李维正茫然只在一瞬间，他欣喜地接过信，不好意思地笑了笑，转身就向自己的屋里跑去，阎大娘望着李维正的背影，慈爱地摇了摇头，李维正的母亲身体不好，李维正几乎就是她从小带大，她自己没有儿子，只有两个女儿，因此她几乎就将李维正当着自己的儿子看待，见他脸上笑开了花，她便知道，大郎是和叶家的大姑娘好上了，在她看来，只要两人彼此喜欢，其他的统统都不重要。

李维正飞跑进自己的房间，这几天他去了几次叶府，花钱买通看门人，打听紫童是否已经到京，但家人告诉他，大小姐尚在老家，还未进京，李维正正准备吃过午饭再去一趟，紫童的消息便到了。

正午的阳光照在他欣喜的脸上，他拆开信，紫童那略带飘逸的笔迹出现在他面前：

‘大郎，我回家已经半个月了，天天给你写信，可是都没有送出，给你写信已经成了我每天最大的乐趣，仿佛你就坐在我身旁，听我???锣碌氖鏊担?恢??裁矗?舛问奔湮姨乇鸹衬钚∈焙虻氖虑椋?蛱欤?铱醇?蝗汉⒆釉诶侠媸飨麓蚣埽?揖拖肫鹞颐切∈焙蛟诶侠媸飨路⑸?囊患?な拢?壹堑梦以谑魃喜闪艘豢抛畲蟮睦妫?阉?懈删涣耍?美婧硕宰寄愕哪悦旁胰ィ???∧愕笔笨蘖耍?饪墒俏椅ㄒ灰淮未蚣苡?悖?∠蠛苌羁蹋???????

哎！一晃就是十几年了，不知以后我们还有没有机会打架，我想应该有的，你这个坏家伙总是喜欢欺负我，从小欺负到大，在保定也欺负我，说起保定，昨天父亲写信回家让我进京，给你写这封信的时候，我正在收拾东西，估计两三天就应该到了，我很想你来找我，可我又怕父亲在气头上，见了面反而事情会遭，要不你就写信给我，咱们约个地方，你就把信藏在那里，到时我让丫鬟偷偷出来取，哎！我想起来了，京城的家我还没去过，也不知道信藏哪里好，要不七月二十八日下午寅时正，就在我家后门（应该有后门吧！），我让丫鬟在那里等你．．．．．’

‘七月二十八日’，李维正忽然反应过来，不就是今天吗？现在离寅时只剩一刻钟了，他大叫一声，拔足向外跑去，正好在院子里遇到倩倩，倩倩见他疾奔如飞，不由喊道：“大哥，出什么事了？”

“衙门有急事要回去！”他的声音已经在十几丈外。

李维正翻身上马，向叶府飞驰而去，叶府位置偏北，在靠近金川门的三牌楼附近，现在正好是下午时分，街上行人正多，他一路飞奔大喊，“前面让一让，执行公务！”

路上行人吓得向两边纷纷躲闪，他一路疾奔，原本需要两刻钟的路程，竟被他一刻钟便赶到了，他飞马赶到叶家后门，已经满头大汗，远远看见一个小丫鬟正要离开，似乎听见了马蹄声，正向这边张望。

李维正翻身下马，跑到她面前气喘吁吁道：“请问．．．你是不是．．紫童的丫鬟。”

“你就是李公子么？”丫鬟显得很机灵，她见左右无人，立刻低声道：“老爷在发小姐脾气，把她关在屋子里一步不准外出，还派人看着，二小姐也是不准出门，老爷这次发了狠，要打大小姐，多亏老太太拦住，大小姐说没有纸笔无法写信，她叫我把这个给你，这是她刚刚学会的。”

说着，丫鬟将一个绣囊递给李维正，只见绣囊上的线绣得歪歪扭扭，右下角还绣了个‘紫童’二字，李维正接过，小心地放进自己的怀里，又问道：“你家小姐是什么时候到京的？她还有什么话给我？”

“小姐是昨天晚上进京，她还说让你这几天千万别去找老爷，等老爷消消气再说。”

丫鬟说完，慌慌张张要走，“我得走了，刚才管家看见了我。”

“你等一下！”李维正叫住了她，他从马袋中取出几支新铅笔和几本记事的本子，递给丫鬟道：“你把这个给你家小姐，这叫‘铅笔’，用刀把一头削尖了，露出里面的黑芯就可写字了，象拿筷子一样的拿笔。”

他索性取出一支削好的铅笔，在本子中间一页写了一句话，一起递给了丫鬟道：“我要说的话就在里面了，请转交给小姐。”

这时，他见不远处走来几个家人，似乎就是叶府中人，他立刻牵马就走，“那我走了！”他翻身上马便向远方驰去。

丫鬟见他走远，她忍不住悄悄打开本子，叶紫童也教她识过一些字，只见本子上写着：‘我每天每天想你！’

丫鬟脸红得象柿子一样，连忙将笔和本子揣进怀中，象做贼似的，低着头慌慌张张向侧门跑去。

．．．．．．．．．．．．

李维正转到大街上，却忽然发现刚才还热闹的街头，现在却已经戒严了，士兵们三步一岗，五步一哨，不准任何人靠近金川门，李维正很是诧异，连忙问一个商铺的掌柜道：“出了什么事？”

“听说是三王进京了，太子殿下刚才过去了，估计是去迎接。”

“三王进京？”李维正沉思一下，他忽然醒悟，不用说，一定是燕、晋、秦三王进京了，他们三人进京，也就意味着自己的封赏即将到来。

李维正一路胡思乱想地沿小路回到家中，还未到门口，远远地便看见门口有几匹马，还站着几个穿着公服的小吏，看来是有人找他，他翻身下马，走到门口，正好从门口走出来两名官员，他们打量李维正一眼，一名官员便问道：“你可就是锦衣卫李百户？”

“在下正是！”

官员取过一份文牒递给他道：“我们是礼部官员，奉命通知你，后天早朝你必须要出席，文牒上有上朝时间和注意事项，另外，你明天下午去礼部报到，要对你进行礼仪训练，不可不来，知道吗？”

李维正接过文牒，他郑重地答道：“明天下午，我一定到！”

．．．．．．．．．．

下午时分，外城已经传来消息，秦王朱?尽⒔?踔旄佟⒀嗤踔扉τ???????煸?暗奔疵??又毂曷柿?可惺榧笆汤傻劝儆喙僭鼻叭ビ?尤?踅???

金川门前，近千侍卫将城门周围戒备得异常森严，普通民众一律不准从此进门，朱标已经率领百官等候在此了，来的将是他的三个弟弟，三个手握重军，割据一方的藩王。

很久以来，朱标一直就想不明白父皇为何要实行分封制，早在洪武九年大臣叶伯巨就上书父皇痛陈：‘秦、晋、燕、齐、梁、楚、吴、蜀诸国，各尽其地而封之，城郭宫室之制，广窄大小仅次于太子之都，优于甲兵卫士之盛，臣恐数世之后，尾大不掉，然后削其地而夺其权，则起其怨，如汉之七国，晋之诸王，或恃险争衡，或拥众入朝，甚则缘间而起，防之无及也。’

其言铮铮，可父皇却勃然大怒，似乎叶伯巨刺痛了他的逆鳞，他大发雷霆，“小人放肆，竟敢离间我骨肉！”要亲手射杀之，最终逮至狱中饿死。

十几年过去了，父皇非但没有收敛，反而变本加厉，这一两年他还要分封更多的儿子，父皇真不知道汉初七国之乱吗？他应该知道，可他为何还要大肆封王，给自己留下无数国中之国，难道自己将来即位，还得学汉文景帝一样，去一一削藩吗？

朱标感慨无限，他知道父皇也会想到这样的后果，也作出种种规矩制度来限制地方藩王对中央朝廷的威胁，可父皇却没有想到制度是死的，人却是活的，他更没有想到，他自己不能容忍别人在他卧榻前酣睡，而他的儿子又能容忍吗？

正想着，城门口忽然一阵**，士兵纷纷向两边闪开，数百名士兵簇拥着三名衣甲鲜明的王子缓缓走来，正是朱标的三个弟弟，二弟秦王朱?尽⑷?芙?踔旄佟⑺牡苎嗤踔扉Γ?黄鹆?嵌??

三人显然也看见了大哥朱标，纷纷翻身下马，大步走来，燕王走在最前面，他当即跪下道：“臣弟朱棣参见太子殿下！”

朱?竞椭旄偌?嗤跸鹿颍??擞淘チ艘幌拢?坏靡岩哺?殴蛳拢?俺嫉苤?尽⒅旄俨渭??拥钕拢?

“三位贤弟快快请起。”朱标赶忙将三人搀扶起来，对他们笑道：“我们兄弟也有一年多没见了，总听你们在边关立功，我这个做大哥的也感到脸上有荣光。”

朱棣接口笑道：“当家才知柴米贵，打仗打的就是后勤粮草，没有大哥在后面支持，我们几个早就渴死、饿死在草原上了，你们说对不对？”

朱?竞椭旄俑?判α似鹄矗??牡芩档眉?裕?

这时，百官上前来给三王见礼，三王一一还礼，举行完简单的仪式，朱标便笑道：“父皇说你们一路辛苦，先各自回府休息，后天大朝他再封赏你们。”

三王在京城中各自有宅子，大家又寒暄几句，便各自回府了，燕王的府第位于户部街，是一座占地百亩的巨宅，平时留有几个老太监打理。

“殿下，我发现太子的身体似乎越来越不好了。”

说话的便是朱棣的心腹爱将张玉，进城时他一直远远地注视着朱标，朱标显然比前年瘦了很多，身子显得异常单薄，不是长命之相。

朱棣瞥了他一眼，却没有说话，张玉说得有点多余了，自己的大哥他岂能不知？张玉自知失言，他吓得不敢再说一句话。

一行人进了府第，朱棣的心腹谋士姚广孝笑着迎了上来，合掌施礼道：“殿下一路辛苦了！”

他是三天前刚到，为朱棣返京做一些前期准备，朱棣见到他，精神不由一振，立刻笑道：“大师可有好消息给我？”

“好消息自然有，殿下不先休息一下吗？”

“不用休息，你现在就告诉我。”

朱棣有些急不可耐地将他拉进自己书房，将门窗关上了，便问道：“你说，究竟有什么好消息？”

姚广孝坐下来笑道：“第一个好消息是从宫里传来，太子吐血了，而且已经不止一年，他一直瞒着皇上。”

朱棣并没有表现出轰然狂喜的样子，尽管他承认是个好消息，但毕竟朱标是他的大哥，他默默点了点头又问道：“还有什么好消息？”

姚广孝对朱棣知之甚深，他知道朱棣其实心中暗喜，他也不点破，便微微一笑继续道：“再一个好消息就是夺信之案事发，皇上震怒，要处罚晋王。”

这个消息却令朱棣一愣，本来夺信案一直是他极为恼火之事，那个李维正竟然眼睁睁地在他眼皮底下溜走了，而且还带着太子的信件，令他十分没有面子，这件事他不准任何人再提，姚广孝自然也知道，可他现在却说夺信案皇上要处罚晋王，这个案子再怎么也轮不到晋王，他不由疑惑地向姚广孝望去。

“殿下也发现了其中的不对吧！”姚广孝笑道：“这件事的奥妙就在这里，当时晋王派的人根本就没到武昌，远离夺信案，而真正活跃其中的是秦王和楚王，尤其是秦王，更是公开杀死了楚王的大舅子，阳逻镇太子侍卫长俞平被杀，他的手下也在场，难脱其责，论理他可比晋王严重多了，为何皇上不责罚他而责罚晋王，殿下想过这个道理吗？”

朱棣想了一下，他忽然反应过来，连忙道：“难道父皇其实警告的是秦王，难道父皇也得到西安的消息了吗？”

姚广孝点了点头，“应该是这样，这肯定是皇上敲山震虎之举，秦王那些破事连我们都知道，难道皇上真的会一无所知吗？他必然也是听到了什么风声，所以用惩罚晋王的办法来试探秦王，如果秦王自乱了阵脚，也就是他露出破绽的时候。”

“那这对我又有什么好处呢？”

姚广孝呵呵地笑了，“殿下真是糊涂一时了，太子若不幸早亡，秦王又获罪，那殿下说笑到最后的又会是谁呢？”

朱棣摸了摸满脸的络腮胡，他眼珠一转忽然又问道：“那为何皇上不责罚我呢？”

“属下以为，这里面有两种可能，一个或许是皇上对秦王平时的行径已极为不满，暂时还顾不到殿下，另一种可能就是皇上心里明白，但根本就不想处罚殿下。”

说到这里，他忽然抬头望着朱棣，觉得有些不可思议，燕王明明很清楚皇上为何不责罚他，现在却来问自己，这是何故？

“我只是问问你罢了。”

朱棣微微笑了，他当然很清楚父皇就算知道他参与的夺信也不会责罚他，这是因为父皇要用他取代蓝玉，在这种情况下，无论如何他不会处罚自己，这一点他心里很有数，所以他才在军报中大力表彰李维正，这其实就是给父皇一个台阶，言外之意就是说：我肯定没有参加夺信，否则我杀李维正还来不及，怎么还会表彰他呢？

这就是政治，其实大家都心知肚明，为了达到某种政治目地，就算杀人犯也会变成英雄，他朱棣深知这一点，父皇想要的无非是个台阶罢了，表彰李维正，也就是他给父皇的一个台阶。

姚广孝从朱棣的笑容中读懂了主人的心机，他心中暗暗竖起了大拇指，自己果然跟对了人。

此刻，朱棣的思绪又回到秦王上来，他陷入了沉思，父皇既然已经对各皇子夺嫡之事不满，那他就不能再动太子，而且太子吐血，可见其时日已不多，现在的重点应是转向铲除竞争对手的时候了，他的竞争对手无非是秦王和晋王，尤其是秦王，太子不在，他就是皇长子，无论如何要把他先扳倒。

想到这，他冷静地问姚广孝道：“那大师以为我们该如何应付秦王之事？”

“我有十六个字送给殿下：置身事外、静观其变；秦王有难、推波助澜。”

朱棣对这十六字深以为然，这时，忽然门外传来了侍卫的禀报声，“殿下，三王子来了，有急事要求见殿下。”

“刚说到他，他就来了，”朱棣笑了，“把他请到我这里来。”

无须姚广孝再说什么，他已经知道该怎么办了。

．．．．．．．．

片刻，晋王朱纲如一阵风似的走了进来，他刚进府便看到了朱权留给他的信件，信中说因夺信案事发，锦衣卫已在奉命调查他，希望他尽快给自己网罗罪名，朱纲一时没有想通其中的关键，他也有幕僚智囊，却在太原没有带来，他意识到事态紧急，他便赶来和燕王商量。

若论兄弟间的关系，朱纲和二哥朱?靖??芮校?獯挝洳?嵝虐杆?褪堑玫搅饲赝醯南?ⅲ??才闪艘幻?母孤适?溉饲叭ゲ斡耄?皇撬?娜税炎⒁饬旁诹嘶浦荩?挥兄苯硬斡胛洳?亩氛??潞笠参奚?尴⒌鼗乩戳耍?馄诩渲旄僖恢痹诓菰?氡痹?髡剑?源耸轮??幌辍?

但有一点朱纲很清楚，朱?疽靶恼孟裕?诟富饰?嵝虐阜⑴?氖焙颍??峭蛲虿荒芎投?缱叩锰??恕?

一进门，朱纲便问道：“四弟有没有听说什么？”

“三哥莫急，坐下喝口茶慢慢说。”朱棣亲手倒了一杯凉茶递给他。

朱纲坐下，他喝了一口茶，稳住了心神便问道：“我听说父皇因夺信案发怒，四弟这里有没有什么消息？”

老四似乎也派人参与了夺信案，这一点朱纲也隐隐有所耳闻，他就想了解父皇的责罚只针对他一人，还是几兄弟人人都有份，如果人人都有份，他倒不急了。

“三哥先告诉我，究竟发生了什么事？”朱棣不露声色地问道。

朱纲看了他半天，见他确实是不知情的样子，便叹口气道：“看来父皇只是责罚我一人了，哎！悔不该听二哥撺掇，派人去参与什么夺信案，鱼没吃着，倒惹了一身腥，不瞒四弟，父皇为此事震怒，竟要处罚于我。”

朱纲说完，用手抱着头，情绪显得十分沮丧，朱纲虽是老三，但他夺嫡之心却远不如秦王那般强烈，在朱权留给他的信中，让他自己找一个罪名给锦衣卫，以避重就轻，但朱纲却拿不准父皇的心思，便来和四弟商量。

“你说这件事我该怎么办？”朱纲抬起头望着四弟道：“有人劝我避重就轻，找些事端给锦衣卫处罚，我心里拿不定主意，想听听你的意见。”

朱棣端起茶杯，沉思了片刻便道：“避重就轻也好、坦然受责也好，关键是要看父皇的用意，我觉得这次父皇只责罚你一人，看似不公，其实大有深意，我以为父皇其实就是因为你责任最小才处罚你，他其实也不想把事情闹大，所以借你来警告我们大家，如果你避重就轻，达不到父皇的目地，那事情反而会变得更严重，三哥，这一点你想过没有？”

朱纲思索一下道：“四弟的意思是让我承认此事，接受父皇的责罚，对吗？”

朱棣点了点头，徐徐道：“父皇的脾气你不是不知道，他最恨被人欺骗，我也不多说了，主意还是要你自己拿。”

．．．．．．．

随后朱纲告辞了，从四弟这里得到启示还是让他有点顾虑重重，在避重就轻和坦白承责这两个选择上他始终拿不定主意，他还要再好好想一想．