在中原，人死之后是要过“七”的。 所谓的过“七”，就是死者死后七天，称为一七；死后十四天，称为二七；死后二十一天，称为三七……以此类推，直到过完三十五天，称过完五七。 每适死者过七的时候，死者在阳间的家属要去坟上给死者绕纸的，以表示对死者过七的一种祭奠。 如果在五七之内，死者犯七，死者在阳世的家属，要为死者举行小规模的祭礼，以减轻死者因犯七所遭受的惩罚。

所谓的犯七，就是死者过七时，恰逢阳世的阴历也正好有七字。 比如说，死者在过五七之中任何一七的时候，而阳世的阴历，正好是初七、十七或二十七，这就是所谓的犯七。 在死者犯七的这一天，死者在阳间的家属们会在落日的傍晚，提着一壶清水，拿着提前准备好的小纸旗小纸伞，来到死者的坟前，把纸旗和纸伞cha到死者坟前，提起水壶，边向纸旗和纸伞烧水，口中边念念有词地说：铁旗重，纸旗轻，你背着纸旗一溜风。 阴间雨，阳间晴，刮风下雨你伞下停……

就这样，边念念有词，边提壶小浇纸旗和小纸伞，如果一壶清水还没浇完，而纸旗和纸伞却已经被浇破了，这说明死者德高望重，不用承受犯七之罪；如果一壶水浇完了，而纸旗和纸伞正好被浇破，那说明死者犯七之罪被阳间的家属给浇没了；如果一壶清水已经浇完了，而小纸旗和纸伞依然如故。 那说明，死者的犯七之罪重大，根本不可免，死者在阴间要承受肩背厚重地铁旗，跋涉千山万里之遥，途经艰难险阻之罚。

而杨氏答应刘族里的人，等儿子过了五七再商议过继儿的事情。 也就是等刘耀德死后三十五天之后，再商议给青霞挑过继儿的事。

尽管杨氏答应刘氏族里的人。 等儿子过了五七再商议过继儿的事情。 可刘宪德害怕夜长梦多，三十五天太慢长，害怕这一个月之内，族里的其他人与杨氏亲热拉近乎，进他刘宪德地谗言，而彰显他们自己的有利条件和功劳。 因为担心和害怕，所以。 他刘宪德根本就熬不到一个月之后，仗着他与刘耀德家只有一园之隔，便趁着刘耀德过一七地机会，张扬着一脸的悲伤，悄悄来到刘家大院，名誉上是慰问杨氏，实际上是进一步暗示和提醒杨氏，等到耀德五七之后。 一定要挑选他刘耀德的儿子做过继儿。

自从淑女暗授了杨氏和青霞，可以让青霞生自己的儿子的办法之后。 杨氏和青霞，都沉浸在一种绝处逢生的新希望里，立时感觉到不再那么悲痛欲绝了，不再那么痛不欲生了，而是感到觉到。 无际的黑暗之中，似乎有瑰丽地曙光在涌动，有红日的光明在闪现。 于是，杨氏藏起了丧子之痛，青霞收起了丧夫之悲，开始暗暗地为刘家未出生的香火做准备。

刘宪德来到刘家大院，正好看到杨氏和青霞在前厅的大堂里，支使佣人为刘耀德的一七的祭奠做准备。 可让他刘宪德惊诧的是，仅仅才过去七天时间，刘家大院里。 却已没有七天前的悲痛欲绝味道；而杨氏和青霞地脸色和神态。 虽没有耀德被绑架之前的尊贵、雍容、自信和幸福，但她们眼底升腾的希望和欣慰。 她们的恬静悠闲和镇定自若，她们笑眯眯的表情和看刘宪德的眼光，就像刘耀德死而复活一样，使她们变得自信而无畏起来。

刘宪德懵了，怎么回事？莫非刘氏族地人已在我之前下手了？来给这俩寡妇灌迷糊汤了？立时，刘宪德的心里不平衡起来，忍不住怒从心起，恶狠狠暗骂：这俩寡妇，死了儿子和丈夫还这么高兴，你们怎么不死干净呢，这样就省得再立过继儿了。 刘宪德本来是想借着安慰杨氏暗示她的，可现在一看到杨氏和青霞镇定和自信，便不由人地拖口而出：“怎么？婶子，十二弟这才刚过一七，我这个远房哥哥还在悲伤难过呢？你们娘俩怎么这样高兴呀！”

刘宪德故意提起杨氏的伤痛处，因为他实在忍受不了杨氏和青霞能如此的悠闲和镇定。 在他刘宪德看来，她们应该哭哭啼啼，应该卧床不起，应该悲痛欲绝，就像刘耀德被绑架之后，就像刘耀德断气之后，她们应该昏过去一次又一次。 这样，才符合丧子丧夫之寡妇的标准；这样，他刘宪德的心里才平衡和舒服。

杨氏和青霞一看到刘宪德，心里都说不出的恶心和难受，再加上他尖锐如锥一样的话语，杨氏立即针锋相对地接口说：“怎么了老六，你的意思是让我们娘俩都跟郎斋过去呀？这样是不是才趁你老六地心呀？”

“婶子怎么这样说？”刘宪德突然想起了自己来这里地目的，立即收起阴险和恶毒地本质，满脸堆笑，不用任何人让座，主动坐在杨氏身旁，神神秘秘地kao近杨氏，像秘授重大高招一样，皮笑肉不笑地说，“婶子，不是我老六刚才说话生硬，您老仔细想一想，良言苦口呀！这十二弟不在了，你心里可要有个主心骨，做个长远打算呀，可不能听别人说上几句入怀的话，把大事给忘了。 ”

刘宪德说着，又向杨氏跟前kao了kao，声音压的更低，似乎害怕一旁的佣人听见似的：“婶子，如果给弟妹过继个年龄大的，比弟妹还大呢，这天天生活在一个大院里，天长日久，多不方便呀，人言可畏，万一有什么不好听的闲话传出去，弟妹这后辈子怎么有脸再出这个刘家大院的门呀……”

刘宪德话没说完，杨氏和青霞同时皱起了眉头。 如果是丈夫和儿子在的时候，她杨氏岂能容忍他刘宪德如此无理。 可现在。 懂得忍辱负重、委曲求全地杨氏，只是冷笑一声，无奈地将脸扭向一边。

刘宪德看到往日尊荣的杨氏，今天也不得不对自己如此的忍让，掩饰不住心中的张狂，他接着说：“这如果让弟妹过继过几岁大的小孩娃，这小孩子虽说对新家的归属感快一些。 强一些，是容易忘记亲爹亲娘。 可您老也仔细想想，这孩子虽说过继给弟妹了，那他亲爹亲娘能一百个放心吗？今一趟明一趟，再说了，这小孩子难养，万一有个啥病啥灾的，弟妹担当地起吗？小孩的亲爹亲娘岂会善罢甘休……”

“依老六地意思呢？”杨氏终于忍不住了。 如果鄙视和厌恶能杀死人的话。 从刘宪德迈进刘家大堂到现在，他恐怕已被杀死十多次了。

“依我老六的意思，就找个十多岁的。 第一，这十多岁的过继儿虽说对这个新家的归属感没小孩娃那么快，那么强，但没长大成人之前，他可以与弟妹相处一段时间，常言说的好。 生娘没有养娘重，与弟妹相处地时间长了，长大了恐怕比孝顺亲娘都孝顺弟妹……”刘宪德说着说着，把过继儿的标准和条件扯到自己儿子身上了，因为他的儿子正好是十多岁。

“至于过继儿的事情，已经不用你们任何人操心了。 ”杨氏说着。 站起身，走向中堂柜，察看儿子过一七的东西备齐了没有，然后，看也不看刘宪德，便开始下逐客令：“老六，青霞要到坟上，去给我的郎斋儿祭一七，我又年老体衰，腰酸背痛。 不能久坐。 要回后院休息了。 ”

刘宪德见杨氏用如此冷淡的口气和态度对待自己，越发相信刘氏族里的其他人已先他刘宪德之前。 迷惑了杨氏，进了他刘宪德地谗言，说了他刘宪德很多坏话。 立时，心里的气就不打一处来，尽管杨氏给他下了逐客令，他仍然一动不动，像是没听到一样。 他决心今天问个明白，看到底是刘氏族里哪个，让她杨氏如此对待自己。

一旁的淑女早就看不上了，见老太太下了逐客令，他刘宪德仍赖着不走，便怒嘟嘟的走到刘宪跟前，：“你脸皮怎么这么厚，让你走呢！你再不走我就要叫护院来轰人啦！”

刘宪德立时目瞪口呆，他怎么也没想到，这大院里一个丫头都敢对自己这样无礼和轰赶，立时咆啸如雷，准备像上次打这院里的执事那样，给淑女猛来几巴掌，以起到打奴才警主人的效果。 可他没想到，他刘宪德刚一出手，还没等碰到淑女，淑女以先他之前，猛抬玉掌，“啪”地一声，重重地将他刘宪德的大手拨了回去。 这次，刘宪德不只是目瞪口呆了，而是惊恐万分，因人他从淑女拨他的速度和力度上，已明显地感到了淑女手上的功夫决不一般。 于是，精明的他不敢再惹淑女了，而是冲杨氏和青霞发脾气，以给自己找台阶下：“婶子，弟妹，你们看到了吗？这就是你们管教出来的丫头吗？”

“丫头不懂事，你老六总不会与丫头一般见识吧！”杨氏嘴上不冷不热地回应着刘宪德，心里却感到舒畅极了。 杨氏边说，边跨门出去，缓下台阶，向通往后院的甬道走去，那神态，那步伐，似乎又恢复了往日的尊贵和镇静。

刘宪德见杨氏离去，觉得他再赖着不走，也没有好结果，便也气哼哼地跨门出去，边走边恶声恶气地说：“那好吧，等十二弟过了五七后咱再商量此事吧！”

“啊呸！”没等刘宪德走出刘家大院，淑女便气斥斥地冲着他的背影，使劲唾了一口，说：“这个老六，可不是个好东西，小姐还知道吗？姑爷被绑架之后，我和刘铁跟踪送信人到了县城，谁知在昌西街，被他七绕八旋的，消失在在昌西街地洋教堂里了。 事后刘铁就怀疑这个老六……”

“怀疑他什么？”青霞警觉起来。 因为丈夫被绑匪送回之后，几乎都处于昏迷状态。 而刘铁跟踪送信人回来，向她禀报说跟丢了，却不曾听他说怀疑老六之事，今日听淑女提起。 顿感事情另有蹊跷，便追问淑女：“耀德在地时候，尽管他不说，可我仍然看得出来，他很鄙视那个老六。 ”

“就姑爷那傲气，那豪爽劲，只会卖富和挥金如土。 能让姑爷鄙视地人，肯定不是好东西。 ”

“那刘铁怀疑他什么？”青霞紧追着淑女问。 并在心里责怪淑女不及时向自己禀报这一切。

“刘铁怀疑他参与绑架了姑爷。 因为刘铁本来是跟着姑爷地，可出大门，是他先提出让刘铁回来的，姑爷也随口将刘铁打发回来了。 再说了，在整个刘氏族中，也只有他老六信奉洋教，他也口口声声替自己辩解说。 走到戏楼门口，被几个熟识的朋友拉去听讲教。 小姐，佻仔细想想，哪有这么巧合的事情。 唉，但毕竟我们没有真凭实倨……”

淑女的一番话，突然让青霞感到一阵刺骨的寒冷，就像她大婚三天，跪拜长辈地时。 在那个叫二嫂的家里听到女佣凄惨地叫喊之后，又听说那个女佣被刺破的下身被折磨致死后一样刺骨寒冷，是一种不能用火热所驱逐的一种寒冷……

日出日落，月园月缺，在刘氏族人的盼望之中，在杨氏和青霞的充分准备之下。 刘耀德的五七来到了。 让杨氏和青霞想不到的是，五七地当天傍晚，刘氏族的家主们，便如狼似虎的拥集到刘家大院，那兴奋的神情，那激动不安的担心，那唯恐别人的儿子抢先被青霞收为过继儿的紧张，像是接受审判一样。

曾与刘少德发生过家庭之战的刘辉德，认为青霞地过继儿非自己的儿子莫属，他本人也是一脸势在必得的气势。 因为他的儿子刘占元。 不论办事或管理田地。 或为人处事，在刘氏族里的元字辈里。 都是佼佼者，稳重大方，沉着理智，说话滴水不漏，城府极深，给了一种做大事的感觉，如果与青霞做过继儿，将是一把理财地事手，绝对能把刘耀德撇遗下来的庞大生意做得更红火更昌盛。 所以，他仗着这些有利的条件，第一个发言说：“如果在元字辈的有谁能比得上我家占元的能耐，我刘辉德立马走了，弟妹既然是挑过继儿，就挑那些里里外外能独挡一面人，草包一个，什么都不会，白白养着他不成……”

“婶子，弟妹，我说两句，”刘少德的媳妇嫌丈夫无能，今晚她代替丈夫过来了，因为上次家庭之战没有战胜刘辉德一家，现在，她见刘辉德说的头头是道，便抢着刘辉德的话说，“我们家坤元，自小就跟着他父亲在开封公茂典里帮活，这管帐呀这生意呀，他精通的很，婶子和弟妹不正好需要这样的过继儿吗，那天天只会在地里忙活，就是再有本事，也是应付不了生意地繁杂事情……”

刘宪德见众七嘴八舌地劝说杨氏和青霞过继自己地儿子，他坐在角落里一言不发，他从众人的言语和杨氏和青霞地态度上，渐渐看出来了杨氏和青霞根本就没有提前在刘氏族里挑定好过继儿，觉得自己的担心纯属多余，立即兴奋起来，他站起来咳嗽了几声，又恢复了他将军般的气势，使劲拍了拍手掌，示意众人都停止劝说杨氏和青霞，又一次自做主张，主持起了这次过继儿族会：“刘氏族的兄弟们都静一静，听我老六说几句，说的对，就依照着办，说的不对，就当刮了一阵风，算我老六没说。 ”

刘宪德的话果然凑效，众人立即止声静听，看着刘宪德，那迫不及待的神态，似乎能从他脸上看出他要说的话一样。

“因为上次二哥和三哥闹的不愉快，现在，依我刘宪德来看，咱都不要自己推荐自己了，咱都尊从婶子和弟妹的选择，让婶子和弟妹说，她娘俩说是谁就是谁，毕竟是她娘俩当家，给十二弟挑过继儿，她娘俩挑好，那就好，挑歹，那就歹，她娘俩谁也别埋怨，各位兄弟说是不是呀？”

因为刘宪德这个人，什么时候说话，都头头是道，经他这一说，所有的人都看向了杨氏和青霞。

青霞一直都不吭声，当众人看她时，她便羞羞地看杨氏。 杨氏觉得是时候了，便笑逐颜开眯眯的看着面前的披着人皮的刘氏族人，不紧不慢地说；“有劳各位贤侄操心了，这过继儿一事，暂切不提，等明年这个时候再说……”

“不行！”不等杨氏说完，刘氏族人几乎是异口同声地拒绝了。 并开始七嘴八舌地说着推迟挑过继儿的坏处：

“早定早安心……”

“为什么推迟？上次说好的是五七，现在五七了，又推到明年，婶子是耍弄我们吗……”

“是呀！婶子也一大把年纪了，怎么可以这样……”

“既然婶子上次说，十二过了五七商议过继儿的事，那今晚就必须定下来……”

……

杨氏待众人说都够了之后，这才清了清喉咙，不紧不慢地品了一口茶，慢条斯理地说：“众位族侄操心了，我们婆媳二人真是感激不尽，本来打算着从你们中间的儿子中，给我媳妇挑选一个过继儿，可现在，我媳妇青霞已怀胎三个月了，现还不知是男是女，所以我说，待明年这个时候再议此事吧！尽管如此，我杨氏还是对各位族侄的操心，感激不尽的……”

杨氏的话如晴天一声霹雳，把刘氏族人全震懵了。 他们个个目瞪口呆，不相信地看向青霞的小腹，令他们绝望的是，青霞的小腹，果真是有些微微鼓鼓的。

刘氏族人虽无可奈何，但绝望之中，还是感觉到了丝丝缕缕的希望。 因为，就算她杨氏说的是真的，青霞怀了刘耀德的遗腹子，可到时候生男生女，这可是个未知数。 并在心里虔诚地祈祷上天的神明，盼望青霞生个女孩。 到时候，选过继儿之事，那可是板上盯丁的事。 因为到时候，青霞如果生了个女孩之后，她杨氏总没有脸面再说自己媳妇的肚子里还有孩子吧！还要等到她十月怀胎之后再商议过继儿之事吧！

刘氏族人想到这里，不得不站起身离开，尽管表面上装做若无其事的样子，可他们失魂落魄的神态，就像丢了巨大的家财一样空洞晃荡，那是伪装的若无其事所掩盖不了的。

杨氏见刘氏族人离开后，立即吩咐淑女为媳妇收拾东西。 在第二天的凌晨，赶着黎明的微弱亮光，在刘铁和淑女的护卫下，便带着青霞离开了尉氏了刘家大院，去开封城为青霞做生育孙子的准备了。

刘铁和淑女把杨氏和青霞护送到开封之后，淑女留下来陪护青霞和杨氏，而刘铁则重返尉氏的刘家大院，带着护院和家丁，日夜守看着刘家大院，守看着青霞对他的信任和重托，守看着刘氏族人虎视眈眈所觊觎的刘家大院……

七个月之后，杨氏才带着青霞和初生的白胖孙子，满面春风地回到尉氏，准备在尉氏大张旗鼓地与儿子庆九天，以雪洗儿子死后，刘氏族人对她们孤媳寡母的歧视和欺辱。