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也不知是因为杨氏因族妇们的闹事而西归，还是因为惧怕刘铁和淑女的武艺高强，要不就是因为青霞的娘家二哥在京城做官的缘故，总而言之，刘氏族妇们被淑女暴打回去之后，刘氏族里竟没有什么举动。
杨氏的突然离世，给青霞换来了一段难得的平静日子。 她在这种难得的平静之中，过完了女人生过孩子后应卧床休养的月子——俗我“坐月子”。 而青霞自怀胎到生儿子的整个过程和真实内幕，在刘家大院里只有淑女和刘铁才心照不宣的知道真实的内幕。 而城府深厚的杨氏，连最贴心的丫环春草都没敢透lou一字半语，这给青霞母子两个平安系数带来了巨大的帮助。
中原的风俗，女人生了孩子，坐完月子之后，由娘家哥哥迎接，须回娘家小住几日，俗称“过满月”，或“挪臊窝”。 过完满月之后，再由婆家人接回。 而被三哥四哥接回娘家过完满月的青霞，回家途经尉氏县城的时候，正好看到她一生中第一次看到了最凄惨场面：只见尉氏县城的鱼市大街上，到处是一群群，一堆堆，一家家，一户户，面黄肌瘦，皮包骨头，破衣烂衫的黎民百姓，他们相拥相挤，他们相搀相扶，虔诚执著地跪卧在离县衙门不远的鱼市大街上，恳求县衙里的父母官举行求雨仪式，或开仓放粮，救助灾年，救助将要变成涸辙之鲋、奄奄一息的芸芸生灵。
原来，辽阔地中原大地上。 自去年入冬到今年春上，不但滴雨未降，片雪未落，过了春节，还三天两头刮着干燥燥的骤风。 越刮风，云越薄；云越薄，越难下雨；越难下雨。 风沙便越刮越大，越刮越频繁。 每天。 中原的黎民百姓，抬头只见黄烟滚滚，睁眼便见风沙弥漫，目光所及之处，树梢上，脚底下，到处是被风沙连根拔起的干枯麦苗。 池塘里干枯了。 lou出了龟裂成一块块的硬胶泥；小河断流了，lou出了刺眼的黄沙，干风狂刮之时，沙借风势，疯子似的腾空而起，随风飘荡，河道不得不lou出鱼骨似地河底。 特别是去年还汹涌澎湃的贾鲁河，在接连不断地巨大干旱和骤风的折磨之下。 不得不裸lou出大片大片的干枯河底，无可奈何地叹息着，绝望无助地呻吟着，像是在祈求上天的神灵，早点普降大雨，救助天下的生灵。 救助天下的万物，救助干枯的河流……
而青霞，自小到大，都在深宅大院里长大，不仅衣食无忧，更是足不出户。 十岁之后，虽随父远赴边陲，却从没亲眼目睹到这样地旱灾场面，从没亲眼目睹旱灾让黎民百姓如此艰难，也从不知道旱灾如此的可怕。 竟然危及到万物的生死。 十八岁嫁到尉氏之后。 虽为中原首之妻，除了随丈巡视店铺和游玩。 很少独自一人走出刘家大院。 丈夫被绑架之后，又一直寸步不离昏迷之中的丈夫。 丈夫西去之后，因为怀胎生子，为了掩人耳目，就是离尉氏了，在开封也是足不出户。
而现在，这只是她自小到大，第一次见到如此可怕凄惨的旱灾给众生造成的灾难。 她xian起车窗的手，在看到大街上的那些衣衫褴褛，面色憔悴，又蓬头垢面地乞讨者，乞求者，心里突然像被针扎了一样疼痛：同样是来人间走一趟，顶着同一片蓝天，踏着同一片厚土，同样是大清天子的臣民，可他们和她们，竟要忍受如此的是这样度过自己的一生。
青霞不由自主地抱紧了儿子，突然的伤感悲壮起来，抬眼无助地望着同车的淑女：“淑女！”
“嗯，”淑女抬起头，看到了青霞地脸色不对劲，急忙问，“怎么了？”
“淑女，”青霞的语气像正在承受着巨大的水深火热之痛，“我七丫自小到大，饮食起居虽不抵尉氏夫家的锦衣玉食，可也是衣食无忧，从没有经受过挨饿受冻、衣不遮体之苦。 可不知为什么，一看到车窗外的他们，我的心里就特别的疼，好像我的前生也是这样生活的，一看到他们，我……我……”
青霞说着说着，哽咽了，好像她前生里那些挨饿受冻、衣不遮体的生活碎片，突然鲜活起来，并迅速往一块凝聚，一瞬间凝聚成整体，时隐时现地在她地内心最深处里翻涌，泛滥，好像她此时此刻正在经受着这些苦难……。
“要不，咱再施舍点，财去人安乐，总比让小姐的心里疼痛着好吧，小姐地心里疼一点，我淑女可就疼遍全身了。 ”淑女以为青霞又想施舍，以此为借口而已，心里忍不住想笑，她惊奇小姐，怎么一看到衣衫褴褛、穷苦受难之人，有用不完的理由和借口，引导别人去施舍那些穷苦之人。 但此时此刻，她看青霞的脸色，却是满脸的忧伤郁闷，怎么也不像有引导的伪装。 淑女在心里迷惑的同时，也跟着疼痛起来，好像青霞的前生真的就是这样度过的。 于是，她忍不住也xian开车窗，探头望向窗外，不由自主地惊叫起来：“小姐，这填街塞巷的这么多，你施舍得起吗？”
青霞本没有施舍的意思，只是心里疼痛，经淑女这一说，她心里倒活动起来：饥饿之人缺少的是吃到救命的饭食，我何不学祖母，开锅造饭，为尉氏饥饿交迫的乡民们施舍九米粥，以解他们的旱灾又难。
青霞想到这里，立即把自己的想法说给淑女听。
“不行呀小姐，”淑女立即反对说，“自姑爷不在之后，我们才过几天消停日子呀，这可是老太太用死换来的，你这一施舍米粥，虽说是行善积德、救尉氏人于饥饿的大好事，可那群恶狼能不。 如果再逼到家里闹起来，一次两次还行，就是十次八次也中，可是，若常年累月地闹，我们能受得了吗！”
淑女的几句真言，说得青霞哑口无语。 是的。 自丈夫离世之后，族里人视婆婆与自己为眼中丁。 这婆婆用西归与自己和儿子换来的暂时安宁，如果再开锅造饭，那刘氏族人看到了，他们的心里，肯定像是花掉他们自己的钱那样疼痛，对自己和儿子，更加恨之入骨了。 再逼到家里闹起来……
青霞的心里疼痛着。 嘴里叹息着，不由自动地又一次xian开了车窗，当看到坐北向南地尉氏县衙时，突然的心动起来：如果开锅造饭是师出有名呢？那族人还有理由到家里闹腾吗……。
青霞想到这里，立即吩咐车夫停车，将儿子交给同车地奶妈，边下车边说：“淑女下车，随我到县衙见县太爷。 我有开锅造饭的理由了！”
尉氏县衙坐落在尉氏鱼市街的正中心，坐北向南，肃穆而庄严。 此时此刻，县太爷马俊生，正为旱灾而焦头烂额，唉声叹气地坐在后堂里愁眉不展。 之大旱大灾之年。 救民于饥饿和生死是他县爷应尽的份内责任，可是，县财政连年空虚，粮库之粮米匮乏，半月前虽开仓放过一次粮，可那如杯水车薪，怎解得了这巨大的旱灾之难呀！为了动员当地的富门大户来开锅造饭，救助尉氏的饥饿灾民，他地县太爷的腿都跑断了，嘴皮都磨破了。 是动员了几家殷实的富户开锅造饭了。 可都是开锅造饭四五天，又是粥少人多。 分到粥的常常不到饥饿之人的一半。 特别是他动员尉氏刘氏族的时候，每到一家一户，他们不但配合他县太爷，还个个神必兮兮地让他已西归的刘耀德家里，去动员刘耀德的遗孀开锅造饭。 可是，他堂堂一个县太爷，岂能被那些精明地刘氏族人利用，明明知道人家刚刚没了支撑门面的男人，婆婆不久又辞世西归，正在悲伤痛心的时候，他堂堂县太爷，不但不能解人家之伤痛，还再去求人家开锅造饭，这不寻着让人家拒绝吗？再说了，他虽深居衙门，早就耳闻刘氏族欺凌人家孤媳孤寡之事，只是清官难断家务事，他不便cha手罢了……。
马知县如热锅上的蚂蚁，焦急不安地在后堂里徘徊，此时此刻，如果哪家富户巨贾，能开仓放粮，能开锅造饭，解救尉氏的饥饿灾民于逃拖饿死之难，就是让他马知县给他下跪磕头，他马知县都乐呵呵的心甘情愿呀，在所不惜。
正在马知县焦头烂额、不知所措之时，公差突然走进来向他禀报；“县爷，刘耀德之遗孀求见于您！”
“啊？”马知县一听，“怕啥有啥，他们刘氏族地家务事终于闹到我这里来了，可怎么偏偏在这种个时候诉讼于公堂呢！”
马知县一边抱怨，一边向前堂走，当听说青霞是想开锅造饭之时，他立时惊喜的呆若木鸡，简直不相信自己的耳朵，缓过气之后，不得不再问：“刘夫人您再说一遍，我马某耳背。 ”
马俊生根本就不相信，他跑断腿，说破嘴皮都动员不来的事情，有人还会主动找上门来这样去做。 别人躲都躲不及的事情，她刘夫人却主动打上门来，那她刘夫人是为了什么？有什么事情要求助于他马知县吗？不过，在这种非常时期，如果她刘夫人真能开锅造饭，就是有事求助于他马知县，只要不伤天害理，只要不违犯大清的律法，他马知县情愿全力以赴去帮助她。
“卑妇想借婆婆五七之时，开锅造饭，解尉氏灾民暂时之饥饿。 ”青霞又重复一遍刚才说过的话。
这一次，马知县听的一清二楚，为了弄清楚青霞开锅造饭的背后目的，他马知县便直截了当地问：“说吧刘夫人，说说您地交换条件吧？只要我马某办得到，定会全力以赴。 ”
“交换条件？”青霞迷惑不解地说，“卑妇没有交换条件，只是想借婆婆地五七祭日，开锅造饭，救助尉氏灾民暂时之饥难，为婆婆地下的亡灵祈福。 因为婆婆走地时候，是含恨而死的。 ”
马知县又一次不相信了自己的耳朵：“就这些吗刘夫人？有什么您尽管提，我马某尽力而为。 ”
“马大人，您可能是误会了，卑妇只想开锅造饭，没有什么条件。 ”对于马知县的不信任，青霞感到很委屈，并加重了语气，重复了自己的来拜见他马知县的目的，以证明自己的诚心诚意。
立时，马知县有些站立不稳，就是猿猴走路一样，踉跄了几步，躬身弯腰，给青霞行了揖拜之礼，然后，亲自执壶为青霞倒茶，双手奉上，语无伦次地说：“刘夫人，您真是大慈大悲的活菩萨呀！我马某真是感谢不尽呀……”
马知县说着，突然像想起了什么，急忙说：“大灾之年，开锅造饭，解灾民之饿死之虞，这可是功德无量的行善之事呀，即使开锅造饭一天，也是功德无量的行善之举呀！请问刘夫人能开锅造饭几天呢？”
“马大人认为多长时间合适呢？” 马知县的举动，让青霞感动的不知所措。 她品了一口马知县敬献的茶水，用征询的口气问。
“当然是越长越好了。 ”马知县第三次不相信自己的耳朵了。
“一个月可以吧！”青霞放下茶碗，有起身要走的意思。
“我马某能为你开锅造饭，救助尉氏灾做些什么？”马知县的眼睛开始潮湿。
“五天之后是我婆婆五七祭日，烦劳马知县派人在县衙的大门外张贴告示，让灾民们五天之后，到刘家大门外等候。 这五天之内，卑妇派人调运足够的米粮和柴火到家里，以做好开锅造饭的一切准备。 ”
青霞说罢，迈步出了马知县的堂室，快步向县衙大门外走去。 立时，她的心中，升腾起一种坦然而宁静的力量，她仿佛看到九泉之下的祖母在对她笑，看以祖母身边的父亲在对她笑，婆婆在对她笑，婆婆身边的丈夫在对她笑。 而这些笑容里，仿制隐藏了巨大而无穷的神奇力量，仿佛能驱逐掉刘氏族人施加给她的一切恐惧和灾难一样，让她自信而无惧。